La RSE como motor de competitividad y sostenibilidad en multinacionales y PYMES

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE), también conocida como Responsabilidad Social Corporativa (RSC), es un concepto central en el mundo empresarial desde hace décadas. Cuidar la sociedad, la economía y el planeta ya no es una cuestión de mera responsabilidad, sino de orientación, objetivo y fin para las empresas. Cualquier empresa que no entienda este precepto, no tendrá futuro.

La RSE se refiere a la integración voluntaria de preocupaciones sociales y medioambientales en las actividades empresariales y en las relaciones con los diversos grupos de interés (stakeholders). No se limita a actividades puntuales, sino que busca incorporar prácticas empresariales responsables como parte de la estrategia central del negocio, promoviendo un impacto positivo en los empleados, la sociedad y el medio ambiente.

En el contexto actual, las empresas, independientemente de su tamaño, deben ganarse la legitimidad social para operar en mercados cada vez más exigentes. La RSE surge como una respuesta a la necesidad de actuar de manera ética y sostenible, logrando el equilibrio entre los intereses empresariales y el bienestar social y ambiental.

La evolución de la RSE hacia la sostenibilidad empresarial

Aunque los autores discrepan en el nacimiento de la RSC como acción concreta de las empresas, la mayoría de las teorías atribuyen el nacimiento del término “Social Responsibility of a Businessman” al economista estadounidense Howard Bowen en 1953. En España, se implementaría a partir de los años 90 pero tardaría varios años en ganar popularidad. De hecho, en 2006, tan sólo un 14,8% de las empresas afirmaban emprender proyectos de responsabilidad social empresarial (RSE), centrados principalmente en medioambiente, formación y liderazgo femenino.

Sin embargo, los desafíos globales se intensificaron y las expectativas sobre la responsabilidad de las empresas en los mismos aumentaron. Ya no sólo valía aquello de “cumplir o explicar” sino que debían ser actores principales en la búsqueda de un planeta, una sociedad y una economía más sostenible.

Conscientes del papel de las empresas en el logro de los desafíos que la Agenda 2030 planteaba, la sostenibilidad empresarial o corporativa fue más allá de la Responsabilidad Social Empresarial. La clave para ello: integrar los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y los Diez Principios del Pacto Mundial de la ONU en el corazón de las estrategias en lugar de quedarse simplemente en acciones aisladas. Es decir, convertirse en empresas sostenibles que trabajan por generar un impacto positivo en la sociedad y el planeta, sin olvidar la economía, por supuesto.

Diferencias entre RSE y Sostenibilidad Corporativa

La RSE y la sostenibilidad corporativa presentan diferencias significativas. La evolución de la responsabilidad social empresarial hacia la sostenibilidad empresarial refleja un hito fundamental en la historia empresarial. La responsabilidad social de las empresas (RSE) aparece como un conjunto de actividades y prácticas encaminadas a establecer la relación de la empresa con la sociedad en las que opera en un doble sentido: gestionar los impactos y colaborar con las comunidades en las que actúa.

En el caso de las empresas multinacionales, además hay que articular diferentes intereses, culturas, normas y representaciones. Es un proceso sistematizado y, generalmente, regulado voluntariamente según estándares reconocidos. La RSE se debe de traducir en una forma de gestión de la empresa que implique su colaboración con la sociedad, incorporando las preocupaciones de esta como parte de su estrategia de negocio y asumiendo el compromiso de dar cuenta de sus actuaciones con la adecuada transparencia.

De este concepto se derivan, entre otras, dos cuestiones esenciales:

• ¿Qué gestión hace la empresa de sus impactos?
• ¿De qué manera la empresa devuelve beneficios a la sociedad?

Implementación de la RSE en las PYMES

Existe una creciente conciencia entre las pequeñas y medianas empresas (PyMEs) sobre la responsabilidad social corporativa. De hecho, cada vez es más necesaria, no solo por la tendencia, sino porque las grandes empresas ya la exigen a sus proveedores como parte de los requisitos. A diferencia de las grandes corporaciones, las pequeñas y medianas empresas no suelen enfrentarse a una demanda social explícita de RSE. Sin embargo, las relaciones con su entorno geográfico y con sus grupos de interés suelen ser estrechas y tener un impacto muy directo en la identidad y prestigio de las mismas. En este caso, la RSE, como "forma de gestionar", suele estar muy ligada a los valores personales y las actitudes empresariales de sus propietarios o gerentes.

