Richard Branson: Biografía de un Empresario Visionario

Hay mucho que aprender de las experiencias y filosofía de vida de las figuras más representativas de nuestra contemporaneidad, y Richard Branson es uno de ellos. El emprendedor británico es reconocido por su espontaneidad y por ser una fuente de inspiración, el ser exitoso va mucho más allá de seguir las reglas. Además de ser uno de los líderes empresariales más reconocidos a nivel mundial por su compromiso social, también se le conoce por sus principios humanos y de bondad. Por ello, conocer sobre su vida y sus recomendaciones de éxito puede serte de gran ayuda.

¿Quién es Richard Branson?

Sir Richard Charles Nicholas Branson, nacido el 18 de julio de 1950 en Blackheath, Londres, es un empresario británico de renombre mundial. Es un multimillonario británico nacido en Londres el 18 de julio de 1950. Es el fundador del Grupo Virgin, un conglomerado de empresas que abarca desde la música y la aviación hasta la tecnología y la energía. Branson es el fundador del conglomerado multinacional Virgin Group, formado por más de 360 empresas de diferentes sectores y con un patrimonio de más de 3000 millones de libras.

Este conjunto de empresas son las que le han dado a Richard Branson un patrimonio que sobrepasa los 4.000 millones de dólares. Por ser una de las personas más acaudaladas del Reino Unido, ha sido llamado para dar conferencias en todo el mundo en las que se le invita a compartir sus experiencias de éxito para inspirar a los jóvenes emprendedores de la actualidad.

Entre los diferentes destinos que frecuenta Francesc Miralles de forma frecuente alrededor del mundo, San Diego en California, ha sido el último. Allí ha coincidido con empresarios que conocen a Richard Branson y que lo han podido visitar en su exclusiva Necker Island.

Primeros Pasos y Desafíos

Los primeros pasos de Richard Branson en el mundo empresarial fueron modestos pero reveladores. A una edad temprana, fundó la revista "Student" y posteriormente creó la discográfica Virgin Records en 1972. Richard Charles Branson es un empresario británico nacido en 1950 y mundialmente conocido por ser el fundador de la compañía Virgin. Cabe señalar que Branson comenzó a una edad temprana en el mundo de los negocios, pues con tan solo 16 años ya había creado su primera empresa, una revista a la que bautizó con el nombre de Student. Nacido en el sur de Londres, pronto comenzó su andadura en el campo de los negocios. En 1966 lanzó al mercado la revista Student.

Para Richard Branson no ha sido fácil llegar hasta donde está, aunque así lo parezca, ya que durante las primeras etapas de su educación estuvo a punto de no continuar estudios por causa de la dislexia. Los resultados académicos de Richard Branson no eran muy altos como consecuencia de la dislexia que padece, lo que le llevó a abandonar los estudios a la edad de 16 años. Luego se trasladó a Londres donde comienza su primer negocio exitoso (la revista Student). A partir de ahí, comienza a mostrar el amor al prójimo al fundar su primera organización caritativa Student Advisory Centre.

Si bien la publicación tardó en despegar, con el tiempo llegó a entrevistar a personalidades de renombre como Mick Jagger y R.D. Esta publicación anunciaba la llegada al mercado de nuevos discos con la finalidad de estimular las ventas.

Aun así, en el año de 1970 creó un registro por correo para las empresas y en 1972 fundó la cadena de discos Virgin Records. Gracias al respaldo que obtuvo su tienda de discos, abandona de forma definitiva los estudios y se dedica a construir su propio estudio de grabación en Oxfordshire, para dar origen al reconocido sello discográfico Virgin Records. En el año 1973 el artista Mike Oldfield graba en los recién creados estudios de Virgin, el sencillo Tubular Bells, el que logró posicionarse con rapidez en las principales listas de ventas del Reino Unido, con una duración en cartelera de 247 semanas.

Sin embargo, en 1971, Branson se topó con un bache en su carrera. El empresario británico fue detenido por vender discos destinados a la exportación. Branson logró salir airoso de aquel embrollo tras pactar con el Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales británico. Con su negocio de venta de discos ofreciéndole sustanciosos ingresos, creó junto a Nick Powell la compañía discográfica Virgin Records.

En el año de 1971, fue detenido y acusado de vender discos que habían sido declarados como discos para la exportación y tuvo que llegar a un acuerdo con el Servicio de Aduanas e Impuestos Especiales del Reino Unido para pagar la multa correspondiente. Para hacer dichos pagos la madre de Branson tuvo que rehipotecar la casa familiar para ayudar a pagar el acuerdo. Además, poco a poco se expandió en sus negocios hasta lograr comprar una tienda de discos en Oxford Street.

