La Importancia de las Encuestas Estructurales del INE para las PYMES Industriales

Cada cierto tiempo, muchos empresarios y autónomos reciben en su buzón una notificación del Instituto Nacional de Estadística (INE) solicitando su participación en una encuesta. Algunas son breves cuestionarios, mientras que en otras piden datos más detallados sobre su actividad económica.

Para tenerlo todo bien claro y saber qué tienes que hacer, vamos a analizar qué son estas encuestas, cuáles afectan más a PYMES y autónomos, y qué implicaciones legales tiene su cumplimentación.

¿Qué es el INE y por qué envía encuestas?

El INE es el Instituto Nacional de Estadística y es el organismo público encargado de recopilar, analizar y difundir datos estadísticos oficiales en España. Su objetivo es proporcionar información fiable y actualizada que sirva para elaborar políticas públicas, estudiar la economía y planificar actuaciones a nivel nacional y europeo.

Para obtener todos estos datos, el INE tiene que realizar encuestas y estudios periódicos sobre la población, las empresas y la economía. No se trata de investigaciones aleatorias, sino que las empresas y autónomos que reciben estos cuestionarios han sido seleccionados mediante métodos estadísticos que garantizan la representatividad de los datos.

Encuestas más habituales para PYMES y autónomos

El INE realiza decenas de encuestas, pero no todas afectan a las pequeñas empresas. Entre las más habituales para este colectivo destacan las siguientes:

• Encuesta Anual de Estructura Salarial: Recoge información sobre salarios, complementos, horas trabajadas y otras variables relacionadas con el empleo. Puede implicar que la empresa aporte datos individualizados (anónimos) sobre su plantilla.
• Encuesta Industrial Anual de Productos: Dirigida a empresas del sector industrial, recopila datos sobre la producción, ventas y exportaciones de determinados productos.
• Encuesta de Innovación en las Empresas: Analiza la inversión en I+D+i, uso de nuevas tecnologías y adopción de procesos innovadores. Es frecuente en empresas tecnológicas o que reciben ayudas públicas para innovación.
• Encuesta Anual de Comercio: Se centra en datos de ventas, estructura de la empresa, personal ocupado y canales de distribución en el sector comercial.
• Encuesta de Población Activa (EPA) - Módulos empresariales: Aunque la EPA se realiza a hogares, algunos módulos puntuales piden información a empresas o autónomos sobre contrataciones y cambios en el empleo.
• Estadística de Productos Lácteos, Cárnicos o Pesqueros: En el caso de que la empresa se dedique a alguno de estos sectores, puede recibir cuestionarios específicos para el seguimiento de la producción.

En cada caso, el INE detalla en la carta o notificación que envía de qué encuesta se trata, para qué sirve y en qué plazo debe cumplimentarse.

La Obligatoriedad de Responder y sus Consecuencias

La respuesta es sí, en la mayoría de los casos. El artículo 7 de la Ley 12/1989, de la Función Estadística Pública, establece que las personas físicas y jurídicas seleccionadas para participar en una encuesta estadística oficial están obligadas a facilitar los datos requeridos de forma veraz y en plazo, siempre que la encuesta tenga carácter obligatorio.

Si se trata de una encuesta obligatoria, suelen indicarlo expresamente en la notificación y en la propia documentación que envía el INE. Así que, si es el caso, no responder o hacerlo fuera de plazo puede derivar en sanciones administrativas.

Sanciones por no contestar

El régimen sancionador se recoge en los artículos 48 a 51 de la Ley 12/1989 y las multas varían en función de la gravedad:

• Infracciones leves: No facilitar la información requerida o hacerlo fuera de plazo en encuestas de escasa importancia. Tienen una sanción de 60 a 600 euros.
• Infracciones graves: Negarse a participar en encuestas de especial relevancia o falsear datos. Tendría una sanción que oscilaría entre los 601 a los 3.000 euros.
• Infracciones muy graves: Negativa reiterada o manipulación grave de la información en encuestas clave. Aquí ya hablamos de sanciones de 3.001 a 30.000 euros.

