La Deslocalización Empresarial: Definición, Evolución e Impacto Global

La deslocalización empresarial, también conocida como offshoring, es un fenómeno central en el panorama económico globalizado que ha marcado el final del siglo XX y continúa evolucionando en el XXI. Este concepto se refiere al traslado de la actividad industrial o de otras operaciones de una empresa desde su país de origen a otra ubicación geográfica, generalmente con el objetivo primordial de reducir costos y mejorar la competitividad.

¿Qué es la Deslocalización Empresarial?

En esencia, la deslocalización es el traslado de las operaciones de una empresa, total o parcialmente, desde su país de origen a otro. Este movimiento suele involucrar actividades como fabricación, atención al cliente o servicios tecnológicos. El traslado de la base de producción ayuda a las empresas a mejorar su eficiencia operativa, gracias a la disponibilidad de mano de obra cualificada y a la reducción de gastos por la disminución de los costes laborales y operativos.

La práctica de la deslocalización apareció a finales del siglo XX cuando se afianzó la libre circulación de bienes, servicios y capitales. Esta idea está basada en una deslocalización empresarial de una multinacional nacida en un país desarrollado que traslada su producción a un país menos desarrollado. La deslocalización es el traslado de las operaciones de una empresa, total o parcialmente, desde su país de origen a otro, generalmente con el objetivo de reducir costos.

En un mundo globalizado, la búsqueda de ventajas competitivas lleva a las empresas a mover sus operaciones de un país a otro. Este fenómeno, conocido como deslocalización, ha sido ampliamente debatido por sus impactos económicos, sociales y políticos.

Factores Impulsores de la Deslocalización

El afán de reducir gastos es el que lleva a esta deslocalización empresarial. En el mundo actual, en el que el proceso de globalización se ha completado casi al 100%, las grandes empresas multinacionales, que se mueven por la búsqueda del máximo beneficio, encuentran la posibilidad de hacer realidad sus sueños de manera muy sencilla. Reducir gastos es la base sobre la que se sustentan los procesos de deslocalización. Las empresas deslocalizan para gastar menos en las actividades que van a ser trasladadas de lugar.

Principalmente los mejores lugares para reducir gastos son los espacios de la llamada «Periferia» mundial. La Periferia está compuesta por los países subdesarrollados, en desarrollo y emergentes. Las empresas del sector automovilístico, del sector textil o de industrias pesadas suelen ser las que más deslocalizan. En sus cadenas de producción hay tareas o funciones que requieren de menos cualificación, y se busca una mano de obra más barata.

Jerarquía de Funciones y Deslocalización

Para empezar hay que distinguir entre las distintas tareas o tipos de funciones que tienen lugar dentro de una empresa multinacional, de grandes dimensiones. No todas las funciones tienen un mismo rango o nivel. Las funciones de dirección y de gestión general de la empresa son las más importantes, y por tanto las de mayor rango. Una empresa no va a deslocalizar a su equipo de directivos o a sus ejecutivos más importantes.

Por otro lado están las funciones de administración, que se encargan de gestionar determinadas áreas o departamentos dentro de la propia empresa. Finalmente, para explicar de manera simplificada el proceso de deslocalización, podemos distinguir un tercer nivel o tipo de funciones que serían las de producción. Las actividades de menor rango o de nivel inferior serán las más fácilmente deslocalizables. Son las actividades correspondientes a las etapas productivas menos remuneradoras, por ejemplo el ensamblaje.

No solo encontramos a obreros en la India fabricando para empresas europeas, también podemos encontrar empleados en oficinas, con traje y que utilicen ordenadores. Las funciones de administración también se deslocalizan. Para gestionar la producción de otro país, lo mejor es llevar esa gestión a dicho país. De todas formas, aunque haya tareas de mayor rango deslocalizadas, el proceso siempre mantiene una jerarquía. La sede central estará siempre en una ciudad global de una potencia (occidental o emergente), y será desde allí desde donde se dirija la empresa en su totalidad. A partir de ese nivel, varios puntos pueden estar repartidos por el mundo para las tareas de la administración o la gestión. Estos se localizarán en grandes ciudades o ciudades de países de la periferia.

Ejemplo de Deslocalización en la Industria Automotriz

El ejemplo del automóvil es muy sencillo: mientras que el diseño del coche se realiza en la metrópolis (en una gran ciudad occidental), el proceso de producción de los distintos componentes o piezas tiene lugar en fábricas asiáticas, latinoamericanas o africanas.

Por ejemplo, la multinacional más importante de la industria del automóvil, Toyota, es líder del sector gracias a la innovación, al diseño, a la ingeniería y al marketing que hay detrás de cada uno de sus vehículos. Todas esas tareas (innovación, diseño, marketing…) se realizan en el país de origen de la empresa (en este caso, Japón). Son tareas demasiado importantes y de alto rango como para ser producidas por trabajadores filipinos o indonesios. En cambio, el proceso de fabricación del propio vehículo sí que depende de otros países.

