Emprendimiento Social y Odontología: Claves para una Práctica Sostenible y con Impacto

La odontología, tradicionalmente ligada a la atención y el cuidado de la salud oral, ha evolucionado considerablemente con el pasar de los años, convirtiéndose en una de las áreas más atractivas para emprender. Esta evolución es impulsada por avances tecnológicos y la demanda creciente de servicios dentales especializados. Como resultado, cada vez más odontólogos se sienten motivados a emprender, abriendo sus propias clínicas o desarrollando innovaciones en la industria.

Emprender en odontología va más allá de la pasión por la profesión y el deseo de ofrecer un servicio de calidad. Requiere una comprensión profunda y realista de lo que conlleva gestionar un negocio en la industria. Como en cualquier otro emprendimiento, los odontólogos deben enfrentar desafíos únicos. Desde la planificación financiera y la adquisición de equipos avanzados hasta la gestión de un equipo y la implementación de estrategias de marketing para atraer y retener pacientes. Esto también implica comprender el mercado, identificar los pacientes ideales, y mantenerse actualizado con las últimas tendencias y tecnologías en odontología. La competencia puede ser intensa, y establecer un nuevo negocio requiere paciencia, perseverancia y una estrategia bien pensada.

Desafíos y Motivaciones para Emprender en Odontología

El miedo al fracaso o los problemas de financiación son, entre muchos otros, algunos de los motivos que frenan a los jóvenes a emprender en Odontología. No es un problema único en Odontología, sino que se da en otras profesiones y sectores laborales y económicos: no hay emprendedores. Las razones son muchas y variadas, pero las más destacables son la búsqueda de la comodidad y seguridad, el miedo al fracaso y ruina, problemas de financiación, la escasa formación, y la falta de pasión por emprender y ser el dueño de tu propio negocio.

Es un hecho comprobado: «Los jóvenes no tienen ningún interés por hacerse empresarios», explica el Dr. Antonio Montero, expresidente del Ilustre Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de la Ia Región (COEM). La valoración del presidente del Colegio de Dentistas de Cantabria no es muy diferente. Para el Dr. José del Piñal «hoy en día, la gente joven, no solo en el sector de la Odontología, tienen otra mentalidad distinta a la de generaciones anteriores que hemos trabajado de sol a sol. Ahora, los profesionales quieren trabajar hasta las tres de la tarde y dedicar el resto del día a la familia y hobbies, por lo que una gran mayoría prefiere estar asalariado y evitarse preocupaciones de nóminas y gastos».

Expectativas Comunes vs. Realidad del Emprendimiento Dental

Emprender en odontología a menudo va acompañado de grandes expectativas, especialmente frente a los ingresos, la flexibilidad en la gestión, libertad de horarios y una ocupación alta de pacientes. Pese a todo, estas expectativas pueden no ajustarse completamente a la realidad inicial del emprendimiento dental.

• Altos Ingresos desde el Inicio: Una de las expectativas más comunes al emprender es generar altos ingresos desde el comienzo. Ahora bien, la realidad es que comenzar un negocio dental implica muchos gastos e inversiones, como comprar equipo, tecnología, alquilar un lugar y contratar personal.
• Flexibilidad y Autonomía en la Gestión: Aunque ser dueño de una clínica dental ofrece cierta libertad, también implica mucha responsabilidad. Además de tratar a los pacientes, también se deben manejar aspectos como las finanzas, el marketing, el cumplimiento de normativas y la gestión de personal.
• Rápido Reconocimiento y Crecimiento de la Clínica: Construir ese renombre lleva tiempo y esfuerzo. Se necesita paciencia y constancia para ofrecer un buen servicio. El crecimiento de la cantidad de pacientes depende de varios factores, como la ubicación, la competencia y la confianza que el odontólogo inspire en ellos.

Principales Desafíos del Emprendimiento en Odontología

Emprender en odontología puede ser prometedor, pero también implica enfrentar desafíos que necesitan ser manejados con estrategia para asegurar el éxito en el futuro.

1. Desafíos Financieros e Inversión Inicial: Abrir una clínica dental implica una gran inversión en equipo, alquiler o compra de un lugar, contratación de personal y gastos en marketing o publicidad. Los ingresos al principio no suelen ser suficientes para cubrir estos gastos.
2. Responsabilidades Administrativas y de Gestión: Administrar una clínica dental implica mucho más que simplemente tratar a los pacientes. Incluye hacer muchas tareas administrativas que pueden ser abrumadoras, especialmente para aquellos que no tienen experiencia en negocios.
3. Construcción de una Base de Pacientes: Conseguir pacientes fieles lleva tiempo y trabajo constante. Atraer pacientes puede ser difícil, especialmente en áreas con mucha competencia.

