Emprendimiento en la Tercera Edad: Reinventando la Actividad y el Propósito

El emprendimiento en la tercera edad es un tema de extraordinario interés que afecta a muchas personas mayores y al conjunto de la sociedad, requiriendo investigación y soluciones innovadoras. La idea de que la jubilación es el fin de la vida activa ha quedado obsoleta. Cada vez más personas descubren que esta etapa es el inicio de una fase llena de oportunidades para seguir contribuyendo, mantenerse estimuladas mentalmente y generar ingresos adicionales.

Como especialista en bienestar y desarrollo del adulto mayor con más de 15 años de experiencia, he observado cómo iniciar un nuevo proyecto impulsa la autoestima, fortalece el propósito y mejora la calidad de vida general. Este artículo explora ideas inspiradoras y prácticas sobre microemprendimientos rentables para personas mayores de 60 años, ofreciendo sugerencias específicas, consejos útiles sobre cómo empezar un negocio pequeño, incluso sin experiencia previa.

Sociedades Longevas y el Nuevo Paradigma del Envejecimiento

Hace poco tiempo, una de cada cinco personas nacidas moría antes del primer año, y casi la mitad, antes de cumplir los 15 años. La esperanza de vida era de 34 años al empezar el siglo XX. De un modo muy rápido, en menos de un siglo, la mejora en la mortalidad infantil, ahora casi inexistente, y el aumento de la longevidad nos ha llevado a las cifras actuales por encima de los 80 años. En los países desarrollados, los mayores de 65 años superan el 15% de la población y, aunque en algunos países como España llevamos un buen ritmo en este sentido, se trata de un proceso que afecta a todo el mundo civilizado. Además, hay que considerar que se vive más y que se vive mejor, mucho mejor.

Edades que hace relativamente poco tiempo se consideraban “avanzadas”, son hoy jóvenes. Esto puede chocar con la idea de algunos que luchan por forzar la salida de los trabajadores más mayores para que otros más jóvenes ocupen sus puestos o, en otros casos, lo que puede suponer una discriminación a todas luces, cual es el hecho de que en algunas empresas, los trabajadores más jóvenes, por el hecho de serlo, acaban supervisando a los más mayores y con más experiencia (Cappelli, 2008).

Se oye con frecuencia que si el siglo XX fue el siglo de la redistribución de la renta, el siglo XXI será el siglo de la redistribución del trabajo. A medida que las personas viven más y se mantienen activas y productivas, es normal que extiendan sus años de trabajo. Si se cumplen las previsiones, en pocos años tendremos solo un trabajador por cada jubilado. El sistema de pensiones, tan presente en época de elecciones, está en un proceso de revisión y adaptación en nuestro país, debido sobre todo, a los cambios demográficos. En España el proceso de envejecimiento es más intenso que en otros países de nuestro entorno. Una de las nuevas circunstancias a tener en cuenta es que el número de personas que siguen activas pasados los sesenta y cinco años es cada vez más alto.

Cambios Demográficos y Actividad Laboral en la Tercera Edad

El impacto de los adultos mayores en el mercado laboral hoy es motivo de orgullo y de aprendizaje. Por ejemplo, en Estados Unidos, donde no es obligatorio jubilarse, salvo en profesiones muy concretas, en 1994 el 26,8% de la población de entre 65 y 69 años permanecían activas, porcentaje que aumentó hasta 36,1% en 2014 y las predicciones apuntan a que en 2024 habrá un 40% de personas de esta edad que permanecen activas. El indicador conocido como “tasa de dependencia prospectiva” (Pujol, Abellán y Ramiro, 2014), es también de un gran interés para el nuevo concepto de envejecimiento, pues está claro que la gente no pasa a ser dependiente cuando cumple 65 años; es más, cada vez más gente con 65 años está activa o en condiciones óptimas para estar activa.

El envejecimiento de la población no es solo un reto demográfico, sino una fuente creciente de oportunidades para emprender. La llamada economía plateada engloba productos y servicios dirigidos a personas mayores de 60 años, un segmento cada vez más amplio, diverso y activo. La economía plateada agrupa todas las actividades económicas vinculadas al consumo y necesidades de las personas mayores. El aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento activo están redefiniendo el perfil del consumidor senior. Cada vez más personas mayores cuentan con autonomía económica, se interesan por su bienestar, desean seguir aprendiendo y participan activamente en entornos digitales.

