La Responsabilidad Social Empresarial en las PYMES: Un Compromiso Ineludible con el Futuro

La Responsabilidad Social Corporativa (RSC), también llamada Responsabilidad Social Empresarial (RSE), parece un concepto de moda a tenor de su enorme presencia en medios audiovisuales y escritos. Sin embargo, su origen se remonta a Adam Smith (1723 - 1790), quien ya se refirió en su tiempo a la “aprobación social de las empresas” y afirmó que los negocios no se pueden desarrollar al margen de la moralidad.

En la actualidad, el término de referencia es la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), una iniciativa de la ONU aprobada el 25 de Septiembre de 2015. Esta iniciativa compromete políticamente a más de 150 estados y, indirectamente, a su ciudadanía, marcando el camino que deberán seguir en su ejercicio de trabajar por el desarrollo sostenible y la corrección de los desequilibrios y las desigualdades sociales. La Agenda 2030, los 17 ODS y sus 169 Metas representan la concreción práctica de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de Naciones Unidas (Resolución 217 A (III) de 10 de Diciembre de 1948) que, sumada a otras muchas iniciativas internacionales en materia social y de protección del medio ambiente, constituyen el marco general de actuación en materia de desarrollo sostenible. Bien puede servir a las PYMES de guía de acción y fuente de inspiración en su ejercicio de adquirir un mayor compromiso con la sociedad y el medio ambiente.

¿Qué es la Responsabilidad Social Corporativa?

La Responsabilidad Social Corporativa consiste en conservar el éxito económico y obtener una ventaja competitiva, integrando consideraciones sociales y medioambientales en la actividad de la empresa. Así, se restablece el equilibrio entre las tres dimensiones del desarrollo: económica, social y ambiental. Existen muchas definiciones que describen la RSC, pero todas comparten elementos comunes:

• Voluntariedad: La RSC se caracteriza por la realización de acciones voluntarias que van más allá de la ley y superan sus exigencias. Es un acto que nace de la conciencia y el compromiso.
• Gestión de externalidades: La empresa socialmente responsable es consciente de los impactos negativos que genera su actividad, e incorpora criterios de gestión de los mismos en sus procesos de toma de decisiones.
• Visión Multistakeholder: Implica tomar en consideración los intereses de los diferentes grupos de interés (accionistas, trabajadores, clientes, proveedores, socios estratégicos, administraciones públicas, organizaciones sindicales, entorno, sociedad en general, etc.), y gestionar la actividad buscando la creación de valor compartido y la reducción/eliminación de los impactos negativos.
• Alineamiento social, ambiental y económico: Significa mirar más allá de los beneficios económicos para los propietarios o accionistas e integrar los intereses de otros grupos de interés, a la vez que se consiguen los beneficios económicos. Se trata de buscar no solo la sostenibilidad económica, sino también la sostenibilidad social y la sostenibilidad ambiental (Triple Cuenta de Resultados).
• Valores y Principios: Implica crear un marco ético con una filosofía y cultura empresarial que sustenten las prácticas de la compañía, y que asegure el carácter permanente de la vocación de la empresa con el desarrollo sostenible.

Más allá de la filantropía, patrocinio y mecenazgo, la RSC es un concepto transversal a toda la organización, afectando a todos sus estamentos y ámbitos de actuación. Una empresa que actúa de forma irresponsable (contaminando en exceso, eludiendo sus obligaciones fiscales, ignorando las normas de seguridad en el trabajo, encubriendo el trabajo infantil, auspiciando desigualdades, etc.) puede llegar a sufrir el rechazo del entorno. Es fácil entender que, si es socialmente responsable, será bien percibida y resultará mucho más atractiva para los grupos de interés, mejorando así su reputación, impacto y retorno de las inversiones. Por tanto, la RSC trasciende las exigencias del mercado, entendido este como el conjunto de actores y factores que interactúan en un contexto económico.

La Evolución Histórica de la Sostenibilidad Empresarial

El camino de las empresas hacia la sostenibilidad ha sido un proceso gradual y transformador. Si bien no existe una fecha exacta, finales del siglo XX marcan el contexto en el que el paradigma empresarial comienza a cambiar a nivel global.

