El Gerente como Mentor: Una Herramienta Clave para el Desarrollo y la Retención del Talento

El mentoring se ha convertido en una herramienta clave para el desarrollo profesional y personal de los empleados. En este artículo exploraremos qué es el mentoring, las ventajas que ofrece a las empresas, la diferencia entre mentoring y coaching, así como los pasos clave para implementar un programa de mentoring efectivo en cualquier organización.

¿Qué es el Mentoring?

El mentoring es cuando una persona comparte sus conocimientos, habilidades y experiencia para ayudar a otra persona a progresar. El mentoring es una relación de aprendizaje, generalmente enfocada en el desarrollo profesional. El propósito principal es impulsar el crecimiento personal; desarrollar habilidades, conocimientos y comprensión. El mentoring tiene como objetivo la transferencia de conocimientos (técnicos, organizacionales, de liderazgo, políticos), de un empleado con experiencia a un empleado con menos experiencia. La persona que sea aprendiz en cualquier área dentro de una organización puede recibir la asesoría y la orientación de un mentor para ayudarlo a progresar. El aprendiz a menudo se encuentra en la etapa inicial de su carrera y necesita los conocimientos y experiencia para ejercer su rol en el trabajo.

Origen de la palabra "Mentor"

El uso de la palabra mentor tiene su origen en la obra literaria Odisea, cuando el héroe legendario de la mitología griega Ulises, al partir a la guerra de Troya, antes de salir, encomendó la educación de su hijo Telémaco al cuidado de su amigo Mentor, para que fuera formado en principios y valores, en el arte de la guerra y de gobernar Ítaca. Esta obra cuya autoría es atribuida al poeta griego Homero, la cual fue escrita hace más de dos mil setecientos años, aporta lecciones, las cuales pueden ser aplicadas en la gerencia de los tiempos inciertos del presente. La diosa Atenea, usando el rostro de Mentor, fue quien realmente guio a Telémaco en la búsqueda de su padre, marcando la diferencia entre el fracaso y el éxito.

La expresión mentor ha sido asociada con las palabras consejero, guía, maestro, instructor, padrino, preceptor, educador y tutor, pero al analizarla a fondo tiene un poco de cada una e incluso posee algunas cualidades adicionales, como por ejemplo la comunicación bidireccional y la continuidad en el tiempo a pesar de la ausencia física, o sea que tiene trascendencia temporal.

En el diccionario de la Real Academia Española (RAE) no son aceptadas las palabras derivadas de mentor para señalar el proceso y el destinatario, mientras que en el “Oxford English Dictionary (OED)” se utilizan los términos “mentoring” para el proceso y “mentee” para el destinatario, estableciendo la cadena mentor-mentoring-mentee. Por esta razón se utilizan más los términos en inglés, ya que todos los sinónimos mencionados en español se quedan cortos en su significado.

El Rol del Gerente como Mentor

El gerente a través de su conocimiento, tanto teórico como el derivado de la experiencia, debe crear una relación cercana con algunas de las personas que considera que tienen las condiciones para ser receptores de sus enseñanzas, para que estos a su vez lo multipliquen con otros trabajadores. El gerente debe tratar de llevar el mensaje que contenga el propósito organizacional, así como también los principios y valores individuales e institucionales, lo cual debe llegar a la mayoría. Esto es factible, pero en una forma general y más superficial de lo que requiere una mentoría, ya que el proceso de relación del mentor con cualquier otro trabajador es más profundo y consumidor de tiempo.

Cualquier persona con más conocimiento y experiencia que otros, siempre y cuando tenga la voluntad y la capacidad de establecer conexión con trabajadores más jóvenes y con menos experiencia, puede ser mentor, lo cual puede generar una red de vínculos recíprocos que llevan al fortalecimiento y crecimiento de la organización en forma integral. La impronta del mentor es una huella que puede perdurar toda la vida.

