Emprendedores sin Techo: Historias de Éxito Inspiradoras

El emprendimiento social está en auge. Se llama emprendimiento social a la puesta en marcha de empresas que persiguen mejorar el mundo orientando su modelo a ese fin social y medio ambiental que prevalece sobre el fin económico. Dicho de otra manera, las empresas sociales existen para resolver un reto social o medioambiental.

Si tradicionalmente la sociedad había relacionado los problemas sociales y medioambientales con el sector de las ONG y con gobiernos, hoy en día las empresas en todo el mundo han comprendido que la sociedad valora positivamente productos y servicios que incluyen la misión de mejorar la sociedad y el planeta. Y es que el propósito social es rentable.

A lo largo de este artículo seleccionamos una muestra de emprendedores movidos por los objetivos de un mundo más justo y un planeta con recursos sostenibles. La punta del iceberg de un movimiento que está revolucionando la manera en que compramos, invertimos y la manera con que creamos empresas:

Superando la Adversidad: Casos de Éxito

Estos emprendedores tienen en común no haber disfrutado de una infancia fácil. Sin embargo, lograron transformar sus vidas y construir negocios exitosos.

Harry Sanders: Del Fracaso Familiar al Éxito en SEO

A los 13 años, Harry Sanders vio arruinado el negocio de licencias de barcos de su padre después de contratar servicios de SEO que se ejecutaron mal y no se cumplieron. Mientras su progenitor luchaba por mantener su empresa a flote, el joven decidió aprender sobre SEO para intentar ayudarle. Y lo consiguió gracias a su habilidad.

Con tan solo 14 años, Sanders recibió su primera oferta de trabajo y, a los 16 años, ya dirigía toda la división de búsqueda de una compañía.

Orlando Gavidi: De las Calles de Madrid a Dueño de una Red de Restaurantes

El viaje personal de Orlando desde las calles madrileñas hasta el éxito empresarial es una peculiaridad. No ha inventado nada y su sector está saturado de competencia. Emprendió desde Barcelona y supo que había apretado las teclas correctas cuando un día cayó en que "tenía una lista de espera" persistente "de 15 días para poder reservar mesa".

Sus errores y aciertos podrían acabar en una escuela de negocios, pero, de momento, sirven de base para el programa 'De refugiados a emprendedores' por el que migrantes ayudan a los recién llegados a España a no arruinarse mientras dejan atrás sus respectivos traumas.

Ryan Blair: De Pandillero a Multimillonario

Otro ejemplo es el del australiano Harry Sanders, que se quedó sin hogar a los 17 años y tuvo que vivir durante un año en las calles de Melbourne. Con la ayuda de algunos trabajadores sociales y de un mentor conoció en un evento de networking gratuito, logró poner en marcha una agencia de SEO para empresas llamada StudioHawk. Hoy Sanders tiene 25 años y su compañía ha crecido hasta sumar más de 80 empleados, alcanzando el año pasado una facturación cercana a los 10 millones de dólares australianos, unos 6 millones de euros.

Otro ejemplo es el del australiano Harry Sanders, que se quedó sin hogar a los 17 años y tuvo que vivir durante un año en las calles de Melbourne. Con la ayuda de algunos trabajadores sociales y de un mentor conoció en un evento de networking gratuito, logró poner en marcha una agencia de SEO para empresas llamada StudioHawk. Hoy Sanders tiene 25 años y su compañía ha crecido hasta sumar más de 80 empleados, alcanzando el año pasado una facturación cercana a los 10 millones de dólares australianos, unos 6 millones de euros.

Cuando salió, Blair logró encauzar su vida y cofundó ViSalus, una empresa de márketing multinivel cuya venta le convirtió en multimillonario y le abrió las puertas del éxito como autor de libros a caballo entre la autobiografía y la autoayuda.

John Paul DeJoria: El 'Sin Techo' Milmillonario

John Paul DeJoria es quizá el máximo exponente de la figura del empresario hecho a sí mismo. Nació en 1944 en Los Ángeles, hijo de madre griega y padre italiano, que se fue de casa cuando John Paul era un niño. Ya con nueve años vendía postales navideñas de puerta en puerta para ayudar a la economía familiar, hasta que su madre tuvo que enviarle a un centro de acogida junto a su hermano.

En 1980 decidió emprender por su cuenta y se asoció con su amigo John Mitchell: entonces lanzaron John Paul Mitchell Systems para poner en el mercado un producto especial para peluquerías que permitiese lavar y acondicionar el cabello más rápido.

Todavía en manos de sus fundadores, John Paul Mitchell Systems facturó unos 1.000 millones en 2022 y vende sus productos en más de 100 países. DeJoria se encuentra entre las 1.000 personas más ricas del mundo, con una fortuna estimada de unos 2.900 millones de dólares, según el último ránking de 'Forbes'.