1. Inicios de la RSE: Un enfoque altruista (Finales del siglo XX - 2008): En sus inicios, la RSE emergió en España con un enfoque principalmente altruista. Las grandes empresas lanzaban proyectos de voluntariado y acciones caritativas que no formaban parte integral de la estrategia de negocio ni tenían un lugar concreto en la estructura organizativa. En 2004, ninguna empresa del IBEX 35 contaba en su consejo de administración con una comisión de RSE. En 2006, solo un 14,8% de las empresas afirmaba llevar a cabo estos proyectos, centrándose en medioambiente, formación en RSC y liderazgo femenino. El mantra operante era “cumplir o explicar”, enfocado en la transparencia y el buen gobierno corporativo. Tímidamente, algunas empresas comenzaron a publicar informes de sostenibilidad.
2. Expansión con la crisis económica (2008 en adelante): La crisis económica de 2008 aceleró la expansión de la RSE. En ese año, el 54% de las empresas ya conocía el concepto de RSE, que comenzó a consolidarse como un elemento clave del discurso frente a las crisis. Los responsables de la RSC empezaron a tener un papel más proactivo, evolucionando de acciones aisladas a gestores del impacto ético, social y ambiental, aunque aún no se consideraba una función estratégica. Este desarrollo no fue homogéneo: mientras las grandes empresas avanzaban rápidamente, las PYMES permanecían rezagadas debido a la falta de recursos y capacidades.
3. La Agenda 2030 y el Acuerdo de París (2015 en adelante): La adopción de la Agenda 2030 y el Acuerdo de París marcó un antes y un después. Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se convirtieron en el primer marco del desarrollo sostenible que involucra a todos los actores, incluidas las empresas. La igualdad de género (ODS 5) se convirtió en prioridad, y las empresas comenzaron a trabajar en alianzas con la administración pública, empresas del sector y ONGs. El reporte en materia de sostenibilidad continuó en auge, pasando de acciones puntuales a formar parte de una estrategia con objetivos corporativos, lo que se denomina el paso de la RSC/RSE a la sostenibilidad empresarial. Es importante destacar que ya no eran únicamente las grandes empresas las que llevaban a cabo estas acciones.
4. Profesionalización y consolidación (Pandemia de COVID-19 en adelante): La pandemia de COVID-19 aceleró la inclusión de la sostenibilidad en las estrategias empresariales, destacando el lado más humano de las corporaciones. La sostenibilidad volvió a ser la solución a la crisis y se comenzó a profesionalizar. La figura del responsable de sostenibilidad se consolidó, y la sostenibilidad se extendió de los departamentos tradicionales de la RSC hacia las áreas de planificación estratégica y gobernanza corporativa. Actualmente, 7 de cada 10 empresas españolas ya dispone de una estrategia o plan de sostenibilidad. La gestión responsable de la cadena de suministro se convirtió en tendencia. En 2022, casi la mitad de las empresas españolas afirmaba que la incorporación de la sostenibilidad y los ODS había tenido un impacto positivo en sus resultados económicos, y el 79% señaló ventajas competitivas derivadas de estas prácticas.

La RSE en las PYMES: Desafíos y Oportunidades

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) juegan un papel fundamental en la economía y la sociedad. Son la columna vertebral de la economía europea, ya que constituyen el 99% de las empresas de la Unión Europea. A su vez, dan empleo a 94 millones de personas y generan el 52% del valor añadido del conjunto del tejido empresarial de la UE. Es por eso que no podemos entender el desarrollo sostenible sin la gran implicación de las PYMES en el sector social.

Nadie duda que para las empresas es prioritario asegurar su viabilidad y competitividad, y para ello es importante afrontar el reto de la transformación digital, contar con los mejores profesionales posibles, disponer de una propuesta de valor que dé respuesta a las necesidades de sus clientes, gestionar eficazmente, obtener rentabilidad económica, etc. Sin embargo, las empresas y sus actuaciones están bajo observación permanente, y son sus grupos de interés quienes “suspenden” a la empresa, determinando así su futuro.

