Análisis de la Evolución del Cisma en el Liderazgo: El Caso de Boko Haram (Boletín IEEE)

Jamā’at Ahl al-Sunnah li-l-Da’wahwa-l-Jihād, grupo más conocido como Boko Haram, es la organización yihadista de mayor capacidad letal de todas las que operan en el continente africano. Pese a su relativamente corta existencia, sus víctimas se cuentan por millares y las personas que se han visto obligadas a dejar sus hogares por cientos de miles. Aunque el epicentro de su actividad se encuentra en Nigeria, se trata de un problema trasnacional que afecta también a países limítrofes como Níger, Chad o Camerún.

Este grupo insurgente, cuyo origen lo encontramos en Nigeria en el año 2002, ha llegado a convertirse en uno de los más mortíferos del siglo XXI y es el principal actor insurgente en Nigeria, aunque sus acciones también se extienden por la región del África occidental. El presente trabajo describe su ideología y objetivos, su origen y evolución, su estructura y organización, sus métodos de financiación, sus conexiones y alianzas, y su actividad violenta. Boko Haram (BH en adelante), que se autodenomina Grupo de la Gente de la Sunnah para la Predicación y la Yihad (Jamā'at Ahl as-Sunnah lid-Da'wah wa'l-Jihād), es uno de los grupos más violentos del siglo XXI. Los inicios del grupo los encontramos en 2002 cuando Muhammed Yusuf tomó el liderazgo del grupo. En cambio, es bajo el liderazgo de Abubakar Shekau cuando la organización ha cobrado relevancia a nivel mundial. El presente trabajo pretende, mediante una revisión sistemática de la literatura relacionada de naturaleza cualitativa, esto es, a través de fuentes secundarias, exponer la ideología y objetivos de BH, su origen y evolución, su estructura y organización, sus métodos de financiación, sus conexiones y alianzas, y su actividad violenta.

Boko Haram obtuvo su nombre de una de las lenguas dominantes del hausa cuya traducción significa la «educación occidental está prohibida», aunque algunos autores coinciden en que la palabra boko representa a toda la civilización occidental. A fin de comprender la identidad de BH es necesario entender la estructura de Nigeria. Nigeria acoge en sus 923 768 km2 a más de 190 millones de habitantes. Dentro de los límites del país conviven más de 250 grupos étnicos, destacando los hausa-fulani, que engloban dos tercios de la población y se sitúan predominantemente en el norte siendo en su mayoría musulmanes; los yoruba, que se sitúan al sudoeste y están divididos entre musulmanes y cristianos; y los igbo, que se encuentran en el sureste y son en su mayoría cristianos. Todas las demás etnias constituyen minorías. En este conglomerado de etnias, se estima que el 75-80% de los integrantes de BH pertenecen a la etnia kanuri, el 20% hausa y el 5% de grupos indígenas reconvertidos al islam. Cabe destacar que alrededor del 90% de sus víctimas son de las etnias hausa y fulani. A su vez, los kanuri han sido quienes han ostentado los puestos de liderazgo. Por otra parte, BH surge y se asienta en el noroeste de Nigeria, en el estado de Borno.

La Ideología y los Primeros Cismas en Boko Haram

Según BH, la aceptación de la educación occidental habría llevado a la destrucción del orden islámico causando pobreza y sufrimiento en el norte de Nigeria. BH mantiene una ideología salafista yihadista en la que mezcla ideas locales con otras más internacionales asentadas en la yihad global. De esta manera, la ideología de BH mantiene dos vertientes: 1) vengarse del Gobierno nigeriano y de los líderes islámicos en el norte de Nigeria; y 2) cumplir los objetivos yihadistas regionales e internacionales. Asimismo, cabe destacar que, a diferencia de otros grupos yihadistas salafistas, BH es una organización takfiri, lo que significa que acusa a quienes no están de acuerdo con su ideario de ser apóstatas (kuffar) -sean o no musulmanes-, considerándolos enemigos potenciales. No obstante, esta ideología está fuertemente marcada por la influencia de Shekau y ha sido causa de debate llegando a provocar divisiones dentro de la organización.

