Qué es una PYME: Clave del Tejido Empresarial y Motor Económico

En el mundo empresarial, las Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES) son un término constante. Pero, ¿sabemos realmente qué son y por qué son tan importantes para la economía?

¿Qué es una PYME?

El término PYME es el acrónimo de Pequeña y Mediana Empresa. Cualquier emprendimiento o esfuerzo que tenga una actividad económica constante puede ser considerado una PYME, así que el factor que determina su condición es la actividad económica y no la forma jurídica. Las PYMES constituyen una parte esencial de la economía global. Según datos recientes, estas compañías empleaban a 89,8 millones de personas, lo que equivale al 65 % del empleo asalariado del sector, y generaron más de la mitad (53,6 %) del valor añadido total. Dada su relevancia, la definición de lo que es una “PYME” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos.

Según la definición de la Unión Europea, una PYME es una empresa que tiene menos de 250 empleados, factura menos de 50 millones de euros anuales o tiene un balance general inferior a 43 millones.

Uno de los aspectos esenciales que definen a una PYME es la cantidad de ingresos que maneja. “Las microempresas tienen un volumen anual de negocio inferior a los dos millones de euros”, afirma María Pérez Pereira, profesora de Derecho Mercantil en la Universidad Francisco de Vitoria. En el caso de que la PYME continuara creciendo y superara estas cifras pasaría a considerarse una mediana empresa. El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra. En el caso de la UE, las microempresas son aquellos negocios cuyos activos no superan los 2 millones de euros y se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones.

Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas PYMES. Sin embargo, según la CE, “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de PYME que tenía al inicio del ejercicio contable”. Este hecho también ocurre a la inversa. Si durante dos ejercicios consecutivos supera los límites de personal o volumen de negocio, pierde la condición de PYME.

Categorías de PYMES

Dentro de este grupo se distinguen tres categorías:

• Microempresas: Son pequeños negocios que por lo general tienen un solo dueño, quien tiene bajo su mando hasta máximo a 10 trabajadores y cuenta con un sistema de producción muy sencillo o artesanal. Tienen entre 1 y 10 empleados y su facturación anual es baja, inferior a 2 millones de euros.
• Pequeñas empresas: Son aquellas que tienen entre 11 y 50 empleados y su facturación anual es mediana, es decir, tiene ingresos que permiten la supervivencia del negocio, pero además obtienen un margen de ganancias, con una facturación inferior a 10 millones de euros. Además, las pequeñas empresas poseen una mayor estructura patrimonial, administrativa y financiera que las microempresas.
• Medianas empresas: Son aquellas que tienen entre 51 y 250 empleados y su facturación anual es competitiva, con una facturación menor de 50 millones de euros. Las medianas empresas son negocios dedicados comúnmente al comercio y tienen roles más especializados. Su estructura y nivel de operación son más complejos que los de las pequeñas empresas y la toma de decisiones involucra a más personas. También poseen un mayor grado de complejidad en la coordinación de personal que pueda asumir funciones de control y decisión; esto aumenta el grado de compromiso de la empresa.

Estas empresas constituyen el grueso del tejido empresarial en España y en la mayoría de países europeos.

Subtipos de PYMES por sector de actividad

A su vez, existen subtipos de PYMES que se definen por su sector de actividad y otros factores:

• Comerciales: Son aquellas que se dedican a la compra y venta de bienes.
• Industriales: Son más complejas, por lo que suelen ser medianas empresas, debido a que producen y comercializan productos.
• De Servicios: Son las empresas que brindan servicios a empresas o personas. Son muy populares porque pueden operar fácilmente, sin necesidad de mucha infraestructura, recursos o talento humano.
• Del Sector Primario: Son aquellas que se dedican a la producción y comercialización de productos agropecuarios (carnes, frutas, verduras, lácteos, vinos, etc.).
• Tecnológicas: Son aquellas empresas que se dedican a la innovación, desarrollo y comercialización de tecnología y servicios relacionados con esta. Suelen ser micro, pequeñas y medianas empresas que tienen una visión de crecimiento precisamente porque están muy ligadas a la tecnología.

La Importancia de las PYMES en la Economía

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) son relevantes en todo el mundo porque significan el primer paso de un emprendedor, además de que representan el sustento de millones de familias. Las PYMES no solo son mayoría en número, sino que además cumplen funciones esenciales:

• Creación de empleo: Son las principales generadoras de puestos de trabajo en sectores como comercio, servicios, construcción o agricultura. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.
• Desarrollo local: Están más arraigadas al territorio y contribuyen directamente al desarrollo de sus comunidades.
• Innovación y adaptabilidad: Aunque no siempre cuentan con grandes recursos, muchas PYMES destacan por su agilidad para adaptarse a nuevas demandas y aplicar soluciones innovadoras.
• Diversificación económica: Su variedad de sectores y modelos de negocio aporta estabilidad y reduce la dependencia de grandes compañías o industrias concretas.

“La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez.

Ventajas Clave de las PYMES

Las pequeñas y medianas empresas desempeñan un papel crucial en la economía debido a sus características únicas que les otorgan varias ventajas sobre las grandes empresas.

Cercanía con los Clientes

Una de las características clave de las PYMES es su cercanía con los clientes, una ventaja que permite a estas empresas no solo comprender mejor las necesidades de su público, sino también ofrecer soluciones personalizadas. Las pequeñas empresas y las medianas empresas tienen una mayor capacidad para personalizar sus ofertas, lo cual les ayuda a diferenciarse en un mercado cada vez más competitivo.