Tipos de Mentoring

Existen diferentes tipos de mentoring, cada uno adaptado a las necesidades y objetivos particulares de las empresas y organizaciones. Estos son algunos ejemplos:

• Mentoring tradicional: Se basa en una relación uno a uno entre un mentor empresarial experimentado y un mentee.
• Mentoring grupal: Un mentor guía a un grupo de aprendices simultáneamente.
• Mentoring inverso: Un empleado más joven o con menos experiencia mentoriza a un colega mayor o más experimentado, a menudo en áreas como tecnología o nuevas tendencias.
• Mentoring cruzado: Empleados de diferentes departamentos o áreas de especialización se emparejan como mentores y aprendices.
• Mentoría de liderazgo: Ayuda a desarrollar habilidades de liderazgo y gestión.

Beneficios del Mentoring para las Empresas

La implementación de programas de mentoring en empresas y organizaciones ofrece una serie de ventajas significativas, tanto para los empleados como para la empresa en su conjunto.

Alta Retención de Empleados

«El liderazgo de la empresa debe adoptar, promover y valorar los programas de mentoría para obtener un retorno de la inversión», según el escritor de Harvard Business Review, Anthony K. Koshner. El mentoring corporativo mejora significativamente la retención de empleados. El vínculo entre la mentoría y la retención del talento está demostrado no solo por varios estudios académicos, sino también en historias de éxito corporativo reales. «Los programas de mentoring juegan un papel clave en la disminución de la rotación de empleados. El mentoring es particularmente apropiado para aumentar la retención de los empleados.»

Dentro de la división de finanzas de GlaxoSmithKline, por ejemplo, la rotación entre los participantes en su programa de mentoría fue solo del 2%, en comparación con el 27.5% entre otros empleados. Erick Koshner está de acuerdo: “Creo que [la mentoría] puede tener un impacto aún mayor en la retención, ya que nos brinda una excelente manera de demostrar nuestro compromiso con estos líderes emergentes de una manera que muestra un gran respeto por el talento que aportan.”

Los empleados que sirven como mentores a menudo reportan una mayor satisfacción laboral y compromiso con su organización. Se han realizado varios estudios que vinculan la mentorización con el desarrollo y el crecimiento profesional. Más de 60 puntos de diferencia en el eNPS entre sentirse o no acompañado y escuchado.

Tabla de Beneficios Clave del Mentoring

Diferencias entre Mentoring y Coaching

Aunque a menudo el mentoring se compara con el coaching, ya que ambos buscan el desarrollo personal y profesional, y aunque comparten objetivos similares, se diferencian en su enfoque, métodos y propósitos.

• Enfoques diferentes: El mentoring se centra en la transferencia de conocimientos y experiencia de un experto a un aprendiz, mientras que el coaching se enfoca en ayudar a las personas a descubrir sus propias soluciones y maximizar su desempeño actual.
• Diferente duración: Las relaciones de mentoring pueden durar años o un período corto de tiempo, dependiendo de los objetivos. El coaching suele ser más puntual y orientado a metas específicas a corto plazo.
• Distinta relación entre los sujetos: En el mentoring, la relación es más informal y basada en la confianza mutua, con el mentor actuando como guía y consejero. En el coaching, la relación es más estructurada y se centra en el rendimiento y las metas.
• Aplicación en distintos contextos: El coaching se centra principalmente en ayudar a las personas con su desempeño actual. El mentoring se utiliza para apoyar los programas de talento, de modo que los participantes obtengan el máximo de su participación, utilizando un mentor para ayudarlos a integrar el aprendizaje.

Cómo Crear un Programa de Mentoring en Empresas

Implementar un programa de mentoring efectivo en una empresa requiere una buena planificación y organización, y una estrategia bien definida.