Las PYMES representan una parte significativa del tejido empresarial en España, contribuyendo con el 99,8% de las empresas y el 66% del empleo total, según datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo de 2024. Por lo tanto, su papel en la promoción de prácticas responsables es vital para el desarrollo sostenible del país.

¿Por qué es importante la RSE para las PYMES?

La RSE es importante para las PYMES porque mejora su reputación, atrae y retiene a los clientes y empleados, y puede abrir nuevas oportunidades de negocio. Además, ayuda a mitigar riesgos relacionados con el medio ambiente y la sociedad. Dirigir un negocio de manera socialmente responsable eventualmente aumentará la ventaja competitiva al:

• Reducir el uso de materiales, energía y agua.
• Motivar y capacitar a los empleados.
• Mejorar la eficiencia operativa.
• Mejorar las relaciones con personas que son importantes para el negocio.
• Mejorar la reputación de la empresa.

Aunque la RSE ha sido tradicionalmente asociada a grandes empresas, también es una herramienta estratégica clave para aumentar la competitividad de las Pymes. No obstante, existen barreras que limitan el desarrollo de la RSE en las Pymes, como la falta de recursos, el desconocimiento sobre el tema, y la percepción errónea de que la RSE solo es relevante para grandes empresas.

Características de las PYMES y su relación con la RSE

Las pequeñas y medianas empresas (Pymes) representan un fenómeno complejo, que no solo se define por características cuantitativas como el tamaño o el número de empleados, sino también por aspectos cualitativos fundamentales. Estas características cualitativas son clave para comprender los factores de riesgo a los que se enfrentan las Pymes en un entorno empresarial cambiante.

Generalmente, las Pymes se destacan por:

• La concentración de la propiedad y la gestión en una persona o familia, lo que conlleva a la superposición de funciones en pocas personas, trasladando, en muchos casos, conflictos familiares a la empresa.
• El uso de mano de obra no especializada, lo que impide aprovechar completamente las tecnologías e información disponibles en el entorno.
• La falta de planificación estratégica a largo plazo y la tendencia a reaccionar principalmente a situaciones inmediatas.
• Las dificultades para superar restricciones de escala, especialmente en la expansión de operaciones.
• Aunque no busquen convertirse en grandes empresas, enfrentan las mismas crisis de crecimiento que las empresas mayores, agravadas por un desarrollo gerencial limitado.
• Vínculos altamente dependientes con proveedores y clientes, y dificultades para acceder a otros mercados.
• Obstáculos para asociarse y colaborar con otras empresas.
• Problemas para acceder a fuentes de financiación adecuadas.

Entre sus fortalezas, las Pymes muestran mayor flexibilidad y capacidad de adaptación a los cambios, así como un fuerte compromiso y motivación por parte de sus integrantes. La menor rotación de personal y su enfoque en producciones a pequeña escala también les otorgan ventajas comparativas en ciertos sectores de mercado que no interesan a las grandes empresas. Sin embargo, su limitada gestión, baja productividad, problemas con la calidad y la falta de acceso a financiamiento competitivo son algunas de las debilidades que deben enfrentar.

Pasos para implementar la RSE en PYMES

No existe una fórmula única para implementar la RSE en PyMEs. No hay algo que funciona para todos los negocios porque cada empresa es diferente. Todas y cada una de las empresas deben abordar los desafíos que enfrentan de acuerdo con su cultura y circunstancias particulares. Las PYMES pueden comenzar con la RSE realizando una evaluación de sus prácticas actuales, identificando áreas de mejora y estableciendo objetivos claros. Involucrar a los empleados en este proceso y comunicar los avances regularmente es crucial para el éxito.

