Podemos y el Crowdfunding: Una Nueva Forma de Financiar la Política en España

En marzo de 2014, Podemos irrumpió en la escena política española, encabezando a un número considerable de ciudadanos organizados en grupos de apoyo y convocando a manifestaciones públicas en repudio a la situación económica y a las élites políticas. Este partido, y su dirigente Pablo Iglesias, causaron un fuerte impacto social y mediático, y su avance en las urnas ha significado un quiebre en la lógica tradicional del reparto del poder en España entre el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el Partido Popular (PP).

La Formación de Podemos: Del 15M a la Acción Política

El movimiento que se inició el 15 de mayo de 2015 en España, conocido como el de los “Indignados”, fue una expresión de irritación con respecto a los partidos convencionales, la ineptitud de los políticos y la crítica situación económica. Entre 2008 y 2009, el presidente Rodríguez Zapatero enfrentó importantes problemas como un considerable índice de desempleo y la desaceleración de la economía. Uno de los momentos más álgidos fue el 9 de mayo de 2010, ante el anuncio de la debacle del mercado bursátil griego, lo que llevó a España a negociar una serie de compromisos para cumplir con las exigencias del Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea, acordando un ahorro de 15 mil millones de euros.

Además de la debilidad de los indicadores macroeconómicos, el porcentaje de desempleo representaba el problema más desafiante para el gobierno, siendo España el país de la Unión Europea con mayor tasa de desempleo (20%) y una situación aún más grave en el desempleo juvenil (42.8%). Los niveles de desacuerdo con la gestión socialista iban en aumento, con un 57% de encuestados desaprobando las medidas económicas y un 69% en desacuerdo con la gestión de Rodríguez Zapatero en diciembre de 2010.

Muchas crónicas sobre el surgimiento de Podemos hablan de que sus líderes vieron en el 15M una oportunidad histórica para articular esta inconformidad en una reforma radical en España. Los académicos de la Universidad Complutense de Madrid que concibieron el partido se habían planteado la posibilidad de un cambio político a partir de la propuesta para una democracia radical, y vieron en Indignados la manifestación de una nueva forma de conflictividad social que podía hacer entrar en crisis los marcos políticos clásicos de la izquierda. Esto provocaría la transformación de los agentes del cambio social y de la estructuración de los espacios políticos de construcción de hegemonía.

Podemos se registró como partido político ante el Ministerio del Interior el 11 de marzo de 2014. Su elección de emprender el cambio por la vía de la democracia tradicional le ha significado una puerta de acceso al poder, pero también el grillete que le impedirá transitar hacia la utopía de la democracia radical.

Diversidad Colectiva y Liderazgo Centralizado: Contradicciones Internas

El movimiento del 15M se constituía a partir de grupos con intereses heterogéneos y trasversales que tenían en común su desprecio por los partidos convencionales, pero no proclamaban transformaciones políticas radicales. Los fundadores de Podemos decidieron sumarse al proceso e intentar ejercer un liderazgo basado en las coincidencias de intereses. Una característica del movimiento es que no fue solo una expresión masiva de descontento, sino que se concibió como un compromiso permanente. Los participantes decidieron continuar la protesta como una postura de largo aliento, simbolizando la recuperación del espacio público y el deseo de hacer política profunda y real.

Pese a que las manifestaciones externas adquirieron un ritmo más esporádico, la indignación seguía ahí, lista para ser encauzada. Sin embargo, la estrategia de Podemos y el partido político resultante muestran cierto desempate con la razón de ser, la postura ideológica y la concepción del liderazgo que se manifestaban en el 15M. Mientras que los participantes en el 15M no suscribían una posición ideológica definida, algunas de las ideas que defienden los líderes de Podemos pueden considerarse propias de una corriente de izquierda radical. Un ejemplo es la intención de “latinoamericanizar” Europa manifestada por Íñigo Errejón, aludiendo a experiencias como el “bolivarianismo” impulsado por Hugo Chávez en Venezuela y el gobierno de Evo Morales en Bolivia. La postura radical se mostró también en el programa que el partido presentó para las elecciones al Parlamento Europeo en 2014.