Obstáculos para la implementación de la RSE en PYMES

Aunque la RSE puede ser beneficiosa para las PYMES, hay varios obstáculos que deben sortear para implementarla. Estos van desde la falta de conocimiento hasta la escasa disposición de recursos. Para la mayoría de las PYMES, la RSE sigue siendo un tema desconocido, lejano y fuera de su alcance, visto quizá como un lujo reservado solo para grandes empresas, pues ellas tienen recursos humanos y económicos suficientes para el desarrollo e implementación de un modelo de gestión socialmente responsable.

Es común escuchar todo tipo de razones (más bien excusas) para ignorar la importancia de integrar la responsabilidad social y la sostenibilidad en la estrategia de la empresa y su cultura corporativa. «¿Por qué debo pensar en los demás?», «La RSC es cosa de las grandes empresas, mi empresa sólo es una PYME», «¡Uff qué pereza!» Son comentarios reales y significativos que reflejan los retos de pereza, lujuria, envidia, gula, codicia, soberbia e ira que a menudo enfrentan los empresarios y directivos.

Otro desafío importante es que la concepción clásica de la RSC, entendida como «la contribución activa y voluntaria de las empresas a la mejora social, económica y ambiental en la comunidad donde operan», ya no es completamente válida. En el caso de las PYMES, la falta de mecanismos de control a menudo las hace inconscientes de posibles incumplimientos de nuevas obligaciones legales o de requerimientos de sus grupos de interés.

La realidad actual de la RSE en las PYMES españolas

En el caso de las PYMES, la RSE suele estar ligada a los valores personales y a las actitudes empresariales de sus propietarios o gerentes. Dada la cercanía de estos a su territorio y a los grupos de interés con los que se relacionan, la situación en general es bastante buena. Lo que les hace falta es ponerla en valor y gestionarla de forma consciente y planificada. Ahí es precisamente donde deben intervenir las administraciones e instituciones públicas, en incentivar y promover que conozcan las ventajas de incorporar esa RSE en sus estrategias comerciales y empresariales.

A pesar de las dificultades, en una época de dificultades como la actual, puede resultar más fácil trasladar el mensaje de que la visualización de buenas prácticas ligadas a la RSE pueden suponer una oportunidad para rentabilizar los esfuerzos y una vía muy interesante para diferenciarse de los competidores.

El papel de las administraciones e iniciativas privadas

La Dirección de PYMES cuenta con varias iniciativas de estímulo de la RSE, como el Programa de RSE-PYME. La iniciativa más reciente, cuya primera convocatoria de ayudas se publicó en abril de este mismo año, recibió alrededor de 300 solicitudes para la financiación de planes de actuación que involucraban a cerca de 3.500 pequeñas y medianas empresas. Aunque el presupuesto disponible solo permitió atender un porcentaje reducido, el efecto de arrastre en el conjunto de los sectores y colectivos puede considerarse muy importante, ya que se canalizan a través de organismos que agrupan un número elevado de empresas con características muy similares.

Teniendo en cuenta que el número de pequeñas y medianas empresas en España supera ampliamente los tres millones, todas las actuaciones e iniciativas que se desarrollen en este ámbito son pocas; y no solo las realizadas por las administraciones públicas, sino también las desarrolladas por las instituciones privadas que, de forma cada vez más proactiva, realizan una extraordinaria labor en este campo.

Los comportamientos y modelos de desarrollo económico sostenibles no son algo que concierna de forma exclusiva a las administraciones. Cualquier iniciativa que potencie las sinergias entre actividades del sector público y del sector privado en esta materia es sumamente positiva, ya que supone una nueva vía para explorar enfoques y soluciones diferentes.

La Ley de Economía Sostenible, al abordar muchos de los cambios necesarios para incentivar y acelerar el desarrollo de los elementos más sólidos y estables de nuestro tejido productivo, la promoción de la Responsabilidad Social entre las empresas adquiere una significación muy relevante, lo que en el caso de las PYMES conllevará un efecto incentivador muy positivo.

La ley de contratos del sector público permite la introducción de criterios de naturaleza social y medioambiental en las condiciones de ejecución de los contratos, y prevé, además, que el incumplimiento de estas condiciones dé lugar a su resolución o a penalizaciones económicas. Se trata de mejoras importantes que afectan a todas las empresas en general, y a las PYMES en particular, aunque formalmente no puedan considerarse como una priorización específica para ellas.

