¿Qué es una Aceleradora de Startups y Cómo Impulsa el Crecimiento de tu Negocio?

Cada vez son más las nuevas empresas que surgen con ideas totalmente disruptivas e innovadoras. Sin embargo, estas nuevas compañías llevan detrás mucho trabajo, estudios de mercado y numerosas reuniones con inversores esperando que alguno de ellos apoye el proyecto. De hecho, son muchas las empresas de gran relevancia internacional, como Cabify, Glovo o Uber, que empezaron así. Su objetivo es detectar una necesidad en el mercado y satisfacerla de manera totalmente tecnológica, pues el mundo de las startups es un ecosistema en constante crecimiento y evolución.

Para ayudar a las startups a crecer y escalar sus negocios, existen unas organizaciones llamadas aceleradoras de startups, que ofrecen programas de apoyo intensivo y personalizado, basados en la mentoría, la formación, el networking y la financiación. Tal y como su nombre indica, las aceleradoras de startups tienen el objetivo de acelerar el crecimiento de nuevas empresas.

Una aceleradora de startups es una entidad que selecciona a un grupo de startups, con alto potencial de crecimiento, y les ofrece un programa de aceleración. Estas organizaciones apoyan a las nuevas empresas en sus etapas iniciales de desarrollo y les ofrecen una combinación de recursos, mentoría, financiamiento y espacio de trabajo para ayudarlas a crecer y alcanzar su máximo potencial en un período de tiempo relativamente corto, generalmente entre tres y seis meses.

Su objetivo principal es impulsar el crecimiento de las startups, acelerando su desarrollo y preparándolas para atraer inversores o capital de riesgo y, a cambio, suelen adquirir una participación minoritaria en la empresa, lo que alinea sus intereses con los de los emprendedores en busca del mismo objetivo.

Las aceleradoras ayudan a los emprendedores a poner en práctica sus conocimientos. Además, se ha comprobado que las aceleradoras tienen una tasa de éxito demostrada a la hora de ayudar a las startups a escalar sus negocios, con beneficios que se extienden a todas las partes implicadas, como inversores y socios corporativos. Sin embargo, este éxito depende en gran medida del compromiso de los fundadores y miembros que participan en el programa.

Las aceleradoras asumen una inversión sustancial en términos de tiempo y compromiso por parte de todos los miembros del equipo implicados. Si estás comprometido a lograr un crecimiento rápido y eficiente, las aceleradoras pueden ser la solución más rápida y eficiente para tu startup.

¿Cómo Funcionan las Aceleradoras de Startups?

En el proceso de una aceleradora de startups existen varias fases, que se resumen a continuación:

1. Convocatoria y Selección: Las aceleradoras abren convocatorias para que las startups presenten sus proyectos. Luego, un comité de selección elige qué empresas serán admitidas en el programa de aceleración. En esta etapa, la competencia suele ser alta entre las numerosas startups que buscan una oportunidad, pues es su momento para despegar y estas cosas solo ocurren una vez en la vida. La primera etapa incluye la inclusión de la startup en el programa de aceleración tras solicitud previa.
2. Aceleración/Programa de Aceleración: Una vez seleccionadas, las startups entran en un programa de aceleración que puede durar de tres a seis meses. Durante este tiempo, reciben mentoría de expertos en diferentes áreas, asisten a talleres y eventos de capacitación, además de trabajar en el desarrollo de su producto o servicio. El objetivo es que las startups puedan desarrollar y validar sus productos o servicios, mejorar sus modelos de negocio, captar clientes, aumentar sus ingresos y acceder a fuentes de financiación.
3. Financiación: Las aceleradoras suelen proporcionar una financiación inicial a las startups a cambio de una participación en la empresa, como hemos comentado anteriormente. Este capital inicial permite a las startups cubrir gastos operativos y centrarse en el crecimiento. En ocasiones piden a las startups una participación accionarial a cambio de su apoyo, que suele oscilar entre el 5% y el 15% del capital social de la startup.
4. Espacio de Trabajo/Coworking: Muchas aceleradoras ofrecen un espacio de trabajo compartido donde las startups pueden trabajar, interactuar y colaborar con otras empresas del programa. El coworking, que es como se denomina, fomenta la creación de una comunidad empresarial.
5. Demo Day: Al final del programa de aceleración, las startups tienen la oportunidad de presentar sus proyectos ante los inversores y posibles socios durante un evento conocido como Demo Day, un evento crucial para atraer inversiones adicionales. El objetivo es demostrar los resultados obtenidos, generar interés y conseguir financiación y alianzas estratégicas. Los programas de aceleración de startups suelen terminarse con un evento conocido como Demo Day en el que se lleva a cabo un pitch -una presentación breve y persuasiva- sobre los avances de la compañía ante potenciales inversores o socios comerciales.
6. Seguimiento y Apoyo Post-Aceleración: Después de completar el programa de aceleración, algunas aceleradoras continúan brindando apoyo y mentoría a las startups durante un periodo adicional. El objetivo es asegurarse de que las empresas estén bien posicionadas para crecer de manera sostenible.