Muchos trabajadores y trabajadoras de mediana edad y mayores de 60 años, que desarrollan su actividad en un empleo a tiempo completo, creen que les vendría bien y buscan una transición antes de dejar completamente de trabajar. Es conocida por todos la gran importancia que tiene el trabajo en la vida cotidiana de las personas, cuyos beneficios van mucho más allá de la pura supervivencia económica o el incremento del bienestar sociofamiliar. Por otra parte, las personas mayores deben aprender a relacionar su estado mental con la ocupación que desarrollan y disfrutar de los efectos positivos que tiene la actividad laboral “hecha con gusto” sobre las personas de edad avanzada.

El hecho de ser mayor no tiene por qué ser considerado como la última etapa de la vida, siempre se puede ser productivo y útil. Pablo Coloma, gerente general de Emprende, entidad del grupo de la Fundación Microfinanzas BBVA, especialista en Finanzas Productivas, señala que otorgan créditos «a muchas personas que emprenden un negocio cuando ya son adultos mayores. Sea porque jubilaron o porque por su edad no pudieron encontrar un trabajo asalariado». La clave de estos negocios parece ser desarrollarlos en tamaños que puedan ser adecuadamente administrados. “Por eso, en general las instituciones de microfinanzas productivas partimos con créditos pequeños, desde los $100 mil, y en la medida que los negocios van progresando el financiamiento va creciendo. Esa es la manera adecuada de proteger el emprendimiento.”

Ejemplos de jubilaciones anticipadas en el pasado

Recordemos cómo se produjeron muchas “jubilaciones” o “prejubilaciones”, jubilaciones anticipadas e incentivadas de algunos miembros de las fuerzas armadas, o de muchos empleados de la banca, o de Telefónica, o de maestros y profesores de instituto que se acogieron a la jubilación LOGSE o LOCE o de profesores de algunas universidades a los que se les facilitó una “jubilación de lujo” a partir de los 62-63 años, suplementando las universidades el sueldo de la Seguridad Social hasta la cantidad que cobraría si estuviera en activo, hasta la edad de 70 años. Todos ellos pasaron a cobrar su pensión a través de la Caja de la Seguridad Social y, aunque a muchos se les aumentaba este sueldo de modo significativo por parte de sus empresas, en la mayoría de los casos no se les pedía nada a cambio, ningún trabajo ni dedicación en la institución, aunque fuera “a tiempo parcial”, algo que habría sido muy útil tanto para la entidad como para el propio beneficiario que no se habría encontrado “sin poder hacer nada” en una edad en la que esta persona está perfectamente útil para desempeñar un trabajo “a tiempo parcial” y seguir aportando beneficios a la sociedad, aunque fuera con menor esfuerzo.

El emprendimiento en las personas mayores puede considerarse un modelo de jubilación alternativo al centrado únicamente en el espacio doméstico y social. Mariz et al. (2015) señalan que una característica destacable del emprendimiento de personas mayores como un modelo de jubilación es su flexibilidad y cambio con el tiempo. Al emprender, las personas mayores pueden trabajar a tiempo parcial, pudiendo mezclar su retiro con el trabajo.

Emprendimiento en la Tercera Edad: Oportunidades y Desafíos

Kuratko y Hodgetts (2004) definen el emprendimiento como un proceso de innovación que lleva a la creación de una nueva empresa a través de cuatro dimensiones: personal, organizativa, ambiental y el proceso de colaboración. Los emprendedores de la tercera edad son aquellas personas que tienen 50 años o más y que están en proceso de comenzar un negocio o ya han comenzado uno, según el analista Antonio Ríos Ramírez desde el diario El Heraldo de Chihuahua.

Según Iñaki Ortega y Antonio Huertas, autores del libro La revolución de las canas, hoy en día las personas viven más y con más calidad de vida y esta situación favorece que haya más oportunidades. Muchos expertos están de acuerdo en que si bien emprender en la tercera edad es posible, quizá la mejor forma de que se lleve a cabo es a partir de nuevas fórmulas.