La división entre sur y norte en Nigeria está marcada por la pobreza: la zona norte del país tiene los índices de pobreza y analfabetismo más altos, lo que ha dado lugar a que muchos padres envíen a sus hijos a las escuelas coránicas como medio de supervivencia. A pesar de que esta zona se encuentra cerca del lago Chad, el cual provee de recursos naturales y cuenta con petróleo y gas, la rentabilidad es inferior a la zona sur donde se encuentra el delta del Níger y de donde sí se extrae petróleo. En consecuencia, los intereses económicos del Gobierno siempre han estado en el sur.

El origen y la evolución de BH se puede entender en diferentes fases. La primera fase se extendería desde el año 2002 hasta el 2009; la segunda comprende el periodo entre el 2010 y el 2013; la tercera fase va desde el 2013 al 2016; y la cuarta fase comenzaría en el 2016 para llegar hasta nuestros días. Los orígenes de BH son inciertos, aunque algunos autores lo sitúan en 1995 cuando Abubakar Lawan estableció el hijra Ahlulsunna wal’jama’ah o grupo Shabaab (Organización de Jóvenes Musulmanes) en Maiduguri, estado de Borno. Sin embargo, el grupo no floreció como movimiento violento hasta 2002, momento en el que Muhammed Yusuf asume el liderazgo. Durante esta fase, Yusuf abogó por un regreso a los dictados del Corán que gobernaban el norte de Nigeria antes de la era colonial como única solución, además de una imposición estricta de la sharía. No obstante, Yusuf se centró en el estado de Borno. Su influencia llevó a que algunos de sus seguidores establecieran una comunidad en el estado de Yobe, llamada «Afganistán», donde el grupo vivía aislado al estilo talibán. Esta facción disidente se involucró en actividades violentas entre los años 2003 y 2004, incluida la agresión a unidades policiales. El experimento finalizó con la muerte de su líder, Muhammed Ali, y de decenas de sus seguidores. Este hecho constituye para algunos autores el primer cisma del grupo. A su vuelta, Yusuf se centró en hacer crecer al grupo distanciándose de las instituciones estatales convirtiéndose más en un proveedor que en un predicador. Esta etapa constituye un segundo cisma en el grupo y culmina en 2009 con un enfrentamiento entre los seguidores de Yusuf y las fuerzas de seguridad nigerianas.

La Era Shekau y la Fragmentación del Liderazgo

Tras la muerte de Yusuf, docenas de sus seguidores huyeron de Nigeria. Se sucedió un período de inactividad durante el cual los miembros de BH se reagruparon. En 2010, Shekau anunciaría públicamente que él era el nuevo líder y adoptó una postura doméstica realizando ataques con una escala de violencia sin precedentes y un alcance geográfico que se extendía por todo el noreste de Nigeria y, en menor medida, por el Cinturón Medio de Nigeria. Asimismo, Shekau comenzó a incorporar en su discurso temas internacionales. Esta fase se caracteriza por la influencia regional que permitió a BH crecer y mejorar sus capacidades. Sin embargo, su estrategia seguía estando confinada a una perspectiva doméstica. En mayo de 2013, el Gobierno de Nigeria declaró el estado de emergencia en los tres estados del noreste de Nigeria, Borno, Adamawa y Yobe. Este giro de los acontecimientos sacó a BH de su área urbana de operaciones y le obligó a convertirse en una insurgencia de base rural. Durante esta fase, BH ha demostrado un claro interés fuera de sus fronteras. De esta forma, BH atacó en 2015 por primera vez objetivos en Níger y Chad convirtiéndose en un actor subregional. Aun así, el foco doméstico se mantuvo y, en 2014, BH comenzó a ocupar ciudades y pueblos en el norte de Nigeria a pesar de que la administración en estos territorios era limitada. Shekau llegó a proclamar el establecimiento de un «Estado islámico» en agosto de 2014 en las áreas al noreste de Nigeria controladas por BH.

