El Enigma Financiero de los Testigos de Jehová: Más Allá de las Donaciones

Los Testigos de Jehová, conocidos por su fervor religioso y evangelización, mantienen un enigma en torno a su imperio financiero. A menudo, surge la pregunta de cómo esta organización se financia y gestiona sus vastos recursos.

Fuentes de Financiamiento: Un Vistazo Detallado

Nuestra obra mundial se financia gracias a las donaciones voluntarias que hacen los propios Testigos de Jehová. Estas donaciones se pueden poner directamente en las cajas de contribuciones que hay en nuestros lugares de reunión o se pueden hacer de las diferentes maneras que se explican en nuestra página de jw.org sobre donaciones. Ningún Testigo de Jehová tiene que dar una cantidad específica de dinero. No tiene que pagar el diezmo ni ningún otro porcentaje de sus ingresos (2 Corintios 9:7).

Sin embargo, las donaciones en efectivo no son las únicas fuentes de ingresos. Aparte de las donaciones en efectivo, la Watch Tower (WT) ha aceptado propiedades inmobiliarias, acciones de empresas y ha sido beneficiaria de seguros, herencias, o hasta joyas y metales valiosos. Y eso es solo lo que admiten abiertamente.

Prácticas Financieras Adicionales

La WT, por iniciativa propia, compra y vende terrenos como agencia inmobiliaria, invierte profesionalmente en la bolsa, y solicita financiamiento y apoyo económico a los gobiernos en países donde la legislación lo permite. Un ejemplo de esto es el caso de Noruega, donde están haciendo lo imposible en tribunales para no perder el financiamiento estatal. También compra y vende vehículos utilizados por su personal de tiempo completo; incluso las herramientas que generosamente donan los hermanos para las construcciones, esas herramientas de segunda mano las venden en un sitio web.

En nuestras reuniones no se hacen colectas ni se paga una entrada. Nuestros ministros no cobran nada por bautismos, funerales, bodas u otros servicios religiosos. No vendemos comida ni otras cosas para reunir fondos. Tampoco organizamos bingos o loterías, rifas, ferias, cenas o eventos parecidos para conseguir dinero, ni le pedimos a la gente que nos lo dé. Y nunca hacemos público el nombre de quienes hacen donaciones (Mateo 6:2-4).

Transparencia y Gestión Financiera

Todos los meses, cada congregación de los Testigos de Jehová presenta un informe financiero en sus reuniones, que son abiertas al público.

Donaciones Planificadas

Para algunas donaciones hace falta planificación y asesoría legal. Eso puede ayudarle a aprovechar los beneficios fiscales que hay en su país. Para muchos ha sido práctico informarse sobre las donaciones benéficas que pueden hacer en vida o que se harán efectivas al morir.

En el caso de la WT, al ser una entidad registrada bajo las leyes americanas, está obligada a declarar sus ingresos y también hacerlos públicos. Siempre en el informe anual la WT indica muy escuetamente el dinero movido en el año y siempre es una cantidad relevante. Sobre este tema de las finanzas de la Corporación WT, se puede dirigir al IRS de Estados Unidos vía web y ver allí toda la información financiera. En países como Chile, esa información está en el sitio web del Servicio de Impuestos Internos. En Estados Unidos ese departamento está dividido por estados, se puede buscar la de Nueva York o Pensilvania y poner en el buscador la entidad asociada, la WBTS de Nueva York o la de Pensilvania que debería estar bajo la ficha iglesias y entidades religiosas.

Patrimonio y Controversia

En Canadá, la situación no es menos preocupante. La Watch Tower Bible and Tract Society of Canada reportó en el año fiscal 2021 activos totales de 210.948.011 dólares, pasivos de 13.971.133 dólares, y un valor contable de 196.976.878 dólares.

La transparencia financiera es esencial en cualquier organización, especialmente en una que depende de las donaciones y la confianza de sus seguidores. Surge la pregunta de cómo reconciliar esta acumulación de riqueza con los principios de humildad y sencillez que predican los Testigos de Jehová.

Tabla de Activos y Pasivos (Watch Tower Bible and Tract Society of Canada, 2021)

Si en todas esas operaciones hubiera algún síntoma de irregularidad, las autoridades americanas ya hubieran intervenido. Sin embargo, la crítica se centra en la percibida hipocresía. Por ejemplo, la WT ha sido señalada por su asociación con la ONU, a pesar de identificarla como la bestia salvaje y criticar a la iglesia católica y al Vaticano por asociarse.

Un ejemplo histórico de la estrecha cooperación que ha existido entre los comerciantes de la Tierra y Babilonia la Grande se observa en el Vaticano. Entre 1929 y el comienzo de la II Guerra Mundial, Bernadino Nogara, administrador de finanzas del Vaticano, asignó capital y agentes del Vaticano a trabajar en diversos campos de la economía italiana, particularmente en energía eléctrica, comunicaciones telefónicas, crédito y banca, compañías de ferrocarril pequeñas y la producción de instrumentos agrícolas, cemento y fibras textiles. Nogara fue absorbiendo varias compañías, entre ellas La Società Italiana della Viscosa, La Supertessile, La Società Meridionale Industrie Tessili y La Cisaraion, para luego unificarlas en CISA-Viscosa, que luego fue absorbida por la SNIA-Viscosa, la compañía textil más grande de Italia.

La crítica a estas prácticas, mientras se invierte en la bolsa de valores, en bancos como JP Morgan, se hacen convenios con proveedores y se solicita financiamiento a gobiernos, resalta una aparente contradicción.

Imagen: Infografía que ilustra el crecimiento de activos de diversas organizaciones religiosas a lo largo del tiempo.

Expansión y Financiamiento de Nuevas Congregaciones

Un joven explica cómo es que se financia este grupo. Dami Rui, de Chile, cuenta a través de su experiencia personal como Testigo, que la forma en que se expanden funciona así: existe un grupo de testigos; de él se desprenden algunos y van a zonas nuevas donde predicar y comunicar su mensaje. Luego, cuando alguien logra conseguir 30 personas comprometidas con la causa en un nuevo lugar, alguien del Cuerpo Gobernante buscará a este "convencedor profesional" para hacerle un trato: un financiamiento con intereses para crear instituciones en el lugar donde logró afincarse.

Sin embargo, hay un detalle: todo lo que se erija y construya se hará a nombre de este Grupo Gobernante, para que, si en un futuro colapsa o fracasa este nuevo gremio, el Cuerpo Gobernante tenga facultades para vender estas instituciones y quedarse con el dinero. Esto se realiza sin deshacerse de su nómina de predicadores, sino reubicándola en otra congregación.

Sumado a esto existen las famosas donaciones, que no se van directamente a las instituciones o a causas específicas, sino a la Atalaya, al Watchtower, al Cuerpo Gobernante, mismo que financiará las siguientes instituciones.

El Betel y la Vida de Servicio

El contenido que predican se produce en el Betel -casa de Dios-, una designación para los edificios que los Testigos de Jehová tienen por todo el mundo y donde solo se puede acceder cuando ya eres un Testigo con cierto nivel de compromiso. Es importante destacar que los que sirven en Betel no reciben dinero, ya que funciona como un internado en el que solo se puede salir los domingos y en el que se sirve a Dios.

Además, en lugares como Chile, hay congregaciones que tienen como requisito conseguir un carnet de indigente, para que ellos no tengan que pagar el seguro médico de sus predicadores.

Imagen: Mapa interactivo mostrando las ubicaciones de las oficinas de Betel de los Testigos de Jehová alrededor del mundo.