Definición de PYME en el Marco de la Unión Europea y su Relevancia, en línea con el Reglamento (UE) No 1303/2013

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) constituyen una parte esencial de la economía global. Cuando se habla de tejido empresarial, las PYMES son el motor principal de la economía nacional. En 2024, estas compañías empleaban a 89,8 millones de personas, lo que equivale al 65 % del empleo asalariado del sector, y generaron más de la mitad (53,6 %) del valor añadido total. Según datos del Foro Económico Mundial, estas compañías generan más del 70 % del empleo en el Sur Global (países en vías de desarrollo) y crean dos de cada tres puestos de trabajo en la UE.

“La intención detrás de todo esto es facilitar que se desarrolle un negocio, se monte una empresa o se cree una startup para generar y crear riqueza”, explica María Pérez Pereira, profesora de Derecho Mercantil en la Universidad Francisco de Vitoria. Dada su relevancia, la definición de lo que es una “pyme” es importante para garantizar que las ayudas se concedan exclusivamente a aquellas empresas que las necesiten y cumplan con los requisitos establecidos. El esfuerzo de definición y clasificación de las pymes para que reciban el apoyo que necesitan es importante. Entender qué es una PYME en España no es solo una cuestión terminológica; saber qué es una PYME también implica saber cómo acreditar este estatus para poder acceder a los beneficios que conlleva.

¿Qué es una PYME? Criterios Generales de la Unión Europea

La definición oficial de qué es una PYME en España se basa en los criterios establecidos por la Unión Europea y recogidos por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Para que una empresa pueda incluirse en la definición de PYME (según la Comisión Europea) debe ser una entidad que ejerza una actividad económica, independiente a la forma jurídica seleccionada (autónomo, profesional o sociedad mercantil), ya que esta no será determinante a la hora de entrar en la clasificación de PYME.

Los criterios básicos que determinan si una empresa es considerada PYME o no, son:

• La plantilla que la forma.
• El volumen de negocios.
• Su balance.

Para pertenecer a una categoría se debe cumplir el límite de número de empleados y no superar la cifra de volumen de negocio o la de balance general. Sí hay que tener en cuenta que no es obligatorio cumplir con los dos últimos, ya que la empresa puede optar por cumplir el criterio del límite de volumen de negocios o el del balance, y aunque superase alguno de los dos, no se perdería su condición de PYME.

Clasificación Detallada de las PYMES

Dentro del término PYME se engloban distintos tamaños de empresa. Como se ha visto anteriormente, las compañías se pueden clasificar en microempresas, pequeñas, medianas y grandes empresas. La principal clasificación dentro de las PYMES es la siguiente:

Microempresa

• Es aquella que tiene hasta diez trabajadores.
• Su volumen de negocio o balance anual no supere los dos millones de euros.
• “Cuando alguien decide emprender una nueva actividad económica, lo normal es que la empresa no tenga más de diez personas y el volumen de negocio no sea espectacular”, cuenta María Pérez.

Pequeña Empresa

• Es aquella que cuenta con una plantilla de menos de cincuenta trabajadores.
• Su volumen de negocio o balance anual sea igual o inferior a diez millones de euros.
• En el caso de la UE, se consideran pequeñas empresas las que no llegan a 10 millones de euros en activos.

Mediana Empresa

• Es aquella que tendrá menos de 250 trabajadores.
• Su volumen de negocio sea igual o menor a cincuenta millones de euros o un balance anual que no supere los cuarenta y tres millones de euros.
• En el caso de que la PYME continuara creciendo y superara estas cifras, pasaría a considerarse una gran empresa.

Tabla: Criterios de Clasificación de PYMES según la UE

Cálculo de Umbrales para la Definición de PYME

Para el cálculo de la plantilla de trabajadores habrá que incluir a todos los trabajadores que tengan tanto jornada completa como parcial o empleados temporales. Sin embargo, los que tengan un contrato de aprendizaje o de formación profesional no se tendrán en cuenta a la hora de este cálculo.

Uno de los aspectos esenciales que definen a una PYME es la cantidad de ingresos que maneja. Para el cálculo de la cifra de negocios anual se tienen en cuenta los ingresos percibidos durante el año en concepto de ventas o prestaciones de servicios, una vez hayamos deducido los descuentos y sin incluir ni el IVA ni los impuestos indirectos. El total de volumen de negocios se calculará sin el impuesto sobre el valor añadido (IVA) ni tributos indirectos.

