El Impacto Profundo de la Pandemia en las Pequeñas y Medianas Empresas
La pandemia del COVID-19 ha producido un impacto muy profundo sobre la economía y la sociedad de América Latina y el Caribe, así como en España y a nivel global. Las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES), que constituyen un pilar fundamental del tejido productivo, se han visto particularmente afectadas por esta crisis sin precedentes.
Consecuencias en América Latina y el Caribe
La CEPAL estimó que antes de finales de 2020 podrían cerrar 2,7 millones de empresas en la región, equivalentes al 19% de todas las firmas. El fuerte impacto registrado por las microempresas se debe, en primer lugar, a su pronunciada especialización en el sector del comercio. En 2016, aproximadamente el 42% de las microempresas de América Latina y el Caribe operaban en este rubro, que ha sido uno de los más perjudicados por la pandemia.
Un segundo factor que contribuye a explicar este resultado se relaciona con la baja productividad laboral de las microempresas de América Latina y el Caribe que, en promedio, alcanza tan sólo el 6% de la productividad laboral de las grandes empresas de la región.
Desafíos de las Microempresarias Peruanas
Para tener una idea más concreta del impacto en un contexto específico, Financiera Confianza, entidad de la Fundación Microfinanzas BBVA en Perú, realizó una encuesta a sus clientas del producto Palabra de Mujer. En ella se mostraba que solo 6 de cada 10 microempresarias pudieron tener sus negocios funcionando en octubre de 2020, aunque el país para la fecha ya se encontraba en la fase 4 de reactivación económica.
Además, durante el periodo de cuarentena, las restricciones de movilidad tuvieron un impacto significativo, viéndose más reflejado en entornos rurales. Para mantener los ingresos, el 72% de las microempresarias decidió diversificar el negocio (el 48% cambió y el 24% agregó un negocio), ya que viven del día a día. También, se observa cierta volatilidad, ya que un 10% de ellas, al no ver otra salida, decidió volver a ser dependiente.
La investigación resalta que, en caso de necesitar capital, hay una preferencia por optar por préstamos a familiares y no de una entidad financiera, lo que demuestra una brecha de inclusión financiera. Finalmente, en cuanto a la digitalización, se observa que se conoce pero se le da poco uso, por lo que Financiera Confianza está brindando capacitaciones digitales para ayudar a que sea utilizada para fines del emprendimiento.
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Impacto de la COVID-19 en las PYMES en España
Según el informe "Impacto económico de la COVID-19 sobre la pyme en España", elaborado por el CGE y FAEDPYME con la colaboración de la Cámara de Comercio de España, que recoge información de cerca de 1.000 pymes, la crisis generó una afectación completa para la pyme española.
Empleo y Ventas: Un Panorama Desafiante
En el ámbito del empleo, el 25,2% de las pymes redujeron su personal en 2020 con relación al 2019, mientras que un 62,5% lo mantuvo y un 12,3% lo aumentó. Las expectativas para 2021 resultaron algo más favorables, pero lejos de niveles anteriores: solo el 15,4% de las pymes señalaron que aumentaría su empleo, el 74,9% lo mantendría y el 9,6% lo disminuiría.
En cuanto a las ventas, el 52,6% señaló haberlas reducido en 2020, el 26,1% consiguió mantenerlas y un 21,3% las aumentó. Para el año 2021, las expectativas de ventas para el segundo semestre mejoraron las manifestadas para el primer semestre. Así, en el primer semestre el 25,0% de las empresas consideró que sus ventas aumentarían (el 37,5% previó que aumentarían en el segundo semestre).
Tabla: Impacto en Empleo y Ventas de PYMES en España (2020-2021)
| Indicador | 2020 vs 2019 (Real) | Expectativas 2021 (Estimado) |
|---|---|---|
| Empleo Reducido | 25,2% | 9,6% (Disminución esperada) |
| Empleo Mantenido | 62,5% | 74,9% |
| Empleo Aumentado | 12,3% | 15,4% |
| Ventas Reducidas | 52,6% | N/A |
| Ventas Mantenidas | 26,1% | N/A |
| Ventas Aumentadas | 21,3% | 25,0% (1er sem.) / 37,5% (2º sem.) |
Vulnerabilidad y Expedientes de Regulación Temporal de Empleo (ERTEs)
Los datos muestran que la situación generada por la COVID-19 impactó de manera más negativa en las microempresas, en aquellas empresas acogidas a un ERTE/ERE, en las empresas de 10 años o menos (jóvenes) y en las pymes pertenecientes a los sectores industrial y de servicios. El 43,7% de las empresas de la muestra se acogieron a un ERTE/ERE. En el caso de las empresas acogidas a un ERTE o ERE, el empleo disminuyó un 33,3%.