Para cumplir plenamente en implementar la RSE en PyMEs, las empresas deben seguir un proceso de integración de las preocupaciones sociales, ambientales, éticas, de derechos humanos de los grupos de interés, en sus operaciones comerciales y su estrategia central, con el objetivo de:

• Maximizar la creación de valor compartido para los propietarios/ accionistas y para las otras partes interesadas y la sociedad en general.
• Identificar, prevenir y mitigar los posibles impactos adversos.

Se proponen 28 pasos para implementar la RSE en PyMEs divididos de esta manera:

1. 9 consejos iniciales para el coordinador de RSE en PyMEs.
2. 4 pasos para planear cómo implementar la RSE en PyMEs.
3. 10 pasos para implementar la RSE en PyMEs.
4. 5 pasos para implementar la RSE en PyMEs con la cadena de valor.

9 consejos iniciales para el coordinador de RSE en PYMES

Cada PyME es única, al igual que cada asesor de RSE. El desarrollo y la entrega de un buen y adecuado asesoramiento sobre RSE requieren un cierto conjunto de habilidades. La sociedad actual y las partes interesadas solo requieren más transparencia, más información de las empresas, por lo que también las PyMEs deben comenzar a hacer algo que quizás no hayan hecho antes, comenzar a usar algunas herramientas nuevas, algunos indicadores de rendimiento nuevos.

Implementar la RSE en PyMEs ahorra dinero, y puede ser un modelo de negocios exitoso. Para obtener respeto, al implementar la RSE en PyMEs hay que ser auténtico, ético y defender tus posturas.

Estas son las habilidades necesarias para implementar la RSE en PyMEs:

1. Creatividad: Explicar y ajustar los conceptos, métodos y lenguajes de RSE para cada PyME, ya sea pequeña o mediana.
2. Aprendizaje: Reconocer la RSE como un concepto fluido y estar atento a las nuevas oportunidades, como las posibilidades creadas por el aumento de los problemas de derechos humanos en la agenda empresarial.
3. Escucha activa: Escuchar y comprender los desafíos, necesidades e intereses únicos de cada PyME.
4. Crear redes: Facilitar y diseñar redes orientadas a objetivos o usar redes existentes, organizar un modelo de financiamiento sostenible, facilitar oportunidades de aprendizaje y apoyar la cooperación entre competidores potenciales y partes interesadas.
5. Identificación y comunicación de los beneficios: Para identificar y recopilar datos que transmitan una imagen más amplia, hay que empezar por identificar oportunidades para PyMEs y realizar un análisis de costo-beneficio para actividades de RSE, resaltar el lado comercial de la ecuación y dejar en claro cómo encaja la RSE en el modelo de negocio en general.
6. Mantenerse práctico: Lo que cuenta es desarrollar consejos que:
   • Se adapten a las necesidades de los clientes.
   • Sean prácticos.
   • Generen valor empresarial, así como valores sociales y ambientales positivos que se puedan integrar fácilmente en las actividades diarias.
   • Ofrezcan soluciones ante problemas.
7. Adaptabilidad: Entender cómo enfrentar situaciones complejas y dilemas éticos, y cómo manejar las compensaciones entre los beneficios empresariales y la responsabilidad social.
8. Ser embajador: Esto se refiere a que el asesor que va a implementar la RSE en PyMEs tiene que apoyar iniciativas que recompensen el buen comportamiento (por ejemplo, contratación pública, sensibilización de los consumidores) y comunicar los beneficios de la RSE a nivel local o regional, por ejemplo, trabajando con figuras públicas para iniciar subvenciones u otros tipos de participación cívica para ayudar a las PYMES a comprometerse con la responsabilidad social.
9. Mario Ernesto Díaz Durán - Uruguay: Miembro de la Comisión Técnica de Educación de la AIC.

Estrategias de RSE para PYMES

Las Pymes pueden implementar la RSE de manera efectiva sin necesidad de incurrir en grandes costos. Algunas estrategias clave incluyen:

Implementación de prácticas sostenibles

Las PYMES pueden adoptar diversas estrategias para integrar la sostenibilidad en sus operaciones. Esto incluye la gestión eficiente de los recursos, la reducción de residuos y la utilización de energías renovables. Por ejemplo, una PYME puede optar por fuentes de energía solar o eólica para sus instalaciones, contribuyendo así a la reducción de la huella de carbono.