El 15M no fue un movimiento social basado en líderes carismáticos; por el contrario, Podemos ha basado su capacidad de convocatoria en un liderazgo carismático que recae en Pablo Iglesias, Íñigo Errejón y, en su momento, Juan Carlos Monedero. Otro punto de contraste es que, mientras los participantes en el 15M no buscaban la ruptura con el status político actual, el discurso de Podemos sí va en ese sentido. En el preámbulo de sus Principios organizativos se establece que Podemos pretende ser la palanca del cambio político, el instrumento para la recuperación de la soberanía, y que no ha nacido para ser una fuerza testimonial, sino para que los ciudadanos recuperen el control democrático sobre sus instituciones y destinos.

En el ámbito de las coincidencias entre el Movimiento 15M y el partido están la motivación para la participación política y los métodos de interlocución. El disgusto con el poder de los mercados financieros y la manipulación de los medios de comunicación era más importante que las políticas y los partidos políticos concretos. Las preocupaciones de este movimiento no se dirigían solo al poder político, sino también a los bancos, la corrupción, el sistema electoral y el poder mediático. En consonancia, a través de la consigna “combatir a ‘la casta’”, la dirección de Podemos invita a sus seguidores a pelear contra “la gentuza que nos ha declarado la guerra a los ciudadanos”, “los banqueros responsables de los desahucios”, “los poderes ocultos que han secuestrado la democracia” y “los políticos podridos”.

En cuanto a los métodos de interlocución, también existe un punto de acuerdo. Estudios indican que los principales integrantes del 15M eran jóvenes entre 18 y 35 años, “nativos digitales” que se informan, comunican y relacionan con el mundo a través de la tecnología y los medios digitales. La información de la convocatoria del 15 de mayo llegó a ellos, en la mayoría de los casos, por medios digitales, y es a través de estos medios como fluyó la información posteriormente. Podemos no pretendía apropiarse del capital político y social surgido del 15M, pero sí hizo uso de los pequeños movimientos que ya estaban operando antes y de los que se formaron después. La estructura de “círculos” a través de la cual Podemos construye su canal de interlocución con la sociedad aprovecha estas formas de deliberación y ayuda mutua surgidas del movimiento de Indignados y las orienta hacia su causa, lo que puede explicar la forma vertiginosa en que Pablo Iglesias y los fundadores del partido lograron constituirlo como una fuerza política capaz de aspirar a gobernar a los españoles.

Izquierda Unida (IU) fue el partido de procedencia de los fundadores de Podemos. Iglesias y Errejón vieron en el 15M la oportunidad que estaba esperando la izquierda radical para llegar al poder a través del liderazgo del descontento.

El Crowdfunding como Estrategia de Financiación de Podemos

Meses antes de las elecciones europeas de 2014, Podemos realizó una campaña de crowdfunding con el fin de recaudar dinero para financiar su presentación a dichas elecciones, llegando a superar los 100.000€. Pablo Iglesias argumentó esta decisión, explicando: «Nosotros hemos tomado una decisión de coherencia. No pedir ningún crédito a los bancos. Si precisamente las entidades financieras han sido los responsables de llevar al desastre y al sufrimiento a buena parte de las familias de este país, nosotros no vamos a ser en ningún caso deudores de los bancos. Hemos pedido el dinero a la gente a través de una cosa que quiere limitar el gobierno.» A través de una plataforma propia, consiguieron recaudar 42.509€ con la colaboración de 2.227 mecenas. Es importante aclarar que el “crowdfunding” al que se refería Iglesias era el relativo al Equity Crowdfunding y al Crowdlending (crowdfunding de inversiones y de préstamos), ninguno de los cuales ha utilizado Podemos u otro partido para financiarse.

