Los Estilos de Conducta en el Liderazgo: Contribuciones de Fernando Molero
En las últimas décadas, el estudio del liderazgo se ha consolidado como una de las áreas de investigación más relevantes dentro de la Psicología de las Organizaciones. Fernando Molero Alonso, profesor titular en el Departamento de Psicología Social y de las Organizaciones de la UNED, ha sido una figura fundamental en el desarrollo y la comprensión de diversos estilos de liderazgo, con especial énfasis en el liderazgo transformacional y carismático, así como en el liderazgo auténtico.
Su trabajo ha contribuido significativamente a esclarecer cómo los estilos de conducta de los líderes impactan en la satisfacción, el rendimiento y el esfuerzo de los empleados, tanto en España como a nivel internacional.
Paradigmas Fundamentales en el Estudio del Liderazgo
El estudio del liderazgo transformacional se ha convertido en uno de los paradigmas principales a la hora de abordar el liderazgo dentro de las organizaciones. A través del liderazgo transformacional, el líder consigue cambios importantes en los valores y actitudes de los empleados, así como un aumento notable en su rendimiento. Por su parte, el liderazgo transaccional, que ha sido el más estudiado dentro de la Psicología, está basado en el intercambio de recompensas entre líder y seguidores.
Fernando Molero fue una de las primeras personas que trabajó en España sobre el liderazgo transformacional, validando el cuestionario utilizado para medirlo (MLQ).
El Cuestionario Multifactorial de Liderazgo (MLQ)
Bernard Bass y sus colaboradores diseñaron un cuestionario llamado Multifactor Leadership Questionnaire (MLQ), capaz de medir tanto el liderazgo transformacional como el liderazgo transaccional. El MLQ ha sido utilizado en numerosas investigaciones en todo el mundo. En todas ellas se pone de manifiesto que existe una relación muy alta entre las puntuaciones obtenidas por el líder o supervisor en liderazgo transformacional y la satisfacción y eficacia de las personas a su cargo.
El liderazgo transaccional también muestra relaciones positivas pero significativamente menores con dichas variables. El estilo que peor funciona es, sin duda, la ausencia de liderazgo o «laissez-faire«, ya que cuando se percibe la ausencia de dirección disminuye notablemente la satisfacción de los empleados y su rendimiento. Esta misma pauta de resultados ha sido encontrada también en muestras españolas, como en estudios realizados por Cuadrado y Molero (2002) y Morales y Molero (1995).
Relaciones y Efectos del Liderazgo Transformacional: Un Análisis Comparativo
A pesar del elevado número de investigaciones que utilizan el MLQ, ha sido escaso el número de estudios que abordan empíricamente las relaciones entre el liderazgo transformacional y los estilos de liderazgo estudiados tradicionalmente desde la Psicología. Este tipo de estudios serían muy útiles para una mejor comprensión tanto del liderazgo transformacional, como de los procesos generales que conducen a un liderazgo eficaz para los empleados y para la organización.
En este sentido, Fernando Molero, junto con Isabel Cuadrado, Marisol Navas y J. Francisco Morales, llevó a cabo una investigación con el objetivo de examinar las relaciones existentes entre los distintos tipos de liderazgo y una serie de variables importantes en cualquier organización, tales como:
- La eficacia percibida del líder o supervisor.
- La eficacia percibida del departamento.
- El esfuerzo extra que los empleados están dispuestos a realizar.
- La satisfacción de los empleados.
Metodología y Hallazgos Clave
Para esta investigación, publicada en el Spanish Journal of Psychology en 2007, participaron 147 personas que trabajaban en 35 organizaciones o unidades de trabajo diferentes. Dichas personas debían evaluar el estilo de liderazgo de su supervisor y las variables de satisfacción y eficacia mencionadas. Los estilos de liderazgo medidos fueron: liderazgo transformacional y transaccional (mediante el MLQ), liderazgo democrático, liderazgo autocrático, liderazgo centrado en la tarea y liderazgo centrado en la relación.
Para clarificar los resultados, se dividió a la muestra por la mediana, a partir de las puntuaciones que los participantes otorgaban a su jefe o supervisor en liderazgo transformacional. Los resultados mostraron que:
- El liderazgo transformacional bajo está relacionado con el liderazgo transaccional y con el liderazgo orientado a la tarea.
- Cuando el liderazgo transformacional es alto, difiere significativamente de los estilos de liderazgo mencionados.
- Los estilos de liderazgo democrático, orientado a la tarea y recompensa contingente predicen con bastante exactitud la existencia de liderazgo transformacional a niveles bajos. Esto no sucede con el liderazgo transformacional alto.
- El liderazgo transformacional alto es capaz de predecir el rendimiento, la satisfacción y el esfuerzo extra de los empleados en mucha mayor medida que el liderazgo transformacional bajo y los otros estilos tradicionales de liderazgo.