Características de las Aceleradoras de Startups

Las aceleradoras de startups son programas de apoyo para empresas emergentes en su fase inicial. A través del ofrecimiento de formación, mentoría, inversión o networking durante un tiempo limitado de tiempo, el objetivo es impulsar el crecimiento a gran velocidad de estas empresas ayudando en la validación de sus modelos de negocio o a conseguir financiación para escalar el proyecto.

Una de las características principales de una aceleradora de startups es el momento en el que comienza la relación con estas empresas emergentes, puesto que lo hacen cuando ya han echado a andar. La diferencia con las incubadoras de startups se halla en que ahí la colaboración comienza en fases más tempranas.

Otro rasgo característico de las aceleradoras es que se trata de programas intensivos con limitaciones temporales y una duración que, frecuentemente, no suele ser superior a medio año. Las aceleradoras de startups trabajan con los emprendedores durante un periodo de tiempo reducido, que por norma general suele situarse entre los tres y los seis meses.

Como comentábamos anteriormente, la mentoría y la formación es otra característica de las aceleradoras de startups. Las vivencias previas de emprendedores con altos grados de experiencia, expertos o incluso fundadores de startups exitosas dan soporte para mejorar las habilidades de las startups aceleradas en áreas varias. Son una fuente de asesoramiento para las startups, tanto a nivel técnico como estratégico, a través de sesiones de mentoría, talleres y formaciones de todo tipo.

La financiación es otra característica de las aceleradoras, que suelen ofrecer una inversión inicial a cambio de un porcentaje de la empresa emergente. Vinculado también con la financiación existe también la posibilidad de conectar con otras redes de inversores externos de cara a futuras rondas de financiación.

Aunque esa conexión con inversores no tiene por qué ser única y necesariamente para cuestiones económicas. La tarea de networking de las aceleradoras ayuda a acercarles a otros emprendedores, a inversores, a potenciales clientes o a grandes empresas. Son un gran impulso para que las empresas emergentes amplíen su red de contactos.

En una aceleradora de empresas se recibe una mentorización formación intensiva y educación digital necesaria para que puedas escalar tu negocio. El acompañamiento es continuo y tus mentores asignados te ayudarán a establecer unos objetivos que deberás cumplir para avanzar. No sólo te acompañarán en temas ejecutivos o técnicos sino que podrán enriquecerte con su experiencia personal. Lo más eficiente es que tu proyecto pueda tener varios mentores, es lo que hará que tu proceso dentro de una aceleradora de startups sea óptimo.

Tipos de Aceleradoras de Startups

Según el ámbito, el sector o la entidad, las aceleradoras de startups sostienen modelos distintos. Podemos clasificarlas en diferentes tipos según su titularidad y su enfoque:

Según la titularidad de la entidad:

• Aceleradoras Públicas: Son aquellas que dependen de una administración pública, como por ejemplo un ayuntamiento, una comunidad autónoma, un ministerio o una universidad. El objetivo que las une es fomentar el emprendimiento, la innovación y el desarrollo económico y social de un territorio o de un sector estratégico. Estas aceleradoras no suelen pedir ningún porcentaje de equity a las startups.
• Aceleradoras Privadas: Son aquellas que pertenecen a una entidad privada (ya sea una empresa, una fundación, una asociación o un banco), con el propósito de impulsar la innovación abierta, la transformación digital, la responsabilidad social o la generación de nuevos negocios. Las aceleradoras privadas suelen asegurar entre un 5% y un 15% de equity, siendo lo más común en España entre 7% y un 10%.
• Aceleradoras Corporativas: Son aceleradoras de empresas creadas por grandes corporaciones. Buscan acelerar startups para poder complementar su negocio, captar y retener talento o diversificarse con nuevas líneas de negocio o segmentos. Es algo parecido a la innovación abierta. Un ejemplo es Leaplab, la aceleradora corporativa de Cemex. Su propósito es invitar, apoyar y dar visibilidad a emprendedores globales que estén dispuestos a trastocar la industria de la construcción y estén interesados en acelerar el desarrollo de su solución aprovechando los recursos y el conocimiento de la industria de Cemex. Nuestra visión es construir juntos un futuro mejor, por lo que buscamos startups que tengan soluciones de alto potencial relacionadas con nuestras cuatro principales áreas de interés: construcción verde, mejora de la productividad, cadena de suministro de la construcción y futuro de la construcción. Las corporativas se agencian de un 0% a un 10% de equity.

Según el enfoque:

• Generalistas: Son aquellas que no se enfocan en un sector o mercado específico, sino que aceptan startups de cualquier ámbito, siempre que cumplan con los requisitos de innovación, escalabilidad y potencial de crecimiento.
• Especializadas: Estas, al contrario, se centran en un sector o mercado concreto (la salud, la educación, el turismo, la energía…). De esta forma, pueden ofrecer un apoyo más personalizado y adaptado a las necesidades y características de cada sector. Un ejemplo es Culinary Action!, que busca fomentar el emprendimiento en el sector de la gastronomía y la alimentación. Otro es Airbus BizLab, la aceleradora corporativa y especializada de Airbus, creada en 2015, que ofrece un espacio en el que emprendedores del sector aeroespacial y los intraemprendedores de la compañía pueden compartir y desarrollar sus ideas innovadoras.

Aceleradoras vs. Incubadoras de Startups: ¿Cuál es la Diferencia?

Tal vez te estés preguntando en qué se diferencian las aceleradoras de las incubadoras. Las incubadoras y aceleradoras de startups guardan bastantes semejanzas: ambas buscan impulsar el crecimiento de las nuevas empresas. Se trata de dos conceptos que en ocasiones se usan erróneamente como sinónimos, pero que tienen sus diferencias claras. La principal es la fase en la que se encuentran los proyectos que acogen.

Incubadoras de Startups

• Propósito: El propósito de los programas de incubación es construir la base de una posible startup futura. Te darán la base para crear una empresa eficiente y que empieces a obtener los primeros beneficios.
• Prerrequisitos: Para solicitar la ayuda de una incubadora, basta con tener una idea de negocio.
• Apoyo: Las incubadoras ofrecen formación, asesoramiento y orientación para materializar una idea de negocio, así como infraestructuras y espacios de trabajo en los que los emprendedores pueden desempeñar su actividad. La ayuda se enfoca a acompañarte y mentorizarte en el soporte administrativo y legal. Los mentores te ayudarán a planificar tu negocio, a ver las estrategias del producto, a crear tu prototipo y a desarrollar el MVP.
• Plazos: En una incubadora de startups puedes encontrar programas de incubación de hasta 1 y 2 años, ya que la incubación de una idea es más lenta que la aceleración. Las incubadoras son más flexibles.
• Financiación: Los proyectos en esta fase suelen tirar de ahorros o familiares y amigos (FFF) como inversión inicial. Es lo que se conoce como capital semilla, el necesario para comenzar el negocio.

