IKEA y su Apuesta por la Innovación: Colaboración con Startups y Revitalización Rural

Las mentes detrás de Ikea siempre buscan estar a la altura de las necesidades de sus clientes. Desde un amplio catálogo de productos para el hogar hasta el diseño de muebles 'hackeables' que pueden personalizarse al gusto del consumidor y cambiar de tamaño o utilidad.

Sin embargo, los hábitos de consumo evolucionan incluso más rápido de lo que un gigante como Ikea puede asimilar. Por ello, el gigante sueco ha decidido apostar por la tecnología y la colaboración con startups, buscando una retroalimentación constante para mantenerse líder en innovación en su sector. Esta estrategia forma parte de un conjunto de iniciativas que buscan incluir al cliente en el proceso de creación de nuevos productos.

La Innovación Abierta como Motor de Cambio

Los muebles desmontables, seña de identidad de la compañía, fueron en su momento una forma de innovación, con la razón de ser de optimizar el espacio al transportar piezas en paquetes planos. Esto permite que los muebles sean más económicos y se reduzca la contaminación.

Con la colaboración de startups, la compañía busca mantener esta misma línea: el objetivo es que les ayuden a encontrar soluciones para lo que ellos consideran sus grandes desafíos. Es decir, construir productos a un precio asequible, que sean accesibles para la mayoría de la población y que además respeten el medio ambiente. Aunque parece un proceso de producción ideal, su consecución no es sencilla.

Para alcanzar y mantener este objetivo, es crucial continuar a la cabeza de la innovación. Actualmente, uno de los vehículos para lograrlo es trabajar junto a las startups, un nuevo actor en el mercado que muchas multinacionales ya perciben como una fuente de aire fresco para sus negocios.

Ikea Bootcamp: Un Espacio para Emprendedores

En mayo, Ikea lanzó Bootcamp, un proyecto de trabajo en colaboración con emprendedores de diversos campos como la sostenibilidad, la experiencia de usuario, la logística, el análisis de sistemas e incluso la cocina innovadora. "Queremos conocer a jóvenes emprendedores con quienes coincidamos en cómo nos gustaría trabajar con los desafíos que percibimos", explican desde Ikea.

Las diez startups que han estado trabajando mano a mano con los expertos desde septiembre proponen soluciones innovadoras. Estas incluyen aplicaciones para decorar el hogar, adaptadores para hogares inteligentes, una bolsa de la compra también inteligente y una aplicación que adapta vídeos para personas con discapacidad. Entre ellas se encuentra la española Niwa, que ha desarrollado una forma de cultivar dentro de casa utilizando software inteligente y análisis de datos. Este software viene con una biblioteca de programas de crecimiento que crean el entorno óptimo para cualquier cultivo. Ikea busca una colaboración entre iguales con estas empresas emergentes, al mismo tiempo que contribuye a su aceleración.

¿Qué Aportan las Startups a las Grandes Empresas?

¿Qué necesita una multinacional de una empresa que está empezando? Principalmente, consiguen ideas nuevas, lo que se conoce habitualmente como innovación abierta. Estas colaboraciones también amplían la red de contactos de ambas partes: las compañías grandes tienen acceso a nuevos talentos y mercados, mientras que las pequeñas logran que su marca se asocie a la de una multinacional reconocida. Esto representa un gran impulso para las startups, facilitándoles la consecución de contratos como proveedores, el acceso a canales de venta masivos, la captación de inversión y el reconocimiento en el mercado. En algunos casos, también impulsan el proceso de transformación digital.

La capacidad de reacción y la cultura de una empresa que acaba de empezar ayudan a acelerar procesos, entender el comportamiento de los "seres digitales" y pensar sobre la realidad como lo harían ellos.

IKEA y la Lucha contra la Despoblación Rural: El Programa Holapueblo

La despoblación sigue siendo uno de los grandes desafíos del mundo rural, pero también una ventana abierta para quienes buscan otra forma de vivir y emprender. En ese cruce entre necesidad y oportunidad se han situado seis municipios de Extremadura, que ya se han inscrito en la VI edición de Holapueblo, la plataforma impulsada por IKEA, Redeia y AlmaNatura para conectar pequeñas localidades con personas y familias dispuestas a instalarse en ellas y desarrollar allí su proyecto de vida.