Promoción de la igualdad y la inclusión

Fomentar un entorno de trabajo inclusivo y diverso es otra forma de implementar la RSE. Esto implica políticas de igualdad de género, apoyo a la diversidad cultural y la inclusión de personas con discapacidad. Estas prácticas no solo mejoran la moral del equipo, sino que también pueden aumentar la productividad y la innovación.

Aplicaciones prácticas de la RSE en las PYMES

Entre las posibles aplicaciones prácticas, encontramos:

• Enfoque hacia los empleados: Mejora de las condiciones laborales, fomento de la conciliación entre trabajo y familia, igualdad de oportunidades, capacitación, y participación en las decisiones de la empresa.
• Enfoque hacia la sociedad: Apoyo a iniciativas sociales, contribución a la mejora de infraestructuras locales y a instituciones sociales.
• Enfoque hacia el mercado: Mejora de la calidad de productos, cumplimiento de obligaciones éticas con proveedores y clientes, y promoción de políticas de precios justos.
• Enfoque hacia el medioambiente: Reducción de residuos, uso eficiente de recursos, procesos de producción amigables con el medioambiente, y evaluación ecológica de proveedores.

Las empresas que adoptan un enfoque integral de la RSE combinan diversas áreas de acción para lograr un impacto positivo más amplio y duradero.

Beneficios de la RSE para las PYMES

Mejora de la Reputación y la Lealtad del Cliente

Las empresas que adoptan prácticas responsables suelen ganar la lealtad de los clientes y mejorar su reputación. Un estudio de Deloitte indica que el 63% de los consumidores prefieren comprar productos y servicios de empresas que demuestran un compromiso con la sostenibilidad.

Acceso a Nuevos Mercados y Oportunidades de Financiación

Las PYMES que implementan la RSE pueden acceder a nuevos mercados y oportunidades de financiación. Los inversores y socios comerciales a menudo buscan empresas con prácticas responsables, lo que puede abrir puertas a colaboraciones estratégicas y fondos de inversión. El reconocimiento de una empresa, como responsable, es solo uno de muchos beneficios.

Integración del Desarrollo Sostenible

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS) proporcionan un marco para que las PYMES alineen sus estrategias con metas globales. Estos objetivos abarcan áreas como la erradicación de la pobreza, la educación de calidad, la igualdad de género y la acción por el clima. Las PYMES pueden seleccionar los ODS más relevantes para su negocio y establecer planes de acción específicos.

Ejemplos prácticos de integración de ODS en PYMES

• ODS 7: Energía asequible y no contaminante: Implementar tecnologías de energía renovable en las operaciones diarias.
• ODS 8: Trabajo decente y crecimiento Económico: Promover condiciones laborales justas y apoyar el desarrollo profesional de los empleados.
• ODS 12: Producción y consumo responsables: Adoptar prácticas de economía circular, como el reciclaje y la reutilización de materiales.

El papel de las consultorías en la implementación de la RSE en las PYMES

Las consultorías estratégicas en pymes pueden ofrecer asesoramiento especializado, ayudar a desarrollar estrategias de RSE y proporcionar herramientas y recursos para medir y comunicar el impacto. Un informe de KPMG muestra que las empresas que trabajan con consultorías experimentan una mejora del 20% en su eficiencia operativa y resultados económicos.

Comunicación transparente y autenticidad en la RSE

Comunica lo que haces, pero con transparencia: De poco sirve implementar buenas prácticas si nadie las conoce. Sé transparente sobre lo que haces y lo que falta: No pretendas ser perfecto. Evita exagerar tus logros: No conviertas acciones pequeñas en campañas gigantescas. Elige bien tus canales de comunicación: Redes sociales, newsletters, talleres con clientes o encuentros comunitarios son espacios valiosos. Conecta tu RSE con tu propósito real: La comunicación tiene más impacto si refleja los valores de tu pyme.

Este artículo se ha realizado en el marco de la Resolución de IVACE de concesión de una subvención al Consejo de Cámaras de la Comunitat Valenciana, para el fomento de la Sostenibilidad en el año 2025.