El Viaje del Héroe: La Estructura Narrativa Universal que Conecta y Transforma

El viaje del héroe, o camino del héroe, es una estructura narrativa descrita por el antropólogo Joseph Campbell en su libro El héroe de las mil caras (1949) que sirve para entender patrones dentro de las historias. Gracias al análisis de Christopher Vogler, el viaje del héroe consta de 12 pasos, y no de 17 como se había planteado inicialmente. Es un recurso utilizado dentro del storytelling, fundamental para conectar con la audiencia, y se ha usado indistintamente en el cine, la novela o el teatro durante toda la historia.

Los héroes de los antiguos mitos de las diferentes culturas ya recorrieron el camino; su itinerario es conocido, solo hay que seguir su huella. Tras sus gestas, aventuras y descubrimientos, surge tanto aquello que hace avanzar las civilizaciones como lo que conduce a la conquista de uno mismo. Esta estructura, también conocida como monomito o mito único, ha sido usada indistintamente en el cine, la novela o el teatro durante toda la historia.

¿Qué es el Viaje del Héroe (Monomito)?

El viaje del Héroe, conocido como monomito, es un esquema narrativo ideado por Joseph Campbell (1904-1987), un profesor y mitólogo estadounidense que presentó este compendio en 1949 en El héroe de las mil caras. Este texto presentaba 17 etapas, pero posteriormente Christopher Vogler (1949-) las dejó en 12 etapas en Viaje del escritor. Estos 12 pasos, en resumen, tratan una historia circular en la que un protagonista inicia un viaje que le cambiará la vida, pasando por dificultades para conseguir un objetivo y poder volver a casa.

Esquema Básico del Monomito

En este punto agruparemos las etapas del monomito en torno a la estructura aristotélica clásica, es decir, Planteamiento, Nudo y Desenlace, explicando qué ocurre en cada uno de estos hitos:

• Planteamiento: Se nos presenta en esta parte el mundo del protagonista, donde vive cómodamente y sin complicaciones, por lo que cuando se presenta la aventura a lo desconocido la rechaza. Es entonces, tras el rechazo, cuando un acto o elemento le hace cambiar de opinión y se lanza a la aventura.
• Nudo: En esta parte encontramos el núcleo de la historia, desde que cruza el umbral el Héroe ha entrado a un territorio desconocido donde tendrá que pasar una serie de pruebas, haciendo amigos y enemigos en su paso hasta conseguir llegar a cumplir su objetivo a pesar de los contratiempos.
• Desenlace: Tras conseguir su objetivo, el Héroe vuelve a casa, a ese mundo ordinario que dejó, pero ya no es el mismo, tras este viaje ha ganado experiencia y ha evolucionado, ya sea para mejor o peor.

Las 12 Etapas del Periplo del Héroe

Aunque Campbell describió diecisiete etapas, desde que Vogler las estableció en 12, esta es la versión más extendida y utilizada. A continuación, se detallan cada una de las doce fases que componen este arquetípico viaje de transformación:

Profundizando en las Etapas

A lo largo de este viaje, el héroe experimenta una profunda transformación. Por ejemplo, en el Mundo Ordinario, se presenta el hogar del Héroe, su vida previa a todo conflicto, por lo que se ha de mostrar su día a día con sus amigos y actividades. Se trata de su vida cotidiana, con sus limitaciones y motivaciones. Un ejemplo claro sería la vida de Bruce Wayne antes de convertirse en Batman, o la de Luke Skywalker en Tatooine.

La Llamada a la Aventura se presenta como un desequilibrio en la vida cotidiana de nuestro héroe que lo desafía a cambiar su rutina, es una llamada a la acción. Puede ser un elemento disruptor externo, o incluso una llamada interior donde el protagonista siente la necesidad de un cambio. Tras esta llamada, el héroe a menudo muestra un Rechazo de la Llamada, pues el miedo a lo desconocido lo lleva a querer quedarse en su estado de confort, sin querer dejar atrás su vida conocida y segura.

El Encuentro con el Maestro es crucial. Este personaje sabio y con experiencia convence al Héroe de que acepte la llamada, actuando como catalizador de la historia. El mentor lo formará y aconsejará, estableciendo una relación vital para el héroe. Con su guía, el protagonista está listo para el Cruce del Primer Umbral, donde deja atrás su hogar y se adentra a lo desconocido, enfrentándose a su primer impedimento que pondrá a prueba su falta de experiencia.

Una vez cruzado el umbral, el viaje se llena de Pruebas, Aliados y Enemigos. El héroe batalla con sus adversarios, encuentra obstáculos y consigue alianzas, ganando experiencia. Luego, se produce el Acercamiento a la Caverna Más Profunda, donde las pruebas se vuelven más difíciles y el héroe se prepara para el enfrentamiento crucial.

El Calvario es uno de los clímax de la historia, un momento dramático en el que el Héroe pasa una crisis de vida o muerte. Tras superarlo, recibe una Recompensa por sus acciones, ya sea física o moral. No obstante, este triunfo es temporal, un descanso antes de encarar la parte final del viaje.

El Camino de Vuelta implica que el héroe emprende el regreso a casa, enfrentando un último problema que lo pone a prueba una vez más. Finalmente, la Resurrección del Héroe es el clímax final, un reto a muerte que transforma al héroe, dejándole atrás su antiguo yo y saliendo reforzado. Cuando lo supera, se encamina a su regreso definitivo, y el Regreso con el Elixir marca la vuelta al Mundo Ordinario. El héroe ya no es el mismo; ha hecho amigos, adquirido conocimientos y recuerdos que lo han cambiado por completo.