El sistema de microdonaciones se ha convertido en una vía de financiación apetecible para los partidos minoritarios que no cuentan con fondos públicos para costear sus campañas. Esto ha hecho que otros partidos también se hayan sumado a este método. Equo Sevilla financió un equipo audiovisual superando los 700€ a través de Lánzanos con la ayuda de 53 mecenas. Partido X, mediante esta misma plataforma, consiguió 4.358€ con 332 apoyos. Movimiento Red solo consiguió financiar un 31% de los 20.000€ solicitados, recaudando 6.240€, también en Lánzanos. Un ejemplo que no prosperó fue el partido VOX, que no llegó a los 10€. Las minorías que han confiado en el pueblo como cofinanciadores, por lo general, han recogido sus frutos, realizando campañas modestas pero efectivas. Las bases del PSOE también han mostrado interés por esta opción, como los socialistas de Barcelona, quienes lanzaron una campaña para financiar un video de promoción, obteniendo un total de 6.030€.

Ejemplos de Campañas de Crowdfunding de Podemos

En las campañas de crowdfunding de Podemos, cada aportación, a excepción de las de cinco euros, tenía su recompensa. Con siete euros, se obtenía un agradecimiento. A partir de diez euros, se incluía merchandising: postales, pulseras (con 15 euros), un imán (con 25 euros), una alfombrilla para el ratón (con 35 euros), y otros artículos como bolsos, camisetas, banderas y tazas. La donación máxima de 130 euros incluía un libro y todo lo anterior.

En abril de 2015, la campaña de financiación colectiva lanzada por Podemos para sufragar encuestas internas sobre las elecciones autonómicas fracasó, recaudando solo el 47,66% de la cantidad total solicitada. La iniciativa, difundida bajo el lema '#CocinaCasera', finalizó con 23.830 euros recaudados de 1.989 personas, menos de la mitad de lo que Podemos solicitaba. En la 'Plaza Podemos', plataforma oficial de encuentro y debate, varios participantes criticaron la falta de transparencia en el presupuesto de la iniciativa y la ausencia de detalles sobre el uso exacto del dinero.

Más recientemente, el exvicepresidente del Gobierno y exlíder de Podemos, Pablo Iglesias, anunció en 2024 el lanzamiento de una campaña de financiación colectiva para trasladar la Taberna Garibaldi, bar-restaurante y espacio cultural de referencia para la izquierda madrileña, a un local más amplio. Esta campaña ya ha superado con creces la cuantía mínima necesaria. Otra campaña exitosa recaudó 16.874 euros para financiar una demanda contra Esperanza Aguirre y Eduardo Inda, superando los 10.043 euros solicitados.

Controversias y Desafíos en la Financiación de Podemos

El domingo 25 de mayo de 2014 marcó un antes y un después en la política española. A pesar del alto nivel de abstención en las elecciones europeas, se apreció un cambio significativo en el dominio de los votos, con PP y PSOE por primera vez sin sumar más del 50%. La sorpresa la dio Podemos, que obtuvo 5 escaños. Sin embargo, el Tribunal de Cuentas ha dado a conocer un informe en el que analiza la financiación recibida por los partidos políticos en España, indicando que Podemos tiene incoherencias y deficiencias en la recaudación de cantidades económicas, ya que no ha tenido en cuenta parte de las reglas sobre financiación de partidos políticos vigente en España. Se refieren a la carencia de datos de aportantes, como nombre, apellidos y dirección, para conocer quién ha apoyado a un partido y la cantidad aportada.

Pablo Iglesias afirmó que estar bajo investigación era el estado natural de Podemos y que el asunto quedaría en nada. En sus seis años y medio de vida oficial, las dudas sobre su financiación y manejo de fondos han sido continuas, abarcando desde sospechas antiguas hasta recientes, afectando a dirigentes concretos o a la estructura del partido en general, y provenientes de denuncias internas o de fuera de España.

