La Historia de las Diferencias de Género en el Emprendimiento: Un Camino de Superación y Éxito Femenino

En nuestro entorno empresarial actual, las mujeres llevan décadas avanzando y rompiendo estereotipos, adquiriendo mejores posiciones de liderazgo y responsabilidad en la empresa y en la economía. En los últimos tiempos, se ha apostado por dar visibilidad a la figura femenina y a su situación a la hora de emprender casi cualquier proyecto. Por supuesto, también en el ámbito empresarial.

El Día de la Mujer Emprendedora: Un Reconocimiento Necesario

Cada 19 de noviembre, se celebra el Día Internacional de la Mujer Emprendedora impulsado por la ONU desde 2014, con el fin de reconocer el esfuerzo y valor de las mujeres emprendedoras. Multitud de iniciativas se suman este mes para poner en valor, visibilizar y reconocer el esfuerzo de las mujeres emprendedoras. Esta jornada busca visibilizar los desafíos que enfrentan las mujeres en el mundo de los negocios, promover la igualdad de oportunidades, inspirar a futuras generaciones de emprendedoras y fomentar un entorno global que apoye la inclusión, la innovación y el empoderamiento económico de las mujeres. Aunque este día lleva varios años conmemorándose, la participación de las mujeres en el emprendimiento aún es menor en comparación con la de los hombres. El Día de la Mujer Emprendedora se celebra para destacar y reconocer el impacto y las contribuciones de las mujeres en el ámbito empresarial y emprendedor.

Pioneras del Emprendimiento Femenino: Rompiendo Barreras

Emprender siendo mujer es sinónimo de valentía, fuerza y constancia. Hoy en día, este concepto supone un hándicap para muchas personas. Pero lo cierto es que, en la Historia del emprendimiento femenino, nos encontramos con numerosas mujeres brillantes que han cambiado el mundo de los negocios, rompiendo con las desigualdades entre hombres y mujeres en el ámbito empresarial. Mujeres emprendedoras que han marcado un antes y un después en la Historia, sobre todo, las primeras mujeres que decidieron emprender.

Madame C.J. Walker: Un Imperio de Belleza y Empoderamiento

Hablar de la primera mujer emprendedora nos lleva a un contexto histórico en el que el liderazgo femenino era extremadamente limitado debido a las restricciones sociales y legales. Sin embargo, un nombre destaca: Madame C.J. Walker. Nacida en 1867, como Sarah Breedlove, Madame C.J. Walker era hija de esclavos liberados. Su historia, que tiene lugar en Estados Unidos, representa un arquetipo universal de superación y visión. La historia de Sarah Breedlove es la de una mujer afroamericana que, nacida en la pobreza extrema y siendo hija de esclavos, logró convertirse en una de las mujeres más ricas de su época. Su camino no estuvo marcado por privilegios, sino por el esfuerzo, la perseverancia y la determinación de salir adelante en una sociedad hostil para las personas negras.

El Camino hacia la Riqueza de Madam C.J. Walker

El camino hacia la riqueza de Sarah comenzó con un problema que afectaba a miles de mujeres afroamericanas: la caída del cabello. La mala alimentación, la escasa higiene debido a la falta de acceso al agua corriente y el uso de productos agresivos, como jabones con sosa cáustica, dañaban gravemente el cabello de muchas mujeres negras. Sarah, que había trabajado para una marca de jabones para cabello afro y aprendido sobre su cuidado gracias a sus hermanos barberos, decidió desarrollar su propia fórmula. A principios del siglo XX, comenzó a desarrollar productos para el cuidado del cabello, dirigidos específicamente a mujeres afroamericanas. Se trasladó a Denver y, tras múltiples pruebas, logró crear un producto que fortalecía y embellecía el cabello. La transformación en su propia imagen llamó la atención de sus vecinas, quienes pronto comenzaron a solicitar su producto. Así nació su empresa y su nueva identidad como Madam C.J. Walker.

