Distribuciones Linux Especializadas en Gestión de PYMES: Guía Completa

El sistema operativo Linux es, sin la menor duda, una de las mejores alternativas disponibles para los usuarios profesionales. Cuando hablamos de este sistema operativo no deberíamos hacerlo de Linux en general, sino de las versiones disponibles, las distribuciones, que aunque comparten un núcleo común, son diferentes en muchas de sus características.

La rápida adopción de tecnologías de código abierto ha transformado el panorama empresarial, en el que las distribuciones de Linux desempeñan un papel fundamental. El informe Enterprise Linux & Open-Source Landscape Report 2024 de TuxCare revela que una gran parte de las organizaciones confían hoy en el software de código abierto, con un 98.5% de las empresas encuestadas que lo utilizan en su infraestructura. Muchas de estas organizaciones adoptan distribuciones Linux debido a su seguridad, flexibilidad y estabilidad.

Afortunadamente, existen compañías que ofrecen versiones del sistema operativo del pingüino preparadas para entornos profesionales. Casi todas estas empresas ofrecen versiones gratuitas de sus distribuciones para entornos domésticos, pero enriquecen la opción profesional incluyendo el soporte técnico y el software adicional necesario ya incorporado y perfectamente integrado con la solución. Están pensadas para entornos profesionales y priman por tanto la seguridad y la robustez del sistema sobre otras consideraciones.

¿Por qué Linux en las empresas?

Si Linux triunfa en los servidores de miles de empresas de todo el mundo es porque ha demostrado ser la opción más estable, robusta y segura. Aunque Linux ha tenido tradicionalmente fama de sistema operativo para desarrolladores y usuarios expertos, y para microempresas muy relacionadas con el mundo de la tecnología, su evolución hacia un sistema más amigable para todo tipo de usuarios, y el desarrollo de distribuciones adecuadas para empresas de todo tipo, ha ido cambiando poco a poco el panorama de Linux en el mundo de la empresa, tanto entre las PYMES como entre las más grandes.

Para que una distribución de Linux cuente con el favor de una empresa, tiene que ofrecer un plus a sus empleados y directivos. Para empezar, tiene que ser estable y también segura. Esto quiere decir que las distribuciones reciben periódicamente actualizaciones, tanto de funciones como de seguridad, y que van sumando funciones a lo largo del tiempo. Además, en la mayoría de casos, es necesario que cuente con soporte técnico. Ya con esto presente, y disponible, las empresas pueden buscar la distribución que más se adapte a sus necesidades.

En el panorama empresarial actual, Linux se ha convertido en la piedra angular de muchas organizaciones de éxito. Las distribuciones Enterprise Linux son versiones especializadas de Linux diseñadas para entornos empresariales. Dan prioridad a la estabilidad, la seguridad y el soporte a largo plazo (LTS) sobre las funciones de vanguardia. Enterprise Linux ofrece un completo ecosistema de servicios de asistencia, que incluye actualizaciones periódicas de seguridad y asistencia técnica especializada.

Enterprise Linux logra un equilibrio entre innovación y estabilidad. Aunque no siempre sean los primeros en adoptar las últimas versiones de software, dan prioridad a una experiencia de usuario fluida y fiable. La ciberseguridad sigue siendo una prioridad absoluta para los usuarios de Linux en la empresa. Para las organizaciones que buscan mantener sus sistemas Linux protegidos sin tiempos de inactividad, KernelCare Enterprise ofrece una solución automatizada de parcheo en vivo que despliega actualizaciones críticas del kernel sin necesidad de costosos reinicios.

KernelCare es compatible con las principales distribuciones de Linux para empresas, como RHEL, CentOS, AlmaLinux, Rocky Linux, Ubuntu, Debian, Amazon Linux y Oracle Linux, entre otras.

Uso de Software de Código Abierto en Infraestructura Empresarial (TuxCare, 2024)

Cómo elegir la distribución Linux adecuada para tu PYME

La selección de una distribución para la infraestructura de PYMES deberá basarse en el presupuesto del negocio, sus habilidades y requerimientos. La elección de una distribución de Linux debe basarse en las necesidades específicas del usuario o la empresa.

Las distros están diseñadas para propósitos diferentes y proporcionan diferentes experiencias al usuario. Algunas son orientadas para usarse como servidores y otras como escritorios. Algunas están diseñadas para realizar funciones particulares, por ejemplo como sistemas incrustados en algún dispositivo. La segunda diferencia estriba en su configuración. Mientras que algunas distribuciones mantienen todos los ajustes de configuración y los archivos en una misma ubicación, otras cambian estas locaciones. Además, el proceso para instalar y actualizar aplicaciones (normalmente instalados por un paquete) no es consistente entre distribuciones. Muchas utilizan diferentes herramientas para la instalación y actualización de aplicaciones (generalmente llamadas herramientas de administración de paquetes).

La tercera diferencia es que las distros tienen diferentes modelos de soporte. Algunas, como Debian, CentOS y Fedora, son mantenidas por una comunidad de voluntarios. Otras, como Red Hat Enterprise y Ubuntu, son mantenidas y soportadas por un proveedor comercial. El software sigue siendo open source, pero puede ser necesario pagar por soporte técnico y mantenimiento. El pago cubre los parches y actualizaciones que se desarrollen.

Para las empresas, la capacidad de elección de distribuciones de Linux es algo más limitada que para el usuario final. No son tantas las distribuciones/empresas que las respaldan que pueden ofrecer a las empresas el tipo de soporte y disponibilidad que necesitan. Unas distribuciones de Linux están más preparadas que otras, por ejemplo, para funcionar como un sistema operativo para redes genérico; otras cuentan con funciones más útiles para su instalación en servidores. Las hay que ofrecen herramientas útiles para desarrolladores y equipos de programadores, mientras que otras están listas para equipos de TI más dedicados al trabajo con sistemas y a las pruebas de red y equipos. Todo depende del tipo de empresa, o departamento, en el que quieran instalar Linux, y el trabajo que hagan.

Principales distribuciones Linux para PYMES

Red Hat Enterprise Linux (RHEL)

RHEL (Red Hat Enterprise Linux) lleva mucho tiempo siendo el estándar del sector en cuanto a distribuciones de Linux para empresas. Su reputación en materia de estabilidad, seguridad y rendimiento ha consolidado su posición como la opción preferida para empresas de todos los tamaños, así como para organismos públicos y socios. Ofrece funciones de seguridad completas, compatibilidad certificada con el hardware y opciones de soporte a largo plazo que resultan atractivas para las empresas con cargas de trabajo de misión crítica.

Red Hat Enterprise Linux (www.redhat.com/rhel/) es una plataforma popular soportada comercialmente. Viene en varias versiones, siendo la más común Red Hat Enterprise Linux (RHEL) y Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform (RHELAP). Las plataformas Red Hat son por lo general usadas por corporaciones como servidores debido al soporte dedicado y los niveles de servicio disponibles con el proveedor.

En la actualidad, Red Hat Enterprise Linux es la distribución de Linux para empresas más popular entre todo tipo de organizaciones. Se trata de un sistema operativo que funciona en ordenadores de sobremesa, portátiles, servidores y máquinas virtuales. Incluso en la nube. Se trata de una distribución estable que cuenta con ciclos de vida largos. Detrás está Red Hat, que se encarga del soporte del sistema, que garantiza durante 10 años y que es de pago para las empresas que contraten uno de los planes que ofrecen, también de su actualización. Incorpora todo tipo de herramientas de Red Hat de gestión de software, automatización o visualización de datos. Además, durante la década que dura el soporte, las empresas que lo instalan irán recibiendo actualizaciones con diversas mejoras, parches de seguridad y del núcleo, además de corrección de errores. RHEL es compatible con arquitecturas x86, ARM64 e IBM Z, entre otras, así como con las principales plataformas de hardware y una ingente cantidad de herramientas software, tanto gratuitas como de pago.

CentOS

CentOS (www.centos.org/) es una derivación de RHEL. Está basada en el mismo código fuente y es disponible sin cargo (sin soporte). La gente que desea utilizar la plataforma Red Hat y su estabilidad sin pagar soporte, puede usar CentOS. Emplea el mismo sistema de paquetes RPM, y muchas de las mismas herramientas de administración del producto Red Hat. CentOS son las siglas de Community ENTerprise Operating System. La filosofía es ofrecer un producto empresarial a 0€.

CentOS es una popular alternativa libre y de código abierto a RHEL. Sin embargo, el fin de la vida útil de CentOS Linux ha planteado retos para muchas organizaciones que confían en estas distribuciones. El informe Enterprise Linux & Open-Source Landscape Report 2024 indica que muchas organizaciones siguen confiando en versiones obsoletas de CentOS y dudan en migrar a una nueva distribución, y solo un pequeño porcentaje tiene previsto hacerlo. Para los que aún utilizan CentOS 6, CentOS 7 y CentOS 8, El Soporte de Ciclo de Vida Interminable (ELS) de TuxCare proporciona parches de vulnerabilidad continuos durante todo el tiempo que necesite. Este soporte ampliado permite a las organizaciones mantener un entorno seguro y conforme, sin necesidad de una migración precipitada.

AlmaLinux

Cuando CentOS quedó descatalogado, aparecieron varias distribuciones sucesoras. AlmaLinux se lanzó como una alternativa a CentOS impulsada por la comunidad después de la transición de CentOS Stream de Red Hat. En junio de 2023, sin embargo, Red Hat anunció que CentOS Stream sería el único repositorio para el código fuente público relacionado con RHEL. La Fundación AlmaLinux decidió cambiar su enfoque de la compatibilidad binaria 1:1 a la compatibilidad binaria de aplicaciones.

Rocky Linux

Rocky Linux es otra distribución gratuita y de código abierto compatible con RHEL que proporciona estabilidad de nivel empresarial. A diferencia de AlmaLinux, Rocky Linux mantiene la compatibilidad 1:1 con RHEL obteniendo el código fuente de múltiples fuentes, incluyendo CentOS Stream, paquetes upstream prístinos y RHEL SRPMS. Destaca por su estabilidad y rendimiento, y al venir de una distribución de RHEL, es compatible con servidores de empresa. Está disponible para la arquitectura de procesador x86-64 e incluso para la aarh64. Eso sí, se trata de una distribución bastante reciente, ya que apareció en 2021, y por eso todavía hay cierta lentitud en el desarrollo de sus actualizaciones, algo que irá mejorando a medida que va creciendo su comunidad de usuarios y desarrolladores.

Ubuntu

La distribución de Linux Ubuntu, de gran popularidad entre usuarios particulares y profesionales, cuenta también con versiones de escritorio para empresas, y para servidores. El sistema operativo Ubuntu Linux (www.ubuntu.com/) se basa en la plataforma Debian y es libre open source. Es desarrollado por una comunidad y cuenta con mejoras y actualizaciones en ciclos semestrales. Viene en diferentes sabores para usarse como escritorios o servidores. Mucha gente considera que Ubuntu es una de las plataformas más fáciles de entender y usar.

Ubuntu es muy apreciada por las empresas y también la distribución más popular entre los usuarios particulares. En ambos casos, ofrece entornos de escritorio de navegación sencilla e intuitiva. Otra de sus ventajas es su instalador, diseñado para ser un asistente útil y sencillo, lo que reduce casi a la mínima expresión la complejidad de la instalación. Ubuntu cuenta además con un centro de software, en el que puedes buscar apps, y descargar e instalar apps sin necesidad de utilizar la línea de comando.

Cada año se lanzan dos versiones nuevas de Ubuntu: una en abril y otra en octubre. Canonical da soporte a los lanzamientos estándar durante nueve meses antes de que sea necesario actualizar la versión del sistema. Además, cada dos años aparecen versiones LTS, o de soporte a largo plazo, de Ubuntu. Estas cuentan con soporte durante cinco años. Aunque suele considerarse una distribución orientada a los desarrolladores, las versiones LTS de Ubuntu se utilizan ampliamente en las empresas para entornos de producción. Ofrece una experiencia fácil de usar, un amplio repositorio de software y un fuerte apoyo de la comunidad. El enfoque de Canonical en la nube y el soporte de contenedores ha hecho que Ubuntu sea popular entre las empresas modernas y escalables.

En el caso de Ubuntu Server, se trata de una solución para servidores que cuenta con las ventajas de Ubuntu sumadas a sus funciones y herramientas para servidores en un sistema centrado en la seguridad y la efectividad, pero también en la relación calidad precio. Ubuntu Server es compatible con multitud de arquitecturas, entre ellas x868, x86-64, ARM V7, ARM64, Power8 y mainframes IBM System Z.

Debian

Debian Linux (www.debian.org) es una distribución libre desarrollada y administrada por una comunidad formada por un grupo activo de desarrolladores y usuarios. Se caracteriza por su estabilidad y robustez. Es muy utilizada en servidores y entornos críticos, donde la seguridad es primordial. La naturaleza open-source de Debian promueve la creación de soluciones personalizadas, lo que la convierte en una opción preferida para proyectos que requieren un fuerte enfoque en ciberseguridad y protección de datos.

Debian es una gran comunidad de desarrolladores y un sistema fiable, robusto y estable con el que poder implementar tanto un sistema operativo para una oficina o un gran servidor.

openSUSE

Las distintas versiones de openSUSE, preparadas sobre todo para empresas y equipos de desarrollo, se han creado con las necesidades de las empresas presentes. Por eso están optimizados para su instalación y gestión en entornos empresariales, y están caracterizados por su estabilidad y facilidad de manejo. Sigue un sistema de lanzamiento escalonado y continuo, que lleva a que los usuarios pueden descargar paquetes nuevos del sistema una vez que Factory los ha revisado. openSUSE, en todas sus versiones, utiliza YaST, que básicamente es un portal que permite ajustar la configuración del sistema y administrar el equipo según las necesidades de cada usuario o empresa. Además, facilita la instalación de las principales interfaces de escritorio, como KDE o Gnome, entre muchas, y aplicaciones de terceros.

openSUSE Leap, otra de sus principales versiones, también ofrece una gestión e instalación sencillas, ofrece más solidez y seguridad, y está más centrada en el uso empresarial. Utiliza el entorno Gnome, aunque permite elegir otros, como KDE, o XFCE. Otra de sus versiones más populares en empresas, openSUSE MicroOS, está optimizada para tareas de edge computing, mientras que openSUSE Kubic está optimizada para la gestión de contenedores. Todas ofrecen una interfaz flexible, y una instalación sencilla.

SUSE Linux Enterprise Server (SLES)

SUSE Linux Enterprise Server (SLES) es una distribución empresarial robusta y adaptable, famosa por su gran rendimiento y seguridad. La opción de SUSE es tan robusta como la que ofrece Red Hat, pero está pensada para ser utilizada en empresas más pequeñas y quizás encaja mejor en el concepto de PYME. SUSE es una de las empresas que más fuerza tiene en cuanto a distros para empresas. Con SLES puede plantar cara a su más inmediato rival, Red Hat. Además, ambos titanes tienen una lucha encarnizada para liderar este sector y siempre sorprenden con soluciones innovadoras y prácticas para los clientes.

Fedora Server

Entre las principales distribuciones de Linux utilizadas en empresas, Fedora Server se ha ganado una buena reputación en cuanto a estabilidad y flexibilidad para desarrolladores y empresas, así como para profesionales. Es muy estable y recibe actualizaciones de manera periódica, con novedades y funciones útiles para todo tipo de usuarios. Sus niveles de seguridad empresarial son también muy elevados, y sus lanzamientos de versiones preconfiguradas ofrecen también una seguridad robusta, que no deja de lado la protección de datos. Fedora server también destaca por mantener siempre al día las aplicaciones para administraciones de sistemas. Permite ejecutar software en servidores cloud o basados en Linux, y a webmasters y administradores de sistemas les ofrece servicios DNS, integración de certificado, gestión de identidad e integración del dominio de Windows, entre otras funciones y herramientas.

Otras distribuciones a considerar

• Oracle Linux: Es otra popular distribución Linux empresarial, a menudo comparada con RHEL debido a su estrecha relación con el código base subyacente. Ofrece una plataforma estable, segura y de alto rendimiento para diversas cargas de trabajo.
• Amazon Linux: Está optimizado para Amazon Web Services (AWS), lo que lo convierte en la opción preferida para las empresas que han realizado importantes inversiones en la infraestructura de AWS. Aunque Amazon Linux está diseñado para aplicaciones nativas de la nube, su plataforma segura y estable también admite cargas de trabajo más amplias.
• PenSOP: Es una distro basada en Debian/Ubuntu y modificada para que pueda ser arrancada desde cualquier PC desde un Pendrive o disco duro USB (portable, para llevarlo siempre contigo), sin preocuparse de configuraciones o mantenimiento. Es interesante para entornos BYOD (Bring Your Own Device).

Hardware y consideraciones de infraestructura

Generalmente recomendamos la compra de hardware que tenga suficiente confiabilidad y soporte para cumplir con los requerimientos de tu empresa o negocio. Si necesitas una infraestructura de 24/7/365 y requieres altos niveles de disponibilidad, deberás comprar hardware con características redundantes, tales como fuentes de poder de respaldo. Por otro lado, la compra de hardware puede no ser una forma costo-efectiva para implementar tu infraestructura. En este caso los proveedores de Nube pueden ser tu mejor opción dependiendo de tus requerimientos. Puedes rentar un servidor dedicado o virtual con proveedores de hospedaje. La decisión de optar por la Nube o comprar tu propio hardware se reduce a varios factores. ¿Existe una razón de que el servidor esté en tu centro de datos? ¿Tienes suficiente ancho de banda de Internet y estabilidad para poner tus servicios en la Nube?

Además de comprar el hardware adecuado para la infraestructura Linux de tu empresa o negocio, deberás tomar en cuenta algunas consideraciones importantes en la selección y el desempeño del mismo. La más importante es que no todo el hardware es soportado por Linux. Hay algunos grandes proveedores que venden sistemas OEM (Original Equipment Manufacturer) con Linux instalado.

Las distribuciones de Linux empresarial siguen evolucionando, ofreciendo a las organizaciones una gama de soluciones de alto rendimiento, seguras y escalables. Seleccionar la distribución de Linux empresarial adecuada es una decisión crítica que puede afectar significativamente a la infraestructura de TI de una organización. Factores como la estabilidad, la seguridad, el rendimiento y el coste deben tenerse muy en cuenta.