El Auge del Comercio Electrónico en 2006: Un Análisis Regional e Internacional

El año 2006 marcó un período de notable expansión para el comercio electrónico a nivel global, con cifras impresionantes en América Latina, Estados Unidos y España. Este estudio examina los factores clave, las tendencias de consumo y el impacto de esta modalidad de negocio en diversas economías.

América Latina: El Impulso de Mercado Libre

El año 2006 fue uno de los mejores para el comercio electrónico en América Latina. Mercado Libre, el sitio que desde 2001 es socio de eBay, logró crecer y posicionarse como una de las pocas marcas sobrevivientes de la era de la burbuja tecnológica.

Cifras Récord y Expansión Regional

De acuerdo al balance del año, el sitio donde millones de usuarios se reúnen para comprar y vender, registró un total de 13.8 millones de transacciones, alcanzando un volumen de US$ 1.100 millones. Es importante destacar que estas cifras no incluyen las categorías de Inmuebles, Servicios y Autos, Motos y otros.

Además de lograr este incremento, el año pasado significó para la empresa el ingreso a tres nuevos países: Costa Rica, Panamá y República Dominicana. Estos se sumaron a Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú, Uruguay y Venezuela.

En la región, ya son más de 25.000 las personas que obtienen toda o la mayor parte de sus ingresos vendiendo a través de MercadoLibre.com. Además, la comunidad de usuarios superó los 18 millones de internautas registrados en América Latina, donde se llegó a más de 1 millón de artículos publicados a la venta, más de 1.4 millones de transacciones mensuales, 800.000 compradores únicos mensuales y 270.000 vendedores únicos mensuales.

El Impacto de las Mujeres en el Comercio Electrónico Argentino

Un dato muy interesante del negocio es que las mujeres argentinas son las que hacen crecer el comercio electrónico. Las ventas online crecieron más del 100% en la categoría de mujeres de MercadoLibre.com., siendo salud y belleza las más requeridas, mientras que otras aprovechan para vender sus productos. Según un estudio elaborado por MercadoLibre.com, las categorías relacionadas con las mujeres se encuentran entre las que mayor crecimiento registraron en 2006.

En las dos categorías mencionadas el crecimiento fue del 108% comparado con igual mes del año anterior, y en octubre fue del 143%. A su vez, joyas y relojes creció un 100%. Las palabras más buscadas de esta categoría son: perfumes, masajes, afeitadoras, maquillaje, depiladoras, extensiones, perfume y pelo.

Indumentaria es sin duda alguna la categoría que mayores picos de crecimiento registró durante el año 2006 en MercadoLibre Argentina. Entre las palabras más buscadas en el sitio se destacan: botas, remeras, camperas, jeans, zapatos y zapatillas.

Según Prince & Cooke, "Hombres y mujeres se conectan por igual, ya no hay desde hace varios años diferencias en este sentido". Históricamente, el número de conectados a la web fue siempre mayor entre los hombres que entre las mujeres. Mientras que un estudio de ECMetrics, Argentina tiene la mayor participación de mujeres comparándola con Brasil y México.

Otro dato interesante es que las mujeres no sólo compran por Internet sino que también utilizan el medio online para vender y para concretar sus propios emprendimientos. La participación de las mujeres ha tomado más protagonismo durante los últimos dos años, y entre las causas se consideran la necesidad de ahorrar tiempo, porque pueden encontrar de todo en pocos minutos o simplemente porque con un solo clic pueden obtener todos los productos que necesitan o calmar su compulsión a la compra.

Las compras en los supermercados online también han crecido enormemente en los últimos años, alcanzando una facturación de $112.5 millones en el 2006, hecho que también refleja el vuelco de las mujeres hacia el comercio electrónico ya que son quienes, generalmente, se ocupan de las compras para el hogar.

Latinoamérica: El infierno del comercio digital

Chile: Factores de Crecimiento y Consumo Online

Chile también registró un importante incremento entre los países de la región, llegando al 44% más que en 2005, equivalente a US$250 millones. Un estudio de la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) precisó que entre los factores que potenciaron el incremento del comercio electrónico, se destaca el mayor acceso a internet, el afianzamiento de la oferta local y la alta penetración de medios de pago bancarios y no bancarios.

El análisis añadió que otro elemento importante es la rápida asimilación que ha tenido por parte de los usuarios el comercio de servicios en línea, como la compra de pasajes de avión y los juegos de azar.

De acuerdo al estudio, el número de usuarios de Internet en Chile supera actualmente los 7 millones de personas, de los cuales el 20% realiza compras por línea, lo que equivale aproximadamente a 1.6 millones de consumidores por Internet. El análisis de la CCS precisa que uno de cada 5 internautas realiza compras en este sistema.

