La Evolución del Emprendedor: De los Mercaderes Antiguos al Impulso Digital

La historia del emprendimiento es tan antigua como el ser humano mismo. Desde el intercambio de mercancías en sociedades tribales hasta las complejas startups de la era digital, la figura del emprendedor ha evolucionado, adaptándose y, a menudo, impulsando los cambios económicos, sociales y tecnológicos de cada época. No todos estamos llamados a ser emprendedores, ni todos los emprendedores llegan a convertirse en empresarios, ni todos los empresarios llegan a construir empresas. Son estados o categorías distintas de un proceso evolutivo que no todos los que lo inician consiguen terminar.

Definiendo al Emprendedor: Un Viaje Etimológico y Conceptual

Para entender qué es un emprendedor, hemos de remontarnos al origen más profundo de la palabra. Etimológicamente, la palabra proviene del latín vulgar (in, en, y prendĕre) cuyo significado es coger, atrapar, tomar. Así, desde su origen la palabra ya estaba asociada al concepto de “atrapar” oportunidades. No obstante, su origen moderno proviene del francés entrepreneur que finalmente se conceptualizó como pionero.

Por lo tanto, parece que también implica iniciar de manera novedosa un proyecto. Desde su etimología, observamos como el concepto de emprender implica riesgo asociado a esa nueva idea de negocio además de innovar. Muchos especialistas entienden que un emprendedor es “un constructor del entorno y un facilitador de cambios”. Este nuevo enfoque es lo que permite entender la rápida adaptación de muchas empresas tras la crisis sanitaria. El economista francoirlandés Richard Cantillon acuñó el término en el siglo XVIII. Cantillon usaba la palabra entrepreneur, para referirse a las personas que fundaban pequeños negocios, a quienes veía, esencialmente, como aventureros que se adentraban en la economía para generar cambio y progreso.

La esencia del emprendimiento ha permanecido constante a lo largo del tiempo: detectar una necesidad y satisfacerla mejor que ningún otro. Es ese tipo de especialización lo que les dio a los emprendedores su primera base real, porque los seres humanos de la antigüedad no solo se limitaron a la comida. En poco tiempo, el ser emprendedor se convirtió, literalmente, en un oficio. A medida que los primeros emprendedores mejoraban sus habilidades, empezaron a intercambiar de todo, desde herramientas hasta joyas hechas a mano, expresando su ingenio a través de los productos tangibles de la creatividad humana.

Hitos Clave en la Evolución Histórica del Emprendedor

La historia del emprendedor ha pasado por varias etapas, cada una marcada por cambios económicos, sociales y tecnológicos:

El Mercader (Siglos XVI-XVIII)

Básicamente un mercader, es decir, una persona que se dedica al comercio.

El Capitalista (Siglo XVIII)

Que invertía su capital y dirigía todo el proceso productivo.

El Hombre de Negocios (Siglos XVIII-XIX)

Son hombres de negocios que impulsaron la expansión de mercados.

El Organizador (Siglo XIX)

Diferenciar al empresario como aquel que dirige y organiza.

El Empresario-Riesgo de Knight (Siglo XX)

Empresario sin asumir riesgos (salarios, de materias primas, de máquinas, etc.). La posibilidad de perder parte o todo su dinero aportado.

El Empresario de Schumpeter (Siglo XX)

Es decir, inventar un nuevo producto o una nueva forma de producir. Es el único que produce ese bien, por lo que obtiene un beneficio. Por lo que habrá que seguir buscando nuevas innovaciones.

El Descubridor de Nuevas Oportunidades (Siglo XX)

Es aquel que está buscando continuamente nuevas oportunidades de negocio.

El Emprendedor del Siglo XXI

Con capacidad de innovar y crear nuevos productos como el iPhone o iPad. Busca alguna necesidad no cubierta. Gestiona todos los elementos de la empresa para conseguir unos objetivos. Los accionistas han aportado un capital y su objetivo es obtener un beneficio. Los propietarios buscan prestigio y su puesto de trabajo. Su función es dirigir.

El Proceso Evolutivo del Emprendedor: De la Idea a la Empresa

No todos estamos llamados a ser emprendedores, que no todos los emprendedores llegan a convertirse en empresarios, ni todos los empresarios llegan a construir empresas, convirtiéndose en auténticos hombres de empresa. Son estados o categorías distintas de un proceso evolutivo que no todos los que lo inician consiguen terminar.