Por tanto, aunque pienses que puede parecer un simple cuestionario, no responder puede salir caro, especialmente si el INE considera que es una encuesta estratégica.

Proceso de Respuesta a las Encuestas

La mayoría de encuestas empresariales del INE pueden cumplimentarse online a través de su sede electrónica. La notificación incluye un código de usuario y contraseña para acceder al formulario, el plazo límite para enviar la información y un documento explicativo sobre los objetivos de la encuesta y la forma de cumplimentarla.

En ocasiones, también el INE ofrece la posibilidad de responder en papel o por teléfono, especialmente para empresas con menor acceso a medios digitales.

¿Qué pasa si la información solicitada es compleja?

Algunas encuestas, como las de estructura salarial o las industriales, pueden requerir datos contables o laborales detallados. En esos casos, lo más recomendable sería contactar con un asesor o gestoría, que entre sus servicios incluye recopilar la información de forma correcta, revisar documentación interna como nóminas, balances o facturas o consultar con el propio INE.

¿Y si soy autónomo y no tengo empleados o apenas actividad?

Incluso en esos casos, si el INE te ha seleccionado para una encuesta obligatoria, hay que responder. El cuestionario puede resultar muy breve si no se dispone de datos, pero el envío sigue siendo obligatorio.

Por ejemplo, un autónomo sin empleados que recibe una encuesta de estructura salarial simplemente indicará que no tiene personal contratado. Recuerda que cumplir este paso te evitará sanciones y permitirá al INE contabilizar correctamente ese segmento empresarial.

La Relevancia de Participar para las Empresas

Más allá de la obligatoriedad, estas encuestas ayudan a elaborar estadísticas que luego se utilizan para diseñar ayudas, incentivos fiscales o programas de apoyo a las empresas.

Por ejemplo, los datos de la Encuesta de Innovación sirven para definir líneas de subvención para digitalización. La Encuesta Anual de Comercio ayuda a planificar campañas de apoyo al pequeño comercio o, también, conocer las cifras salariales es muy útil para calcular subidas del salario mínimo o diseñar políticas de empleo.

En otras palabras, aunque cumplimentar la encuesta pueda parecer una carga, la información recopilada contribuye a que las políticas públicas reflejen mejor la realidad empresarial.

El Sector Industrial en España y las Encuestas Estructurales

La finalidad de la Encuesta de Coyuntura Industrial (ECI) es obtener información acerca de la situación actual de las empresas industriales y sus expectativas para el futuro cercano para, posteriormente, construir el Indicador de Confianza Industrial (ICI). Gracias a la rapidez en la recogida y tratamiento de datos y su difusión, la ECI proporciona indicadores óptimos para el seguimiento de la coyuntura industrial, y sus resultados pueden ser utilizados como indicadores adelantados de determinadas variables macroeconómicas (como el PIB, la EPA o el IPI).

Las principales variables analizadas por la ECI se refieren a la cartera de pedidos (total y exterior), las existencias de productos terminados (stocks), la producción, el empleo o los precios, referidas tanto a su nivel actual como a las expectativas futuras o su última tendencia.

Contexto Actual del Sector Industrial

Según la Estadística Estructural de Empresas: Sector Industrial, la cifra de negocios del Sector Industrial disminuyó un 0,8% en 2024 y se situó en 857.826 millones de euros. Sin embargo, el valor añadido del Sector Industrial fue de 206.064 millones de euros, un 4,1% superior al de 2023.

La Encuesta Coyuntural, realizada entre el 24 de junio y el 16 de julio a PYME manufactureras y de software y servicios informáticos, reveló que siguen predominando los indicadores recesivos, para el 70% de las empresas la producción está estable o en baja y la preocupación por la debilidad de la demanda alcanza al 68% de las empresas. El indicador PMI-PYME se ubica en niveles recesivos (45) por tercer trimestre consecutivo. Además, los precios y las ventas evolucionan por debajo de los costos, con un 74% de las empresas reportando aumento de costos, y solo un poco menos de la mitad (35%) pudo trasladarlo a precios. El 45% de las empresas informó amenaza importadora y el 33% verificó pérdida de participación a manos de importaciones, con China como principal origen de la amenaza (73% de las empresas bajo amenaza).