La novedad este año la marca Logrosán, que se incorpora por primera vez a la iniciativa. Junto a él, repiten experiencia La Pesga, Villa del Rey, Santibáñez el Alto, Torremocha y Fuentes de León, en una edición en la que ya se han apuntado 105 municipios de toda España, la cifra más alta registrada hasta ahora en el programa.

Objetivos del Programa Holapueblo

La apuesta no consiste solo en ganar habitantes sobre el papel. El objetivo es más ambicioso: atraer población, sostener negocios, ocupar viviendas disponibles y reforzar la vida cotidiana de los pueblos. En una comunidad como Extremadura, donde muchos municipios pequeños conviven desde hace años con el envejecimiento, la pérdida de vecinos y la dificultad para mantener actividad económica, iniciativas como esta intentan convertir el problema demográfico en una oportunidad real de arraigo.

Los Seis Municipios Extremeños

Los pueblos extremeños inscritos en esta edición son Logrosán, La Pesga, Villa del Rey, Santibáñez el Alto, Torremocha y Fuentes de León. Cinco de estas localidades pertenecen a la provincia de Cáceres y la última a Badajoz. Todas comparten una misma condición: tienen menos de 5.000 habitantes y buscan nuevos pobladores que no solo residan en ellas, sino que contribuyan a reactivar su tejido económico y social.

Holapueblo parte precisamente de esa idea. Según explica el propio proyecto, en los últimos años ha crecido el interés por abandonar la vida urbana y trasladarse a entornos rurales en busca de una existencia más conectada con el territorio, más saludable y más respetuosa con el medio ambiente. Pero para que ese salto no se quede en deseo, la plataforma plantea un acompañamiento integral que conecte a quienes quieren emprender con ayuntamientos que necesitan nuevos vecinos.

Extremadura ofrece margen. La presencia de estos seis municipios vuelve a poner sobre la mesa una realidad bien conocida en la región. Extremadura ofrece espacio, calidad de vida y oportunidades en el medio rural, pero el aterrizaje no siempre resulta sencillo. A la falta de población se suman obstáculos como el acceso a la vivienda, la necesidad de asegurar ingresos desde el primer momento y la dificultad de consolidar nuevos negocios en entornos pequeños.

Ahí quiere actuar Holapueblo, un proyecto de innovación social ideado por AlmaNatura e impulsado por Redeia e IKEA que se estructura sobre dos grandes ejes: por un lado, ayuntamientos comprometidos con atraer población y, por otro, personas emprendedoras interesadas en instalarse en pueblos sostenibles. La plataforma insiste en que no basta con "colocar" a una familia en un mapa. Lo que busca es que el proyecto sea viable y que la permanencia sea duradera. Por eso ofrece acompañamiento desde la búsqueda de municipio hasta la definición del plan de negocio, con mentorías para facilitar la revitalización de actividades locales ya existentes o la puesta en marcha de otras nuevas.

30 Plazas para Emprender: Requisitos

Entre todos los municipios inscritos en esta sexta edición, Holapueblo seleccionará 30 proyectos emprendedores. El filtro no es menor. Para optar al asesoramiento, las personas interesadas deben:

• Contar con una idea de emprendimiento viable desde el punto de vista técnico, comercial y económico.
• Disponer de documentación para vivir y trabajar en España.
• Tener entre 18 y 65 años.
• Acceso a ordenador personal y buena conexión a internet, ya que el acompañamiento se desarrolla de forma 100% online.
• Acreditar motivación real para instalarse de forma inmediata en el medio rural.
• Disponer de recursos económicos que les permitan sostenerse hasta que el negocio comience a dar beneficios.
• Reservar al menos cuatro horas semanales durante unos tres meses para seguir las mentorías y el proceso de búsqueda de municipio.