Con respecto al balance general habrá que hacer referencia al valor de los principales activos de la empresa, teniendo en cuenta el inmovilizado material, inmaterial, inversiones, etc. El balance general hace referencia al valor de los principales activos de una empresa. Por ello, incluye la información de los recursos de los que se disponen (o activos), los que se tienen que pagar (pasivos) y, además, detalla el patrimonio y la manera en la que se administra. El balance refleja el valor de activos y pasivos.

Estos límites se aplican al último ejercicio contable cerrado y se calcularán sobre una base anual. Se tendrán en cuenta a partir de la fecha en la que se cierren las cuentas.

Excepciones y Mantenimiento de la Condición de PYME

Existen algunas excepciones a la definición de PYME a la hora de determinar su tamaño:

• No se podrán considerar PYME las empresas de propiedad pública.
• No se consideran PYME aquellas empresas cuyo capital esté contratado en un 25% o más por empresas que sí excedan los límites de PYME, es decir, ninguna sociedad no PYME puede poseer más del 25% de su capital o de sus derechos de voto.
• Por razones de simplificación administrativa, se puede optar por atenerse a un único criterio, el de los trabajadores.
• La falta de otras informaciones provoca que, cuando solo se disponga de información sobre la cifra neta de negocios, esto no dificultará el hecho de determinar el tamaño de la empresa.

Las compañías que no se mantengan en los límites de personal y volumen de negocio establecidos, podrían dejar de ser consideradas PYMES. Sin embargo, según la Comisión Europea, “si supera los niveles establecidos durante el año de referencia, este hecho no afectará a su situación y conservará la condición de PYME que tenía al inicio del ejercicio contable”. Este hecho también ocurre a la inversa, es decir, si deja de cumplir los requisitos para ser considerada PYME, pero solo durante un ejercicio, mantendrá su condición.

La condición de PYME se pierde si durante dos ejercicios consecutivos la empresa supera los límites de personal o volumen de negocio.

La Importancia de la Definición de PYME en el Acceso a Beneficios y la Aplicación de Regulaciones

Si analizamos el concepto legislativo de PYME, observamos que estas tienen una serie de derechos diferentes a otras empresas, como son el acceso a ayudas, subvenciones o nuevas vías de financiación. La Recomendación 2003/361/CE, que establece la definición de PYME, se aplica, entre otros, a los programas de apoyo, la política regional y los concursos financiados con fondos de la UE, incluyendo aquellos gestionados bajo el Reglamento (UE) No 1303/2013.

No obstante, la definición de PYME en el derecho de la UE no siempre es uniforme, y las diferencias en su aplicación son claramente visibles en diversas regulaciones sectoriales. Por ejemplo, el Reglamento CBAM no aborda explícitamente las cuestiones de las PYMES en el contexto de las simplificaciones y las obligaciones de información. Sin embargo, los debates sobre el CBAM, el paquete ómnibus y las disposiciones transitorias abordan la necesidad de reducir las cargas administrativas para las entidades más pequeñas.

En el caso del EUDR (Reglamento de la UE relativo a la deforestación), la situación es completamente diferente. Este reglamento define PYME en su artículo 2, punto 30. El EUDR es un reglamento, es decir, un acto de Derecho de la UE directamente aplicable en todos los Estados miembros, y su Reglamento de Ejecución no deja margen de interpretación, sino que remite directamente a la Directiva 2013/34/UE. La condición de PYME en el EUDR se relaciona con las obligaciones de diligencia debida y las declaraciones TRACES.

Es fundamental entender que la Recomendación 2003/361/CE aborda las políticas de apoyo y financiación, mientras que otros reglamentos de la UE pueden introducir obligaciones de cumplimiento en materia de protección del medio ambiente o comercio internacional con definiciones específicas. Ante todo, es crucial leer el reglamento directamente: la definición de PYME del EUDR, por ejemplo, es clara y está incluida en el texto del reglamento. Además, verificar la fuente de la ley es vital, ya que las recomendaciones y directivas pueden facilitar la interpretación, pero no sustituyen al reglamento.

A nivel nacional, también existen adaptaciones y aplicaciones específicas. El Boletín Oficial del Estado del 12 de octubre ha publicado la circular del Banco de España que recoge la modificación del concepto de PYME para las entidades de crédito y que, a partir de ahora, se basará en la Recomendación 2003/361/CE sobre la definición de microempresas, pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, hay que aclarar que este cambio compete exclusivamente a las entidades de crédito. Por ejemplo, la Agencia Tributaria, de cara al Impuesto de Sociedades, considera actualmente a una “empresa de reducida dimensión” aquella que no supere una cifra de negocios de 10 millones de euros.