A pesar de estas dificultades, el Dr. David Lara, quien puso en marcha su propia clínica a finales de 2019, junto a su mujer, la Dra. Marisa Miguélez, define su propio emprendimiento: «Además de la formación, dinero, plan de negocio, equipo, etc. sobre todo, es fundamental tener ilusión, tener pasión por tener tu propia clínica donde poder tener los materiales que quieras, donde hacer el horario que te dé la gana, donde puedas cuidar de los pacientes como a ti te gusta y que este trabajo no sea solo la forma de ganar dinero, sino de dar un servicio sanitario de calidad, humanidad y con pasión».

Además, el Dr. Antonio Montero desmitifica la seguridad de ser un asalariado: «Igual se están equivocando porque, a largo plazo, siempre es más seguro el montar tu propio negocio que estar trabajando para alguien que cualquier día se le cruzan los cables y te dice que no vuelvas». Del mismo modo, el Dr. José del Piñal argumenta las ventajas de tener consulta propia: «el hecho de ser tu propio jefe, tomar tus propias decisiones en todo (en materiales, tipo de tratamientos, precios, etc.) y tener tu propia clínica da muchas más satisfacciones que ser un asalariado. Y si coges una clínica que ya funciona, que puedes comprobar los números, entonces apenas existen riesgos, así que no entiendo bien esta reticencia por emprender que tienen muchos compañeros».

Estrategias y Claves para el Éxito en el Emprendimiento Dental

Cómo Enfrentar los Desafíos

Prepararse para emprender en el campo de la odontología implica desarrollar estrategias que abarquen desde la planificación financiera hasta la formación en gestión administrativa, el diseño de estrategias de marketing y la construcción de relaciones sólidas con los pacientes.

• Planificación Financiera: Esto significa entender y controlar cuidadosamente tanto los ingresos como los gastos. Tener en cuenta los costos iniciales y prever un plan para cubrir gastos inesperados.
• Formación en Gestión Empresarial y Administrativa: Esto puede incluir cursos o programas en administración de empresas, finanzas, marketing y gestión de recursos humanos, para mejorar la gestión del tiempo, los recursos y la toma de decisiones estratégicas.
• Estrategias de Marketing: Esta debe contar con una presencia en línea a través de un sitio web, el uso de redes sociales para interactuar y estrategias de marketing digital como el SEO y el SEM.
• Construcción de Vínculos con los Pacientes: Esto significa ofrecer una experiencia excepcional, desde el primer contacto hasta el seguimiento del tratamiento. Los pacientes satisfechos no solo regresan, sino que también generan referencias valiosas.

Claves para Emprender con Éxito

Emprender en odontología es todo un desafío, pero también es muy gratificante. Requiere un equilibrio entre expectativas y realidad. Lo importante es estar bien preparados y tener una perspectiva realista sobre lo que implica iniciar y dirigir una clínica dental exitosa.

Aquí te presentamos algunos consejos prácticos y lecciones aprendidas para aplicar:

• Equilibrar expectativas y realidades: Es importante entender que las expectativas deben coincidir con la realidad del mercado.
• Planificación financiera sólida: Mantener las expectativas financieras realistas y prepararse para un crecimiento gradual.
• Formación en gestión empresarial: Invertir tiempo en aprender sobre administración de empresas, marketing, gestión de recursos humanos y otros aspectos relevantes de la gestión de una clínica.
• Red de apoyo: Crear una red de apoyo que incluya otros profesionales dentales, asesores financieros y mentores de negocios.
• Equilibrio y bienestar personal: El bienestar personal es crucial para mantener la pasión y el entusiasmo necesario para llevar un negocio adelante.
• Formación y aprendizaje continuo: Es esencial formarse, especializarse y adaptarse a los cambios con rapidez debido a la innovación y a la incorporación de nuevas técnicas y tecnologías.
• Trabaja y adquiere competencias antes de emprender.
• Busca posibles socios.
• Controla los gastos: El negocio de clínica dental no es solo el gasto del local en alquiler o compra, sino todo el equipamiento, personal, etc. No se aconseja descapitalizarse.
• Delega: Es fundamental contratar y delegar, ya que un solo dentista no va a poder encargarse de todo.
• No te concentres solo en el dinero, piensa en el cliente: Si estableces como eje principal de tu empresa la creación de un servicio y de una atención que realmente responda a las necesidades de tus pacientes, habrás dado con la clave.
• Encuentra tu valor diferencial: Busca una idea de emprendimiento que ofrezca algo diferencial, que aporte un enfoque nuevo y cubra las necesidades de tus futuros pacientes.
• Siéntete orgulloso de lo que haces y con quién lo haces.
• Sé valiente: Si lo tienes claro, hazlo. No esperes que los demás te apoyen.