Innovación: El Primer Paso

La innovación es la capacidad personal de buscar, de imaginar, de analizar, de intentar objetivos nuevos o caminos alternativos a los tradicionales. No siempre, la fuente primaria de producción intelectual de la innovación es propia, lo importante es que se sepa reconocer, valorar y acoger como propia para hacerla realidad. Aquellas personas que eran capaces de conducir su conducta de forma equilibrada entre su fuerte capacidad de ser innovadores, a la vez que optimistas, encarnan este espíritu. Para que el proceso evolutivo del emprendedor fluya, se necesita una fuerza positiva fundamental: el entusiasmo.

Del Emprendedor al Empresario: Liderazgo y Autoridad

Ser emprendedor es algo que tiene una exclusiva dimensión personal e individual. Pero ser emprendedor no presupone que se sea empresario. El empresario nace y crece entre los emprendedores. Nunca conocí a un empresario que no pudiera catalogarlo previamente como emprendedor. Pero sí he conocido a muchos emprendedores que no son empresarios.

• Liderazgo: Como capacidad natural para que los demás reconozcan la superioridad.
• Autoridad: Como poder que gobierna o capacidad de ejercer el mando, de hecho o de derecho.

Los emprendedores que han conseguido pasar el corte de empresarios, es porque tienen la capacidad para poder movilizar tras de sí a los demás. Los pueden movilizar para conseguir un fin, precisamente los fines u objetivos que el empresario se proponga. Algunos se vieron fuertemente dominados por su capacidad de liderazgo, y se quedaron en ídolos. Otros, en cambio, escasos de capacidad de liderazgo, compensan con una opulenta capacidad de autoridad. Responden al perfil del dictador, no tanto en el sentido peyorativo del término, sino porque su influencia sobre los demás se asienta casi exclusivamente en la capacidad de utilizar su corona de autoridad, fuerza que dimana de una situación de hecho o de derecho.

Del Empresario a la Empresa: Organización y Administración

La empresa la hace el empresario, pero no todos los empresarios hacen empresas. Esa movilización social que arrastra la figura del empresario, no siempre conduce a la gestación y construcción y crecimiento de una empresa. Solo cuando trabajan logrando un buen equilibrio entre la necesidad de organizar y de administrar, consiguen la verdadera empresa dotada de toda la carga de valoración social que ha sabido darle la doctrina liberal.

• Organización: Como la capacidad del colectivo para realizar sus trabajos conscientemente estructurados, coordinando las personas y los medios adecuados para lograr un fin u objetivo.
• Administración: Como la capacidad del colectivo de realizar sus trabajos dentro de las normas establecidas y comúnmente admitidas.

Factores Clave en el Desarrollo del Emprendedor

Hemos analizado las tres fases diferenciadas del proceso de selección que conduce a la formación de la empresa a través del ámbito individual, social o colectivo. Hemos analizado como el entusiasmo es la gran fuerza catalizadora de ese proceso. Solo permanece la empresa si la fuerza del entusiasmo permanece activa, rectilínea, sin desviaciones.

• Entusiasmo: Estado afectivo de excitación estimulante provocado por la fe en algo o la adhesión a alguien, que se manifiesta con viveza o animación con que se habla de la cosa que lo provoca o en el afán con que se entrega uno a ella. Cuando el entusiasmo tira, el emprendedor llega a ser empresario y este hace crecer la empresa contagiada también por el entusiasmo.
• Ambición: Deseo ardiente de conseguir poder, riquezas, dignidades o fama. Cuando la ambición ha llegado a corroer al empresario, su creación, su empresa, puede generar perfiles monstruosos en muchos aspectos, deslizando hacia modelos de mafia con problemas financieros, judiciales y de personal.
• Cansancio: Falta de fuerzas que resulta de haberse fatigado. Hastío, tedio, fastidio. El cansancio tiene a veces orígenes puramente fisiológicos, como la vejez. A veces orígenes puramente psicológicos, como la depresión. Cuando el cansancio ha hecho mella en el empresario y en la empresa que conduce, el dinamismo se troca en quietud burocrática. Sin embargo, en estos casos, la vuelta al entusiasmo es más factible, porque lo normal es una retirada tranquila del empresario que a veces se produce por la venta y a veces por cesión de su función a sucesores, socios o, muchas veces, gestores.

Emprendimiento Antiguo vs. Emprendimiento Moderno: Un Cuadro Comparativo

La llegada de los ordenadores personales y la popularización de internet han dado paso al emprendimiento moderno, con otros referentes y un centro de innovación principal: Silicon Valley. La inquietud por innovar es el rasgo común entre los representantes del emprendimiento antiguo y moderno.