Para poder mejorar los procesos de las encuestas estructurales de empresas se ha llevado a cabo el "Proyecto de integración de las encuestas estructurales de empresas". Este proyecto supone para los tres sectores de estudio (Industria, Comercio y Servicios) un cuestionario integrado, un diseño muestral armonizado, la recogida conjunta y simultánea, la homogeneización de los procesos de desarrollo y la difusión simultánea.

Evolución y Contribución del Sector Manufacturero

Si nos remontamos dos décadas atrás, observamos que la industria manufacturera ocupaba una posición de peso dentro del conjunto de la economía española. Sin embargo, a partir del año 2000, al igual que ya venía ocurriendo en la mayor parte de los países avanzados, sufrió un retroceso muy pronunciado que se agudizó durante la gran recesión (2008-2013). En concreto, entre los años 2000 y 2014 se perdieron un 41% de los empleos manufactureros en España (1,16 millones de ocupados menos) y, en términos relativos, el empleo en el sector pasó de representar el 17,8% del total en el año 2000 al 10,4% en 2014.

El retroceso en términos de valor añadido bruto (VAB) también fue acusado (-11% en términos reales entre 2000 y 2014), pero notablemente inferior al del empleo, reflejo de las notables ganancias de productividad en este periodo (+3% anual por persona ocupada en estos 14 años). Precisamente, la industria es el sector que mejor suele aprovechar los beneficios del cambio tecnológico: la automatización y la digitalización de los procesos productivos impulsan la productividad laboral y permite producir mucho más con el mismo número de trabajadores.

El peso del sector manufacturero en la economía española se ha mantenido bastante estable desde el año 2014, tras sufrir un retroceso muy pronunciado en la década de los 2000. En la etapa de recuperación económica tras la crisis financiera global, entre 2014 y 2019, el sector manufacturero creció a un ritmo promedio del 2,6% anual, en términos reales, muy similar al del conjunto de la economía española, de modo que su peso en el conjunto de la economía se mantuvo estable, aportando alrededor del 11,2% del VAB y del 10,4% del empleo total.

La contribución del sector manufacturero va más allá de su propio volumen de producción. Por un lado, el sector genera un importante efecto arrastre sobre el resto de los sectores de la economía: las estimaciones basadas en las tablas input-output indican que un aumento de 1 euro en la producción de manufacturas genera un incremento de la producción total de la economía de 1,1 euros adicionales (efecto indirecto). Por otro lado, genera un impacto positivo sobre la balanza comercial: un 39% de las ventas del sector se destinan al exterior (un 27,5% a la UE y 11,3% fuera de la UE).

Pero, además del impacto económico, el sector industrial desempeña un papel fundamental en el progreso tecnológico, debido a su elevada intensidad innovadora y a su efecto tractor sobre la difusión de la tecnología a otros sectores de actividad y, en general, a toda la sociedad. Estas sinergias positivas generadas por la industria refuerzan los argumentos a favor de una nueva política industrial en los países avanzados, que promueva el desarrollo de un sector industrial competitivo y sostenible.

La industria, además, genera empleo estable y de calidad: un 73% de los ocupados en el sector lleva tres años o más trabajando en el empleo actual (frente a un 69% del conjunto de la economía), un 17% de los ocupados en manufacturas tienen contrato temporal (comparado con un 24% del conjunto de la economía) y los trabajadores del sector cobran salarios un 16,4% superiores en promedio respecto al conjunto de la economía. Estas mejores condiciones laborales no van en detrimento de la competitividad empresarial, sino que van asociadas a unos niveles de productividad laboral elevados. En efecto, la productividad laboral en manufacturas es un 42% superior a la del conjunto de la economía.