Financiación Externa y Acusaciones

Irán, dinero y televisión

Información reciente ha aportado datos precisos sobre la posible financiación de Podemos desde Irán. El Servicio Ejecutivo de la Comisión de Blanqueo de Capitales e Infracciones Monetarias (Sebplac) envió a la Policía informes sobre movimientos financieros opacos procedentes de Irán, de la que resultaba beneficiaria la sociedad 360 Global Media, dirigida por el iraní Alizadeh Azimi Mahmoud. Esta sociedad canalizaba los fondos hacia programas emitidos en la iraní Hispan TV, como Fort Apache o La Tuerka. El dinero llegaba así a los presentadores (Iglesias, principalmente) y a las productoras, vinculadas también a Podemos. Además de servir de catapulta mediática, la actuación suponía una inyección de fondos en un periodo en el que se estaba fraguando el nacimiento del partido. Irán habría transferido al menos 9,3 millones de euros a 360 Global Media. Según datos del Sebplac, Pablo Iglesias habría recibido directamente 93.000 euros solo entre 2013 y 2015. Los datos fueron examinados por la UDEF ante una posible financiación ilegal, pero las pesquisas no condujeron a una denuncia por parte de las Fuerzas de Seguridad o la Fiscalía. El sindicato Manos Limpias sí lo hizo ante el Tribunal Supremo, pero tanto esa querella como otras posteriores fueron inadmitidas por el Alto Tribunal. Iglesias no vio problema en los fondos iraníes, declarando que "la geopolítica es así y no vamos a ser los únicos imbéciles que no hagamos política cuando todos hacen política".

Asesorías y premios en Venezuela

El primer escándalo sobre financiación de Podemos provino de Venezuela y se centró en el Centro de Estudios Políticos y Sociales (CEPS), que aglutinaba a dirigentes del partido en ciernes como Iglesias, Íñigo Errejón, Juan Carlos Monedero y Luis Alegre. Entre 2004 y 2012, el Gobierno de Venezuela transfirió al CEPS 3,9 millones de dólares (3,3 millones de euros) por conceptos variados, principalmente asesoría política. También hubo 150.000 euros del chavismo para Alegre por el premio Libertador al Pensamiento Crítico.

Minivídeos bolivianos

El Gobierno de Evo Morales también surge en las investigaciones sobre los dirigentes de Podemos y la financiación del partido. Según EL MUNDO, entre 2017 y 2018, el expresidente boliviano pagó 1,3 millones a dedo a la consultora estrechamente vinculada a Podemos por 169 minivídeos para las redes sociales. Según el nuevo gobierno del país, Morales articuló un sistema opaco de contratos con la consultora Neurona Consulting para esconder un desvío masivo de fondos al partido de Iglesias. Apenas tres meses después de los pagos, la empresa desembarcó en España y se puso a trabajar para las campañas de Podemos. La Fiscalía de Bolivia ha pedido interrogar sobre el asunto a Iglesias, Monedero y Errejón, entre otros.

Monedero y Hacienda

En ocasiones, las sospechas se han centrado en un dirigente en particular, como Juan Carlos Monedero. Recibió 425.150 euros por elaborar para Bolivia, Nicaragua, Venezuela y Ecuador un informe sobre cómo acuñar una moneda común. Cobró a través de una sociedad instrumental (Caja de Resistencia Motiva2) y lo declaró a Hacienda a través del Impuesto de Sociedades y no, como debía, como IRPF. Nunca quedó claro qué había detrás de tan generoso emolumento en 2013 por un trabajo supuestamente desarrollado entre 2010 y 2014, del que nadie tenía noticia. Monedero sorteó la investigación al regularizar la situación in extremis, abonando unos 200.000 euros.