Ventajas y Riesgos de la Deslocalización

Aunque la deslocalización permite a las empresas ahorrar dinero y ser más competitivas, también genera críticas. La deslocalización ofrece una larga lista de ventajas cuando se hace con prontitud. Las empresas trasladan las plantas de fabricación para recortar costes utilizando mano de obra más barata y reduciendo los gastos operativos en centros deslocalizados. Las empresas pueden ampliar rápidamente sus operaciones trasladándose a lugares deslocalizados, adaptándose eficazmente a las necesidades del negocio. La deslocalización impulsa la sostenibilidad de las empresas gracias al ahorro de costes, la mejora de las infraestructuras, la mano de obra y los entornos empresariales. La deslocalización ofrece a las empresas amplias oportunidades de expansión gracias a la consecución de la excelencia operativa y una mayor sostenibilidad.

Ventajas de la Deslocalización

• Reducción de Costos: Acceso a mano de obra más barata y menores gastos operativos.
• Ampliación de Operaciones: Facilita la expansión y adaptación a las necesidades del negocio.
• Mejora de la Eficiencia: Aprovechamiento de infraestructuras y entornos empresariales favorables.
• Ventaja Competitiva: Permite a las empresas ser más competitivas en el mercado global.

Riesgos y Desafíos de la Deslocalización

Sin embargo, la deslocalización también conlleva retos y riesgos críticos. La deslocalización presenta riesgos que las empresas deben abordar rápidamente para evitar interrupciones, pérdidas y descontento.

• Barreras Lingüísticas y Culturales: Pueden provocar malentendidos, retrasos y problemas de ejecución.
• Control de Calidad: Garantizar una calidad uniforme de los productos en distintos lugares puede ser todo un reto.
• Cumplimiento Normativo: Las empresas deben comprender y cumplir las condiciones legales y reglamentarias, como la legislación laboral local, las prácticas medioambientales y las normas empresariales de la nueva ubicación.
• Seguridad y Privacidad de Datos: Proteger datos sensibles en un nuevo país con normas de ciberseguridad variables es difícil.
• Impacto en el Empleo Local: Provoca desempleo en los países de origen.

Selección del Emplazamiento para la Deslocalización

Para que la deslocalización sea eficaz, debe elegir el emplazamiento perfecto para el traslado de la fábrica que satisfaga sus necesidades organizativas.

• Consideraciones sobre los costes: Debe comparar los salarios medios, los precios inmobiliarios, los costes de los servicios públicos y otros gastos operativos de la nueva ubicación.
• Disponibilidad de habilidades: Evalúe si el nuevo país dispone de una mano de obra formada y cualificada que pueda emplearse sin problemas en su organización.
• Calidad de las infraestructuras y la tecnología: Compruebe la calidad de la infraestructura tecnológica, el transporte y la logística de la nueva ubicación para asegurarse de que pueden mejorar sus procesos de producción y contribuir a la supervivencia de la empresa a largo plazo.
• Entorno jurídico y normativo: El nuevo país que elija para deslocalizar debe tener un entorno empresarial favorable, con un marco normativo compatible y protección para los inversores.
• Estabilidad política y económica: Asegúrese de que el país que elige es estable desde el punto de vista político y económico.

El Proceso de Deslocalización

Deslocalizar una fábrica es un proceso complicado que implica varios pasos cruciales.

1. Análisis y Planificación: En esta fase, debe realizar un análisis en profundidad de los posibles beneficios, riesgos y objetivos de la deslocalización de sus producciones.
2. Selección del Emplazamiento: Tras la planificación, el siguiente paso es elegir el emplazamiento adecuado que se ajuste a sus requisitos y objetivos de producción.
3. Traslado de Equipos y Personal: La siguiente fase es el embalaje y transporte del equipo de fabricación, los procesos y, a veces, los empleados a la nueva ubicación, seguida de la configuración e instalación en las nuevas instalaciones.
4. Evaluación y Mejora Continua: Por último, evalúe y mejore continuamente sus operaciones deslocalizadas para sacar el máximo partido de esta decisión.

Evolución de la Deslocalización: De la Primera Fase a la Actualidad

En el siguiente mapa podemos ver representado el fenómeno de la deslocalización, y observamos que se ha producido en dos fases diferentes.

Primero ha tenido lugar una deslocalización de las multinacionales occidentales desde los espacios centrales (lo que podemos denominar La Tríada económica), hacia los espacios periféricos (el espacio del Sur, con los países subdesarrollados, en desarrollo y emergentes). En el mapa observamos una tendencia clara a deslocalizar siempre desde zonas de un rango mayor hacia otras de nivel inferior. Se destacan tres zonas tradicionales de poder y dos nuevas zonas emergentes: Latinoamérica y Asia. La tendencia es descendente, desde los centros de más poder se deslocalizan actividades de las empresas hacia centros periféricos. Esta primera deslocalización se basa en la reducción de costes de producción. Las actividades que se suelen deslocalizar son las más sencillas: producción manufacturera (fábricas) y administración y gestión de datos (oficinas). Otros procesos como la gestión central o la dirección se mantienen en los puntos de más alto rango (ciudades globales como Londres, Nueva York, París, Madrid, Tokio, Sidney…).

Lo más interesante de la deslocalización a nivel global es un proceso concreto que está teniendo lugar desde hace pocos años. La «primera fase» de la que hemos hablado cuenta con algunos más años de historia. Pero ahora las cosas han cambiado. Ahora los productos ‘Made in Taiwan’ son de un rango algo mayor, y ahora las grandes ciudades chinas han adquirido un nivel bastante más alto. Ahora la India y China han alcanzado un nivel y un poder económico mucho mayor, de forma que se ha generado una nueva división de la «pirámide de rangos». Esos países, que son principalmente India y China, ya no quieren ser el patio trasero de Occidente. Ya no se quieren encargar de las tareas poco cualificadas y sencillas.

Es especial el caso de Los Cuatro Tigres Asiáticos (Corea del Sur, Taiwan, Hong-Kong y Singapur). Las empresas asiáticas con sede en Hong-Kong o Taiwan trasladan sus operaciones de menor rango a otros espacios menos desarrollados y donde pueden ser más rentables, como Malasia, Tailandia, Indonesia, Bangladesh… Mientras tanto, las empresas de Los Cuatro Tigres se quedan en sus propias ciudades realizando las tareas de dirección, gestión, innovación, investigación, marketing (tareas de mayor cualificación y mayor rango).

Así, nos encontramos con que ha habido un cambio importante en el tipo de exportaciones que estos países realizan. Vemos claramente que Hong-Kong, Corea o Taiwan han reducido drásticamente ese porcentaje. Esto quiere decir que han dejado de fabricar prendas de vestir. Lo que han hecho países como Taiwan, Corea o Hong-Kong ha sido dejar de producir productos textiles (y en general productos de baja cualificación), y pasar a ser productores de alta tecnología (productos más sofisticados). Este cambio en el tipo de producción y de exportación representa una importante variación en el tipo de economía que tiene un país. Está claro que los Cuatro Tigres Asiáticos han subido de escalón y han adquirido un rango superior.

Impacto Socioeconómico de la Deslocalización

En primer lugar el aumento de empleo en los lugares donde se favorece dicha deslocalización. En segundo lugar la mejora del salario en los países donde se favorece la deslocalización empresarial. Sin embargo, también provoca desempleo en los países del Centro y fomenta la precariedad y las malas condiciones laborales en los países de la Periferia.

Las actividades que requieren una cualificación más baja o que tienen una remuneración menor tienden a ser las que acaban deslocalizándose. Siempre se da una subcontratación de las funciones que no suponen ventajas competitivas (es decir, las funciones más básicas de las empresas). Por eso mismo un trabajador de una fábrica textil de Bangladesh cobra menos que un jefe de oficinas de Bombay, y por eso éste, a su vez, cobra menos que un ejecutivo de Londres. Son las tres etapas que se diferencian actualmente en los sucesivos procesos de deslocalización.

Zonas Económicas Especiales y Maquiladoras

En países asiáticos y latinoamericanos se ha modificado la legislación para promover la llegada de empresas extranjeras que deslocalicen las funciones de producción.

México: Las Maquiladoras

En México, por ejemplo, es famosa la «legislación de la maquiladora». Una maquiladora es una empresa que importa materiales sin pagar aranceles y cuya producción se comercializa en el país de origen de la materia prima. En México el personal ocupado por empresas maquiladoras supera el millón y medio de personas. Estos trabajadores, que se localizan en los estados de la frontera con EEUU (por motivos de cercanía para el movimiento de la mercancía), malviven en zonas especiales de producción, con condiciones laborales pésimas y poco salario.

China: Las Zonas Económicas Especiales (ZEE)

En China el gobierno fomenta la proliferación de las llamadas «zonas económicas especiales» (ZEE), regiones geográficas que poseen leyes económicas y comerciales que se orientan a una economía de libre mercado al 100%. Las ZEE son zonas similares a las maquiladoras de México en cuanto a planteamiento y funcionamiento. Difieren en el tipo de actividades y de industria que en ellas se deslocaliza. Mientras que las maquiladoras realizan tareas manufactureras muy sencillas (confección, embalaje…), en las ZEE de China se ha alcanzado cierto grado de cualificación (no mucho), debido a que las empresas que deslocalizan en estas zonas especiales están más relacionadas con el sector tecnológico e informático.

Marruecos: Zonas Francas

El gobierno de Marruecos se prepara para recibir a empresas multinacionales. Se describe cómo el país va a poner en marcha una serie de zonas francas, con una legislación especial, para que las grandes firmas como Renault o Nissan puedan llegar a Marruecos a poner fábricas de ensamblaje o de producción de componentes.

Relocalización: El Contramovimiento

En contrapartida, la relocalización surge como un movimiento opuesto que busca traer de vuelta actividades empresariales a sus países de origen o reubicarlas estratégicamente. La relocalización es el proceso inverso a la deslocalización. Implica traer de vuelta las operaciones a su país de origen o trasladarlas a ubicaciones más cercanas. En resumen, la deslocalización y la relocalización son estrategias empresariales que responden a las dinámicas cambiantes del comercio global.

A día de hoy, el proceso de globalización se ha instaurado al completo y, es que, las grandes empresas están en constante búsqueda del máximo beneficio y el menor coste.