Tamaño Empresarial y Productividad

Las empresas manufactureras tienen mayor tamaño promedio que el resto de los sectores de actividad. En particular, un 0,5% de las empresas del sector son de mayor dimensión (250 empleados o más) frente a un 0,1% del total de la economía. Sin embargo, la comparación internacional pone de manifiesto que el tamaño medio de las empresas españolas es menor que en Alemania, un referente industrial a nivel europeo, que cuenta con un 2,1% de empresas manufactureras grandes. Estas diferencias en el porcentaje de empresas de mayor dimensión pueden parecer pequeñas, pero se amplifican cuando la comparativa se realiza en términos de valor añadido: en Alemania, las empresas grandes aportan el 74% del VAB manufacturero, comparado con un 53% en España.

El tamaño empresarial importa porque está directamente relacionado con la productividad: las empresas manufactureras de 250 o más trabajadores son un 48% más productivas que las empresas pequeñas y medianas (PYMES) y, casualmente, también un 48% más productivas que las empresas grandes del conjunto de la economía. En consecuencia, uno de los principales retos de la empresa industrial española es aumentar su tamaño, ya que ello facilita el aprovechamiento de economías de escala, el acceso a fuentes de financiación diversificadas, la inversión en I+D y la entrada en mercados internacionales. La industria española, por tanto, se beneficiaría de un proceso de consolidación que lograra incrementar el tamaño empresarial. Asimismo, también son positivas otras fórmulas alternativas que permiten aprovechar las sinergias entre empresas, como la concentración de la actividad de un determinado sector en una misma zona geográfica, generando ecosistemas industriales y clústeres tecnológicos.

Ramas Manufactureras y Especialización Productiva

El sector manufacturero engloba actividades muy diversas, entre las que destacan la industria agroalimentaria (18,8% del VAB del sector manufacturero), la industria del automóvil y otro transporte (12,7%) y la química-farmacéutica (12,1%).

A nivel territorial, se observa una especialización productiva diferenciada según las comunidades autónomas, si bien un factor común es la industria agroalimentaria, que se encuentra en el top 3 de las ramas manufactureras en todas las regiones. Navarra, La Rioja y País Vasco son las regiones más industriales, pues en todas ellas el peso de la industria manufacturera es superior al 20% del PIB regional frente al 12,3% en el promedio español. Por otra parte, Cataluña es la comunidad que más aporta al total nacional (25,1%), seguida de la Comunidad Valenciana (11,4%).

Esta diversidad en las actividades manufactureras se refleja también en la productividad, con niveles muy distintos entre las ramas manufactureras. No sorprende que la farmacéutica, con un 77% de empresas que realizan actividades innovadoras, sea con diferencia la industria que goza de la productividad laboral más alta (110.550 euros por trabajador y año). Le sigue la química (con una productividad de 94.400 euros) y la fabricación de bebidas (94.100 euros). En este último caso, sin embargo, la proporción de empresas que realizan actividades innovadoras se encuentra más bien en la banda baja (28%).

La capacidad exportadora, medida a través del porcentaje de la producción destinado a la exportación, varía significativamente de unas ramas industriales a otras. El sector más abierto al exterior es el del automóvil: un 70% de las ventas del sector se realizan al exterior (58% a países de la UE más un 10% de fuera de la UE), muestra del elevado grado de integración de este sector en las cadenas globales de valor. A continuación, encontramos los productos farmacéuticos (53% de ventas al exterior), productos eléctricos (52%) y metalurgia (49%). En total, las exportaciones de bienes manufacturados alcanzaron un máximo de 260.000 millones de euros en 2019 (lo que representó un 20,9% del PIB).