1. Define los objetivos y el enfoque del programa de mentoring: ¿Qué queremos conseguir?
2. Identifica a los mentores y los aprendices, buscando un buen encaje: Selecciona cuidadosamente a los mentores en función de su experiencia y habilidades, y empareja a cada aprendiz con un mentor adecuado. Las mejores relaciones de “mentoring” son las que nacieron de manera informal, independiente de quien la inicia.
3. Crea un cronograma y un proceso mínimo: Un buen proceso de “mentoring” requiere trabajo, de ambos lados. Es clave que ambos acuerden objetivos del “mentoring” y que en cada una de las reuniones estén preparados y trabajen en temas concretos.
4. Establece algunas normas básicas y gestiona las expectativas: Definir roles: El programa de mentoring generalmente involucra a tres personas: el mentor, el aprendiz y el gerente del aprendiz.
5. La duración de una relación de Mentor vs el Mentee depende del objetivo definido: Dependiendo de la necesidad del “mentee”, y lo que se decida trabajar, esta relación puede ser corta o durar un año o más.

Cualidades de un Buen Mentor

Encontrar a alguien con la combinación perfecta de rasgos de mentor no es una tarea sencilla. Un buen mentor es inspirador, pero accesible. Tienen tiempo para escuchar y también tienen su propia carrera exitosa. La cuestión es que no todos los mentores tienen el mismo impacto. Un mentor es un asesor de confianza que te proporciona las herramientas, la orientación y la retroalimentación que necesitas para tener éxito en tu carrera.

1. Entiende las fortalezas y debilidades únicas: Un buen mentor entiende esto y trabaja para aprender qué es lo que motiva a su aprendiz. Es útil escuchar lo que piensa otra persona.
2. Capacidad para dar retroalimentación honesta: Es difícil dar una retroalimentación honesta. Requiere habilidades de comunicación increíbles y un nivel de apertura en el que no muchas personas se sienten cómodas para pasar el tiempo. Este rasgo es lo que diferencia a un mentor de una animadora. Un mentor conoce la progresión de su carrera, su camino deseado y sus fortalezas y debilidades. Pueden ver los vacíos que deben llenarse para lograr sus objetivos.
3. Confiable y digno de admiración: Un mentor es alguien a quien puedes admirar. Los respetas por su trabajo, su ética y su personalidad única. También puede compartir información con ellos que no comparte con nadie más, por lo que deben ser dignos de confianza.
4. Empatía: La empatía es importante para todas las relaciones laborales, pero es una cualidad esencial para la tutoría. Los mentores con altos niveles de inteligencia emocional te escuchan y se identifican contigo. Entienden que eres humano y cometen errores.
5. Conocimientos y habilidades relevantes: De todos los rasgos que se deben buscar en un mentor, este suele ser el más importante. Los mentores con conocimientos y habilidades relevantes han estado en una posición similar a la suya, por lo que pueden ofrecerle asesoramiento específico de la industria o el rol.
6. Escucha activa y orientación intencional: Es fácil dar consejos. Pero se necesita habilidad para saber si ese consejo es bueno para la persona a la que se lo da. Los grandes mentores comprenden la importancia de la escucha activa y la orientación intencional. Hacen preguntas para entender todos los ángulos de una situación antes de ofrecer sugerencias.
7. Comprometido con su propio desarrollo: Los mentores lo ayudan a crecer tanto personal como profesionalmente compartiendo formas de mejorar y ofreciendo consejos oportunos. Pero lo que distingue a los mejores mentores es la capacidad de concentrarse tanto en tu desarrollo como en el suyo propio.
8. Red de contactos sólida: No todos los mentores son mayores o más experimentados que tú. Un buen mentor ha pasado años desarrollando relaciones sólidas con la gente, y están dispuestos a llevarte a su círculo cercano.
9. Dedicación de tiempo: Muchas personas tienen las características necesarias para ser buenos mentores, pero no pueden dedicar el tiempo que exige. Una relación mentor-aprendiz requiere esfuerzo de ambos lados. Sin dedicación, no funcionará.