Posteriormente, en 2015, Shekau juró lealtad al Estado Islámico (EI) cambiando el nombre del grupo por Estado Islámico en África Occidental (ISWAP, por sus siglas en inglés). Sin embargo, en agosto de 2016, Abu Musab al Barnawi le arrebató el liderazgo obligando a Shekau a reinstaurar su facción de BH.

A lo largo de la historia de BH han surgido diversas facciones de mayor y menor tamaño. Entre las de menor tamaño, en 2013 surgió una facción desafiando la negativa de Shekau a negociar un alto el fuego con el Gobierno nigeriano. Después de dos reuniones con el Gobierno nigeriano en Arabia Saudí, declararon el alto el fuego y se distanciaron de BH.

Principales Facciones: MIY, Ansaru e ISWAP

En cuanto a las facciones de mayor tamaño, encontramos cuatro: BH propiamente, MIY, Ansaru e ISWAP. En primer lugar, MIY surge en 2011 en oposición a la estrategia de Shekau de atacar a objetivos civiles y al uso del takfirismo. Se distinguía de BH en los elementos más fundamentalistas y acogía a algunos de los seguidores de Yusuf. Entre sus objetivos se encontraba la práctica libre y la propagación del islam, compensaciones por la destrucción de mezquitas y otras propiedades; y el castigo a quienes ejecutaron a Yusuf. La facción también llamó al Gobierno nigeriano a negociar. No obstante, MIY solo publicó sus ideales en panfletos, por lo que se mantuvo pasivo sin llegar a reconocer ningún líder o representante.

En segundo lugar, Ansaru surge en 2012 bajo el liderazgo de Khalid al Barnawi, asistido por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQIM), en oposición a la matanza de musulmanes inocentes y la práctica del takfir por parte de Shekau. Ansaru, que se presentaba como una vanguardia en defensa de los musulmanes, tenía como primer objetivo la yihad defensiva y la denuncia de la matanza de inocentes. A su vez, recriminaban a Shekau centrarse en el asesinato de personas inocentes y dejar de lado los ataques a las fuerzas de seguridad. Del mismo modo que pasó con MIY, Ansaru se volvió inoperativo por las presiones de BH, por la intervención francesa en Mali, las operaciones de contraterrorismo de Nigeria y la incapacidad de AQIM para continuar apoyándoles. Aun así, Ansaru mantuvo su actividad en cuanto a reclutamiento se refiere.

En tercer lugar, ISWAP surge en marzo de 2015 con la declaración de lealtad de Shekau al EI. En ese momento, BH pasa a convertirse en ISWAP. Sin embargo, Mamman Nur, quien había sido entrenado por AQIM y, a pesar de compartir ideas más afines a Ansaru, no había abandonado BH, repitió las acusaciones de Khalid al Barnawi hacia Shekau. Al final, Nur y Abu Musab al Barnawi se hicieron con el control de ISWAP, lo cual fue anunciado por los medios del EI, obligando a Shekau a resucitar BH/JAS en agosto de 2016. Por su parte, Shekau mantuvo su juramento a Abu Bakr al Baghdadi. La realidad es que Nur y Barnawi estaban listos para realizar la plegaria, la cual Shekau acabó aceptando ante el miedo de que los dos anteriores la hicieran sin contar con él. Actualmente, al Barnawi ha sido relevado por Abu Abdullah Ibn Umar al Barnawi (aka Ba Idrisa) al frente de ISWAP bajo mandato del EI y sin alegar ninguna razón. Decisión que puede deberse a la necesidad del EI de transmitir que ejerce un férreo control sobre sus provincias.

En la actualidad, tres facciones de BH conviven: JAS, liderada por Shekau; Ansaru, hasta el momento solo con presencia online; e ISWAP, cuyo liderazgo ha tomado Ba Idrisa. ISWAP sería la facción más fuerte y con mayor apoyo por parte de la población del norte de Nigeria. Tiene presencia en la zona del lago Chad, el estado de Yobe y el centro- sur del estado de Borno, así como en la frontera con Níger y Chad, países en los que parece estar expandiéndose, aunque ganar territorio no está entre sus prioridades. Tras comenzar usando una estrategia defensiva, en la actualidad parecen usar una estrategia de agotamiento o desgaste y sus ataques son más sofisticados y mejor ejecutados que los de JAS.