Aceleradoras de Startups

• Propósito: En un programa de aceleración el objetivo es impulsar el alto potencial de crecimiento de tu empresa.
• Prerrequisitos: Las aceleradoras ayudan a los emprendedores con startups que están desde en una fase inicial a una más desarrollada. Normalmente, son para proyectos validados que han llegado al Product/ Market Fit, es decir, que han comprobado que su producto o servicio satisface realmente una importante demanda existente en el mercado. Además, suelen tener el equipo ya constituido. Si tienes una versión básica de tu producto y tus potenciales clientes están listos para probarlo estás en fase de aceleración.
• Apoyo: Mediante mentores y servicios muy especializados que te ayuden a validar y testear tu producto en el mercado potencial al que te diriges.
• Plazos: Las aceleradoras de startups acompañan a estas nuevas empresas durante un tiempo limitado que normalmente oscila entre los tres y seis meses. De lo contrario, una aceleradora de startups te ofrecerá programas más intensivos de entre 3, 6 y 8 meses.
• Financiación: Si tu proyecto se encuentra en una fase de aceleración es porque ya tiene optimizado todo lo anterior y necesita financiación o ayuda para llegar a potenciales inversores y mentores expertos en sectores más concretos.

Ambas proporcionan a los emprendedores un espacio físico, mentores y formación y les ayudan a conseguir inversión. A veces, el espacio físico no existe. No obstante, las incubadoras ofrecen también una metodología que en las aceleradoras no suele darse. En las aceleradoras, por su parte, tras concluir el programa se hace un pitch delante de inversores y el objetivo suele ser cerrar una primera ronda de inversión. Antes de llegar a ello las han ayudado a encontrar un modelo de negocio adecuado y a definir su estrategia de captación de clientes. Es común que algunas pivoten durante el proceso o varíen el target o negocio con el que entraron en los programas.

Principales Aceleradoras de Startups en España y América Latina

A pesar de que España sigue sin ser el mejor país para invertir, poco a poco va mejorando y, en los últimos años, ha experimentado un auge el ecosistema de startups, algo que ha llevado al surgimiento de varias aceleradoras destacadas.

Aceleradoras Destacadas en España:

• Wayra: Wayra es el Corporate Venture Capital de Telefónica y una de las aceleradoras más grandes de España. Creada en 2011 con el propósito de impulsar el crecimiento de nuevas startups. Ofrecen financiación, espacio de trabajo y acceso a una red global de mentores y expertos. Con presencia en Europa y Latinoamérica, Wayra ha invertido +245 millones de euros en +1.100 startups, y actualmente cuenta con un portfolio activo de +530, de las cuales +200 colaboran con Telefónica. Actualmente dispone de siete hubs de Europa (en Madrid, Barcelona, Reino Unido y Alemania) y América Latina (en Brasil, Colombia y Argentina).
• Conector Startup Accelerator: Ha destacado por su enfoque en el acompañamiento y la mentoría personalizada. Han trabajado con startups exitosas como Glovo y Wallapop.
• Lanzadera: Es una aceleradora fundada por Juan Roig, el CEO de Mercadona. Tiene sede en Valencia y es una apuesta personal de Juan Roig, fundador de la cadena de supermercados Mercadona. Ofrece financiamiento, espacio de trabajo y mentoría para startups en diferentes etapas de desarrollo.
• Startupbootcamp Barcelona: Se enfoca en áreas específicas como la tecnología financiera, la salud y la energía. Ofrece financiamiento, mentoría y acceso a una red global de inversores y socios.
• Kibo Ventures: Es una firma de capital de riesgo que también proporciona apoyo y mentoría a las startups en las que invierten. Tienen un historial de inversiones exitosas en empresas como CartoDB y Jobandtalent.
• Seedrocket: Fue una de las primeras en nacer en España y de las que mejor fama tiene. Se creó en 2008 y basa su actividad en Barcelona.

BBVA Spark, la iniciativa de BBVA para empresas de alto crecimiento, colabora con aceleradoras, incubadoras y otras organizaciones que dan apoyo a la innovación y el emprendimiento, como B Accelerator Tower o Barcelona Health Hub.

Aceleradoras Destacadas en América Latina:

En América Latina destacan aceleradoras como la brasileña Latitud o Rockstart, fundada en Ámsterdam pero con sede en Bogotá; así como otras apoyadas por la Administración, como en el caso Start-Up Chile, o asociadas a centros universitarios, como UTEC Ventures, de Perú.