Gelati Dino: Franquicia de Heladería Artesanal con Trayectoria de Éxito

Gelati Dino ha sido reconocida como la franquicia con mejor proyección en el mercado catalán en la cuarta edición de los Premios Franquicias de Cataluña 2022, organizados por la Asociación de Franquicias de Cataluña (AFC). Para Enric Bofill, su director de expansión, es una distinción que “nos llena de satisfacción, nos da la fuerza y la energía para seguir creciendo y haciendo bien las cosas”. Durante la gala también se ha escogido al CEO de Gelati Dino, Valter Rosso, como mejor director ejecutivo. Emocionado, confiesa que “hace 45 años, si nos hubieran dicho que hemos llegado hasta donde estamos hoy, no nos lo hubiéramos creído.

En Gelati Dino, son una franquicia de heladería artesanal con una trayectoria de más de 40 años. Fue en 1978 cuando Alessandro Pavese, un frutero de Turín que se había enamorado de Empuriabrava, abrió el primer establecimiento de Gelati Dino en Catalunya. Eran los pioneros de los helados italianos en el país y 45 años después disponen de más de treinta establecimientos a varios países, venden un helado cada seis segundos y facturan 11 millones de euros.

“Todo ello empieza de forma totalmente inesperada", explica Valter Rosso, director general del grupo y yerno de fundador. Alessandro Pavese tenía una frutería en Turín y conoció la Costa Brava de casualidad. Un amigo suyo que se había jubilado, compró una casa en Empuriabrava y lo invitó. Fue hacia el año 1976 y bien pronto se dio cuenta de que la oferta de helados era escasa. Y todavía menos de helados artesanos de calidad. Y, sin dudarlo y dos años después, convirtió el local en una heladería, dejó Italia y se estableció en Empuriabrava . La frutería la mantuvo y la dejó en manos de Valter Rosso. Se enamoran y visitan Empuriabrava, que también les gusta mucho. "El 1981 nos casamos y tuvimos que decidir si nos quedábamos la frutería o veníamos a Empuriabrava", explica. Y esto hicieron, cogieron las cosas y se trasladaron a Catalunya. "Solo abrir la tienda, fue un éxito. Los clientes encontraban mucha diferencia entre los helados que había y los nuestros italianos", destaca el actual director general.

Y en 1980, Pavese ya abrió un segundo local en una calle principal de Roses. Los años siguientes, dado el éxito, abrieron locales a otras poblaciones del entorno, en algunos casos a través de franquicias. Antes de los Juegos Olímpicos de Barcelona, les cuentan que una heladería americana acumula largas colas en la Ramblas de Barcelona. "Era la primera tienda de Häagen-Dazs en España. Lo fuimos a ver y había una cola inmensa. El helado era de calidad, pero mucho más caro que el nuestro", relata Rosso. Y empezaron a buscar un local en la capital catalana, hasta que en 1993 abrieron un Gelati Dino en paseo de Gracia. A mediados de los 90 ya tenían casi una veintena de tiendas entre Barcelona y la costa. En pocos años habían logrado un gran éxito: "Cuando llegamos, el líder absoluto era la Jijonenca . La diferencia es que nosotros hacíamos los helados frescos cada día, podíamos hacer sabores nuevos e innovar”.

De hecho, Rosso destaca los valores de la innovación, la calidad y la adaptación al mercado: "Son las claves para sobrevivir y crecer a un ritmo tranquilo".

"La clave es mantenerse fiel a la filosofía, que es la calidad. Ofrecer un producto de máxima calidad a buen precio, a veces sacrificando un poco de rentabilidad", resume. "Intentamos desestacionalizar la venta del helado. Entendimos que teníamos que estar abiertos los 365 días del año", explica Rosso. Así, empezaron a ofrecer productos complementarios cómo cafés o crepes, pero siempre relacionados con el helado. "No queríamos perder la filosofía y empezar a vender pizzas o bocadillos, cómo hacían otros", enfatiza.

Desde sus inicios, Gelati Dino se ha expandido más allá de la Costa Brava y está establecido fuera de Catalunya con establecimientos en Madrid o Zaragoza. Hace 12 años hizo el salto internacional, con una tienda en Marrakech. "Debido a esta experiencia, hace dos años nos visitaron unas personas cataríes que probaron nuestros helados y estaban interesadas en abrir tiendas", explica Rosso. Y así, en 2022 abrieron la primera Gelati Dino en Asia y ya hay previsión de abrir más con los socios cataríes, en formato de franquicia.

Todo ello, ha convertido Dino en la empresa de helados artesanos más grande de España. Todavía con la sede en Empuriabrava, donde tiene una fábrica de 5.000 metros cuadrados y producen medio millón de litros de helados cada año para sus 33 puntos de venta. Del 2019 al 2022 han crecido un 35% y tienen más de 200 trabajadores, también a través de las marcas para hostelería y para pasteleros.

Modelo de Negocio de Gelati Dino

El modelo de negocio de Gelati Dino sigue 3 ventajas competitivas que los posicionan como referente en el sector de heladerías franquicias:

• Elaboración artesanal con ingredientes de calidad: Se aseguran de que todos sus helados y productos se elaboren con materias primas de la mejor calidad.
• Innovación constante: En Gelati Dino, combinan lo mejor de la tradición con la innovación.