Beneficios de Ser Mentor

Contar con la ayuda de alguien con experiencia para tomar decisiones es muy satisfactorio, así como ayudar a alguien en su desarrollo profesional. Todas las personas que sido mentores comentan que les ha servido de oportunidad para aprender y recibir conocimientos que se añaden a su propia experiencia.

• Oportunidad de aprendizaje y crecimiento: Al compartir tus experiencias es como si volvieras a vivir lo que te ha funcionado o no en tu carrera. Te sirve para validad tus propias fortalezas e incluso puede que te sorprendas al reelaborar con la perspectiva del tiempo los pasos y decisiones que has ido tomando en tu carrera.
• Aumento de la motivación profesional: Al enseñar o aconsejar se eleva la propia motivación en el campo profesional. Al dedicar tiempo a otros que quieren aprender de ti, te reafirma en cualquier duda que puedas tener sobre tu propia valía. Compartir lo que has aprendido y ayudar a otros es una experiencia muy motivadora.
• Desarrollo de habilidades de liderazgo y comunicación: Ser mentor te permitirá desarrollar habilidades que hay que aprender y practicar y que son muy valoradas actualmente, ya que los programas de mentoría están surgiendo en muchos entornos académicos, profesionales y corporativos porque son aceleradores del aprendizaje y una forma muy útil de crear comunidades.
• Expansión de la red de contactos: Siempre es bueno conocer gente nueva, especialmente en tu campo. Cultivar su red de contactos puede que no sea necesariamente el factor motivador para ser mentor. Sin embargo, siempre es bueno tener buenas relaciones.
• Satisfacción personal y profesional: El mentor recibe muchos beneficios también mientras ya que es parte de su realización como persona.

Casos de Éxito de Mentoring en Empresas

Numerosas empresas han experimentado el impacto positivo de implementar programas de mentoring en sus organizaciones.

• Google: Esta gigante tecnológica es conocida por su cultura de mentoría. Google ofrece programas de mentoring tanto formales como informales, donde los empleados más experimentados comparten sus conocimientos y experiencias con aquellos que están comenzando en la empresa.
• General Electric (GE): GE ha sido pionera en la implementación de programas de mentoring para el desarrollo de liderazgo. A través de su programa «Leadership Acceleration«, la empresa asigna a mentores senior a empleados de alto potencial para ayudarles a alcanzar sus metas de desarrollo profesional y liderazgo.
• Salesforce: Esta empresa líder en software CRM (Customer Relationship Management) ha sido elogiada por su enfoque innovador en la mentoría. Salesforce ofrece programas de «mentoring cruzado», donde empleados de diferentes departamentos o áreas de especialización se emparejan como mentores y aprendices.
• McKinsey & Company: Como una de las firmas de consultoría más prestigiosas del mundo, McKinsey ha integrado la mentoría en su cultura empresarial desde hace décadas. La empresa asigna mentores a todos los empleados nuevos para ayudarles a adaptarse a la cultura organizacional y desarrollar habilidades específicas requeridas para tener éxito en el campo de la consultoría.
• Procter & Gamble (P&G): P&G es conocida por su enfoque centrado en el desarrollo del liderazgo a través de la mentoría. La empresa ofrece programas de mentoring estructurados que conectan a empleados de diferentes niveles jerárquicos para fomentar el aprendizaje mutuo y el crecimiento profesional.
• Repsol: Conscientes de los beneficios del mentoring y cómo ayuda al desarrollo profesional de nuestra plantilla, en Repsol contamos con programas de mentoring tanto para el personal interno como para startups.

Este enfoque ha resultado en un liderazgo sólido y una cultura empresarial arraigada en la colaboración y el desarrollo personal. La investigación confirma que las relaciones de mentoría tienen efectos poderosos en estudiantes, empleados, emprendedores y futuros líderes. Como resultado de estos beneficios, los mentorizados se convierten en grandes mentores al haber experimentado en primera persona los beneficios positivos que han recibido.