¿Qué es una Startup? Definición y Características Clave

En el mundo empresarial actual, el término "startup" resuena con fuerza. A medida que la tecnología y la innovación transforman nuestras vidas, cada vez más personas se sienten atraídas por la idea de lanzar su propia startup. Pero, ¿qué es exactamente una startup y cómo se diferencia de otros tipos de empresas?

Una startup es una pequeña empresa de reciente creación, con un alto potencial innovador y tecnológico. También conocida como "empresa emergente", busca un rápido crecimiento en el mercado a partir de una base tecnológica e ideas de negocios innovadoras. En su traducción del inglés, el término "start-up" significa "puesta en marcha", por tanto, se puede definir como el periodo inicial de una empresa, el comienzo o arranque de un nuevo negocio.

Características Esenciales de una Startup

Las startups tienen una serie de elementos diferenciadores que las distinguen de las empresas tradicionales:

• Carácter temporal: La startup tiene un carácter limitado en el tiempo, finaliza con su conversión en negocio estable. En otros casos, el final es lo opuesto, desaparecen (no son pocas las que fracasan). Muchas de estas desaparecen al poco tiempo de vida o son vendidas antes de encontrar un modelo de negocio estable.
• Costes reducidos: Su vinculación con las TIC - nuevas tecnologías - en sus etapas iniciales supone escasos costes para su puesta en marcha.
• Financiación externa: Aunque los costes de inicio son mínimos, a medio plazo las ganancias de la startup son considerables, ello atrae a muchos inversores externos, se les conoce como Inversores Ángel (Business Angel). Aportan una financiación a cambio de acciones o participaciones en la empresa.
• Uso de herramientas tecnológicas: Las tecnologías están en constante cambio, por tanto, los negocios deben adaptarse a ellas. Por el objetivo de alcanzar gran difusión necesitan canales de comunicación y venta masivos para generar presencia a nivel global.
• Apuesta por el crecimiento acelerado: La principal misión de una startup es demostrar que la idea detrás del negocio es rentable con el fin de atraer a inversores que apuesten por ella, esperan extenderse rápidamente en diferentes mercados.
• Negocio altamente adaptable: Las startups trabajan con ideas en constante cambio condicionadas por la evolución tecnológica, por tanto puede modificar sus objetivos, métodos o incluso el modelo de negocio a lo largo de su desarrollo.
• Alto nivel de riesgo: En las startups el riesgo financiero es mayor que en la empresa tradicional ya que no tienen un mercado bien definido y, por su carácter innovador, no han sido puestas a prueba en el mercado real. Los negocios más tradicionales tienen un índice de éxito del 30 %, por lo contrario, solo 1 de cada 10 startups logran afianzarse en el mercado y convertirse en empresas consolidadas.

Diferencias entre una Startup y una Pyme

Es frecuente confundir las startups con las pymes (pequeñas y medianas empresas), pero existen diferencias clave entre ambas:

• Los objetivos: Las startups se caracterizan por tener ideas innovadoras y tienen como objetivo crecer de forma acelerada y grandes ganancias a corto plazo. Una pyme, por el contrario, busca afianzar su presencia en el mercado de manera continuada y no necesariamente su objetivo principal es convertirse en gran empresa.
• El mercado: Una startup aspira a llegar a un mercado amplio y un acelerado crecimiento, busca crear una necesidad comercial de interés general o llevar un servicio a un gran número de consumidores. Las pymes, por el contrario, surgen como una respuesta a un problema y un mercado delimitado.
• La financiación: Las startups dependen normalmente de la aportación de inversores y de asistencia financiera. Por otro lado, las pymes generalmente surgen a partir del uso de los propios recursos del emprendedor o mediante la adquisición de créditos.
• El tamaño: Las pymes son micro, pequeñas y medianas empresas por su número de empleados y nivel de ingresos, su tamaño financiero y organización. Las startups pueden tener un número reducido de personal y, sin embargo, obtener ganancias millonarias.

Tipos de Startup

Existen diversos tipos de startups, cada una con un enfoque y objetivos distintos:

• Startups escalables: Se caracterizan por tener una idea que pueden explotar a un bajo costo y reproducirla en diversos contextos, generalmente son del sector tecnológico, ya que con recursos modestos pueden llegar a todo el mundo. Algunas de las áreas de negocios para startups escalables más populares son:
  • Fintechs: empresas que aplican tecnologías en la gestión financiera.
  • Wealthtechs: empresas que aprovechan el big data y tecnologías informáticas avanzadas.
• Startups sociales: Estas empresas no tienen como propósito obtener grandes ganancias, sino ofrecer un servicio o producto de calidad a la mayor cantidad de consumidores posibles. Son un ejemplo de cómo hacer negocios con un enfoque de responsabilidad social.
• Startups comprables: Son proyectos de negocio que buscan ser atractivos para un comprador más grande o que son rentables y enfocados a que otros puedan adquirirla e integrarla a su organización.
• Startups primarias: Son aquellas que surgen de un interés por parte del desarrollador, de los emprendedores y de los inversionistas como un proyecto con identidad propia.
• Startup secundarias: Se caracterizan por no ser el proyecto principal de una empresa. Algunos desarrolladores trabajan en ellas para la generación de plataformas, soluciones o software innovado. Surgen como un servicio a otros empresarios.

