La expansión de las PYMES: motor económico y desafíos en la era digital

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) son relevantes en todo el mundo porque significan el primer paso de un emprendedor, además de que representan el sustento de millones de familias. En la Unión Europea, se estima que existen alrededor de 26 millones de PYMES, que representan el 99% del total de las empresas. En España, el 99,9% del tejido empresarial lo componen pequeñas y medianas empresas. La RAE define una PYME como “empresa mercantil, industrial, etc., compuesta por un número reducido de trabajadores y con un moderado volumen de facturación”. Este es un factor que determina su condición, más allá de la forma jurídica.

Cualquier emprendimiento o esfuerzo que tenga una actividad económica constante puede ser considerado una PYME, así que el factor que determina su condición es la actividad económica y no la forma jurídica. Un autónomo puede ser PYME siempre y cuando reúna los requisitos exigidos respecto al número de trabajadores que tiene a su cargo y la actividad económica que realice (es decir, que venda bienes o servicios directamente). En cambio, hay empresas que no pueden ser una PYME. Por ejemplo, si un 25 % o más de su capital o sus derechos de voto pertenece o está controlado (de forma directa o indirecta) por uno o más organismos públicos. La razón es sencilla y tiene todo el sentido del mundo. Y es que la titularidad pública puede suponer determinadas ventajas a las empresas sobre otras empresas que son financiadas única y exclusivamente con capital privado.

A la hora de determinar si una empresa es o no una PYME, el número de trabajadores, el volumen de negocios o el balance general no son los únicos factores que deben tenerse en cuenta. Para los importes financieros hay que recurrir al último ejercicio contable cerrado y hacer los cálculos sobre una base anual. Su volumen de negocio no sobrepasa los 50 millones de euros (o los 43 millones de euros en su balance general anual).

Tipos de PYMES por tamaño

Las PYMES poseen características específicas que las hacen destacar entre otras empresas, más allá del número de empleados o el tamaño de su infraestructura. La heterogeneidad es una de ellas, ya que se trata de empresas que muchas veces abarcan más de un giro o que no tienen tan definidas sus actividades. Las PYMES se clasifican en tres categorías principales:

• Microempresas

  Son aquellas que tienen entre 1 y 10 empleados y su facturación anual es baja. Son pequeños negocios que por lo general tienen un solo dueño, quien tiene bajo su mando hasta máximo a 10 trabajadores y cuenta con un sistema de producción muy sencillo o artesanal. En España, a 1 de enero de 2023, 1.719.297 PYMES no contaban con ningún asalariado, es decir, el 53,6% del total de las PYMES. Las que cuentan con asalariados serían 1.483.420, es decir, un 46,2%. De estas, 1.335.393 son microempresas (41,6%).

• Pequeñas empresas

  Son aquellas que tienen entre 11 y 50 empleados y su facturación anual es mediana, es decir, tiene ingresos que permiten la supervivencia del negocio, pero además obtienen un margen de ganancias. Además, las pequeñas empresas poseen una mayor estructura patrimonial, administrativa y financiera que las microempresas. En España, a 1 de enero de 2023, 127.718 eran pequeñas empresas (4,0%).

• Medianas empresas

  Son aquellas que tienen entre 51 y 250 empleados y su facturación anual es competitiva. Las medianas empresas son negocios dedicados comúnmente al comercio y tienen roles más especializados. Su estructura y nivel de operación son más complejos que los de las pequeñas empresas y la toma de decisiones involucra a más personas. También poseen un mayor grado de complejidad en la coordinación de personal que pueda asumir funciones de control y decisión; esto aumenta el grado de compromiso de la empresa. En España, a 1 de enero de 2023, 20.309 eran medianas empresas (0,6%).

En España, el tamaño medio de la empresa es de 4,8 personas, frente a la media en Europa de 5,9. Las empresas pequeñas tienen en España un mayor peso en el empleo que en otros países del entorno. Así, las PYMES representan el 53,22% del empleo en España, solo superada por Italia (61,8%) y Portugal (59,95%) y por encima de Polonia (51,47%) o Rumania (49,99%).

Tipos de PYMES por sector de actividad

A su vez, existen subtipos de PYMES que se definen por su sector de actividad y otros factores. El 73% de las pequeñas y medianas empresas se dedica a actividades del sector servicios. A 1 de enero de 2023, el 82,8% de las empresas españolas ejercían su actividad en el sector servicios y, dentro de éste, un 20,2% corresponde al comercio.

• Comerciales

  Son aquellas que se dedican a la compra y venta de bienes.

• Industriales

  Son más complejas, por lo que suelen ser medianas empresas, debido a que producen y comercializan productos.

• De servicios

  Son las empresas que brindan servicios a empresas o personas. Son muy populares porque pueden operar fácilmente, sin necesidad de mucha infraestructura, recursos o talento humano.

• Agropecuarias

  Son aquellas que se dedican a la producción y comercialización de productos agropecuarios (carnes, frutas, verduras, lácteos, vinos, etc).

• Tecnológicas

  Son aquellas empresas que se dedican a la innovación, desarrollo y comercialización de tecnología y servicios relacionados con esta. Suelen ser micro, pequeñas y medianas empresas que tienen una visión de crecimiento precisamente porque están muy ligadas a la tecnología.

Características y ventajas de las PYMES

Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel crucial en la economía debido a sus características únicas que les otorgan varias ventajas sobre las grandes empresas. Si una PYME se define por algo es por su capacidad de emprendimiento, de desarrollo y de crecimiento continuado. También es importante reseñar su capacidad para ofrecer oportunidades laborales.