En el centro del viaje, una cifra se impone: 120.000 euros de EBITDA por tienda con una inversión que, de media, oscila entre 200.000 y 300.000 €. La base del helado no es magia: es proceso. En Dino trabajan con depósitos de 100 y 600 litros para mezclar ingredientes, precalientan a 50ºC, y pasan por un intercambiador de placas que sube la mezcla a 72ºC. Luego llega el golpe maestro: el túnel de nitrógeno. Bajar de golpe la temperatura genera microcristales uniformes, evita que los grandes “se coman” a los pequeños y asegura una textura sedosa que no graniza cuando el producto recongela. En paralelo, la empresa ha integrado cremas y toppings en otra línea: tuestan avellanas y pistachos, muelen en frío para no volatilizar aroma y refinan con bolas hasta lograr la crema (pistacho, cacao, “Taormina” cítrica…). La fábrica trabaja a un turno, con capacidad para duplicar sin ampliar.

El guiño más llamativo es el robot heladero: un brazo FANUC adaptado que dosifica, decora y forma la cubeta con precisión industrial. La tienda es obrador y es escena. En la trastienda, mantecadora y abatidor; en el mostrador, un equipo que sabe que el sabor sube cuando espatulas y subes una pizca la temperatura: un helado menos frío sabe más.

KPI de Dino (sobre el papel): 120.000 € de EBITDA con 200-300 mil € de inversión (local + maquinaria). ¿Cómo se sostiene? La dicotomía tienda propia vs. franquicia no es ideológica; es financiera. El capex por local (200-300 mil euros) empuja a abrir franquicias para acelerar expansión sin tensionar balance. No todo es automático: encontrar locales adecuados (calle top o centro comercial con mucho tráfico) puede demorar un año desde la firma. En mostrador, cada segundo cuenta. La mantecación marca el punto, el abatido fija la forma, y la espátula es el “termómetro”: se bate contra la cubeta para subir medio grado; así el helado explota en boca.

La visita de José Elías a Gelati Dino deja una conclusión nítida: el helado rentable no es una foto en Instagram, es una ecuación industrial bien resuelta. Proceso (calor, presión, nitrógeno), logística (bolsa líquida, plataformas, recongelado), robotización (cubetas idénticas), operación en tienda (mantecadora, abatidor, espátula) y comercial (kioscos, venta cruzada, club). Con esas piezas, el negocio puede sostener 120.000 euros anuales por tienda; sin ellas, es solo un postre.

Tabla: Datos clave de Gelati Dino

Opiniones de Franquiciados

Nuestro primer contacto con Gelati Dino fue a comienzos del 2020, poco antes de la pandemia. Tuvimos la primera reunión con el director de Expansión, Enric Bofill, el cual nos aclaró muchas dudas. Le pareció muy acertada la elección de la ubicación para abrir la franquicia. De hecho, nos trasladamos inmediatamente hasta el centro comercial para mirar localizaciones y agendar con la propiedad. Lo que nos llamó la atención de la marca fue la calidad de sus productos, la fácil gestión del negocio y, además, la propuesta de imagen que tienen. Cada semana recibimos todos los productos necesarios para la venta desde la central.

Abrimos la heladería en julio 2021. La heladería está dentro del hotel Pez Espada, un hotel con una ubicación excelente en el paseo de la Carihuela, en Torremolinos (Málaga). El hotel tiene un acceso directo al paseo para los clientes, pero no tenía una oferta gastronómica en el paseo. Somos una cadena hotelera, no heladeros. Si queríamos tener un producto de calidad que tenga éxito desde el primer día el modelo de franquicia es la mejor opción.

Buscábamos una marca que nos pudiera garantizar calidad y artesanía. Tenemos hoteles en la Costa Brava y conocíamos el producto y la infraestructura de Gelati Dino. Es una marca que los clientes asociamos con la calidad del producto. El trato directo y sincero nos facilitó dar el paso. Todas las dudas se fueron resolviendo rápidamente y en seguida nos dimos cuenta de que estábamos en buenas manos.

La calidad de los helados, su capacidad para adaptarse en cada ubicación ofreciendo diferentes posibilidades y modelos de producción y la vistosidad de su franquicia es lo que consideramos que diferencia a la franquicia Gelati Dino de otras marcas del sector. Diversidad con más de 20 sabores, calidad por ser un helado poco pesado y con sabores auténticos son las claves o ventajas competitivas de su heladería respecto a otros negocios que tienen una carta similar.

En su establecimiento se pueden encontrar helados, gofres, crepes, cookies, bebidas calientes y frías, etc. Piensan incorporar en el futuro el servicio a domicilio. La gestión es sencilla y sin complejidades.

También debemos resaltar la importancia del acompañamiento para conseguir la financiación.

El plan no podía ser más directo: fábrica de helados por la mañana, tienda por la tarde, y manos en la masa -o mejor dicho, en la mantecadora-. La ruta arranca en planta: pasteurización, homogeneización, intercambio de calor y un túnel de nitrógeno líquido (-70/-80ºC) para fijar microcristales. El objetivo no es estético; es textura y vida útil.