Expansión de Virgin

A partir de la década de los 80 la marca Virgin comienza a crecer de una manera vertiginosa cuando Branson crea la Virgin Atlantic Airways y amplía el sello discográfico. Llegado 1979, Virgin se había expandido y Branson había amasado un patrimonio de 5 millones de libras. Más aún, Virgin optó por la diversificación de sus negocios y desembarcó en el mercado de las líneas aéreas comerciales con la empresa Virgin Atlantic Airways.

Sin embargo, en 1992, para poder mantener sus líneas aéreas, Branson vendió el sello Virgin a la discográfica EMI. Llegado 1993 Branson no se detuvo y apostó por los ferrocarriles con la compra de Intercity West Coast y Cross-Country. En cuanto a las líneas aéreas se hizo con Euro Belgian Airlines a la que rebautizó con el nombre de Virgin Express. Estas tensiones con British Airways condujeron a Branson a interponer una demanda por difamación. El juicio se saldó a favor de Branson, quien percibió una compensación de 500.000 libras que repartió entre sus trabajadores.

Avanzando hacia nuevas áreas de negocio, apareció el proveedor de servicios de telefonía móvil Virgin Mobile en 1999. Branson no se detuvo y en 2004 se volcó en el turismo espacial a través de Virgin Galactic. El calentamiento global representa un desafío para la humanidad y también una oportunidad de negocio. Fue así como Richard Branson creó Virgin Fuels. Tras la venta de Virgin Mobile, Branson creó Virgin Media, una empresa que ofrece servicios de Internet, televisión y telefonía. Especialmente destacable fue la creación del premio Virgin Earth Challenge en 2007.

A lo largo de los últimos cincuenta años, Richard Branson ha ampliado su visión empresarial al incorporar a su corporación las agencias de viaje del grupo Voyager y la compañía aérea Virgin Atlantic. Hasta la fecha, las empresas del Grupo Virgin se encuentran en más de 30 países y en diferentes áreas de producción. Por ejemplo, están la compañía de trenes, una empresa de telefonía móvil, un complejo dedicado al juego, entre otras.

A lo largo de los últimos años, Branson ha proseguido con sus negocios en campos tan diversos como la salud, las telecomunicaciones, los vuelos comerciales, los trenes, las nuevas tecnologías y los hoteles.

El grupo de empresas Virgin tiene todo tipo de empresas fundadas por Richard Branson, entre ellas están:

• Virgin Atlantic, viajes.
• Virgin Bride, trajes de novia.
• Virgin Mobile, telefonía móvil.
• Virgin Trains, trenes ecológicos.
• Virgin Galactic, turismo espacial sustentable.

Aunque Richard Branson es más conocido por su espíritu emprendedor que por su enfoque en la inversión tradicional, su éxito en la creación y gestión de empresas es en sí mismo un testimonio de sus habilidades financieras.

¿Por qué Virgin?

Luego de viajar a través del Canal de La Mancha, Richard Branson inicia su primera empresa oficial con la venta de discos piratas que vendía en Londres y usaba su coche para hacer su punto de ventas. Luego comienza a vender los discos por correo y partir de allí nace su marca comercial Virgin. El nombre de la misma se refiere al hecho de que a pesar de ser discos más baratos que los de la principal competencia (W. Smith), eran discos en buen estado.

Branson también cuenta que, para la época, los acuerdos comerciales que incluían descuentos por los productos eran muy restringidos y él introdujo una serie de cambios para lograr que se llegaran a alcanzar grandes descuentos, en especial en la música. Para ese entonces ya Branson tenía una cantidad de socios quienes eran vírgenes con respecto a los negocios y uno de ellos propuso el nombre: Virgin.

Filosofía de Vida y Liderazgo

Richard Branson es el conferencista invitado por excelencia cada vez que se realizan eventos mundiales sobre emprendimiento y sobre cómo alcanzar el éxito en distintos mercados y en sectores tan diferentes a la vez. Su respuesta a las preguntas sobre su éxito se centran en algo tan simple como ser feliz. Según sus propias palabras: «Sé feliz, vive alegre y estarás bien». Para Branson, el líder de una empresa tiene que ser una persona que se preocupe por las otras y le importe el bienestar de estas. Un líder feliz, siempre tendrá empleados felices. En este sentido el empresario expresa su máxima: «Ten sentido del humor. Las empresas se toman muy en serio a veces y está bien, pero también es bueno divertirse un poco».

