Cómo crear una tienda online con Joomla: Guía completa

El sistema de gestión de contenidos (CMS) Joomla se ha convertido en una de las plataformas más populares para la creación de sitios web dinámicos y de alta interactividad. Originalmente desarrollado a partir del programa de código abierto Mambo, Joomla ofrece una gran versatilidad y escalabilidad, lo que lo hace ideal tanto para proyectos pequeños como para webs dinámicas de gran envergadura.

Una de las principales razones de su popularidad es su facilidad de uso. Incluso usuarios con conocimientos básicos pueden crear una página web propia con Joomla después de un corto período de formación. Esto se debe a su usabilidad intuitiva, compatibilidad con la mayoría de las soluciones de alojamiento web, la disponibilidad de cientos de tutoriales gratuitos y una gran comunidad de usuarios.

Características principales de Joomla

La gran variedad de características que Joomla pone a disposición de sus usuarios permite implementar diferentes diseños y conceptos. Algunas de las características principales de Joomla son:

• Multilingüismo: Más de 64 idiomas disponibles, páginas web multilingües.
• Fácil de actualizar: Todas las actualizaciones disponibles se mostrarán automáticamente y se podrán realizar con un solo clic.
• Gestión de banners: Sencilla colocación de la publicidad, compatible con diferentes sistemas de seguimiento.
• Funciones de búsqueda: Índice de búsqueda integrado, sugerencias automáticas, etc.
• Gestión de contenidos simple: Editor WYSIWYG, numerosos módulos preinstalados para la presentación de contenidos, gran variedad de diseños.
• Edición en frontend: Los pequeños cambios pueden hacerse directamente en frontend.
• Diseño responsivo: Plantillas Joomla estándar basadas en Bootstrap y optimizadas para diferentes dispositivos.
• Estructura MVC escalable: Para una mayor libertad en el diseño, la maquetación y la base de datos se separan.
• Libre elección de la fuente: No se establece ninguna fuente predeterminada, las fuentes propias pueden ser integradas fácilmente.
• Gestión de usuarios: Grupos de usuarios, gestión de permisos, etc.

Además, Joomla ofrece todo lo necesario para la optimización OnPage, incluso sin las extensiones adicionales. En el área de administración encontrarás el menú "Configuración SEO", donde podrás activar y reescribir URL amigables. Aquí también es posible definir los metadatos para cada página.

Extensiones de Joomla para eCommerce

Aunque el paquete estándar de Joomla ofrece opciones de diseño excepcionales, sus extensiones son lo que realmente lo convierte en una solución multifacética. Componentes para tiendas online, tales como VirtueMart, hacen que Joomla sea incluso un sistema de gestión de contenidos apto para el eCommerce. En el directorio oficial de extensiones para Joomla hay una gran variedad de componentes que permiten al usuario crear y gestionar una tienda virtual.

Las extensiones de Joomla se pueden clasificar en cuatro tipos: componentes, módulos, plugins y plantillas, diferenciadas a su vez en extensiones para el backend o el frontend.

• Componentes: Añaden características adicionales tales como contenidos dinámicos o herramientas de administración (foros, galerías de imágenes, libros de visitas, mapas, estadísticas y funciones de copias de seguridad).
• Módulos: Pequeñas unidades que facilitan, por ejemplo, la visualización de datos en el núcleo de Joomla u otras extensiones en frontend.
• Plugins: Incluyen un código de programa que, al integrarse en el framework, sirve principalmente para extender o añadir funciones del CMS.
• Plantillas: Estructuras prefabricadas y diseños que sirven como base para una página web y constan, al menos, de un archivo HTML y de un archivo CSS.

Las extensiones Joomla están disponibles de forma gratuita y de pago. Para usarlas solo es necesario descargar el archivo ZIP de la extensión deseada y cargarla directamente a Joomla, pues la instalación se realiza automáticamente.

VirtueMart

VirtueMart es un componente que permite implementar una tienda en línea muy fácilmente. Además, está totalmente integrado a los portales dinámicos Mambo y Joomla, con lo cual la administración del sistema es extremadamente sencilla de realizar.

Para poder empezar configurando los datos de la Tienda, se debe acceder a Components > Virtuemart. En el apartado Tienda del menú de la izquierda se pueden definir, también, Método de Pago y Tarjetas de Crédito.