Cerca de un 22% de las empresas se acogieron a un ERTE, pero en el momento de contestar la encuesta, el 93,7% no lo estaba. Las que más lo sufrieron fueron, lógicamente, las que se acogieron a ERTE/ERE, y son estas las que peores expectativas esperaban para 2021.
Internacionalización, Cadena de Suministros e Innovación
La crisis afectó la internacionalización de las empresas españolas. Más concretamente, el 47,2% de las empresas afirmó haber registrado un impacto negativo en su nivel de facturación en el exterior. En cuanto a las actividades con clientes y proveedores, la crisis sanitaria impactó principalmente en la cadena de suministros y los retrasos sufridos por las empresas en las entregas de sus proveedores.
La actividad innovadora de las pymes en España disminuyó como consecuencia de la crisis, rompiendo la tendencia favorable experimentada en los años anteriores. El 49,3% de las empresas encuestadas realizaron cambios o mejoras en productos o servicios (83,1% en 2019), y el 43,5% comercializó un nuevo producto o servicio (73,1% en 2019).
Acceso a la Financiación y Liquidez
El 55,9% de las pymes solicitó líneas de financiación de entidades de crédito, el 3,3% no solicitó financiación al no necesitarlo y el 40,3% no solicitó líneas de crédito porque se autofinanciaba. Al poner el foco en las pymes que intentaron acceder a líneas de financiación, el 80,6% de las solicitudes fueron aceptadas por las entidades de crédito en las mismas condiciones que en años anteriores. El 16,9% fueron aceptadas, aunque en peores condiciones. Solo un 1,1% de las pymes que solicitaron financiación declaró que la entidad de crédito rechazó la solicitud o fue la propia empresa la que no aceptó las condiciones. Esto sugiere que el acceso a la financiación no ha sido un problema grave para las pymes durante la pandemia generada por la COVID-19.
Sin embargo, la crisis elevó significativamente las necesidades de liquidez de las empresas en 2020: un 70% de las empresas españolas habría presentado necesidades de liquidez durante la crisis, 13 puntos porcentuales más comparado con un escenario sin pandemia. La rentabilidad de las pymes habría caído un 5% de mediana en 2020, con un -35% en los sectores más afectados.
Adaptación y Fortalezas
A pesar de la situación desfavorable, las pymes españolas han sabido adaptarse a los cambios de mercado con rapidez para dar satisfacción a sus clientes. Los indicadores de rendimiento que consideraron más favorables en relación con sus competidores directos son: mayor satisfacción de los clientes (4,04 en una escala de 1 a 5), menor grado de absentismo laboral (3,95), rapidez de la empresa para adaptarse a los cambios del mercado (3,80) y calidad de sus productos (3,71).
La solidaridad también fue un rasgo identificativo, con un 45,2% de las empresas de comunicación encuestadas desarrollando alguna iniciativa solidaria como entidad, a pesar de que la facturación en 2020 fue inferior a la de 2019 para un 62,5% de ellas.
La Transformación Digital como Clave para la Resistencia
La pandemia ha acelerado la digitalización en las PYMES para hacer frente a la crisis post-COVID, siendo un factor clave para la supervivencia de las pequeñas y medianas empresas. Esto ha supuesto transformar sus negocios adaptándolos a las necesidades actuales para hacer frente al mercado competitivo en una economía digital.
En el caso de España, en 2022, el país incrementó su nivel de digitalización, pasando de la posición 9 a la 7 en el ranking del índice digital de la UE (DESI, 2022). Además, un 24,27% del total de PYMES acudió a Internet para vender productos o servicios online, lo que supone un incremento de casi seis puntos porcentuales con respecto a 2019.