Para este líder empresarial, el factor humano es lo más importante, por eso basa sus acciones de liderazgo en la integridad de los valores con los que creció, así evita ser otro líder contemporáneo que solo busca engrandecer una organización. A lo largo de su carrera, se ha mantenido fiel a sí mismo y a su autenticidad, lo que genera confianza en sus seguidores. En este sentido Branson expresa que: «El liderazgo no tiene una fórmula secreta; todos los verdaderos líderes hacen las cosas a su manera».

Algo muy importante a resaltar sobre su éxito, es que nunca fue a la universidad, aun así siempre ha estado seguro de que puede transformar sus ideas en realidad, esa fue la condición que le pusieron sus padres para aceptar que dejara la escuela. Por tal razón, en el momento de contratar a sus empleados de nivel C le da prioridad al compromiso y la pasión de los candidatos, antes de revisar sus récords académicos.

El éxito del británico en el mundo de los negocios y en la vida en general reside en parte gracias a su filosofía, que se fundamenta en los cinco pilares que nos ha enseñado Francesc Miralles:

1. El éxito es para los pesados.
2. Si no te diviertes no funcionará.
3. Hay que jugar muchas veces a la ruleta para que te toque.
4. Su lema para los negocios y la vida: 'A la mierda, ¡hagámoslo!'.
5. Cuida de los tuyos si quieres que las cosas salgan bien.

Branson comenta en Perdiendo mi virginidad el secreto de las empresas Virgin: “La convención dicta que una empresa debería atender en primer lugar los intereses de sus accionistas, en segundo lugar los de sus clientes y sólo en último lugar preocuparse por sus empleados. Virgin hace lo contrario. Para nosotros, nuestros empleados son lo más importante. Me parece de sentido común que, si cuentas con un equipo de personas felices y motivadas, tienes muchas más probabilidades de tener clientes felices. Y, en su debido momento, los beneficios resultantes harán felices a tus accionistas”.

Compromiso Humanitario

Además de sus éxitos en los negocios, Branson es un defensor apasionado de la responsabilidad social empresarial y la sostenibilidad. En el año 2019 Richard Branson inicia lo que muchos llamaron la continuación del Live Aid (1985), para promover y apoyar la realización de un concierto humanitario en la frontera entre Venezuela y Colombia. El objetivo de esto fue recaudar fondos para ayudar a que los venezolanos tuvieran una mejor calidad de vida. El concierto se realizó el 22 de febrero del 2019 en la ciudad de Cúcuta y se conoció como Venezuela Live Aid, fue un concierto benéfico organizado por Branson bajo el lema: «Dejen que las estrellas brillen para todos».

Legado y Reconocimiento

Richard Branson es autor de varios libros, incluyendo "Losing My Virginity" (Perdiendo Mi Virginidad), una autobiografía que narra sus experiencias empresariales y su visión del mundo de los negocios. A pesar de sus innumerables logros empresariales, Branson es conocido por su personalidad alegre y su sentido del humor. Otra anécdota curiosa es su aparición en películas y programas de televisión, a menudo interpretándose a sí mismo.

10 Frases Icónicas de Richard Branson

Si quieres inspirarte a través de la experiencia de vida de Richard Branson, a continuación, te dejamos una lista son sus frases más icónicas:

• «Mejora el mundo. Estas palabras resumen lo que creo: No pierdas el tiempo, diviértete, quiere a tu familia. Como verás ganar dinero no está en la lista, yo no me propuse ser rico».
• «Aunque escucho con atención a todos, decido solo y sencillamente lo hago. Creo en mí mismo y en mis metas, siempre intento ampliar mis horizontes sin perder mis ideales o las lecciones de integridad, honradez y respeto hacia otras personas».
• «Delega: desde muy joven aprendí a delegar. Muchos son malos en esto, pero estando fuera se pueden pensar cosas nuevas».
• «En la vida tiene sentido construir puentes incluso con tus peores enemigos».
• «Siempre hay gente crítica y normalmente son a los que no se les ocurre ninguna solución».
• «Experimenta. Así surge la mejor creatividad».
• «Valora a tu equipo. Cuando las cosas van mal, las superas teniendo un buen equipo».
• «Ten un balance entre tu vida y tu trabajo. Si toda tu vida se basa en el trabajo, no serás feliz».
• «Enfócate en lo bueno. Los buenos líderes no tienen que decirle a sus empleados lo que están haciendo mal. Los empleados lo saben. Pero si los elogias, los verás florecer».
• «La capacidad de una organización para tomar decisiones justas y comunicarse con honestidad suele depender de la integridad que demuestre su líder a diario».

Así como Richard Branson alcanzó el éxito en todas sus ideas de negocio, tú también puedes hacerlo, solo tienes que atreverte a cultivar tu espíritu emprendedor.