Ejemplos de Startup

Además de las ya citadas Airbnb y Netflix, algunos ejemplos destacados son:

• Spotahome: Inspirada en el éxito de empresas como Airbnb, la compañía surgió por un interés en ofrecer un servicio de alquiler de mediana y larga estancia.
• Clip: Esta empresa fintech ofrece un sistema de bajo costo a las pequeñas y medianas empresas con el fin de que pudieran aceptar pagos por medio de tarjetas de débito y crédito.
• NotCo: Aprovecha la tecnología para generar productos alimentarios sanos y responsables con el medio ambiente de manera automática. Esta empresa es un ejemplo de una de las empresas con mayor responsabilidad social, busca dar solución al grave problema del cambio climático.
• Cabify: Esta startup española opera ya en Portugal y América Latina, además de en 36 ciudades de España, por supuesto, y se define a sí misma como la forma más segura y fácil de moverse por la ciudad. Nació en el año 2011 y su misión es poner sus vehículos con conductor privado a disposición del cliente.
• Glovo: Se trata de una empresa barcelonesa de micromensajería.
• Factorial: Factorial es un software de recursos humanos para pymes con base en Barcelona.
• Heura Foods: es una startups catalana de carne vegetal que ha logrado facturar ocho millones de euros. Venden productos 100% vegetales, sostenibles y saludables.
• Platanomelón: esta empresa se ha hecho muy conocida en los últimos años hasta convertirse en la marca líder de juguetes eróticos.
• Travelperk: TravelPerk se fundó en 2015 y ya cuenta con casi 500 trabajadores. Se dedica a la gestión online de viajes para pequeñas y medianas empresas.
• Freshly Cosmetics: el sector de la cosmética natural es un mundo cada vez más en alza.
• Colvin: es una floristería online que conecta, mediante una plataforma, a los productores con los clientes.

¿Cómo Crear una Startup?

La creación de una startup implica una serie de pasos clave:

• Identificar una idea de negocio sólida: Esta idea debe abordar un problema o satisfacer una necesidad en el mercado de manera innovadora. Pregúntate: ¿Qué problema resuelve tu producto o servicio? ¿Cuál es tu propuesta de valor única?
• Realizar una investigación de mercado exhaustiva: Debes evaluar si existe una demanda real para tu producto o servicio. ¿Quiénes son tus competidores? ¿Cuál es el tamaño de tu mercado objetivo?
• Crear un plan de negocios sólido: Un plan de negocios sólido es esencial para guiar el crecimiento de tu Startup. Debe incluir detalles sobre tu modelo de negocio, estrategias de marketing, proyecciones financieras y un análisis de la competencia.
• Buscar financiación: La financiación es un desafío común para las Startups. Puedes buscar inversores, considerar el financiamiento colectivo (crowdfunding), o utilizar tus propios ahorros iniciales. El capital es esencial para impulsar el crecimiento y cubrir los gastos iniciales.
• Reclutar un equipo talentoso: Reclutar a las personas adecuadas es fundamental. Crea un equipo que comparta tu visión y tengan las habilidades necesarias para llevar a cabo tu Startup.
• Pensar en soluciones a problemas cotidianos: la filosofía de las startups es buscar soluciones prácticas a problemas del día a día, ya sea alojamiento compartido, moverse por una ciudad o realizar una compra de forma fácil y segura. Normalmente estas necesidades son comunes a la mayoría de la sociedad, por lo que las probabilidades de que la idea funcione son altas.
• Buscar soluciones creativas y prácticas: las startups, además de ser negocios rentables, también se basan en estrategias simples y creativas, que nadie antes había puesto en práctica. Por esta razón, su crecimiento es rápido y su modelo de empresa es atractivo para los clientes.
• Pensar en soluciones que sean escalables: el servicio que ofrecen tiene un fuerte potencial de crecimiento para conseguir rápidos beneficios y ganancias sin necesidad de invertir en infraestructuras. Por ejemplo, desarrollar una única vez la página web o la aplicación móvil de tu negocio y a partir de ahí, muchas personas podrán comprar tu servicio o tu producto sin que tú tengas que invertir más tiempo ni dinero.
• Usar la tecnología para ofrecer el mejor servicio o producto: cualquier startup, sin importar el tipo de producto o servicio que vende, se apoya en los recursos tecnológicos y de innovación para conseguir un canal de venta online, mejor posicionamiento web, marketing digital, así como mejorar el proceso de producción.
• Establecer cuáles son los objetivos y los plazos de cada uno: una startup debe tener muy bien definidos sus objetivos a corto, medio y largo plazo. Esto es de gran ayuda para mantener un orden y dirección en el proyecto.
• Planificar el negocio económicamente: definir cuánto presupuesto necesitas para comenzar la startup y cuánto dinero aportará cada socio.
• Formar un equipo: asegúrate de contar con un equipo preparado para crear tu startup.