Antes de empezar a añadir productos en nuestra tienda es importante crear categorías y fabricantes para poder clasificarlos correctamente. Una vez creados los productos que se venderán en nuestra tienda, hace falta ver como funciona en nuestra web el componente VirtueMart, es decir, cómo los clientes podrán comprar. Los clientes tienen que ser usuarios registrados de Joomla.

Para añadir la tienda a nuestra web, se tiene que crear una entrada de menú VirtueMart. Para iniciar la compra, se tiene que seleccionar de las categorías de producto que aparecen, la deseada. Al seleccionar uno de estos productos, se mostrarán todas las características de éste y se podrá añadir la cantidad deseada a la cesta (pedido) mediante el botón Comprar.

Al acceder a la compra, se nos mostrará la lista desglosada de productos junto al precio final de la compra. A continuación se mostrará nuestra dirección para que se pueda realizar correctamente el envío de los productos. El siguiente paso es seleccionar la empresa de envío de productos. Antes de finalizar debemos escoger la forma de pago. Por último, se nos mostrará toda la información anterior para poder verificar que es todo correcto.

J2Store

J2Store es otro componente popular para eCommerce en Joomla. Sobresale debido a que es gratuito, posee una calificación perfecta con más de 200 revisiones y cuenta con una gran lista de funcionalidades útiles tanto para e-comercio básico así como necesidades avanzadas.

Una vez en el panel de administración de Joomla, el componente J2Store debe ser instalado como cualquier otra extensión. El primer paso es descargar el archivo de instalación.

Uno de los pilares del componente, es su integración total con el sistema y estructura de artículos y categorías de Joomla. Para crear y clasificar productos para la tienda, solo es necesario crear categorías y nuevos artículos en el sistema convencional de Joomla. Al crear el artículo, es obligatorio escribir un título para el mismo.

El uso o no de la casilla de fabricantes, depende en gran medida del tipo de tienda y productos que se quieran vender. Si la tienda cuenta con una variedad de fabricantes y desea poder clasificar la mercancía de acuerdo a estos, el uso de esta funcionalidad es muy importante. Para añadir fabricantes, solo es necesario ir a la pestaña correspondiente en el panel de control principal de J2Store y añadir uno por uno los fabricantes que formarán parte de la tienda.

J2Store, además de permitir asignar un precio determinado fijo a un producto, permite asignar precios de forma avanzada. Es decir, asignar precios distintos de acuerdo a un rango de fechas, cantidad de producto comprado o grupo de clientes específico.

En relación con los envíos de los productos, J2Store lo tiene todo cubierto al poder definir las dimensiones físicas de cada uno de los paquetes y así poder determinar el costo del envío de forma automática.

Una de las funcionalidades más útiles es la capacidad de creación de opciones personalizadas. Para crear este tipo de opciones es necesario ir a la sección de Opciones del panel de control principal y crear una nueva opción de acuerdo a las necesidades. Por ejemplo, es posible añadir la posibilidad de que el cliente decida si al comprar unos parlantes desea contar con entrada analógica u óptica.

Para crear los distintos accesos a la tienda, es posible añadir distintos tipos de elementos al menú de Joomla.

Todo lo descrito está disponible para la versión gratuita. Existe plugins adicionales y algunas funcionalidades solo disponibles en versiones de pago. Sin embargo, para un usuario principiante y una tienda básica las características de la versión gratuita son suficientes para dar el paso inicial al mundo del comercio en línea.

Otras extensiones

Además de VirtueMart y J2Store, existen otras extensiones populares para eCommerce en Joomla, como HikaShop y JoomShopping. Estas extensiones ofrecen una amplia gama de características y funcionalidades para crear una tienda online completa y profesional.

Consideraciones finales

Joomla es una plataforma flexible que puede ser usada tanto para proyectos pequeños como para webs dinámicas de gran envergadura. Gracias a la gran cantidad de extensiones disponibles, es posible crear páginas web bien estructuradas, así como potentes aplicaciones web. Al ser un sistema multilingüe, Joomla funciona perfectamente incluso si tu negocio está activo en otros países.

Sin embargo, la variedad de extensiones Joomla implica también claras desventajas. En primer lugar, la selección de las extensiones y su gestión, especialmente cuando se empieza a trabajar con Joomla, es extremadamente difícil, pues cada extensión debe ser incorporada por separado. Además, muchas de ellas cuentan todavía con vulnerabilidades en seguridad.

Para utilizar Joomla es necesario que tengas instalada una versión actual de PHP. El CMS es compatible con bases de datos como MySQL, SQL Server y PostgreSQL, así como con los servidores web Apache, Nginx y Microsoft IIS.