En el gráfico se observa una relación positiva entre el porcentaje de ventas al exterior de las ramas manufactureras y su productividad, que en gran parte está ligada al grado de innovación de las empresas del sector (representado en el gráfico por el tamaño de las burbujas). Con todo, es importante señalar que no todas las diferencias en el grado de exportación entre ramas de actividad son necesariamente un reflejo de diferencias en la productividad. Algunos sectores, como el de la alimentación o el de las bebidas, destinan un 80% de su producción al mercado doméstico, pero también venden sus productos de forma muy competitiva en los mercados internacionales (España es la séptima economía mundial exportadora de productos agroalimentarios). No obstante, el sector también debe satisfacer la demanda doméstica y, además, algunos productos son de bajo valor añadido o los costes de transporte son especialmente relevantes, y por ello es un sector más dependiente de las ventas interiores.

El Futuro de la Industria Manufacturera: Transición Verde y Digital

El tejido industrial español cuenta con la potencia suficiente como para que la actividad manufacturera pueda despegar de nuevo, pero el futuro no está escrito. El sector se encuentra inmerso en una nueva revolución industrial, la Industria 4.0, que entraña una transformación profunda de los procesos productivos, desde la adopción de las nuevas tecnologías digitales (internet de las cosas, big data o computación en la nube, por mencionar algunas) hasta una nueva oleada de automatización de las fábricas, con robots conectados digitalmente y dotados de inteligencia artificial (smart factories).

En cuanto a la digitalización, las empresas manufactureras españolas presentan un grado de adopción similar al promedio europeo, pero la brecha respecto a los países líderes se ha ampliado entre 2015 y 2020. Ello es especialmente cierto entre las PYMES, por lo que existe un elevado recorrido para que las empresas de menor tamaño saquen más provecho de las enormes potencialidades que ofrecen las nuevas tecnologías digitales.

Por lo que respecta a la automatización, España muestra grados de automatización similares a los de sus principales competidores (densidad de 191 robots instalados por cada 10.000 trabajadores en el sector manufacturero, por encima del promedio europeo de 114), pero la velocidad de crecimiento en este ámbito en los años más recientes es insuficiente para converger con las economías más punteras de nuestro entorno, como es el caso de Alemania.

Los avances que se realicen en estos dos ámbitos, digitalización y automatización, serán claves para traer de vuelta a los países avanzados parte de la producción manufacturera que se había deslocalizado a países emergentes. Si bien algunas de las fuerzas que han llevado a la desindustrialización de las economías avanzadas en las últimas décadas seguirán operando (como la terciarización de las economías), es posible que la tendencia al offshoring desemboque en otra de reshoring. Una tendencia que se podría acelerar a raíz de la actual crisis sanitaria, ya que ha puesto de manifiesto las limitaciones y la fragilidad que genera depender de cadenas de valor excesivamente disgregadas a nivel mundial. Asimismo, la pandemia está haciendo replantear a muchas empresas la necesidad de acercar más las fábricas al consumidor final. Al mismo tiempo, ello permitiría una mayor flexibilidad de la producción, menores plazos de comercialización, una mayor personalización y adaptación a los gustos y preferencias de los distintos consumidores, y menores costes de transporte y emisiones contaminantes.

En este sentido, es imprescindible que el sector manufacturero acometa esta transformación digital al mismo tiempo que evoluciona hacia un modelo productivo más sostenible; es decir, la transición verde y la digital deben ir de la mano.

Preguntas Frecuentes sobre las Encuestas del INE para Pymes y Autónomos

• ¿Es obligatorio contestar siempre a las encuestas del INE? Cuando un autónomo o empresa recibe una solicitud del INE, debe responder de forma veraz y en plazo, ya que la participación está regulada por ley. El incumplimiento puede acarrear sanciones económicas.
• ¿Las encuestas del INE son anónimas? No necesariamente. Muchas encuestas están dirigidas a empresas o autónomos concretos y la información que se facilita se utiliza de manera confidencial y agregada para elaborar estadísticas oficiales.
• ¿Se pueden delegar las respuestas a otra persona o gestoría? Se pueden encargar a un gestor o a un trabajador de confianza, siempre que la información proporcionada sea correcta y esté firmada por la persona autorizada.
• ¿Qué tipo de información suele pedir el INE a pymes y autónomos? Dependiendo del estudio, puede incluir datos de facturación, número de empleados, producción o inversiones realizadas, entre otros.