Beneficios del Emprendimiento en la Tercera Edad

El primero de los beneficios que reporta el emprendimiento a las personas mayores tiene que ver con el tan traído y llevado tema de las “pensiones”. Además, mantener a una persona mayor activa con un negocio propio puede traerle muchos beneficios positivos, contribuyendo a su buena salud, tanto física como mental, ya que se mantendrá ocupado u ocupada haciendo distintas labores, lo cual influye en su motivación personal y estado anímico.

Como regla general, las personas mayores suelen contar con una mayor capacidad de acceso al mundo financiero en relación con los trabajadores más jóvenes (ahorro e historia personal). Así mismo, es habitual que tengan bien desarrolladas sus habilidades comunicativas y, desde luego, redes sociales más amplias.

Barreras para Emprender en la Tercera Edad

Siendo todo esto cierto, también es verdad que las personas mayores cuentan con una serie de “barreras” que es necesario conocer antes de emprender. Estas barreras, de acuerdo con Kibler et al., incluyen la discriminación por edad: la sociedad sigue teniendo una percepción negativa de las personas mayores. Se les considera menos flexibles, menos capaces de trabajar y de hacer frente a las nuevas tecnologías.

Partimos de la idea de que no todas las personas mayores quieren dejar de trabajar llegados a una edad, aunque es cierto que muchas de ellas no desean depender de otra persona o mantener trabajos rígidos y rutinarios, sensación que se incrementa cuando tienen responsabilidades familiares que requieren independencia y flexibilidad, por lo que prefieren utilizar toda su experiencia personal y profesional en nuevos retos.

Ideas de Negocios Rentables para Adultos Mayores

Lejos de lo que algunos podrían imaginar, el mercado actual está respondiendo con entusiasmo a los emprendedores de la tercera edad. En países como España y México, el porcentaje de personas mayores de 60 años que inician un negocio ha crecido entre un 15% y 25% en la última década. Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el envejecimiento poblacional mundial ha impulsado un incremento del 30% en los proyectos de emprendimiento tardío en adultos mayores.

Estos sectores permiten flexibilidad, requieren menor esfuerzo físico y muchas veces responden a las propias necesidades del segmento silver. Si estás pensando en emprender, aquí te presentamos 12 ideas con las que podrás crear negocios que sean económicamente rentables y ser una persona autosuficiente:

1. Cafeterías con temáticas: Iniciar una tienda de café puede ser una buena forma de recibir ingresos, especialmente si se añaden temáticas decorativas o sabores innovadores. Esta idea funciona muy bien para los adultos mayores, ya que la mayoría suele prepararlos en casa.
   

   Consejos para abrir una cafeteria
2. Tienda de accesorios funcionales online: Crear una pequeña tienda virtual donde se ofrezcan artículos funcionales que personas de todas las edades puedan utilizar, como fundas térmicas, humidificadores, ligas de resistencia, llaveros destapadores o tapetes antiderrapantes.
3. Cursos educativos o de oficios: Aprovechar las habilidades y experiencias adquiridas a lo largo de la vida para impartir cursos, tanto presenciales como online. Esto es útil no solo para generar ingresos, sino también para mantener frescos los conocimientos y la mente activa.
4. Blog de consejos o temas variados: Crear un blog en internet y monetizar su contenido, escribiendo sobre cualquier tema de interés, desde consejos de vida hasta frases motivacionales o experiencias personales.
5. Servicios a domicilio: Ofrecer servicios del oficio practicado en años anteriores, como plomería, carpintería, herrería, mecánica y mantenimiento, refrigeración, o servicios profesionales como doctor o enfermero.
6. Venta de artesanías: Si se tiene experiencia trabajando con productos artesanales como utensilios de cocina tallados a mano, piezas de cuero, diseño de artículos de barro o arcilla, o productos reciclados, se puede iniciar un emprendimiento creativo.
7. Restaurante local: Abrir un restaurante, un servicio que todas las personas requieren a diario. Además de generar ingresos, puede ser una oportunidad para involucrar a la familia y formar un negocio sólido e íntimo.
8. Transporte privado: Si se cuenta con un vehículo, se pueden ofrecer servicios de taxi privado, creando una línea propia con ayuda de otros colaboradores, ya que este trabajo es muy demandado.
9. Asistente virtual: Ofrecer servicios de asistencia en administración, contabilidad, coordinación de eventos y más, desde la comodidad del hogar. Dominar herramientas de productividad y comunicación en línea es esencial.
10. Inversión en Bienes Raíces: Invertir en bienes raíces, comprando propiedades para alquilar o vender a un precio más alto. Es importante tener una estrategia de inversión clara y mantenerse informado sobre las tendencias del mercado.
11. Guía de turismo local: Para aquellos que viven en áreas con atractivos turísticos, convertirse en un guía local para ofrecer tours informativos y entretenidos, usando el conocimiento local.
12. Únete a un programa de revendedores: Ser parte de un programa de revendedores puede ser una excelente opción para generar ingresos extras sin descuidar el tiempo libre. Por ejemplo, el programa Clip Agentes permite ganar dinero revendiendo terminales de pago.