Las grandes empresas son cada vez más conscientes de que compartir con sus proveedores una cierta parte de su know-how, o apoyar su capacitación con un enfoque de Responsabilidad Social puede resultarles muy útil para fortalecer la competitividad de la cadena de valor productiva. Esto se hace aún más evidente cuando se trata de competir en mercados internacionales. La UE está impulsando la inversión empresarial hacia actividades sostenibles, lo que afectará significativamente las vías de financiación de las empresas a medio plazo.

Beneficios de la RSE para las PYMES

Las PYMES son una parte integral de las comunidades locales en las que operan. Al dar el paso hacia la RSE, pueden tener un impacto significativo en su entorno, mejorando la calidad de vida de las personas que los rodean. La adopción de prácticas responsables puede mejorar la imagen y reputación de una PYME, al igual que las grandes empresas. Los consumidores están cada vez más interesados en el impacto social y ambiental de las empresas, y están más inclinados a apoyar a aquellas que demuestran un compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad. Los empleados valoran cada vez más trabajar para empresas que compartan sus valores y se preocupen por el bienestar de la sociedad. Una cultura empresarial centrada en la responsabilidad y la sostenibilidad puede ser un factor clave para atraer talento y mantenerlo comprometido a largo plazo. Cada vez hay más regulaciones y expectativas en torno a la RSE. Impulsar la sostenibilidad en el modelo de negocio de una PYME puede contribuir a su sostenibilidad a largo plazo.

Estrategias para Desarrollar e Implantar la RSE en las PYMES

Para la implantación de la RSC en las PYMES, es necesario asumir y comprender que el camino a seguir será largo y laborioso, requiere de constancia y perseverancia. Todo nace de la firme convicción por parte de la propiedad de la empresa, un sentimiento profundo y de fuerte compromiso, que debe contagiarse al conjunto de la organización. Porque son los empresarios quienes tienen la responsabilidad y la obligación de tomar la iniciativa para promover un cambio cultural profundo en sus respectivas organizaciones.

Afortunadamente, los empresarios no están solos, cuentan con el mejor activo que atesora cualquier organización: el talento y la capacidad de pensar de las personas que la integran. Porque los trabajadores son, ante todo, personas que sienten y padecen, que tienen inquietudes y preocupaciones, con ambiciones y deseos. Son las personas las que mueven el mundo, y a ellas hay que darles voz. Aceptar este hecho -vencer la tendencia del empresario a caminar solo- y animarse a compartir esfuerzos y objetivos constituye un reto fundamental.

Es el momento entonces de abrir en la empresa un período de debate y reflexión conjunto, en el que todas las opiniones sean conocidas y consideradas. Resulta necesario implicar a los diferentes grupos de interés, promoviendo relaciones de diálogo que propicien la generación de vínculos y compromisos comunes. A continuación, es importante analizar en qué modo las operaciones y actividades de la empresa afectan a los diferentes grupos de interés, para identificar oportunidades que permitan la generación de valor compartido. Ello permitirá descubrir que la RSC es una excelente fuente de innovación y obtención de ventajas competitivas. Asimismo, permitirá comprender que la RSC es rentable en sí misma a medio y largo plazo. Sin duda, constituye el mejor vehículo para lograr los objetivos de la empresa (económicos - sociales - ambientales).

Descubrir el potencial de la RSC constituye un reto clave para empresarios y directivos. Llegados a este punto, el resto responde a la lógica de la gestión de cualquier proyecto o actividad empresarial: fijar los compromisos, definir metas y objetivos, elaborar un plan, asignar un presupuesto, organizar el trabajo, capacitar y empoderar a los empleados, planificar las acciones, ejecutar el plan, controlar y evaluar los resultados, certificar los logros obtenidos, comunicar a los grupos de interés, etc. En definitiva, se trata de pasar de la visión a la acción. Desde luego, no es tarea sencilla ni inmediata.