Con la ayuda de los conocimientos publicitarios de su esposo, Walker promovió su producto en revistas y periódicos afroamericanos. Mientras su hija Leila gestionaba los pedidos, ella se dedicaba a formar a otras mujeres negras en la venta puerta a puerta, ofreciéndoles una oportunidad laboral y una vía para salir de la pobreza. Recorrió Estados Unidos reclutando vendedoras, a quienes organizó en clubes estatales y locales, estructurando una red de trabajadoras bien cohesionadas. Incluso celebraba convenciones anuales para premiar a las mejores vendedoras, no solo por sus ventas, sino también por sus contribuciones a proyectos comunitarios y caritativas. No solo construyó un imperio de belleza, sino que también fue pionera en el empoderamiento de otras mujeres a través de la capacitación empresarial. Walker utilizó su éxito para inspirar a otras mujeres a emprender, promoviendo la independencia financiera y la autosuficiencia. Madam C.J. Walker no solo creó un imperio de productos de belleza, sino que también utilizó su fortuna para mejorar la vida de su comunidad. Financió organizaciones de derechos civiles, apoyó el movimiento sufragista femenino y fundó proyectos educativos para personas afroamericanas. Además, ayudó a muchas mujeres a emprender sus propios negocios, fomentando su independencia y empoderamiento.

El Progreso de la Mujer en el Mundo del Emprendimiento

El desarrollo de la mujer en el ámbito emprendedor ha sido gradual pero constante. En siglos anteriores, las mujeres se enfrentaban a barreras legales que les impedían abrir negocios, acceder a educación financiera o incluso tener autonomía para gestionar su propio dinero. Fue a partir del siglo XX cuando comenzaron a surgir los primeros cambios significativos gracias a la lucha por los derechos de igualdad, el acceso a la educación superior y la creciente independencia económica. Durante la segunda mitad del siglo XX, muchas mujeres comenzaron a liderar pequeños negocios familiares, especialmente en sectores como la moda, la gastronomía y el comercio minorista. En la actualidad, el perfil de las mujeres emprendedoras ha evolucionado: no solo lideran startups tecnológicas, sino que también se destacan en sectores como la biotecnología, las energías renovables y la inteligencia artificial.

Estadísticas Recientes en España

En España, el Informe GEM España 2023-24 destaca que el 45% de los emprendedores son mujeres, una cifra que ha ido creciendo en los últimos años. Este avance se debe, en parte, a la eliminación de estereotipos de género, el acceso a financiamiento específico y las redes de apoyo que fomentan la sororidad entre empresarias.

Otras Mujeres Emprendedoras Destacadas

A lo largo de la historia, diversas mujeres han dejado una huella imborrable en el mundo del emprendimiento y la innovación:

• Marie Curie: Como la primera mujer en recibir un Premio Nobel por el descubrimiento de los elementos radiactivos y cuya investigación cambió el mundo. Además, recibió un segundo Premio Nobel, fue nombrada directora del Instituto de Radio de París y se fundó el Instituto Curie en su nombre. Compartió su primer premio Nobel de Física en 1903 junto con su esposo, Pierre Curie, quien durante un tiempo se llevó toda la gloria en solitario, y el físico Henri Becquerel.
• Coco Chanel: En el ámbito económico y relacionado con la moda, Coco Chanel es una de las primeras emprendedoras más famosas de todo el mundo. La francesa, de nombre Gabrielle, se atrevió a abrir su propia tienda en la primera década del siglo XX y pronto sus osados diseños para la época -como los trajes de pantalón para la mujer- dieron la vuelta al mundo y se popularizaron hasta tal punto que convirtieron la figura de su creadora en la más importante del mundo de la moda de toda la historia. De hecho, fue la única diseñadora -tanto femenina como masculina- que formó parte de la lista de 100 personas más influyentes del siglo XX de la revista ‘Time’. Fundadora de la casa Chanel, dejó un legado de innovación en el diseño y la alta costura. Revolucionó la industria de la moda con su enfoque en diseños elegantes y funcionales para la mujer moderna.
• Estée Lauder: Otra mujer que forjó un imperio el siglo pasado, en este caso relacionado con la belleza. La estadounidense empezó su carrera ayudando a su tío, que tenía un laboratorio químico de belleza, el doctor John Schotz, fue quien le enseñó las bases para construir sus propias fórmulas, que empezó a vender bajo la enseña New Way Laboratories. En 1946, junto a su marido, Joseph Lauder, creó la firma que lleva su nombre, reconocida por su efectividad en el cuidado de la piel y la ralentización del envejecimiento. A día de hoy, Estée Lauder factura más de 11.000 millones anuales (datos de 2017) bajo su propia marca y otras muy reputadas como Clinique o MAC Cosmetics, convierten a la compañía en uno de los mayores imperios cosméticos del mundo.
• Ruth Handler: Una mujer menos renombrada pero con una carrera impresionante a sus espaldas, culpable de que la muñeca Barbie sea una institución planetaria. La cofundadora de la firma juguetera Mattel empezó en 1945 comercializando juguetes a mano con su socio Harold Mattson. Hoy es el gigante juguetera que tiene en su haber los principales muñecos con los que han crecido casi todos los niños del mundo. Entre ellos, la famosa Barbie, que debe su nombre a su hija Bárbara y que importó a Estados Unidos desde Europa a imagen de una muñeca llamada Lili, de procedencia francesa. Creadora de la muñeca Barbie, fundó Mattel, una de las compañías de juguetes más grandes del mundo. Barbie se convirtió en un ícono cultural que ha evolucionado para reflejar diversos roles femeninos.
• Oprah Winfrey: Una de las más reconocidas es la televisiva Oprah Winfrey, con un duro pasado a sus espaldas. Nació en una familia pobre en Mississippi y ha reconocido que de pequeña fue víctima de abusos sexuales y violaciones. Supo sobreponerse a todo ello y ha llegado a ser nombrada la mujer más poderosa del mundo por la revista Forbes en varias ediciones de la pasada década. Oprah empezó en el cine y en los 80 fue nominada a los Oscar por su papel en ‘El color púrpura’. Poco después empezó a presentar su programa de entrevistas, que le dio visibilidad mundial y los ingresos suficientes para poder fundar su propia productora, Harpo, con la que crea tanto películas como series, programas, revistas o libros. Su voz, además, ha sido clave en la defensa de los derechos de los afroamericanos y de las mujeres, siendo uno de los rostros clave del movimiento ‘Me Too’.

El Futuro de las Mujeres dentro del Emprendimiento

El futuro de las mujeres emprendedoras es prometedor, aunque sigue enfrentando retos. Por un lado, la tecnología y la globalización han abierto oportunidades sin precedentes para la creación de empresas disruptivas. Según un informe de la consultora McKinsey, cerrar la brecha de género en el emprendimiento podría añadir hasta 12 billones de dólares al PIB mundial en 2030. En el contexto español, sectores como el de la transformación digital, el comercio electrónico y la economía sostenible serán áreas clave para las mujeres emprendedoras. No obstante, los desafíos persisten. Muchas mujeres aún enfrentan obstáculos para acceder a financiación, lo que limita el crecimiento de sus negocios. Además, equilibrar las responsabilidades familiares con el tiempo y esfuerzo que requiere un negocio sigue siendo un reto importante. Superar estas barreras dependerá tanto de políticas públicas como de un cambio cultural que promueva la corresponsabilidad en el ámbito familiar.

Ayudas Disponibles para Mujeres Emprendedoras en España

España ha implementado diversas iniciativas para apoyar a las mujeres emprendedoras, conscientes de que fomentar la igualdad en el ámbito empresarial tiene un impacto positivo en la economía. Algunas de las ayudas y recursos más destacados son:

• Programa de Apoyo Empresarial a las Mujeres (PAEM): Esta iniciativa, desarrollada por las Cámaras de Comercio, está dirigido específicamente a mujeres que desean iniciar un negocio. Ofrece asesoramiento personalizado, apoyo en la elaboración de planes de negocio y acceso a microcréditos.
• Microcréditos del Instituto de la Mujer: Ofrecen financiación sin avales para mujeres emprendedoras con proyectos viables. Los importes suelen ser pequeños, pero representan un apoyo crucial para iniciar negocios.
• Subvenciones autonómicas: Muchas comunidades autónomas, como Andalucía, Cataluña y Madrid, cuentan con programas específicos para mujeres emprendedoras.