Cómo Emprender con Éxito en la Tercera Edad

Para lograr un análisis que permita abordar una idea de negocio, las personas deben recurrir en primer término a los conocimientos que aprendieron en la vida laboral anterior y evaluar si estos sirven para lo que se quiere desarrollar. Es crucial analizar cuáles son los ámbitos de relaciones que se desarrollaron durante la vida, para definir el mercado objetivo al cual se quiere llegar con el producto o servicio que se planea desarrollar.

Estos ejemplos reflejan que no se necesita tener una gran inversión ni conocimientos técnicos complejos para dar vida a un emprendimiento post-jubilación. Para ello, es importante seguir algunos pasos clave:

• Identifica tus intereses y habilidades: ¿Qué disfrutas hacer?
• Investiga el mercado local: ¿Qué necesidades existen en tu comunidad?
• Haz un plan de negocios simple.
• Busca asesoramiento.
• Empieza en pequeño.
• Promociónate en redes sociales.

Hay ONGs, centros comunitarios y organismos gubernamentales que ofrecen capacitación gratuita para emprendedores senior. Dependiendo del tipo de negocio, algunos requieren menos de 100 dólares/euros como inversión inicial.

La Economía Plateada: Un Mercado en Expansión

La economía plateada no es una moda, sino una megatendencia global impulsada por la longevidad, la digitalización y la transformación de los estilos de vida. Diseñar un negocio pensado para la población mayor requiere sensibilidad, observación y adaptación. No basta con adaptar productos ya existentes; es necesario partir de sus necesidades reales y crear soluciones significativas. Esto implica:

• Escuchar a los usuarios: diseñar desde las verdaderas necesidades, aspiraciones y hábitos del público senior.
• Fomentar la autonomía: evitar enfoques paternalistas o dependientes.
• Tener en cuenta la diversidad: no es lo mismo un mayor de 60 con autonomía y uso de redes sociales que uno de 85 con dependencia funcional.
• Apostar por la colaboración: muchas ideas pueden fortalecerse con alianzas estratégicas.
• Testear y ajustar: el feedback constante y la mejora iterativa son clave.

En los viveros de empresas del Ayuntamiento de Madrid, la empresa Mas Mayor, alojada en el vivero de Carabanchel, representa un excelente ejemplo de emprendimiento dentro de la economía plateada. Ganadores del Premio Impacta 2024, ofrecen servicios personalizados para personas mayores, combinando acompañamiento emocional, formación digital básica y actividades de estimulación cognitiva. Gracias a la vinculación con el ecosistema de viveros de Madrid Emprende, Mas Mayor ha logrado escalar su propuesta y diseñar programas colaborativos con centros de salud, asociaciones vecinales y espacios culturales. Un modelo que ilustra el poder transformador del emprendimiento de impacto.

Datos Relevantes sobre la Población Mayor

Los microemprendimientos rentables para personas mayores no solo son posibles, sino deseables y profundamente transformadores. Emprender tras los 60 permite mantener el dinamismo, mejorar la economía personal y conectar con los demás desde otro lugar. Que la edad no sea una barrera, sino una herramienta poderosa que sume experiencia, visión y sabiduría a tu proyecto.