Edades con Mayor Tasa de Emprendimiento: Desafíos y Tendencias Globales

Durante años, el emprendimiento ha sido dominado por personas mayores y con más experiencia, pero informes recientes muestran una evolución en el panorama global.

El Mito del Emprendedor Joven y el Éxito

En muchas ocasiones, juventud y fama suelen ir de la mano, especialmente cuando se trata de gigantes empresas tecnológicas cuyos fundadores las crearon siendo veinteañeros como Bill Gates, Steve Jobs o Mark Zuckerberg. Casos como estos han contribuido a reforzar el mito de que para crear una startup hay que ser un joven genio con una idea brillante que revolucionará el mercado.

Sin embargo, una investigación realizada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Estados Unidos, reveló que la edad promedio de un emprendedor exitoso que funda una empresa en el país es de 45 años. Para llegar a esa conclusión, un equipo de expertos estudió una extensa base de datos con información de la Oficina del Censo estadounidense, separando en grupos los distintos tipos de empresas, su trayectoria desde que fueron creadas y la edad de los pioneros.

Del total de compañías, seleccionaron aquellas que se acercaban a una prototípica startup tecnológica considerando factores como si la firma recibió financiamiento de inversionistas con capital de riesgo, si registró patentes y si una parte importante de sus trabajadores estaban altamente calificados en áreas como ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas. También consideraron si la empresa estaba ubicada en un centro de innovación como Silicon Valley. Aquellas que cumplían con esos requisitos fueron analizadas en detalle y resultó que, en promedio, la edad de sus responsables no bajaba de los 40 años.

Los investigadores creen que la percepción de que los emprendedores son siempre gente joven se debe a su mayor exposición en redes sociales y medios de comunicación. Incluso cuando analizaron al 0,1% de las startups con más crecimiento en sus primeros cinco años, se encontraron nuevamente con que los fundadores, en promedio, iniciaron su aventura empresarial a los 45 años.

Más Años, Más Éxito

Según los autores del estudio del MIT, "los emprendedores mayores tienen una tasa de éxito sustancialmente superior". Su evidencia apunta a que el desempeño emprendedor aumenta rápidamente con la edad hasta llegar a su punto más alto hacia finales de los 50. Aunque puede haber muchos factores que expliquen la ventaja de tener más años al momento de iniciar un emprendimiento, detectaron que la experiencia laboral juega un papel determinante. En general, aquellos fundadores con al menos tres años de experiencia tienen un 85% más probabilidades de éxito que los que no habían tenido empleos previos relevantes.

Un informe de la Oficina de Defensa de EE. UU., basado en datos recopilados entre 2009 y 2016 sobre la actividad emprendedora en 104 países, revela que el 18% de los adultos de entre 50 y 64 años y el 13% de los que tienen entre 65 y 80 años son trabajadores por cuenta propia, en comparación con el 11% de los jóvenes entre 18 y 29 y el 18% de las personas de mediana edad (de 30 a 49 años). Las estadísticas demuestran que los emprendedores de más de 44 años superan en número a los que tienen menos de 34, sobre todo entre los emprendedores consolidados, esos que han logrado mantener con vida su proyecto al menos tres años.

Los emprendedores sénior tienen un perfil más conservador, pero ponen en marcha sus proyectos con más experiencia y más capital. Por eso, su tasa de supervivencia es la más elevada, del 70%. Aunque los de más edad cuentan con un nivel tecnológico y de internacionalización más bajo, aportan otros beneficios. Todo adulto mayor que trabaja por cuenta propia evita convertirse en una carga financiera para la sociedad y, permaneciendo económicamente activo, contribuye a la economía de su país a través del pago de impuestos. Adicionalmente, las personas mayores que actúan como inversores informales también tienden a invertir mucho más dinero en comparación con los adultos más jóvenes. Casi dos tercios (63%) de los 'business angels' mayores invierten más de la mitad de las inversiones totales.

Además, los emprendedores de edad avanzada en todas las fases de la actividad emprendedora reportan niveles más altos de satisfacción personal y laboral que los mayores que tienen un empleo rutinario. Los adultos de más de 65 años son ligeramente más propensos a ser emprendedores sociales, lo que sugiere que los individuos al jubilarse pueden seguir buscando empresas con un objetivo social o comunitario.

A nivel regional, el emprendimiento sénior (entre 50 y 64 años) -en términos tanto de intención emprendedora como de la actividad emprendedora en etapa inicial- es más elevada en África (35%/19%) o América Latina y el Caribe (27%/14%) que en Europa (6%/4%).

¿Por qué el Capital de Riesgo le Llega a los Más Jóvenes?