• Atención directa: Los clientes de PYMES suelen recibir una atención más personalizada, lo que genera confianza y fidelidad.
• Ofertas ajustadas: Pueden diseñar ofertas específicas para sus clientes según sus preferencias y necesidades.
• Relaciones duraderas: La cercanía permite establecer relaciones sólidas y a largo plazo con sus clientes.

Adaptabilidad

La adaptabilidad es otra de las características de las PYMES que las convierte en actores clave para enfrentar un mercado dinámico y en constante cambio. Las PYMES tienen la ventaja de contar con una comunicación interna más directa, lo cual facilita la toma de decisiones. La capacidad de las PYMES para implementar nuevas estrategias de forma ágil es fundamental para mantenerse competitivas. A diferencia de las grandes empresas, que requieren largos procesos de aprobación para cualquier cambio, las pequeñas y medianas empresas pueden innovar y adaptarse de manera continua.

• Reacción ante cambios de mercado: Las PYMES pueden ajustar sus precios o servicios según las variaciones de la demanda.
• Implementación de nuevas tecnologías: Con menos procesos burocráticos, las PYMES adoptan tecnologías y herramientas innovadoras rápidamente.
• Respuestas rápidas a la retroalimentación: Las PYMES pueden mejorar sus productos o servicios casi inmediatamente según las sugerencias de los clientes.

Estas ventajas, desde la cercanía con los clientes hasta la adaptabilidad, hacen de las PYMES una opción atractiva para los consumidores y un pilar fundamental en el desarrollo de la economía.

Retos y Desafíos para las PYMES

No obstante, las PYMES, a diferencia de las grandes empresas, enfrentan retos para poder sobrevivir, ya que están más expuestas a factores que las pueden hacer desaparecer. Existen factores que afectan el desarrollo de las PYMES, como el comercio informal, porque genera una competencia desleal con las empresas legalmente establecidas. Otros retos están ligados a los procesos operativos, su acceso a la tecnología y las posibilidades de capacitación.

Transformación Digital en las PYMES

La transformación digital es un proceso cada vez más relevante para las PYMES. La digitalización les permite mejorar su competitividad, optimizar procesos y ofrecer mejores experiencias a sus clientes. Para muchas PYMES, la digitalización es una oportunidad clave para expandir su alcance y mejorar su eficiencia.

• Las PYMES que optan por una tienda en línea logran alcanzar audiencias más amplias, superando las barreras geográficas.
• Los sistemas CRM y el software de marketing son aliados estratégicos para las PYMES.
• Las herramientas digitales colaborativas han transformado la forma en que las PYMES operan. Con aplicaciones de gestión de proyectos, como Trello o Slack, los equipos pueden coordinarse de manera eficiente, sin importar la ubicación de cada miembro.
• La inteligencia artificial (IA) también está al alcance de las PYMES, quienes pueden aplicarla en áreas como el servicio al cliente, automatización de procesos y análisis de datos.

Sin embargo, la digitalización también plantea retos específicos, como la inversión en tecnología y la capacitación del personal. La digitalización trae desafíos específicos para las PYMES, como la inversión en tecnología, pero existen aplicaciones gratuitas y programas de apoyo para reducir costos. Es esencial la capacitación del personal para maximizar el uso de herramientas digitales y asegurar una mejor adaptación. La ciberseguridad es fundamental para proteger la información, exigiendo inversiones en seguridad y buenas prácticas.

Apoyo y Financiamiento para PYMES

Para afrontar estos desafíos, se han lanzado diversas iniciativas a nivel nacional y europeo.

• Programas de Financiamiento: El Instituto de Crédito Oficial (ICO) en España ofrece líneas de financiamiento dirigidas a PYMES, con condiciones ventajosas que permiten la inversión y el crecimiento.
• Apoyo Institucional en México: En México, el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM) fue establecido para apoyar el desarrollo de las PYMES mediante recursos económicos y capacitaciones.
• Expansión Internacional en Colombia: En Colombia, entidades como ProColombia y el Fondo Emprender ofrecen apoyo a las PYMES que buscan expandirse a nivel nacional e internacional. Estos programas se enfocan en la capacitación, acceso a financiamiento y apertura de mercados internacionales para las empresas.
• Iniciativas Regionales: El papel de las PYMES en la Región de Murcia es un ejemplo claro de cómo las PYMES sostienen y dinamizan la economía local. Según datos recientes del Instituto de Fomento de la Región de Murcia (INFO), más del 99% del tejido empresarial murciano está formado por PYMES, y se calcula que generan alrededor del 80% del empleo privado regional. El programa Generación Digital Pymes (GDP) de ENAE Business School, impulsado por ENAE Business School y financiado con fondos Next Generation EU, tiene como objetivo impulsar la transformación digital de las PYMES murcianas a través de la formación especializada de sus directivos y responsables de área. A través de una metodología práctica, flexible y totalmente subvencionada, se busca que las empresas puedan identificar sus necesidades digitales, implementar herramientas de automatización y análisis, mejorar su presencia online y experiencia de cliente, y ganar eficiencia y competitividad en un entorno digital.

Herramientas y Certificados Digitales

Los certificados digitales permiten a los trabajadores autónomos realizar consultas, declaraciones y liquidaciones a través de Internet sin necesidad de desplazamientos. A través de un certificado digital se autentica que la gestión electrónica la ha realizado una determinada persona.

Cuando tenemos que abordar un proyecto empresarial es importante planificarlo y valorar su viabilidad antes de iniciar las inversiones, realizar gastos y comprometer recursos. Una de las herramientas que permiten diseñar y analizar modelos de negocio es el Canvas.