El 80% de las pequeñas y medianas empresas ha reducido el impacto de la crisis gracias a la digitalización. Para mejorar su productividad, han incorporado herramientas de marketing digital, y las redes sociales y el comercio electrónico les permiten tener nuevos canales para relacionarse con los clientes. La aplicación de estas herramientas constituye un beneficio a largo plazo que permite a las pequeñas y medianas empresas ser más eficientes y competitivas, además de tener una mayor presencia en un mercado globalizado.
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La Demografía Empresarial Española Post-COVID
En 2020 se crearon en España 102.000 sociedades menos que en 2019, lo que equivale a una reducción cercana al 25% y sitúa este indicador en los niveles posteriores a la crisis de 2008. La creación de empresas fue menor en los principales tipos jurídicos: sociedad anónima, sociedad de responsabilidad limitada y, algo menos intensa, en el caso de los autónomos. Las bajas de empresas también se redujeron, aunque de forma mucho más moderada (menos del 2%) en 2020.
Entre las actividades que experimentaron mayores expansiones se encuentran los servicios financieros, las actividades postales y algunos segmentos de las actividades de transporte, mientras que entre las que tuvieron mayores contracciones destacan las agencias de viajes y el comercio. Una contracción generalizada de este tipo se produjo únicamente en los años 2009, 2011 y 2012.
El tipo de empresa más dinámico ha pasado de ser la sociedad de responsabilidad limitada en los primeros años a ser la persona física a partir de 2008. Las tasas de destrucción de empresas siempre han sido superiores en los autónomos que en las sociedades anónimas o de responsabilidad limitada. El número de personas físicas activas ha presentado tres fases: crecimientos entre 2000 y 2008, y entre 2015 y 2020; y caídas entre 2009 y 2014.
Hay cuatro actividades principales comunes para las tres formas jurídicas (sociedades anónimas, sociedades de responsabilidad limitada y autónomos): construcción de edificios, construcción especializada, comercio al por mayor y comercio al por menor. En estas dos últimas se redujo el número de unidades en los tres tipos de empresas por naturaleza jurídica, destacando la intensa caída en sociedades anónimas (con una pérdida de tejido empresarial de entre el 5% y el 6%).
En el caso de las diez principales actividades realizadas por las sociedades de responsabilidad limitada, en todas ellas se registraron caídas en el número de empresas (destacando las de transporte terrestre, que se redujeron en un 2,4%), exceptuando las dedicadas a actividades inmobiliarias (que aumentaron un 1,6%). En las sociedades anónimas, los sectores que experimentaron una mayor expansión empresarial, dentro de la negativa tónica general, fueron los servicios financieros (4,7%) y los servicios auxiliares a estos, así como otras actividades profesionales y científicas (con un crecimiento cercano al 2%).
El Papel Crucial de la Comunicación
La pandemia ha dejado en evidencia la importancia de la comunicación y la gestión de personas como el principal reto al que las empresas tuvieron y tendrán que hacer frente. La comunicación se ha convertido en una herramienta para informar con rigor y claridad, y para concienciar con sosiego a la población sobre la situación sanitaria y social derivada de la COVID-19.
La Organización Mundial de la Salud apunta que una comunicación oportuna y transparente, con información correcta y basada en evidencias, pero también honesta y franca, con empatía y comprensión por las preocupaciones del público, es fundamental para que las personas conozcan los riesgos de la COVID-19 y sigan las recomendaciones de las autoridades.
En este contexto, los hábitos y tendencias de consumo se modificaron drásticamente. Los diarios digitales recibieron un 45% más de páginas vistas y han incrementado su tráfico un 100%. La audiencia digital de la radio online creció en un 112%, y la televisión online en directo sumó un 93% de personas usuarias únicas. La televisión se convirtió también en la fuente principal de entretenimiento e información y los informativos aumentaron su audiencia.
La situación generada por la COVID-19 ha transformado algunos aspectos del negocio a largo plazo, destacando la importancia de la adaptación continua. A pesar de la mala situación generada por la crisis sanitaria, el 68,8% de las empresas encuestadas cree que su empresa aguantará en 2021, frente al 6,3% que considera que no lo hará.