Aunque algunos inversionistas de riesgo pueden estar influidos por las historias de éxito de los jóvenes genios tecnológicos, la razón más probable para explicar sus apuestas es otra muy diferente. Los expertos creen que muchos capitalistas de riesgo ponen su dinero en aquellas startups que les pueden dar mejores retornos y no necesariamente en aquellos proyectos que tienen un mayor potencial de crecimiento. Es posible que los fundadores jóvenes tengan más restricciones financieras que los más experimentados, y que eso los lleve a entregar mayores ventajas a los inversionistas con precios más bajos. Es decir, que "emprendedores más jóvenes pueden ser un mejor negocio para los inversionistas".

El Perfil del Emprendedor en España

España es uno de los países con menos jóvenes emprendedores, según el Informe Emprende realizado por Holded en colaboración con Visma y Kantar. El perfil del emprendedor en España es el de persona joven, con una edad media entre los 25 y los 34 años, en su mayoría hombre (80%) y con experiencia previa en haber participado alguna vez en la creación de una startup (58%). Respecto al nivel de formación, una amplia mayoría cuenta con algún grado universitario (98%) o máster (78%), principalmente en especialidades técnicas o carreras STEM (áreas de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas). Además, se observa un aumento de los emprendedores que tienen un doctorado.

El informe pone de relieve que algo más de la mitad de los emprendedores españoles han trabajado en otra empresa y que buena parte de ellos siempre ha querido emprender (45%). Otra de sus características es la insistencia en hacer realidad su propia startup: el 58% afirma haber tenido por lo menos una startup que fracasó y el 60% se reconocen a sí mismos como emprendedores en serie. Entre las principales razones para iniciar su aventura empresarial, los emprendedores españoles destacan una combinación entre motivación y detección de oportunidades de mercado que encajan en su concepto de empresa.

Desafíos del Emprendimiento en España

Para el 34% de los encuestados en España la legislación es percibida como un obstáculo "complicado" o "muy complicado" a la hora de crear una empresa. Otro de los puntos en contra que enfrentan los emprendedores españoles según la investigación es la financiación, debido a que un 24,3% considera que es una de las mayores dificultades para desarrollar su negocio.

En cuanto al perfil de las startups creadas por emprendedores españoles, el informe de South Summit señala que ahora son ligeramente más maduras que en años anteriores: de media tienen 2,7 años, frente a los 2,2 de 2019 y los 2,5 de 2020. La mayoría de ellas (74%) tienen entre 2 y 10 empleados y casi la mitad (49%) ya están generando ingresos. Pero las startups españolas no solo buscan financiación; también tratan de encontrar una mayor visibilidad para sus empresas, alcanzar acuerdos estratégicos y captar clientes y talento. La cuarta parte (24%) de las empresas que han avanzado en la realización de su modelo de negocio y han registrado crecimientos consolidados en ingresos y empleados, también denominadas "scaleups", registran facturaciones anuales superiores al millón de euros y el 60% de ellas dispone de más de 10 empleados (el 10% más de 50).

Emprendimiento Femenino: Creciendo, pero con Desafíos

Históricamente, las startups tecnológicas han sido dominadas por hombres, pero en 2023 se observó una diferencia récord baja en el número de hombres y mujeres que iniciaron empresas tecnológicas. El emprendimiento entre las universitarias españolas avanza, pero aún lo hace a menor ritmo que entre los hombres. Los datos evidencian que solo el 9,6% de las estudiantes planea emprender al finalizar sus estudios, frente al 16,9% de los hombres. Sin embargo, a cinco años vista, la intención femenina casi se duplica hasta el 19,2%, confirmando que las mujeres tienden a emprender más adelante en su trayectoria profesional.

Pese a estos avances, persisten importantes desigualdades. La brecha de género es especialmente significativa en las edades más tempranas: hasta los 24 años, la tasa de emprendimiento femenino es notablemente inferior a la masculina. A ello se suma un factor estructural sobre el que urge poner el foco: el acceso a la formación. Solo el 29,7% de las estudiantes afirma haber recibido formación específica en emprendimiento, frente al 34,8% de los hombres.

Más allá de la actividad económica, el informe pone el foco en el impacto del emprendimiento en variables personales clave. Las mujeres que ya emprenden o tienen intención clara de hacerlo presentan mayores niveles de bienestar, satisfacción con la vida y fortaleza psicológica. La salud mental está directamente relacionada con la motivación, la productividad y la creatividad. Además, el informe confirma que el emprendimiento contribuye a reducir la brecha de género en bienestar.

La distribución por género de los emprendedores en España es casi equitativa debido a que el 44,5% son mujeres y el 55,5% son hombres. El género influye en el comportamiento emprendedor de las personas más mayores.