El planteamiento del programa deja entrever una idea clara: la repoblación no funciona con improvisación. Requiere planificación, acompañamiento y unas condiciones mínimas para que la llegada no se convierta en un intento fallido.

Vivienda: La Gran Barrera Pendiente

Si hay un factor que aparece una y otra vez en este tipo de procesos es el de la vivienda. En muchos pueblos extremeños existe necesidad de población y también oportunidades laborales o de emprendimiento, pero encontrar una casa habitable y accesible sigue siendo una de las principales dificultades.

Ese "cuello de botella" ya quedó al descubierto en experiencias previas vinculadas a Holapueblo en Extremadura. El caso más visible fue el de Villa del Rey, donde una familia llegada desde Buenos Aires acabó instalándose y poniéndose al frente del bar y la multitienda del municipio. Aquella historia sirvió para mostrar que la llegada de nuevos pobladores puede cubrir necesidades muy concretas de los pueblos, pero también que sin vivienda disponible el proceso se complica desde el primer paso.

En esa experiencia, el papel del ayuntamiento fue determinante al facilitar una solución residencial. Ese precedente ha reforzado una de las conclusiones que viene repitiendo el proyecto: los municipios que mejor funcionan son los que identifican viviendas, rehabilitan inmuebles municipales o ayudan a crear condiciones de alquiler estables para quienes llegan.

Un Programa que Presume de Permanencia

Holapueblo llega a esta sexta edición después de haber acompañado en sus cinco convocatorias anteriores a 208 familias y 211 municipios, con la instalación de más de 215 personas en el medio rural, de las cuales el 85% continúa viviendo allí, según los datos difundidos por la propia iniciativa. Desde su puesta en marcha también se han creado 58 negocios, de los que 44 siguen activos.

La V edición, concluida en junio, terminó con 100 municipios acompañados y 43 iniciativas emprendedoras. Sobre esa base arranca ahora una nueva convocatoria que incorpora además una novedad: las personas participantes contarán con sesiones de apoyo emocional para facilitar su adaptación a la vida en el pueblo. El plazo para que municipios y emprendedores se sumen a la nueva edición permanece abierto hasta junio de este año.

IKEA Explora Nuevas Vías de Negocio: Alquiler de Espacios en Tiendas

Ikea busca rentabilizar sus tiendas. Para ello, el grupo liderado por el español Juvencio Maeztu (Cádiz, 1968) apostará por alquilar espacios de sus tiendas a otras marcas. Ingka Group, la compañía global propietaria de la gran mayoría de las tiendas IKEA en todo el mundo, que registró en 2025 un beneficio de 1.411 millones de euros, lleva un tiempo trabajando en esta idea, que verá la luz en las próximas semanas, aunque por ahora solo estará disponible en Gran Bretaña con una tienda de Decathlon en su interior.

El beneficio será mutuo. Ikea se convertirá en el "casero" de las empresas elegidas, y, aparte del beneficio económico que obtendrá por rentabilizar sus espacios, también conseguirá impulsar las ventas gracias al tráfico que generará la alianza. Más allá de lo económico, lo cierto es que la compañía de las "cajas azules", como se denomina a sí misma por la estética de sus tiendas, encuentra otros puntos fuertes en este proyecto.

El líder del proyecto es Javier Quiñones, Director Comercial de Ingka Group, quien explica que la "ambición es ser más accesibles que nunca y ofrecer a los clientes más motivos para visitarnos dondequiera que se encuentren en su viaje a casa". Anteriormente, en Suecia, su país de nacimiento, el grupo ya había dado los primeros pasos. Allí lanzaron un programa de 18 meses con Kjell & Company, una tienda nórdica de electrónica de consumo, en sus dos tiendas de Estocolmo y Kalmar. Desde Ikea España trasladan que por ahora no tienen planes de llevar a cabo ningún proyecto similar, aunque es una posibilidad que se valorará cuando sea oportuno. En cualquier caso, desde Ingka ya apuntan a que, si todo va bien, continuarán con la expansión de la idea de la "optimización de sus espacios comerciales" en otros países.