Análisis del Emprendimiento en España: ¿Por qué la Tasa es Inferior a la Media Europea?

La tasa de emprendimiento en España es un tema de constante análisis, especialmente cuando se compara con la media europea. Durante la fase de recuperación económica de 2012 a 2016, España ha mostrado una tendencia decreciente, con valores oscilando del 5,7 al 5,2 de emprendimientos por cada cien personas activas, según el estudio 'Competitiveness and entrepreneurship rate in Europe during the economic recovery phase, 2012-2016' elaborado por investigadores de la UAH y basándose en el 'Global Entrepreneurship Monitor'. Sin embargo, en 2017, se observó una recuperación significativa, con un incremento del 18,3% anual, pasando de 5,2 a 6,2 emprendimientos.

Factores que Influyen en la Tasa de Emprendimiento

Políticas y Dimensiones Empresariales

Fernando Crecente, uno de los autores del estudio y profesor de la UAH, explica que esta menor tasa de emprendimiento en España se debe al desarrollo de políticas centradas en el mantenimiento de infraestructuras y el acceso a recursos tecnológicos. Estas políticas favorecen a empresas de mayor dimensión, en detrimento de las iniciativas emprendedoras más pequeñas.

Factores Culturales y Percepción de Conocimientos

Otro aspecto crucial es el impacto de los factores culturales. Dentro de los emprendimientos de menor dimensión, la cultura juega un papel importante. Además, se ha notado una disminución en la percepción de conocimientos financieros, mercantiles y habilidades de gestión y negociación, todos ellos esenciales para iniciar una actividad empresarial. A pesar de esto, la percepción de oportunidades para emprender a corto plazo en España ha mejorado, duplicándose en cinco años, del 13,9% al 31,9% en 2017. Sin embargo, la falta de determinación ante la incertidumbre y el no poder controlar todos los aspectos asociados al emprendimiento hacen que muchos desistan, lo que se convierte en una de las principales causas de que no afloren emprendimientos reales.

Crecente también señala que esta debilidad se transforma en fortaleza, ya que la tasa de abandono empresarial en España es una de las más bajas entre las economías basadas en la innovación.

Emprendimiento en la Unión Europea: Una Comparativa

Durante la fase de recuperación económica, la relación entre los condicionantes de la competitividad de las regiones europeas y el nivel de emprendimiento basado en la detección de oportunidades se ha intensificado. No obstante, existen diferentes patrones, especialmente al comparar el norte y el sur de Europa. El estudio analizó datos de 19 países europeos entre 2012 y 2016, observando un incremento del 6,9% en la tasa de actividad emprendedora.

En este periodo, Eslovenia, Estonia e Irlanda destacaron favorablemente, pasando de un 6,15% en 2012 a un 10,9% en 2016. Crecente atribuye este éxito a las actuaciones públicas en mejora de la educación y la innovación en estas regiones. Otros países como Finlandia, Suecia y Polonia también mostraron una tasa superior a la media europea.

Por otro lado, España, Francia, Grecia e Italia se situaron por debajo de la media. Crecente sugiere que en estas regiones es fundamental seguir implementando reformas estructurales e incentivar políticas efectivas de sensibilización y apoyo a la actividad emprendedora. La innovación y la capacidad de evolución de los negocios, con estrategias que permitan la adaptación a nuevos cambios tecnológicos o la entrada en mercados internacionales, son pilares básicos para construir ecosistemas emprendedores robustos.

Tabla de Tasa de Actividad Emprendedora en Europa (2012 vs. 2016)

Programas Europeos de Apoyo al Emprendimiento

La Unión Europea ofrece diversos programas para ayudar a los emprendedores. Entre ellos, destaca el Instrumento Pyme, una herramienta de financiación del programa Horizon 2020 de la Comisión Europea. Su objetivo es acelerar la llegada al mercado de innovaciones prometedoras, tanto tecnológicas como no tecnológicas, que generen crecimiento para las Pymes. Este instrumento está destinado a pymes con ánimo de lucro, incluyendo empresas jóvenes y de nueva creación de cualquier sector. Las pymes pueden conseguir entre 50.000 y 2.5 millones de euros de financiación, según Juanma Revuelta, director general de la Fundación Finnova.

El Instrumento Pyme se divide en tres fases independientes: Evaluación de viabilidad, Actividades de I+D+i y Comercialización. En caso de no obtener financiación debido a límites presupuestarios, las pymes consideradas merecedoras de apoyo pueden recibir el Sello de Excelencia, que reconoce el valor de la propuesta y facilita la búsqueda de financiación alternativa.

