La Hegemonía de Estados Unidos en la Década de 1990: Victoria, Dogma y Desafíos Globales

Este artículo tiene como objetivo interpretar el auge y la decadencia de Estados Unidos de América (EUA) como potencia hegemónica mundial. Lo anterior lleva a plantear la posibilidad de que el mundo actual se dirige hacia un orden multipolar con EUA jugando, por supuesto, un papel importante.

El Amanecer de la Unipolaridad y el Dogma Clinton

En los noventa, Estados Unidos había ganado la Guerra Fría; utilizaba un discurso triunfalista que hacía énfasis en los dos principios del internacionalismo estadounidense del siglo XX: la democracia y el libre mercado. De la conjugación de ambos nació el dogma Clinton que transmitía la idea de que Estados Unidos estaba en la obligación de consolidar la victoria de la Democracia -expresada por la caída del Bloque del Este- y de abrir nuevos mercados. De tal modo, la apuesta formal de su acción exterior fue la consecución de una mejora global.

Sin embargo, y desde la perspectiva de las prioridades en la acción, la década estuvo claramente escindida en dos tiempos. Durante los primeros cuatro años el empeño en la ampliación de los mercados exigió el uso previo de la acción diplomática. Consolidada la expansión económica, durante la segunda mitad de la década, las secuencias se invirtieron: al objetivo político por la vía diplomática se accedía desde una potente acción económica. La aceleración de la globalización señaló el momento preciso para un cambio de estrategia.

Imagen: Representación de los flujos financieros globales, un pilar de la globalización liderada por Estados Unidos en la década de 1990.

Fundamentos de la Supremacía Estadounidense Post-Guerra Fría

Los EE.UU. fueron la potencia dominante, casi hegemónica, a nivel mundial desde el fin de la Segunda Guerra Mundial (SGM) con el debilitamiento de sus principales competidores europeos, el Imperio británico principalmente y, en menor medida, la Alemania Nazi. La hegemonía estadounidense de la segunda posguerra, sobre todo de la década de los noventa, se genera a partir de la conjunción del gran avance estadounidense junto con el declive de sus competidores: Alemania y Japón tras la Segunda Guerra Mundial y de la URSS en los años noventa del siglo pasado.

Para 1945, Estados Unidos tenía un producto bruto 60% superior al total de las otras 15 economías más fuertes del planeta, dos terceras partes de la capacidad industrial y tres cuartas partes del capital invertido en el mundo, a los que se le sumaba su incomparable capacidad científica, tecnológica, empresarial y financiera. La economía estadounidense tras el final de la Segunda Guerra Mundial representó el 50% a nivel mundial, desempeñando un papel protagonista en la reconstrucción de Europa a través del Plan Marshall llevado a cabo por empresas estadounidenses.

Sin embargo, en retrospectiva, la URSS nunca tuvo posibilidad real de superar a EE.UU. económicamente. Nótese que, a pesar de registrar tasas de crecimiento de en torno al 3,35%, el PIB per cápita soviético siempre fue sustancialmente inferior al de sus competidores del bloque occidental. En 1987, ya en plena perestroika, el PIB per cápita soviético equivalía a apenas el 32% del estadounidense.

Como se puede observar, en la década de los noventa del siglo pasado, el deterioro del bloque soviético dejó a EUA como única súper potencia mundial y el fortalecimiento de este a partir de ser el epicentro de la revolución informática, le dio una gran ventaja en términos científicos, tecnológicos, comerciales, militares y culturales; la hegemonía absoluta de EUA tuvo su esplendor durante la década de 1991 a 2001. La expansión del capitalismo de la posguerra se realizó en dos etapas separadas por la crisis mundial de 1974-1975 y la subsiguiente recesión. La segunda etapa expansiva comenzó hacia fines de los años ochenta, con la irrupción del capitalismo informático y la globalización encabezada por EUA bajo el neoliberalismo.

Indicadores Clave de la Hegemonía Estadounidense (Contexto de los 90)

El concepto de hegemonía implica necesariamente la comparación entre naciones. Un país determinado puede ser más fuerte que en el pasado, pero si ha sido rebasado por otro, no es hegemonía. El puro liderazgo económico, científico o militar no basta para hegemonizar al mundo, se requiere además que la cultura y las instituciones sean consideradas modelos a seguir en su mayoría por los países.

Imagen: Tasa de crecimiento del PIB de EE.UU. durante la década de 1990, reflejando su expansión económica.