Según el WBENC (Consejo Nacional de Empresas Empresariales de Mujeres), 12,3 millones de mujeres poseen su propio negocio en los EE. UU. Esta estadística es aún más notable si se considera que en 1972, solo 402,000 empresas eran propiedad de mujeres. En 2017, se lanzaron 1,821 empresas propiedad de mujeres todos los días. Un informe de American Express de 2018, 'Estado de las empresas propiedad de mujeres', encontró que 2,402,600 o el 20% de las empresas propiedad de mujeres son propiedad de mujeres afroamericanas. Según un estudio de Babson College, las mujeres empresarias en todo el mundo invierten 80 centavos por dólar ganado en sus familias.

Los responsables del informe insistieron en tres líneas de actuación: divulgar el valor del emprendimiento, formar de manera transversal y seguir midiendo con datos objetivos. Desde Reale Seguros, Arancha Escalada, directora de Sostenibilidad, Relaciones Institucionales y Reale Foundation España, puso en valor la importancia de este tipo de estudios para transformar percepciones en decisiones estratégicas. La compañía apuesta por una estrategia de sostenibilidad conectada con la realidad local. Este enfoque permite identificar necesidades concretas en cada zona y desarrollar proyectos alineados con el negocio y con impacto real. En este contexto, la colaboración con el Observatorio del Emprendimiento encaja en su apuesta por iniciativas que generen valor social a partir del conocimiento. Escalada destacó además uno de los elementos más reveladores del informe: la relación entre emprendimiento y bienestar.

Emprendimiento Global: Perspectivas y Motivaciones

El auge de los jóvenes emprendedores impulsados por la sostenibilidad señala un futuro en el que el negocio no se trata solo de ganancias, sino también de hacer una diferencia. Otro punto destacado en el informe es la perspectiva optimista entre los emprendedores negros e hispanos.

Emprendedores motivados y sus startups son componentes críticos para el desarrollo económico. Según las estadísticas de Global Entrepreneurship Monitor (GEM), si decide tomar la ruta empresarial, es parte de un club mundial bastante importante. GEM entrevistó a una cohorte de personas de 50 países y en 36 de ellos, la evaluación colectiva fue que percibían que tenían la experiencia y los conocimientos necesarios para poner en marcha su propio negocio. Los Bancos de la Reserva Federal llevaron a cabo una investigación en 2018 y descubrieron que el 59% de los emprendedores que solicitaron un préstamo lo hicieron para expandirse.

Motivaciones y Desafíos del Emprendedor

Cuando se trata de 'por qué' la gente quiere convertirse en emprendedora, un informe de Guidant Financial encontró que el 26% de los encuestados deseaba ser su propio jefe, con otro 23% citando que querían perseguir sus pasiones. Mientras que, solo el 19% afirmó que ver una oportunidad para presentarse era su principal motivación.

Una investigación de TSheets por QuickBooks reveló que solo el 19% de los propietarios de negocios desea aprender de sus colegas, el 26% recurre primero a Internet en busca de consejos y solo el 14% usa libros. El mismo informe encontró que el 35% de las pequeñas empresas (que habían estado funcionando durante menos de un año) experimentaron una disminución en sus ganancias y el 30% apenas estaban alcanzando el punto de equilibrio. A las pequeñas empresas más establecidas les ha ido algo mejor: solo el 11% registró pérdidas y el 38% una ganancia inferior a la media. Según el US Bank, los problemas de flujo de caja son una razón importante por la que las empresas cierran sus tiendas.

Según una investigación realizada por la Oficina de Defensa de EE. UU. en su Small Business Bulletin de octubre de 2019, los ingresos de los propietarios de empresas han tenido una tendencia al alza desde 2016.

Sectores y Liderazgo Global

A nivel global, los sectores con mayor predominio de startups son el financiero (fintech), educativo, sanitario, desarrollo de software, comercio electrónico, social, agrícola, análisis de datos, tecnologías limpias y logístico. Según el Índice Global de Emprendimiento, EE. UU. ocupa el primer lugar en cuanto a emprendedores y pequeñas empresas en desarrollo. En segundo lugar está Suiza, seguida de Canadá, Reino Unido y Australia. El GEDI considera las habilidades, actitudes y aspiraciones empresariales de la población local de cada país.

En resumen, el futuro para los emprendedores es prometedor, con una diversidad creciente en edades, géneros y orígenes, aunque persisten desafíos que requieren atención y apoyo.

Emprendimiento Senior (50-64 años) por Región:

• África: 35% (intención emprendedora) / 19% (actividad emprendedora inicial)
• América Latina y el Caribe: 27% (intención emprendedora) / 14% (actividad emprendedora inicial)
• Europa: 6% (intención emprendedora) / 4% (actividad emprendedora inicial)