En Cantabria, al escaso emprendimiento en Odontología se une el boom de jubilaciones de dentistas. Ante estas circunstancias, el Colegio de Dentistas de Cantabria ha creado el proyecto «Clínica Abierta», que pretende que las clínicas no se cierren a pesar de las jubilaciones y, de este modo, «ayudar a unos y otros, es decir, facilitar las cosas a los que quieren empezar y a los que quieren dejar de trabajar en breve». Además del proyecto «Clínica Abierta», en el Colegio de Dentistas de Cantabria también han creado un gabinete de asesoría tanto fiscal como laboral para los emprendedores. «Les ayudamos con los créditos en los bancos y con todo el papeleo para facilitar estas gestiones y que vean que tampoco es nada difícil montarse una clínica y, menos aún, una clínica que ya está en marcha. También hemos realizado charlas de profesionales que llevamos ya unos cuantos años trabajando y les explicamos nuestras experiencias para animarles».

Odontología Social y su Relevancia

La odontología no es solo el estudio y tratamiento de enfermedades bucales; también implica un profundo compromiso con la comunidad y una responsabilidad hacia la salud pública. La odontología social es un enfoque que busca no solo proporcionar atención dental a los pacientes, sino también promover la equidad en la atención, la prevención de enfermedades bucales y la conciencia de la importancia de la salud oral en la sociedad.

La odontología social se centra en reducir las disparidades en la atención dental al brindar servicios a poblaciones desatendidas y marginadas. Al exponer a los estudiantes de odontología a situaciones en las que la falta de acceso a la atención dental es evidente, se fomenta la empatía y la conciencia de la importancia de la igualdad en la salud.

La salud es una construcción en evolución que tiene un significado subjetivo. En general, el término salud se ha ampliado en su definición para ser más inclusivo y ha pasado de ser solo físico a ser un bienestar general. La salud oral está ligada a la calidad de vida a través de la función oral, la salud general, la autopercepción, la aceptación social y la interacción social.

El examen oral puede ayudar a diagnosticar muchos problemas generales de salud, como deficiencias nutricionales, infecciones microbianas, trastornos inmunitarios, cáncer y enfermedades sistémicas. Esto refuerza la idea de que la salud oral está estrechamente ligada a la salud general. Consideraciones culturales, religiosas, espirituales y personales deben tenerse en cuenta al evaluar la salud oral y la calidad de vida. Los profesionales de la odontología pueden aumentar el bienestar del paciente a través de un tratamiento odontológico incorporando mayor prevención, como son los exámenes de detección en visitas de rutina, incluso para la diabetes, hipertensión, dieta y pacientes con hábitos.

La Sostenibilidad en la Práctica Odontológica

En un mundo cada vez más consciente de su huella ecológica, la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa (RSC) han dejado de ser una opción para convertirse en una necesidad transversal en todos los sectores. El sanitario, y en concreto el dental, no es una excepción. El lanzamiento de la campaña Odontología Sostenible es un claro reflejo de esta voluntad. Su objetivo es sensibilizar, visibilizar y activar a todos los agentes implicados -profesionales, pacientes, industria y administración- para avanzar hacia un modelo de práctica clínica respetuosa con el medio ambiente, sin comprometer la calidad asistencial.

Adoptar prácticas sostenibles no solo beneficia al entorno, sino que genera un triple impacto positivo: ambiental, económico y social. En primer lugar, para el planeta, estas medidas reducen la generación de residuos, la contaminación del aire y del agua, y el consumo de energía y recursos naturales. En segundo lugar, para la clínica dental, la sostenibilidad representa una oportunidad: ahorro de costes, eficiencia operativa, diferenciación frente a la competencia y refuerzo de la reputación.

Entre las conocidas “4R” de la sostenibilidad -reducir, reciclar, reutilizar y repensar- las dos primeras son especialmente relevantes en el ámbito dental. La prevención cobra aquí un protagonismo ineludible: evitar enfermedades mediante educación, hábitos saludables y revisiones regulares no solo mejora la salud oral, sino que disminuye la demanda de tratamientos invasivos, costosos y contaminantes. En cuanto al reciclaje, el desafío es evidente. Muchos materiales clínicos no son fácilmente reciclables debido a cuestiones de bioseguridad y diseño. No obstante, existen oportunidades especialmente en la fase preclínica. La industria tiene la capacidad -y la responsabilidad- de innovar con materiales como monopolímeros reciclables o embalajes diseñados para una segregación eficaz de residuos.

Otra de las estrategias clave es priorizar el uso de productos dentales duraderos, eficaces y fabricados con materiales sostenibles. Es imprescindible que tanto fabricantes como profesionales comprendamos que la durabilidad, la sostenibilidad y la eficacia clínica no son conceptos opuestos, sino aliados estratégicos. La sostenibilidad no es una meta individual, sino un camino compartido. Requiere la implicación de todo el equipo dental: desde la dirección clínica hasta el personal auxiliar, pasando por los proveedores, fabricantes y, por supuesto, los pacientes. La RSC en el sector dental no puede limitarse a acciones puntuales ni a gestos simbólicos. Debe formar parte del ADN de nuestras clínicas, de nuestras asociaciones profesionales y de nuestras políticas sanitarias.

Tabla de Aspectos Clave del Emprendimiento y la Sostenibilidad en Odontología