El Emprendedor en las Revoluciones Industriales y la Era Digital

Aunque las primeras revoluciones industriales impulsaron la transición de la agricultura a la industria, las revoluciones de hoy día vienen marcadas por la transformación tecnológica. Pero al margen de la época, cada revolución ha provocado un gran cambio social y económico, y todas ellas han sido fruto de la innovación de emprendedores.

• La Primera Revolución Industrial: Fábricas y Vapor (finales del siglo XVIII y principios del XIX). Las fábricas comenzaron a aparecer, llevando la producción a niveles nunca vistos. Las máquinas empezaron a encargarse del trabajo pesado, y con la llegada del motor a vapor, ya no solo íbamos a pie o a caballo, sino que empezamos a viajar en tren, a todo vapor, descubriendo nuevos territorios donde comerciar.
• La Segunda Revolución Industrial: Luces, Coches, Acción (a partir de 1870). Las cosas empezaron a verse más claras, gracias a la electricidad. Esta época vio nacer al telégrafo, permitiendo que las ideas se extendieran rápidamente y abriendo la puerta a la globalización. Con la invención del automóvil, las distancias se fueron reduciendo y empezó la producción en masa. Los emprendedores transformaron industrias como el acero y el petróleo en motores de la economía, y también dieron comienzo a Hollywood, capturándolo todo en celuloide.
• La Tercera Revolución Industrial: El Amanecer de la Era Digital (finales de los años 60). La era atómica dio paso a la era digital con el auge de las computadoras y, finalmente, del Internet. Los emprendedores tecnológicos inventaron nuevas tecnologías y fundaron empresas globales para venderlas al gran público. Desde los inicios de Apple hasta el nacimiento de las redes sociales, estos emprendedores se sirvieron de los unos y los ceros para levantar auténticos imperios digitales.
• La Cuarta Revolución Industrial: El Despertar de la Tecnología Inteligente (actualidad). Una revolución marcada por la transformación digital, los análisis de datos, la Inteligencia Artificial y las energías renovables. Los emprendedores de hoy, se enfocan en mantenernos conectados y crear negocios más inteligentes, eficientes y ecológicos.

Ejemplos de Emprendedores Destacados

A continuación, se presentan ejemplos de emprendedores que han dejado una huella significativa en la historia:

Emprendedores Globales

• Thomas Edison: Con más de 1.000 patentes, entre ellas la del fonógrafo y la bombilla incandescente; 30 compañías gestionadas y más de 10.000 trabajadores, Thomas Edison fue uno de los inventores y emprendedores más prolíficos de la historia.
• Henry Ford: Su coetáneo, Henry Ford, revolucionó otra potente industria: la del automóvil, al concebir la producción en cadena (en esencia, la división de la fabricación de un producto en diferentes fases).
• Hermanos Lumière: En la misma época, los hermanos Lumière idearon el cinematógrafo, una cámara manual que permitía grabar y proyectar imágenes y guio el nacimiento del cine.
• Steve Jobs: Revolucionó la industria de la informática desde los primeros ordenadores de Apple en la década de los 70 al lanzamiento del iPhone en el siglo XXI.
• Rashmi Sinha: Actualmente es diseñadora y actual CEO de SlideShare. De igual modo, también es fundadora de Uzanto, la empresa detrás de MindCanvas, un servicio de investigación online que recopila información de opiniones de clientes que ofrece un motor de análisis visual para la presentación de datos.

Emprendedores Españoles Destacados

• Amancio Ortega (Inditex): Los orígenes de Zara se dan a raíz de la apertura de una pequeña tienda donde vendían batas acolchadas que eran cosidas por el propio Amancio y su mujer.
• Juan Roig (Mercadona): El valenciano Juan Roig le compró a su padre las tiendas de ultramarinos que tenía en la ciudad y que supusieron el origen de Mercadona.
• Ramón Areces (El Corte Inglés): La historia de El Corte Inglés data de los años 40 en Madrid, de la mano de Ramón Areces, que fue quien comenzó la andadura del grupo que, por aquel entonces, tenía siete empleados y un edificio en el centro de la ciudad.

El Ecosistema Emprendedor Actual en España

El tejido empresarial de nuestro país ha empezado a dar los primeros signos de cambio. España es el séptimo país de la Unión Europea con mejores condiciones para crear una startup tecnológica. La historia nos ha enseñado que ante un periodo de cambio y dificultades como en el que nos encontramos es cuando surgen las mejores ideas y negocios. Emprender en tiempos de crisis, a veces, no es cuestión de deseo, sino de necesidad.