Aplicación del Viaje del Héroe en el Storytelling y Marketing

¿Puede aplicarse este recurso del storytelling para contar la historia de tu producto o servicio? ¡Absolutamente! Todo viaje lleva a un proceso de transformación. El viaje del héroe es un recurso utilizado dentro del storytelling y al que puedes recurrir para convertir a tu cliente en el protagonista de tu marca. Con la estructura de los 12 pasos del héroe, guionistas y escritores cuentan sus historias y empatizan con su audiencia.

Diseña historias donde tu cliente es el centro, no tu marca, y evócale emociones para generar acciones. Un ejemplo claro se ve en marketing: imagina a una persona que tiene problemas para gestionar su tiempo. Tu producto es la aplicación que lo ayudará a controlar todas sus tareas, planificar su día y ahorrar tiempo. Cuando tu cliente usa la aplicación ya no volverá a ser el de antes.

Así lo hace Nike en su campaña “I want it all”, en la cual se cuenta la historia de un niño deportista y cómo este llega a cumplir sus metas. De igual manera, las Platzi Olimpiadas 2021 atrajeron la atención de nuestros estudiantes y fueron el desafío perfecto para aquellos guerreros que deseaban poner a prueba todos sus conocimientos. Como ves, hubo un llamado a la aventura para nuestros héroes (los estudiantes) que podían rechazarlo por inseguridades o falta de conocimientos. Este es el poder de las historias y tú puedes aplicarlo para conectar con tu audiencia.

Ejemplos del Monomito en Cine y Literatura

Si recuerdas películas como El camino de la felicidad, Harry Potter o El Señor de los Anillos, el protagonista que atraviesa desafíos nunca regresa siendo el mismo. El monomito se ha usado tantas veces en el cine que ya se ha vuelto un cliché, y uno no se da cuenta a veces cuando está ante uno. Star Wars, Harry Potter, Siddhartha o Thelma y Louise sirven de pretexto para exponer los mecanismos de autoaprendizaje que nos propone el storytelling, la filmoterapia o la psicología humanista.

Ejemplo Detallado: Star Wars: Episodio IV - Una Nueva Esperanza

Para ilustrar el concepto del viaje del héroe, tomaremos como ejemplo Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza, primera película de la saga estrenada en 1977, dirigida por George Lucas.

• El Mundo Ordinario: En este filme se nos presenta el Mundo Ordinario de Luke, él vive tranquilo con sus tíos en una granja de Tatooine.
• La Llamada a la Aventura: Un día, el tío Owen compra a unos Jawas un par de robots, de uno de ellos, RD-D2, mientras lo limpiaba, activa un mensaje holográfico de la Princesa Leia pidiendo ayuda a Obi-Wan Kenobi, esta es su llamada a la aventura.
• Rechazo de la Llamada: Pero Luke no quiere irse de la granja porque tiene que quedarse a ayudar a sus tíos, por tanto, Luke rechaza la aventura.
• Encuentro con el Maestro: Posteriormente, Luke conoce a Obi-Wan, su mentor, que le convence para que deje atrás la granja y se una a la Alianza Rebelde.
• Cruce del Primer Umbral: Luke deja atrás Tatooine tras ser la granja familiar arrasada dentro del Halcón Milenario. En este punto Luke ha cruzado el primer umbral.
• Pruebas, Aliados y Enemigos: En este punto Luke empieza a aprender a usar la Fuerza, pasando las pruebas, y a su aventura se le une Han Solo y Chewbacca, que serán junto a Leia, sus aliados contra el enemigo común, el Imperio Galáctico.
• Acercamiento a la Caverna Más Profunda: El grupo se dirige a la Estrella de la Muerte para rescatar a Leia. Se han adentrado en la caverna.
• El Calvario: Dentro de la Estrella de la Muerte por poco son aplastados en la máquina de compactar basura, además de que Obi-Wan Kenobi, mentor de Luke, muere a manos de Darth Vader mientras tratan de huir. Este es el calvario que pasa el protagonista al perder su mentor.
• La Recompensa: Pero Luke y compañía llegan a Yavin IV, donde radica la base rebelde y finalmente pueden unirse a la Alianza Rebelde. Esta es la recompensa tras todo este viaje.
• El Camino de Vuelta: Luke, ya dentro de la Alianza, ataca la Estrella de la Muerte, ese elemento que impide que pueda volver a su vida normal. Aquí nos encontramos frente al camino de vuelta.
• Resurrección del Héroe: Adentrándose con su nave dentro de la Estrella de la Muerte, Luke usa la fuerza y empieza así su camino para ser un Jedi, ya no es el joven granjero del inicio, ha resucitado como un iniciado Jedi.
• Regreso con el Elixir: Gracias a la Fuerza, Luke destruye la Estrella de la Muerte y regresa a la base rebelde habiendo acabado con la gran amenaza que suponía esta arma.

Tipos de Final del Viaje

Ante este final encontramos dos tipos de cierre:

• Circular: Se resuelven todas las tramas y el Héroe vuelve a su rutina siendo un poco más sabio que antes. Suele ser el más recurrente y da un cierre a toda la película.
• Abierto: Deja abierta alguna trama o subtrama sin cerrar. Permite la posibilidad de una secuela a esta historia.