Es el momento además de contar con los mejores colaboradores, o incluso de pedir ayuda externa y ponerse en manos de profesionales que aporten experiencia, distancia, perspectiva y criterio experto. Este primer paso constituye un hecho positivo que es importante destacar y poner en valor, pues de algún modo representa una palanca o punto de partida para seguir avanzando en el desarrollo de un mayor nivel de compromiso con el desarrollo sostenible.

Consejos prácticos para PYMES para la RSE

Aunque muchas veces se piensa que solo las grandes empresas pueden incorporar la RSE por contar con mayores recursos, esto no siempre es una ventaja. Para facilitar su adopción o elevar su integración a un siguiente nivel, sobre todo cuando no sabemos por dónde comenzar a trazar camino, se sugieren los siguientes consejos:

1. Revisa lo que ya haces: La mayoría de las PYMES ya practican, sin llamarlo así, pequeñas acciones de RSE. Quizá apoyas a proveedores locales, das flexibilidad a tu equipo o gestionas tus recursos con eficiencia. Enlista los impactos tanto negativos como positivos que genera la actividad empresarial te hará valorar que, independientemente de su tamaño, una empresa genera riqueza económica, es fuente de empleos y puede contribuir al medioambiente en diversas escalas, lo cual genera automáticamente una responsabilidad y/o expectativa frente a sus clientes, empleados, proveedores y demás actores.
2. Apuesta por el consumo responsable: No se trata de cambiar todo de la noche a la mañana, sino de dar pasos concretos.
3. Conecta con tu comunidad: Involúcrate con la comunidad donde la empresa desarrolla sus actividades, conoce a los colaboradores, organizaciones, escuelas y vecinos, entre otros, lo que facilita el diseño de estrategias de RSE. La RSE no siempre pasa por grandes campañas de impacto global.
4. Cuida a tu equipo: Una estrategia de RSE adaptada a PYMES empieza dentro de casa. Genera vínculos laborales estrechos.
5. Comunica lo que haces, pero con transparencia: De poco sirve implementar buenas prácticas si nadie las conoce. Elige bien tus canales de comunicación: redes sociales, newsletters, talleres con clientes o encuentros comunitarios son espacios valiosos. Conecta tu RSE con tu propósito real, la comunicación tiene más impacto si refleja los valores de tu PYME.
6. Márcate objetivos alcanzables: No intentes abarcarlo todo. Es mejor elegir una o dos áreas de impacto y enfocarte en ellas. Para iniciar, puedes desarrollar una estrategia de RSE enfocada en programas que te permitan ver resultados en el corto plazo.
7. Sé transparente sobre lo que haces y lo que falta: No pretendas ser perfecto.
8. Evita exagerar tus logros: No conviertas acciones pequeñas en campañas gigantescas.
9. Mide tus acciones: Tener un plan de RSE, seguirlo y no medirlo es inaceptable. Existen un sinfín de indicadores que se adaptan a las organizaciones: tú decides cómo hacerlo, no hace falta un software especializado.

Con estas acciones, las PYMES podrán incorporar con mayor rapidez y efectividad un sistema de gestión de RSE en su empresa. Es importante recordar que las acciones consideradas en tu estrategia de RSE deben estar alineadas al negocio de la empresa, y debidamente priorizadas, para posteriormente ampliar el alcance conforme la propia empresa vaya creciendo.

Recursos y apoyo para PYMES

Para las PYMES que buscan recursos y orientación para integrar la RSE en su estrategia corporativa, se pone a disposición Hazlosostenible.org. El portal que ofrece una amplia gama de herramientas, recursos e información para ayudar a las empresas a adoptar prácticas responsables y sostenibles. Apoyarse en una consultoría especializada en RSE puede facilitar la incorporación progresiva de prácticas responsables, adecuadas al tamaño y recursos de la empresa.

El mundo está lleno de desequilibrios que afectan al planeta y a los individuos, amenazando incluso la propia existencia. Solo tenemos un planeta y todos formamos parte de la misma humanidad, y precisamente quienes tenemos el privilegio de vivir en una sociedad avanzada (y vivir de ella), tenemos una deuda con el futuro. No permitamos que las generaciones futuras nos juzguen por haber permanecido impasibles ante los grandes desafíos de la humanidad. No hay excusas ni razones para mirar hacia otro lado. En suma, es el momento de la RSE en las PYMES y Micropymes.