Su lema es que "el éxito no compartido es un fracaso" y destina buena parte de su patrimonio a diversas causas benéficas, desde la erradicación de los campos de minas hasta la donación de alimentos a personas necesitadas en África.

Samantha Franz: De Refugios para Indigentes a la Última Moda

By Samii Ryan es una marca de ropa femenina que, apoyada en un nostálgico estilo noventero, ya factura más de 4 millones de dólares anuales. Sin embargo, la persona que está detrás de esta compañía ha afrontado algunas dificultades en el proceso.

Su fundadora es Samantha Franz que, mientras acudía al instituto, vio cómo el divorcio de sus padres la llevaba a un refugio para personas sin hogar. La emprendedora sólo quería vivir la vida normal de una adolescente y ocultó a sus compañeros de clase que, junto a su madre y sus dos hermanas, pasó buena parte de sus años de educación secundaria viviendo en albergues para indigentes y durmiendo en sofás de amigos.

Darrell Jobe: Un Expandillero que Da Sentido a la Reinserción

No existe discurso de reinserción más convincente que el de alguien que ha cometido errores y ha sufrido las consecuencias en carne propia. El ejemplo perfecto es Darrell Jobe, cuya infancia no fue nada fácil: dejó la escuela con 13 años, entró a formar parte de una banda callejera y pasó su adolescencia entrando y saliendo de centros de menores.

Muy consciente de las sombras de su pasado, el emprendedor tiene claro que su negocio debe dar una segunda oportunidad a personas como él: una cuarta parte de los empleados de Vericool han pasado por la cárcel.

Khalil Rafati: El Adicto Convertido a la Vida Saludable

En 2001, Khalil Rafati estuvo a punto de perder la vida por una sobredosis de heroína tras una fiesta en la ciudad californiana de Malibú. Tras sobrevivir a su novena sobredosis, cuando tenía 33 años y pesaba 49 kilos, al fin se dio cuenta de que debía cambiar. Entró en una clínica de rehabilitación y, después de desempeñar distintos trabajos durante algunos años, comenzó a adentrarse en el mundillo de la comida orgánica y las vitaminas gracias a un amigo.

Utilizó el dinero que había ahorrado desde su rehabilitación para fundar Sunlife Organics en 2011, una tienda de zumos naturales que promovía una alimentación saludable.

Jan Koum: De Limpiar Suelos a Co-Fundador de WhatsApp

Su historia es digna de película: sólo tenía 16 años cuando dejó su país natal, Ucrania, junto a su madre para buscar una vida mejor en Mountain View (California). Mientras ella trabajaba como niñera, él buscó el modo de contribuir a la economía familiar y lo hizo limpiando suelos en una tienda de alimentación.

En aquella etapa, incluso se vieron en la necesidad de acudir al comedor social de su barrio para solicitar ayuda. Mientras su madre recibía un diagnóstico de cáncer que agravaba la precaria situación de ambos, Koum aprendía programación por su cuenta y se unió a un grupo de 'hackers'. Hizo unas prácticas en EY y, poco después, con 21 años fue contratado por Yahoo.

Iniciativas y Programas de Apoyo

Afortunadamente, existen diversas iniciativas que apoyan a personas que viven situaciones difíciles y desean emprender.

Homeless Entrepreneur

Una de ellas es Homeless Entrepreneur, lanzada por el emprendedor estadounidense Andrew Funk en 2015 cuando vivía en Barcelona. El fracaso de un proyecto por el que había apostado fuerte y la separación de su pareja hicieron que, de la noche a la mañana, se viera sin hogar. Cuando volvió a disponer de un techo, decidió crear esta asociación sin ánimo de lucro para ayudar a que las personas sin hogar se integren en el mercado laboral y mejoren su calidad de vida.

Homeless Entrepreneur ya ha ayudado a 429 personas sin hogar y acumula 39 casos de éxito de integración en el mercado laboral.

La intención es promover el empoderamiento económico de esas personas y reducir la pobreza general a través del trabajo y la ciudadanía activa. Es decir, que no basta con dirigirse a la ONG como quien va a la oficina de empleo y, una vez solventada la situación personal, batirse en retirada. Se espera también de ellos el compromiso social y que ayuden a personas que se hallan en su misma situación anterior.

Mujeres Tech

En paralelo, la asociación Mujeres Tech ha promovido una experiencia piloto con un grupo de 30 reclusas de la prisión de Alcalá Meco (Madrid) con el objetivo de inculcar a este colectivo con riesgo de exclusión social la posibilidad de montar su propio negocio una vez que cambien sus circunstancias actuales.