El ecosistema startup en España está experimentando una profunda transformación impulsada por la digitalización y el aumento significativo de las inversiones. Este cambio ha llevado al mercado desde una etapa incipiente hacia una madurez marcada por grandes inversiones que fomentan la innovación tecnológica y la adaptación a necesidades tradicionales, con un enfoque en la eficiencia y la cercanía al cliente. Este progreso refleja la mutación del ecosistema emprendedor español, donde la digitalización abre nuevas oportunidades incluso en sectores tradicionales.

Además, el informe Tendencias de inversión en startups 2024 de la Fundación Innovación Bankinter señala un aumento del 36 % en la inversión, superando los 3.100 millones de euros, con Barcelona como epicentro principal y sectores como Fintech, Health & Wellbeing y Mobility en auge. En un entorno en constante cambio, el perfil del emprendedor español se reinventa para adaptarse a las nuevas dinámicas del ecosistema.

Un claro ejemplo de esta transformación es Ciudadela, una empresa que encarna la capacidad de reinventar sectores aparentemente inmutables. Fundada en 2022, Ciudadela ha experimentado un crecimiento acelerado; en apenas dos años, la empresa ha crecido hasta contar con 70 empleados, gestionando más de un millar de edificios en ciudades estratégicas como Barcelona, Madrid y Zaragoza, y proyecta una facturación de 2,5 millones de euros en 2024, casi el doble que el año anterior. El caso de Ciudadela es especialmente ilustrativo de cómo se materializa la mutación del ecosistema español.

Principales Causas de la Evolución del Ecosistema Emprendedor

• La digitalización del emprendimiento es uno de los principales ingredientes que están provocando un crecimiento en el sector del emprendimiento en los últimos años. Tras las primeras olas de internet en el 99 y el 2015, con la pandemia se dio paso a la tercera ola. Se prevé que esta suponga una disrupción total con algunos sectores tradicionales de la economía, que pasarán a ser mucho más digitales.
• El perfil de las personas que emprenden ha incrementado su edad hasta los 42 años y suele decidirse por esta opción tras salirse del mercado de trabajo tradicional.
• El emprendimiento se encuentra en una etapa de expansión y crecimiento debido a la pérdida de popularidad del trabajo asalariado. Una muestra de ello fue el episodio de La Gran Renuncia de hace unos meses en Estados Unidos, cuando millones de trabajadores dimitieron en masa.
• Según el informe de OBS School, el primer objetivo que lleva a la gente a emprender es la intención de ganarse la vida dignamente. No obstante, la tasa de supervivencia de todos los nuevos negocios sigue siendo escasa: apenas un 15% sobrevive.

Tipos de Emprendimiento

Esta extensión del concepto de emprendimiento ha afectado a la manera en la que se emprende o incluso, se ha producido a la inversa. Nuevas formas de emprender han generado que se replantee el concepto de emprendimiento.

• Según el tamaño del proyecto: Anteriormente, se entendía el emprendimiento como pequeño o grande. Aunque más tarde surgieron esos pequeños avances que se introducían en una empresa y que mejoraban su producción o efectividad (microemprendimiento). Pero ha surgido, además, una nueva tipología gracias a la tecnología, el emprendimiento escalable.
• En cuanto al objetivo de los proyectos: Años atrás, eran eminentemente empresariales, financieros o económicos. Así destaca la aplicación de lo tecnológico en proyectos sociales o sanitarios sobresaliendo la tendencia del healthtech. También destacan la e-culture o cultura digital que ha generado una nueva forma de entender el ocio, arte y cultura.
• En relación al abordaje o aproximación del enfoque: Ya no solo se entiende el emprendimiento como innovador o hacia afuera. Ya que existen exitosos casos de emprendimiento de imitación en otros mercados y hacia adentro, como el intraemprendimiento.
• Financiación para iniciar el proyecto: Hoy en día se conocen nuevas formas de obtener fondos, como la mezcla de financiación pública y privada que se obtiene de desconocidos que quieren apoyar tu causa a través de internet el crowdfunding. Esto ha supuesto una revolución. Además, hay formas de que un emprendedor genere ingresos para su proyecto por si mismo, como el bootstrapping: emprender a raíz de la generación de ingresos de un recurso ya existente o el ahorro.