Financiación de una Startup

La financiación es un aspecto crucial para el éxito de una startup. A diferencia de las pymes, las startups priorizan en gran medida la inversión de capital externo. Las dos fuentes de ingresos principales al inicio son mediante el capital aportado por los fundadores (bootstrapping) y el equity-funding, que no es otra cosa que dar participaciones o acciones de la empresa a un inversor a cambio de dinero. Ese inversor puede llegar de muy diferentes formas, como pueden ser:

• FFF (Family, friends and fools): se refiere a personas cercanas al entorno del emprendedor que aportan un capital reducido para apoyar cuando el proyecto está dando sus primeros pasos, y resulta pronto para disponer de la confianza de un inversor externo.
• Capital semilla: Este aporte económico se realiza en una fase inicial de la empresa, más por el potencial de la idea y el equipo que la lleva a cabo, que por los resultados.
• Crowfunding: consiste en obtener la financiación a través de un colectivo o grupo de personas, vía Internet. Dentro de este mecanismo de financiación, existen dos tipos, como son otorgar un tipo de interés por el capital recibido (lending) o ofrecer a cambio acciones o participaciones de la empresa (equity).
• Business Angels: Estos ángeles de los negocios, son personas especializadas en startups, que deciden apostar por determinados proyectos, con una inversión económica personal.
• Subvenciones públicas: Existen diferentes opciones para conseguir inversión pública, ya sea a nivel Estado o Comunidades Autónomas, para las startups.
• Incubadoras o aceleradoras: Se dedican a ayudar a acelerar el crecimiento de la startup, lo que da una mayor posibilidad de éxito, al estar tuteladas por expertos, y que luego pueden participar en la financiación del proyecto.
• Venture Capital: Se refiere al concepto de capital riesgo, y que tiene lugar con la startup ya avanzada en su propuesta. Son aportados por fondos especializados de inversión y en mayores cantidades que otros tipos de financiación. Es habitual que esta financiación se divida en distintas rondas.

Ley de Startups en España

El Consejo de Ministros aprobó el proyecto de Ley de fomento del ecosistema de las empresas emergentes, más conocido como Ley de Startups, que ahora se encuentra en tramitación parlamentaria. En este texto legal se incluyen medidas fiscales, se eliminan trabas burocráticas y se flexibilizan trámites para fomentar la creación y la inversión en startups. También se incluyen medidas para atraer y recuperar el talento internacional y nacional, favoreciendo el establecimiento en España de teletrabajadores y “nómadas digitales”.

En el texto del proyecto de ley se define a una startup como una empresa de nueva creación o de menos de 5 años, 7 años en el caso de empresas de biotecnología, energía, industriales y otros sectores estratégicos o que hayan desarrollado tecnología propia diseñada íntegramente en España, independientes de otras empresas, que no coticen en un mercado de valores, no distribuyan ni haya distribuido beneficios, tengan carácter innovador y tengan un volumen de negocios anual de hasta 5 millones de euros.

La ley define a las Startups como empresas de nueva creación o de menos de cinco años de antigüedad, que sean innovadoras y tengan un modelo de negocio escalable.

• Facilitar el acceso a la financiación: esta ley genera un nuevo fondo de inversión de capital riesgo para startups, con una dotación inicial de 1.000 millones de euros.
• Reducir la carga administrativa: la ley reduce los trámites burocráticos para la creación y el funcionamiento de las startups. Por ejemplo, los inversores extranjeros ya no necesitarán obtener un NIE al aportar capital a una startup en España.
• Bonificación en las cuotas de la Seguridad Social: con esta ley se aborda el desafío de los fundadores de startups que trabajan como autónomos mientras mantienen empleos a tiempo completo en otras empresas.
• Creación de la Oficina Nacional de Emprendimiento (ONE): esta ley busca agilizar los procesos administrativos con el objetivo de coordinar servicios de apoyo al emprendimiento en colaboración con organismos estatales y actores del ecosistema público y privado.

La ley de Startups española es una medida importante para fomentar el emprendimiento innovador en España.