Cercanía con los clientes

Una de las características clave de las PYMES es su cercanía con los clientes, una ventaja que permite a estas empresas no solo comprender mejor las necesidades de su público, sino también ofrecer soluciones personalizadas. Las pequeñas empresas y las medianas empresas tienen una mayor capacidad para personalizar sus ofertas, lo cual les ayuda a diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo.

• Atención directa: los clientes de PYMES suelen recibir una atención más personalizada, lo que genera confianza y fidelidad.
• Ofertas ajustadas: pueden diseñar ofertas específicas para sus clientes según sus preferencias y necesidades.
• Relaciones duraderas: la cercanía permite establecer relaciones sólidas y a largo plazo con sus clientes.

Adaptabilidad y agilidad

La adaptabilidad es otra de las características de las PYMES que las convierte en actores clave para enfrentar un mercado dinámico y en constante cambio. Las PYMES tienen la ventaja de contar con una comunicación interna más directa, lo cual facilita la toma de decisiones. La capacidad de las PYMES para implementar nuevas estrategias de forma ágil es fundamental para mantenerse competitivas. A diferencia de las grandes empresas, que requieren largos procesos de aprobación para cualquier cambio, las pequeñas y medianas empresas pueden innovar y adaptarse de manera continua.

• Reacción ante cambios de mercado: las PYMES pueden ajustar sus precios o servicios según las variaciones de la demanda.
• Implementación de nuevas tecnologías: con menos procesos burocráticos, las PYMES adoptan tecnologías y herramientas innovadoras rápidamente.
• Respuestas rápidas a la retroalimentación: las PYMES pueden mejorar sus productos o servicios casi inmediatamente según las sugerencias de los clientes.

Estas ventajas, desde la cercanía con los clientes hasta la adaptabilidad, hacen de las PYMES una opción atractiva para los consumidores y un pilar fundamental en el desarrollo de la economía.

Retos que enfrentan las PYMES

No obstante, las PYMES, a diferencia de las grandes empresas, enfrentan retos para poder sobrevivir, ya que están más expuestas a factores que las pueden hacer desaparecer. Existen factores que afectan el desarrollo de las PYMES, como el comercio informal, porque genera una competencia desleal con las empresas legalmente establecidas. Otros retos están ligados a los procesos operativos, su acceso a la tecnología y las posibilidades de capacitación.

A pesar de un ligero retroceso en la oferta de vacantes, las previsiones de contratación apuntan a un ligero optimismo en el corto y medio plazo. Por su parte, las medianas empresas lo harán de forma más gradual, situando sus expectativas de crecimiento en el medio plazo, con un 52% que contratarán en el próximo año. La productividad de las PYMES españolas, medida en ventas por ocupado, es la tercera más baja de Europa. España se sitúa en 56,3 puntos en una escala de 0 a 100 en este parámetro, esto es, 6,9 puntos porcentuales más que el año anterior. No obstante, hay que aclarar que la tendencia indica que, a medida que crece el tamaño de la organización se eleva también esta puntuación.

Otros desafíos importantes para las PYMES son:

• La reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales.
• El déficit formativo en microempresas, donde solo el 22% ha implementado iniciativas formativas.

Apoyo institucional a las PYMES

Diversas instituciones ofrecen financiamiento y apoyo técnico a las PYMES para fortalecer su productividad, facilitar el acceso a financiamiento y apoyar la transformación digital de las empresas.

• En México, el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) fue establecido para apoyar el desarrollo de las PYMES mediante recursos económicos y capacitaciones.
• En Colombia, entidades como ProColombia y el Fondo Emprender ofrecen apoyo a las PYMES que buscan expandirse a nivel nacional e internacional. Estos programas se enfocan en la capacitación, acceso a financiamiento y apertura de mercados internacionales para las empresas.
• El Instituto de Crédito Oficial (ICO) en España ofrece líneas de financiamiento dirigidas a PYMES, con condiciones ventajosas que permiten la inversión y el crecimiento. El BBVA siempre ha estado al lado de las PYMES, ofreciendo soluciones para el día a día de este tipo de empresas.

En España, el gobierno actual busca transformar las PYMES para que se hagan más robustas y eficaces. El presidente Pedro Sánchez anunció un total de 4.500 millones de euros en subvenciones para las PYMES y cerca de 50.000 millones en préstamos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

La transformación digital de las PYMES

La transformación digital es un proceso cada vez más relevante para las PYMES. La digitalización les permite mejorar su competitividad, optimizar procesos y ofrecer mejores experiencias a sus clientes. Para muchas PYMES, la digitalización es una oportunidad clave para expandir su alcance y mejorar su eficiencia.

Ventajas de la digitalización

• Las PYMES que optan por una tienda en línea logran alcanzar audiencias más amplias, superando las barreras geográficas.
• Los sistemas CRM y el software de marketing, como los que ofrece HubSpot, son aliados estratégicos para las PYMES.
• Las herramientas digitales colaborativas han transformado la forma en que las PYMES operan. Con aplicaciones de gestión de proyectos, como Trello o Slack, los equipos pueden coordinarse de manera eficiente, sin importar la ubicación de cada miembro.
• La inteligencia artificial (IA) también está al alcance de las PYMES, quienes pueden aplicarla en áreas como el servicio al cliente, automatización de procesos y análisis de datos.

Retos de la digitalización

La digitalización trae desafíos específicos para las PYMES, como la inversión en tecnología, pero existen aplicaciones gratuitas y programas de apoyo para reducir costos. Es esencial la capacitación del personal para maximizar el uso de herramientas digitales y asegurar una mejor adaptación. La ciberseguridad es fundamental para proteger la información, exigiendo inversiones en seguridad y buenas prácticas.