Estos resultados obtenidos confirman, en general, el modelo de Bass, pero solo cuando el liderazgo transformacional es alto. Estos hallazgos ponen de manifiesto que el liderazgo transformacional y/o carismático no puede ser considerado como una variable continua, sino que los efectos de dicho liderazgo cambian de manera drástica cuando se traspasa un cierto umbral. Ello aconseja, de cara a futuras investigaciones, analizar de manera separada los efectos y relaciones del liderazgo transformacional alto y los efectos del liderazgo transformacional bajo.
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Diferencias de Género en los Estilos de Liderazgo
El estudio de las diferencias de género ha ocupado un lugar destacado en las investigaciones sobre liderazgo, siendo otra área clave en el trabajo de Fernando Molero y sus colaboradoras como Isabel Cuadrado y Marisol Navas. Con el objetivo de investigar las diferencias de género en los estilos de liderazgo transformacional y transaccional, se pidió a una muestra de 118 directivos/as españoles que evaluasen su estilo de liderazgo mediante el MLQ.
Los resultados de estas investigaciones muestran que, aunque no existen diferencias importantes en las autoevaluaciones de hombres y mujeres directivos/as, sí existe una tendencia en las mujeres a autoevaluarse como más transformacionales que los hombres, y adoptando en mayor medida que estos conductas de recompensa contingente y menos de liderazgo pasivo. Asimismo, las mujeres perciben que el liderazgo transformacional está más asociado con la eficacia, mientras que los hombres perciben una mayor relación entre este tipo de liderazgo y la satisfacción de los subordinados.
En general, hombres y mujeres perciben que adoptan estilos de liderazgo similares, pero las relaciones entre ellos y los estilos que predicen los resultados organizacionales son diferentes en cada caso. Esta perspectiva resalta la utilidad de medir el liderazgo desde diferentes perspectivas teóricas para lograr una mejor comprensión global de este fenómeno, que tan importantes efectos tiene en las organizaciones y en la sociedad.
Más Allá del Liderazgo Transformacional: El Liderazgo Auténtico
En tiempos más recientes, junto con el profesor Juan Antonio Moriano, Fernando Molero ha validado en España otro cuestionario (ALQ) para medir el llamado liderazgo auténtico. El estudio de dicho estilo de liderazgo, que está relacionado con el liderazgo ético y la Psicología Positiva, está alcanzando gran importancia en la investigación actual.
El profesor Molero, Licenciado (1999) y Doctor en Psicología (2004) por la UNED, ha desarrollado un cúmulo de trabajos empíricos publicados en más de 100 artículos en revistas especializadas nacionales e internacionales, así como más de 40 capítulos de libros, consolidando su posición como un referente en la investigación del liderazgo.
Síntesis de Estilos de Liderazgo Investigados por Fernando Molero y Colaboradores
La investigación de Fernando Molero y su equipo ha abordado una amplia gama de estilos de liderazgo, analizando sus características y su impacto en diversos resultados organizacionales. La siguiente tabla resume algunos de los estilos clave y sus principales características o efectos, según los estudios mencionados:
| Estilo de Liderazgo | Características Principales / Énfasis | Impacto o Relaciones Clave |
|---|---|---|
| Transformacional | Inspiración, motivación, estimulación intelectual, consideración individualizada. Orientado a cambios profundos en valores y actitudes. | Alta correlación con satisfacción y eficacia de los empleados. El alto nivel predice significativamente el rendimiento, la satisfacción y el esfuerzo extra. No es una variable continua; sus efectos cambian drásticamente por encima de un umbral. |
| Transaccional | Intercambio de recompensas por desempeño, gestión por excepción. | Relaciones positivas, pero menores que el transformacional, con satisfacción y eficacia. Puede relacionarse con liderazgo transformacional bajo. |
| Laissez-faire (Pasivo/Ausencia) | Ausencia de dirección, toma de decisiones o intervención. | El estilo que peor funciona; disminuye notablemente la satisfacción y el rendimiento. |
| Democrático | Participación de los seguidores en la toma de decisiones. | Puede predecir la existencia de liderazgo transformacional a niveles bajos. |
| Orientado a la Tarea | Enfocado en la consecución de objetivos, eficiencia y productividad. | Relacionado con liderazgo transformacional bajo. Puede predecir la existencia de liderazgo transformacional a niveles bajos. |
| Recompensa Contingente | Entrega de recompensas específicas cuando se cumplen los objetivos. | Las mujeres directivas tienden a adoptarlo en mayor medida. Puede predecir la existencia de liderazgo transformacional a niveles bajos. |
| Auténtico | Líderes autoconscientes, éticos, transparentes y orientados a valores, que promueven un procesamiento equilibrado de la información. | Estilo relacionado con el liderazgo ético y la Psicología Positiva, con creciente importancia en la investigación. (Molero co-validó el ALQ). |
La extensa labor investigadora de Fernando Molero y sus colaboradores ha enriquecido profundamente nuestra comprensión de cómo los diversos estilos de conducta del liderazgo influyen en los resultados organizacionales, enfatizando la importancia de un enfoque multifacético para su estudio y aplicación práctica.