Regulación del Crowdfunding y Control de Financiación

El Tribunal de Cuentas también ha examinado la actuación de Podemos. Revisó la información sobre los ingresos de Irán, sin que cuajara ninguna actuación, pero sí indagó en la financiación del partido mediante crowdfunding. En un informe, el organismo exhibió las incoherencias y deficiencias en la recaudación de 100.000 euros a través de las microdonaciones para las europeas de 2014, señalando que no se habían cumplido las reglas sobre financiación de partidos. De esa cantidad, la mitad fue aportada por personas o entidades que no fueron identificadas correctamente. Eran "nuevas formas de algo muy viejo", resumió el entonces presidente del tribunal, que también pidió justificar gastos de las elecciones generales del 28-A por valor de 1,6 millones.

El Tribunal de Cuentas ha hecho pública una moción relativa a la financiación de los partidos en la que plantea mejorar el control sobre la forma de recaudar dinero por parte de las formaciones políticas. El tribunal fiscalizador dedica un punto específico a las formas predilectas de financiación de Podemos: el crowdfunding y los microcréditos, a los que pide poner coto legal porque, tal y como están actualmente legislados, se «dificulta el control» fiscalizador de la legalidad de las aportaciones.

La moción explica que las microdonaciones o crowdfunding fueron utilizadas por vez primera en España por Podemos, en la campaña de las elecciones al Parlamento Europeo del año 2014. A raíz de eso, se advirtió en el correspondiente Informe de fiscalización del Tribunal de Cuentas que «dicha fórmula de financiación no estaba contemplada en la legislación y recomendando que se dispusiera de una regulación específica adecuada a esta nueva forma de captación de fondos privados». Tras aquel informe, desde el Ejecutivo se aprobó la Ley Orgánica 3/2015, que modificó la Ley de financiación de partidos (LOFPP) estableciendo que se aplicara el régimen general de las donaciones a los denominados «mecanismos de financiación participativa».

Sin embargo, el Tribunal de Cuentas advierte que ese cambio legislativo no resulta suficiente, pues su operativa de uso «puede dificultar el control de la financiación de los partidos políticos, ya que, a través del mismo, cualquier persona que sea titular de una tarjeta bancaria puede realizar una donación a aquellas de forma online, sin que pueda comprobarse la veracidad del documento nacional de identidad, el nombre y la dirección de correo del donante». El organismo fiscalizador añade que «en todo caso, este riesgo no solo está presente en las aportaciones vía crowdfunding, sino en toda donación que se instrumente a través de internet independientemente de su cuantía; práctica que se viene realizando respecto de un buen número de formaciones políticas», pero en especial la que lideraba Pablo Iglesias.

Para conseguirlo, la normativa debería regular expresamente los requisitos que se han de acreditar, «incluyendo la identificación y la forma de realizarla de quienes efectúen donaciones y préstamos online a los partidos políticos». El Tribunal de Cuentas también hace referencia a otro de los medios de financiación de Podemos: los microcréditos.

Tabla de Financiamiento por Crowdfunding de Diferentes Partidos Políticos en España

Investigación Actual: Instrucción 42

La principal preocupación en Podemos hoy está en el Juzgado de Instrucción número 42 de Madrid. Allí, el juez examina un atestado que la Guardia Civil elaboró tras recibir una denuncia del exabogado del partido, José Manuel Calvente. El letrado sostuvo que su despido respondía a sus avisos internos de numerosas irregularidades. Denunció haber detectado el pago de "sobresueldos" (unos 900 euros al mes, 600 en nómina y el resto en negro) del tesorero y de la gerente del partido, pagos "sin presupuesto aprobado" y el bloqueo de información en el portal de transparencia. Calvente también denunció el descontrol en la caja de solidaridad de Podemos, donde los dirigentes ingresan sus aportaciones. La Guardia Civil ve posibles delitos de malversación de fondos públicos y administración desleal. Dirigentes de Podemos insisten, como Iglesias, en que esta causa tampoco llegará a nada.