Poder Blando y Resiliencia Estructural

Estados Unidos disfruta de un importante mercado de consumo, fomenta la innovación y el espíritu empresarial, tiene una infraestructura resiliente y experimenta condiciones comerciales ventajosas para las empresas. Es el líder indiscutible del poder blando global, ya que todavía cuenta con las mejores universidades del mundo, según el ranking de Shanghái. Además, 7 de las 10 marcas más valiosas a nivel mundial, como Coca-Cola, McDonald’s o Disney, siguen siendo estadounidenses. Asimismo, conceptos como el American Way of life o el American Dream, aún cuentan con gran popularidad y atractivo, como demuestra el hecho que desde la década de los 70, EE.UU. ha sido un país receptor de inmigrantes. En el ámbito financiero y geoeconómico, EE.UU. aún mantiene el dólar como divisa de referencia y de momento no tiene competidor al mantenerse como primera moneda de reserva mundial y la que más tiene que ver con la confianza y connivencia. Actualmente, la mayoría de transacciones entre países con diferente moneda utilizan el dólar en sus transacciones comerciales para evitar manipulaciones de los bancos centrales. Tampoco hay que ignorar el hecho que EE.UU. es aún una potencia autosuficiente en materia de alimentación, siendo un exportador neto a otros mercados.

Imagen: Comparación del poder duro y blando, elementos clave de la hegemonía estadounidense.

Desafíos y Contradicciones Internas de la Hegemonía

Sin embargo, aun con las instituciones que regulan el orden mundial de su lado, EUA ha tenido tropiezos económicos y crisis de su hegemonía. El fortalecimiento de EUA, a partir de ser el epicentro de la revolución informática, le dio una gran ventaja en términos científicos, tecnológicos, comerciales, militares y culturales; la hegemonía absoluta de EUA tuvo su esplendor durante la década de 1991 a 2001 y fue su carácter especulativo, cortoplacista e individualista, el que generó las condiciones de agotamiento de su crecimiento económico para decantar en la crisis de 2001.

Unas contradicciones internas dentro de la sociedad americana que están latentes debido a la amenaza comunista, pero que, tras el fin de la Guerra Fría, se han vuelto a poner de manifiesto en el seno de la sociedad y que han adquirido un fuerte protagonismo en los últimos años. En este contexto, hay muchos sectores de la sociedad que se sienten perdedores de la globalización (o hiperglobalización) y del neoliberalismo como ideologías dominantes tras el fin de la Guerra Fría. Entre estos se encuentran, principalmente, las clases medias y bajas de los estados industriales del ya mencionado cinturón de óxido, la progresiva disminución de la clase media y la creciente polarización social en la mayoría de aspectos de la política estadounidense.

Estas circunstancias invalidan el discurso de los neoconservadores del Partido Republicano, quienes tras la implosión de la URRS y de la desaparición del bloque socialista impulsaron el think tank Proyecto del Nuevo Siglo Estadounidense articulado a través de la Doctrina Wolfowitz, cuyo objetivo principal se centraba en mantener a EE. UU. como única superpotencia mundial. Aunque EE.UU. sigue siendo la potencia militar por antonomasia, su poder militar ha sido puesto en duda al ser visto como ineficiente para afrontar las nuevas formas de guerra y conflictos que han surgido tras el fin de la Guerra Fría, principalmente la guerra asimétrica o el terrorismo. Además, muchos estadounidenses critican el papel de policía global que EE.UU. ha jugado tras el fin de la SGM, creyendo que les supone muchos costes y pocos beneficios.

La Perspectiva de un Siglo Menos Americano, pero con Estados Unidos Presente

Todo esto viene a reflejar una realidad basada en que, hoy por hoy, los EE.UU. siguen siendo la primera potencia mundial, pero con una influencia en declive como denota su peso del PIB en la economía mundial, puesto que si tras la SGM representaban aproximadamente el 50% del PIB mundial, actualmente representan aproximadamente un 30% del PIB mundial. No obstante, a pesar de que haya signos de declive que reflejan que EE.UU. ya no es la potencia hegemónica que era, el poder estadounidense no va a desaparecer de la noche a la mañana. Aún dispone de la hegemonía del dólar, un poder blando sin igual, las mejores universidades y la existencia de un complejo militar industrial que, de momento, no tiene rival en el planeta.

Un conjunto de factores que, a pesar de no garantizarle la supremacía, o la posición de hegemonía que adquirió durante la década unipolar (1991 a 2001), a lo largo del siglo XXI, EE.UU. seguirá siendo un actor global fundamental. Sin embargo, Washington debe ser consciente de un crecimiento de contradicciones internas en su economía y su sociedad que agregan un cierto paralelismo con la extinta URSS que llevaron a su implosión. Un hecho que demanda que las nuevas administraciones deban atender, pues, esta es su mayor amenaza.

Imagen: Mapa de la distribución de la ayuda exterior de Estados Unidos en 1990, mostrando su influencia global.