Estructura, Organización y Financiación de Boko Haram

Se considera que BH mantiene una estructura organizativa descentralizada. Debajo del líder del grupo se encuentra un consejo o shura cuyo número no se conoce con certeza. Cada miembro de la shura está a cargo de un comité (lajna) que se encarga de la toma de decisiones. Los miembros del consejo pueden viajar dentro y por los alrededores de Nigeria, y usan teléfonos móviles para comunicarse reuniéndose cara a cara con menos frecuencia. Cada miembro del consejo es responsable de una célula y cada célula se enfoca en una tarea o área geográfica diferente. A un nivel más bajo, cuando Shekau tomó el poder descentralizó la estructura de liderazgo y designó comandantes de campo (qaid). Estos comandantes ejercían el poder ejecutivo. Por debajo suyo se situaban los subcomandantes (munzirs) que dirigen a los soldados rasos (maaskars) en las operaciones. Otros miembros operan en diferentes células con relativa autoridad y control. De este modo, BH cuenta con una oficina de medios de comunicación, reservas de comida y tráfico de armas. Todos ellos están dirigidos por diferentes comandantes cuyas identidades son anónimas.

En cuanto al número de miembros que integran BH existen disparidades. El departamento de Estado de EE. UU. ha estimado que hay, al menos, varios miles de soldados luchando por BH desde 2015. En cuanto al reclutamiento, BH no ha necesitado vender su mensaje a una audiencia global. Por el contrario, su cantera de reclutamiento ha estado siempre entre jóvenes, traficantes, combatientes a los que pagaban, reclutas forzosos, esposas y familiares de los miembros existentes, principalmente, de la subregión del lago Chad. Entre los principales reclutas de BH nos encontramos a los jóvenes. En concreto, los jóvenes desempleados. Estos jóvenes son reclutados en las clases de almajirai. Se cree que algunos de los mallams utilizan a sus estudiantes como mendigos y, en ocasiones, los involucran en disturbios violentos y protestas religiosas. En consecuencia, los jóvenes cuentan ya con una predisposición a la radicalización que es alimentada por otras motivaciones. Por ejemplo, los deseos de venganza contra el Gobierno nigeriano, el deseo de establecer un Estado islámico y los incentivos económicos, así como aquellos que se sientan atraídos por la retórica internacional.

En el inicio del grupo, Yusuf generó ingresos a través de la provisión de pequeñas empresas, como planes de microcrédito, taxis de motor y venta de agua potable. Los miembros del grupo también pagaban cuotas diarias. Del mismo modo, la simpatía hacia BH por su ideología y la posibilidad de beneficiarse habrían llevado a otro líderes políticos y religiosos a financiar a BH. En una segunda etapa, bajo el liderazgo de Shekau, BH parece haber conseguido financiación mediante el llamamiento a las grandes organizaciones terroristas. De esta forma, Al Qaeda le habría proporcionado 250 000 dólares, además de entrenamiento en tácticas como el secuestro y la fabricación de bombas. Sin embargo, se habría producido una disminución de los fondos por la reticencia ante las grandes masacres de BH que los habría llevado a buscar nuevas fuentes de financiación. Los rescates se habrían convertido en una de sus principales fuentes de financiación junto con el robo de bancos y actividades delictivas como la extorsión y el robo. Respecto a las armas, se han encontrado recibos de viajes a Libia que sugieren que las armas llegan desde el norte de África pasando por las rutas tradicionales del imperio kanuri.

Aunque la ideología de BH es principalmente doméstica, sus operaciones se han vuelto más internacionales con el tiempo.

Facciones Actuales de Boko Haram

Actualmente, tres facciones principales de Boko Haram coexisten en la región de África Occidental, cada una con un liderazgo y características distintivas: