El Desarrollo Sostenible Empresarial para Niños: Cuidando Nuestro Planeta y Nuestro Futuro

Imagínate que tienes un pastel gigante, pero no puedes comértelo todo tú solo porque hay más gente que también quiere un trozo. El desarrollo sostenible significa crecer y mejorar nuestras vidas sin dañar el planeta ni dejar sin recursos a las futuras generaciones.

La sostenibilidad es la idea de que debemos usar los recursos de nuestro planeta de una manera inteligente. Esto significa que las actividades que hacemos hoy no deben agotar lo que necesitamos para vivir, para que las personas en el futuro también tengan suficientes recursos.

¿Qué es el Desarrollo Sostenible?

El desarrollo sostenible representa la transición de la sociedad actual a una sociedad más respetuosa con el medio ambiente. Es un modo de desarrollo cuyo objetivo es garantizar el equilibrio entre el crecimiento económico, la preservación del medio ambiente y el bienestar social.

Gro Harlem Brundtland, ex Primera Ministra de Noruega, lo define como: "el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas". Esta definición se estableció en el Informe Nuestro Futuro Común (Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, 1987). Se trata de explotar los recursos del planeta con moderación, sin exceder su capacidad de renovación natural.

Para lograr esto, se consideran tres aspectos clave: la economía, la sociedad y el medio ambiente.

El planeta es nuestro hogar, y cuidarlo es esencial. En esta línea, debemos encontrar la manera de que las personas y los países puedan generar beneficios sin poner en riesgo al planeta. Y ahí es donde entra la sostenibilidad económica. Por último, no basta con cuidar el medio ambiente y la economía si las personas no cuentan con una buena calidad de vida.

El concepto de desarrollo sostenible no es nuevo, aunque en las últimas décadas ha cobrado especial relevancia debido a la creciente preocupación por el medio ambiente y la desigualdad social. Antes de que esto se hablara abiertamente, muchas veces la gente tomaba decisiones sin pensar en las consecuencias. Se talaban demasiados árboles, se contaminaban los ríos y se gastaban los recursos sin pensar en el mañana. Por eso, hoy en día, el desarrollo sostenible también incluye la lucha por los derechos humanos, la justicia social y una economía más equitativa.

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

Como una nueva hoja de ruta para lograr un desarrollo sostenible, Naciones Unidas aprobó en septiembre de 2015 la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible que plantea los Objetivos de Desarrollo Sostenible, una serie de metas comunes para proteger el planeta y garantizar el bienestar social. Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible sustituyen a los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Los ODS son un conjunto de metas globales que buscan lograr un mundo más justo, próspero y saludable. Los ODS abarcan una amplia variedad de temas fundamentales. Se enfocan en erradicar la pobreza y el hambre, garantizar el acceso a salud y educación de calidad, y promover la igualdad de género. También buscan proteger el medio ambiente mediante el uso responsable de los recursos naturales, la lucha contra el cambio climático y la conservación de la vida en la tierra y en los océanos. Además, impulsan el crecimiento económico sostenible, fomentando el trabajo digno y la producción responsable.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible fueron aprobados como parte de la Agenda 2030, un plan diseñado para lograrlos en un plazo de 15 años. La manera de implementarlos es mediante la adopción de prácticas responsables.

La Sostenibilidad en las Empresas

En la actualidad, el desarrollo sostenible en las empresas se ha convertido en una estrategia fundamental para garantizar un futuro más responsable y equilibrado. El desarrollo sostenible de las empresas es esencial para la permanencia y crecimiento de las organizaciones, grandes y pequeñas.

Ser una empresa sostenible ofrece múltiples beneficios clave que no sólo impulsan el éxito a largo plazo de la empresa, sino que también contribuyen al bienestar general y a la sostenibilidad global. Cuando una empresa decide ser sostenible, no solo contribuye al cuidado del planeta, sino que también fortalece su reputación y atrae a más clientes.

El Certificado Empresa ODS tiene como objetivo promover la sostenibilidad de la empresa, impulsando la incorporación de los 17 ODS en su estrategia de negocio. Entre las iniciativas que las empresas están llevando a cabo se encuentra la economía circular.

Estrategias de Sostenibilidad en Empresas

• Economía Circular: Normalmente, las fábricas producen objetos que usamos y, cuando se rompen o dejan de servir, los tiramos. Esto genera mucha basura y desperdicia materiales. Este enfoque propone una forma diferente de hacer las cosas: en vez de fabricar, usar y tirar, busca reparar, reutilizar y reciclar.
• Producción Más Limpia (PML): El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente la define como "la aplicación continua de una estrategia ambiental preventiva integrada a procesos, productos y servicios para mejorar la eficiencia y reducir riesgos para las personas y el medio ambiente". La PML implica, entre otras cosas, reemplazar materiales contaminantes por otros más sostenibles.
• Estrategias Verdes: Son iniciativas y políticas que adoptan empresas, gobiernos e instituciones para reducir su impacto en el medio ambiente. También buscan promover prácticas que sean amigables con la naturaleza. En el mundo empresarial, las estrategias verdes se enfocan en producir bienes y servicios que usen menos recursos naturales y emitan menos contaminantes. Al mismo tiempo, hacen que las empresas sean más competitivas.
• Transición Energética: Se refiere a un cambio importante en cómo obtenemos y usamos la energía, dejando de usar combustibles fósiles y optando por fuentes más limpias y menos contaminantes. La empresa de gestión de riesgos DNV GL predice que, para 2050, la mezcla de energía primaria del mundo se dividirá por igual entre fuentes fósiles y no fósiles.
• Certificaciones: En el mundo de los negocios, hay muchas certificaciones que evalúan si las empresas son responsables con la sociedad y el medio ambiente. Por ejemplo, la certificación Benefit Corporation (o B Corp) se otorga a aquellas compañías que cumplen con altos estándares de desempeño social, ambiental, transparencia y responsabilidad legal.

Compromiso Empresarial con la Infancia

Las empresas pueden plasmar su compromiso con la infancia incorporando los siguientes 10 Principios a sus políticas de Responsabilidad Social Corporativa en el marco de los ODS:

1. Proporcionar un trabajo digno a padres, madres y cuidadores tanto empleados directos como en su cadena de suministro.
2. Luchar contra el trabajo infantil en la cadena de suministros, asegurando controles que permitan identificar a niños que trabajan y estableciendo procesos que garanticen su vuelta a la escuela.
3. Ofrecer condiciones laborales dignas a padres, madres y cuidadores, que garanticen el acceso de la familia a una alimentación adecuada. Fomentar la producción y consumo de alimentos infantiles saludables.
4. Fomentar medidas de higiene en los productos y servicios con el fin de asegurar la salud de empleados y consumidores. Reducir su impacto sobre el medioambiente para evitar la contaminación que afecta especialmente a la salud de los niños.
5. Ofrecer oportunidades de aprendizaje a jóvenes trabajadores que permitan su desarrollo profesional y personal. Promover programas de identificación de niños fuera de la escuela.
6. Incorporar un enfoque de género transversal en todas las políticas y procesos de la empresa. Ofrecer condiciones laborales dignas a mujeres y jóvenes trabajadoras.
7. Integrar el derecho al agua y al saneamiento como derecho humano básico en las políticas y procesos de impacto ambiental y social.
8. Establecer una política energética que tenga en cuenta el impacto sobre los derechos de la infancia, priorizando a los niños. Fomentar el uso de energías renovables.
9. Usar la innovación para garantizar que sus productos y servicios sean seguros y que promuevan los derechos de los niños. Contribuir a proyectos de respuesta a emergencias.
10. Analizar su política medioambiental desde el punto de vista de la infancia. Sensibilizar a empleados y clientes sobre los efectos del cambio climático y su impacto sobre la infancia.

¿Cómo pueden los niños contribuir a la sostenibilidad?

Si quieres explicar la sostenibilidad para niños y niñas puedes comenzar haciendo preguntas: ¿Cierras el grifo cuando te lavas los dientes? ¿Sabes en qué contenedor se tira el papel o el cartón? Los niños y niñas que hoy juegan en su casa son los futuros empresarios, padres, madres, profesores y líderes del mañana. En este sentido, la educación ambiental de niños y niñas tiene un papel esencial.

Los niños y niñas pueden contribuir al cuidado del medioambiente con pequeños gestos diarios. Algunas acciones sencillas incluyen cerrar el grifo mientras se cepillan los dientes, apagar las luces al salir de una habitación, separar los residuos para reciclar correctamente, reutilizar materiales para manualidades o usar bolsas de tela al hacer la compra. Además, pueden aprender a cuidar sus juguetes y ropa para darles una segunda vida, por ejemplo, donándolos o intercambiándolos con otros niños.

Actividades y Ejemplos para Niños

La mejor forma de explicar la sostenibilidad para niños y niñas es a través de actividades. No hay nada como hacer algo y verlo con tus propios ojos para comprenderlo.

• Lectura de cuentos sobre sostenibilidad: Una de las mejores formas de enseñar a los niños y niñas qué es la sostenibilidad, es a través de la lectura de cuentos infantiles.
• Actividades sobre el agua: A los niños y niñas les suele encantar el agua, por lo que se pueden hacer multitud de actividades tanto en el aula como fuera de ella para aprender sobre sostenibilidad utilizando el agua.
• Paseos en bicicleta: Utilizar medios de transporte no contaminantes que, además, tienen la ventaja de hacernos practicar deporte y apostar por una vida sana.
• Plantar un huerto urbano: Puede hacerse en casa si la familia tiene una terraza, un balcón o un jardín, en el colegio o también existe la posibilidad de acudir a un huerto urbano colectivo.
• Aprender a arreglar, reutilizar y reciclar: Enseñar a los niños y niñas cómo arreglar o reutilizar los juguetes, libros y ropa que no usan. También pueden transformar objetos en algo nuevo y útil, como un juguete, un lapicero o una maceta.
• Consumo responsable: Esto significa comprar solo lo que realmente necesitamos y elegir productos que sean amigables con el medio ambiente, como productos naturales sin químicos.
• Turismo sostenible: Apostar por un turismo respetuoso con el lugar de destino.

La Regla de las Tres R: Reducir, Reutilizar, Reciclar

• Reducir: Significa usar menos cosas que generan basura.
• Reutilizar: Consiste en darle una segunda vida a los objetos.
• Reciclar: Es separar correctamente los residuos para que puedan convertirse en nuevos productos.

Tal y como has visto, explicar la sostenibilidad para niños y niñas es sencillo con juegos, lecturas y actividades divertidas de las que disfrutarán a la vez que aprenden.

Otros Conceptos Clave en Sostenibilidad

Economía Ecológica y Economía Azul

• Economía Ecológica (EE): Es un campo de estudio que combina varias disciplinas. Analiza cómo interactúan los sistemas económicos con los ecosistemas. Se enfoca en la gestión sostenible y en cómo valorar la sostenibilidad. A diferencia de la economía tradicional, que a menudo prioriza el crecimiento económico, la economía ecológica pone énfasis en la sostenibilidad.
• Economía Azul: Es la que reconoce la importancia de los mares y los océanos como motores de la economía. Esto se debe a su gran potencial para la innovación y el crecimiento, según la Unión Europea. Los océanos producen más del 50% del oxígeno de nuestro planeta y absorben alrededor del 30% del dióxido de carbono que generamos los humanos.

Gestión Ambiental

La gestión ambiental se refiere a las estrategias y acciones para manejar de forma completa el sistema ambiental. Este proceso organiza las actividades humanas que afectan el medio ambiente. Su objetivo es asegurar una buena calidad de vida y prevenir o reducir problemas ambientales, tanto actuales como futuros. En otras palabras, la gestión ambiental busca cómo lograr los objetivos del desarrollo sostenible. Esto significa encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico, el crecimiento poblacional, el uso inteligente de los recursos y la protección del medio ambiente.

Empleo Verde

Los trabajos relacionados con el medio ambiente en España representan el 2.62% de las personas empleadas, con un total de 530,947 puestos. Este dato viene del informe "Empleo verde en una economía sostenible". Este informe busca entender mejor cómo se pueden crear trabajos relacionados con actividades ambientales.

El 20.6% de estos empleos verdes están en el sector de las energías renovables, con 109,368 puestos. Solo el sector de gestión de residuos tiene más, con 140,343 puestos. El sector de las renovables es el que más ha crecido, multiplicando por 30 el número de empleos en una década. Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), solo la fabricación, instalación y mantenimiento de paneles solares creará más de 6 millones de trabajos para 2030.

Pero no solo las energías renovables impulsan esta nueva economía. También lo hacen trabajos en agricultura ecológica y otros, desde la construcción y fontanería hasta la ingeniería. Sin embargo, la OIT advierte que muchos empleos que parecen "verdes" no lo son en la práctica. Esto ocurre por el daño ambiental que causan algunas prácticas inadecuadas. Además, las pruebas muestran que los empleos verdes no siempre son trabajos dignos.