El estudio considera que los niveles de penetración de Internet en Chile son muy superiores a los registros de Latinoamérica (16%), y en el mediano plazo se podrían asimilar a los niveles observados actualmente en los países desarrollados, por sobre el 60%. Para el 2007, se prevé que el comercio electrónico en Chile alcance los US$300 millones, en un escenario en el que las decisiones de consumo en general estarán cada vez más influenciadas por la información disponible en Internet.

Productos Más Demandados en Internet en Chile

Entre los productos más demandados en Internet se encuentran los artículos electrónicos (51%), computadoras y sus accesorios (15%), muebles (14%), software y libros (ambos con un 11%) y ocupan un importante lugar los pasajes de avión (9%). Esta última categoría, dado su alto precio unitario, corresponde a una de las principales compras, si se le mide en valor total de las transacciones.

El estudio agrega que las principales motivaciones de compra electrónica según los consumidores son el precio, la comodidad del canal y la rapidez en la entrega de los productos.

Estados Unidos: Crecimiento Explosivo y Proyecciones Futuras

El comercio electrónico superó los US$100.000 millones en los Estados Unidos, según el balance del año 2006, un 24% más que lo registrado durante el año anterior. En este contexto, analistas del sector prevén que el crecimiento del comercio electrónico seguirá incrementándose a un fuerte ritmo en los próximos años. Al parecer, buena parte de este gasto se habría efectuado en los días de Acción de Gracias y Navidad, con un total de US$24.600 millones.

Por su parte, la compañía de inversiones Cowen & Co. asegura que las ventas de 2006 fueron aún mayores y alcanzaron los U$S 108.000 millones. Asimismo, la firma estima que para 2011 la cifra de ganancias por e-commerce podría alcanzar los US$225.000 millones.

España: Volumen de Pedidos y Uso Empresarial de TIC

El volumen de los pedidos de bienes y servicios realizados a través de comercio electrónico por los ciudadanos españoles ascendió a 119.985 millones de euros en 2006, lo que representa un incremento del 40% respecto al año anterior, según una encuesta publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Por otra parte, la facturación generada por las ventas realizadas a través de Internet y otras redes telemáticas alcanzó los 126.909 millones de euros, lo que se traduce en un aumento del 32,7% respecto a 2005.

Uso de Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en Empresas

De la 'Encuesta sobre el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y el comercio electrónico en las empresas 2006/2007' se desprende que un 8,8% de las empresas realizó ventas mediante comercio electrónico, en tanto que un 19,3% de las compañías realizó compras a través de este medio. Las ventas a través de comercio electrónico representaron el 8,7% del total, un 30,6% más que el año anterior, mientras que las compras representaron el 11,7% de los pedidos totales, un 32,1% más.

En cuanto a Internet, un 7,8% de las empresas realizó ventas a través de la Red, con un volumen de negocio de 75.823 millones de euros que representó un incremento interanual del 32,9%. Asimismo, un 18,2% de las compañías hizo compras a través de Internet, por un importe total de 74.953 millones de euros, un 64,4% más.

Infraestructura Tecnológica Empresarial en España (2006)

El estudio pone de manifiesto que la mayoría de las empresas utiliza Internet para buscar información (96,1%), obtener servicios bancarios y financieros (85,8%), acceder a aplicaciones definidas para su negocio (37,7%) y para recibir productos o servicios digitales (37,5%).

Por comunidades autónomas, las empresas ubicadas en la Comunidad de Madrid, Cataluña, País Vasco y Navarra presentaron las mayores densidades en el uso de estas tecnologías. Por el contrario, en Castilla La Mancha, Murcia y Andalucía está menos extendido el uso de las TIC.

Barreras y Determinantes del Comercio Electrónico

Diversos estudios sobre comercio electrónico llevados a cabo en economías desarrolladas han destacado la influencia de impedimentos o barreras del entorno, relativos a aspectos tecnológicos, legales o económicos del mismo, como determinantes de la difusión del comercio electrónico. Pero mientras que con el tiempo algunas empresas que actúan bajo su influencia acaban emprendiendo actividades comerciales en línea, otras en cambio continúan optando por canales convencionales de distribución.

Este trabajo propone y examina un modelo integrador en el que se contemplan factores tanto del entorno como de la propia empresa que pueden incidir en la dinámica del comercio electrónico en el conjunto de una economía desarrollada. La validación realizada del mismo, efectuada para España en un período de nueve años, permite constatar la contribución relativa de estos factores sobre las compras efectuadas a las empresas que desarrollan iniciativas de comercio electrónico.