Otro programa relevante es el Programa de Medio Ambiente (Life), un instrumento financiero de la UE dedicado al medio ambiente que busca promover soluciones, mejores prácticas y tecnologías innovadoras. Los proyectos medioambientales que también califiquen para el Instrumento Pyme podrían ser financiados con hasta 2 millones de euros.

Según los últimos datos de la Unión Europea, las pymes españolas son las que más financiación han recibido a través del Instrumento Pyme. En total, 48 pequeñas y medianas empresas españolas fueron seleccionadas en la última convocatoria, pertenecientes principalmente a los campos de las TIC, la salud y la ingeniería. Estas pymes provienen de diversas comunidades autónomas como Andalucía, Aragón, Asturias, Canarias, Cantabria, Cataluña, Madrid, Navarra, País Vasco y Valencia. Después de España, Italia (21 proyectos) y Francia (18 proyectos) son los países con más pymes seleccionadas. En total, 242 empresas de 30 países diferentes recibieron apoyo en la Fase 1 del Instrumento Pyme, con una suma de 50.000 euros para estudios de viabilidad.

Casos de Éxito de Pymes Innovadoras en España

Entre las empresas españolas seleccionadas para recibir financiación del Instrumento Pyme se encuentra Canard Drones, una startup especializada en drones. Gracias a su participación en Startup Olé, Canard Drones ganó el premio a la mejor startup y cerró una importante ronda de inversión, lo que les ha permitido expandirse a aeropuertos de todo el mundo. Otro caso destacado es Molexplore, fundada en 2016, que busca ofrecer herramientas para la detección precoz del cáncer de piel mediante una aplicación móvil.

Factores de Fracaso en el Emprendimiento

El "Mapa del Emprendimiento", publicado por South Summit, analiza tanto startups españolas como internacionales, revelando datos importantes sobre las razones del fracaso de los autónomos. Aunque los emprendedores de startup suelen ser hombres, de una edad media de 38 años, y sus motivaciones para emprender se centran en la detección de oportunidades de mercado, el estudio también resalta las causas de sus fallos.

Los resultados muestran que una de las principales razones de fracaso radica en la falta de realización de estudios de mercado adecuados que reflejen las necesidades de los clientes potenciales, en lugar de centrarse únicamente en los intereses propios de los autónomos. En segundo lugar, una mala elección del equipo de trabajo es una causa muy relevante, especialmente en España, donde el 22% de los casos la mencionan como un factor determinante.

Otros factores incluyen la falta de experiencia previa. Aunque el COVID-19 tuvo un impacto económico, no se considera una de las causas principales de cierre de startups en España o Europa, a diferencia de Asia, donde el impacto fue mayor. Además, el conocimiento financiero es crucial para evitar el fracaso.

Contar con una adecuada formación (universitaria, máster o doctorado) y tener experiencia como emprendedor en serie (haber montado más de un negocio) son indicadores de éxito. La protección del desarrollo tecnológico mediante patentes también es cada vez más importante. Los expertos también enfatizan la necesidad de incorporar a las mujeres en los equipos directivos y promover la participación de las administraciones públicas como clientes de los servicios y productos de las startups.

La Internacionalización: Un Desafío y un Riesgo

La internacionalización es un sueño para muchos emprendedores con ambición de expandir sus empresas a nivel global. Sin embargo, este proceso es costoso y complejo, y puede ser una de las principales razones del fracaso de empresas con gran potencial. Una mala internacionalización puede generar un consumo enorme de recursos, desenfoque, deuda y problemas de cultura interna.

Muchos fundadores toman la decisión de internacionalizarse por motivos equivocados, lo que se convierte en un error estratégico peligroso. A continuación, se detallan algunos de los motivos erróneos más comunes:

1. "Porque las multinacionales son mejores empresas." Esta percepción es a menudo equivocada. Ser una multinacional no garantiza eficiencia y, para los inversores, puede indicar falta de una presencia fuerte o liderazgo en ningún mercado, lo que no es positivo. Vender en otro país no es lo mismo que internacionalizar una empresa.
2. "Porque vender fuera es más fácil." Salvo raras excepciones, esto no es cierto. Si un emprendedor no puede vender en su propio país, donde conoce la cultura, el entorno y tiene una red de contactos, vender en el extranjero será mucho más difícil. El "playbook" de éxito local rara vez funciona sin adaptaciones en otros mercados.
3. "Porque así diversificamos ingresos." La diversificación real proviene de tener muchos clientes de distintos tipos y rentables. Los clientes internacionales suelen ser más costosos de conseguir y mantener, y pueden surgir dificultades para cobrar. Desviar la atención del mercado principal puede reducir la eficiencia en la captación de clientes locales. El foco debe ser el mantra de todo emprendedor.
4. "Por viajar." Aunque no se verbalice así, algunos emprendedores utilizan la internacionalización como excusa para viajar a costa de la empresa, especialmente cuando se viaja con dinero de inversores y no del propio bolsillo.
5. "Porque una empresa internacionalizada tiene más valor de cara a una venta." Esto es una verdad a medias. Si bien una empresa con presencia en varios mercados tiene más valor, es mucho más valioso ser líder absoluto en un país que tener una presencia irrelevante en múltiples países. Una penetración importante en uno o dos mercados es preferible a un "picoteo" en varios.
6. "Porque me lo pide un inversor." En ocasiones, un inversor ya dentro de la empresa o un potencial inversor exige la expansión a un país determinado. En estos casos, es crucial negociar. Si no se está de acuerdo, hay que resistir con argumentos y datos claros. Si se debe ceder, es importante establecer un acuerdo con una cantidad predeterminada de inversión y objetivos claros. Si los objetivos no se cumplen, la entrada en ese país debe detenerse para controlar las pérdidas. Si el inversor aún no está en el accionariado, se puede negociar que la inversión para ese mercado adicional no salga de la ronda principal de financiación, sino que sea un extra.

Internacionalizar es un juego muy peligroso y requiere una consideración cuidadosa de las razones y estrategias.

La Innovación como Motor de Crecimiento

La relación entre innovación y crecimiento es cada vez más evidente. Aunque es posible crecer sin innovar, especialmente en fases iniciales de desarrollo económico basándose en bajos costos de factores, esta estrategia tiene fecha de caducidad. Para mantener la competitividad en un mundo globalizado, es indispensable innovar. Esto puede ser a través de la eficiencia en procesos y logística, o mediante la creación de propuestas completamente nuevas.

La innovación permite a las empresas diferenciarse y, en muchos casos, obtener un monopolio temporal, lo que les permite fijar precios y defender su liderazgo hasta la próxima disrupción tecnológica. Por ello, la construcción de territorios de innovación es fundamental para el crecimiento.

Explicaciones Tradicionales sobre la Disparidad en Innovación

1. Diferencias en capacidades: Un territorio que no posee o no puede atraer las capacidades necesarias para innovar no lo hará y, por ende, no crecerá. Esto incluye desde ingenieros y personas con conocimientos disruptivos hasta capital riesgo, aceleradoras y escuelas de negocio. Sin embargo, tener capacidades no garantiza la innovación, ya que muchos formados en un territorio pueden innovar en otro.
2. Factores culturales: Se argumenta que algunas culturas son más propicias a la innovación, valorando el riesgo, la libertad personal y el éxito empresarial. Aunque esta tesis tiene raíces antiguas (Max Weber, "La ética protestante y el espíritu del capitalismo"), en un mundo globalizado, las diferencias culturales por sí solas parecen insuficientes para explicar las disparidades actuales en innovación.
3. Fenómenos aleatorios o geográficos: Incluye situaciones geográficas privilegiadas, condiciones naturales (como yacimientos de petróleo accesibles) o acontecimientos históricos que han posicionado a ciertos territorios en el lugar y momento adecuados. Si bien el azar juega un papel, no es una explicación suficiente, ya que no todos los territorios tendrían "su golpe de suerte" a lo largo de la historia.
4. El tamaño: Un territorio grande puede tener más posibilidades de generar innovaciones y de que estas se recombinen. El tamaño es importante, especialmente para innovaciones incrementales que dependen de un ecosistema robusto.

El Papel de las Instituciones

La innovación es, en la mayoría de los casos, un fenómeno social. Surge de la recombinación, abstracción, evolución y aplicación de propuestas existentes. Para que estas propuestas sean adoptadas, validadas y refinadas por organizaciones reales, se necesitan incentivos, un mecanismo social fluido entre el descubrimiento y la innovación, y el deseo de luchar por parte de las organizaciones. Además, estos incentivos deben ser lo suficientemente grandes como para atraer el capital y el talento, asumiendo riesgos en propuestas inciertas.

Todo esto lo engloban las instituciones, que, según Douglas North, son las reglas, normas y creencias que estructuran una sociedad, limitan e incentivan las interacciones. Las instituciones no son inamovibles, son construcciones sociales que evolucionan y se pueden cambiar. Son las instituciones las que determinan si los mejores de una sociedad se convierten en científicos, empresarios o influencers con ambición global, y si la sociedad los apoya en sus esfuerzos. Son las instituciones las que hacen que las empresas y organizaciones acepten la mediocridad o busquen la excelencia. En la búsqueda de respuestas a preguntas complejas sobre la innovación y el crecimiento, es fundamental analizar los incentivos: hacia dónde apuntan.