El Impacto Crucial de las PYMES en la Generación de Empleo y la Economía Global

Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) no son solo piezas de la maquinaria económica, sino que son los motores que impulsan el progreso mundial. Celebrado cada 27 de junio, el Día Internacional de las PYMES destaca la relevancia y el impacto de estas entidades en la economía global. Estas empresas, que suelen emplear de 10 a 250 personas, catalizan tanto el crecimiento económico como el progreso social.

Las PYMES como Motor de Empleo Global

Según el Banco Mundial, las PYMES desempeñan un papel importante en nuestra economía, ya que representan alrededor del 90% de las empresas y el 50% de los puestos de trabajo en todo el mundo. En las economías emergentes, las PYMES contribuyen con un asombroso 33% del PIB y crean el 45% de los empleos formales. Con una estimación de entre 25 y 30 millones de PYMES formales en todo el mundo, incluidos entre 3 y 4 millones solo en América Latina, su impacto es innegable.

En América Latina, estas empresas constituyen el 99% de las compañías y generan alrededor del 60% de los puestos de trabajo. En muchos países en desarrollo, las PYMES son la principal fuente de empleo e impulsan tanto el crecimiento económico como la innovación. Su alcance se extiende más allá de los centros urbanos, fomentando el crecimiento y la prosperidad en las zonas rurales y contribuyendo a una distribución de ingresos más equitativa. Al reconocer y utilizar conjuntos de habilidades subestimados, las PYMES desempeñan un papel crucial en la construcción de economías resilientes y sostenibles.

El Efecto Dominó de la Creación de Empleo

Cada empleo formal creado por una PYME desencadena una reacción en cadena, lo que aumenta la productividad local y hace circular los salarios dentro de las comunidades. En regiones afectadas por la crisis, estas empresas ofrecen alternativas vitales a la participación en pandillas, la migración ilegal y la pobreza persistente, brindando estabilidad y esperanza.

Las PYMES no solo cubren las brechas de empleo, sino que configuran activamente una fuerza laboral más inclusiva. Al priorizar las diversas prácticas de contratación, empoderan a los grupos marginados, incluidos los jóvenes, las mujeres, los trabajadores de más edad y los que tienen menos habilidades. Este enfoque no solo reduce la pobreza y la desigualdad, sino que también aprovecha los grupos de talentos ignorados, lo que impulsa la innovación y el desarrollo sostenible.

En las comunidades que luchan contra la violencia y la falta de oportunidades, las PYMES prósperas ofrecen más que solo empleos: brindan motivos para quedarse, desarrollar habilidades e invertir en el futuro. Cada pequeña empresa exitosa fortalece el tejido de su comunidad, lo que aumenta la resiliencia y fomenta la innovación. Empoderar a las PYMES va más allá del simple desarrollo económico. Es invertir en el potencial humano, mantener la competitividad en los mercados globales y lograr un futuro más inclusivo y sostenible. Especialmente en los mercados emergentes, donde los buenos empleos escasean, cuando las pequeñas empresas tienen éxito, las familias y las comunidades prosperan. Al apoyar a las PYMES, no solo fomentamos el crecimiento económico, sino que invertimos en un futuro mejor, más inclusivo y resiliente para todos.

Estadísticas Clave sobre las PYMES y el Empleo

Aunque es difícil saber con precisión cuántas pequeñas empresas hay en todo el mundo en este momento, las estimaciones se sitúan alrededor de 400 millones, con nuevos emprendedores que se unen a las filas todos los días. Gracias al auge de la tecnología digital, es mucho más fácil para una persona ambiciosa lanzar una pequeña empresa con muy poca inversión inicial en estos días.

• Según JP Morgan Chase, más del 99% de los 28.7 millones de empresas en Estados Unidos estaban formadas por pequeñas empresas en 2014. Alrededor del 88% de estas empresas contrataban a menos de 20 empleados, y el 40% tenía menos de $100k en ingresos.
• En 2020, las pequeñas empresas representaron alrededor del 99.9% de todas las empresas de los Estados Unidos, generando empleo en forma de 1.6 millones de nuevos puestos de trabajo netos durante el año.
• La investigación de la SBA encontró que alrededor del 50% de todas las pequeñas empresas se inician desde casa, con más empresas basadas en el hogar que surgen todo el tiempo. Más específicamente, alrededor del 60.1% de todas las empresas que no utilizan personal remunerado tienen su sede en casa, al igual que alrededor del 23.3% de las empresas empleadoras.
• Alrededor del 29% de las personas que preguntaron por qué iniciaron su propio negocio dijeron que estaban motivadas por el deseo de ser su propio jefe.
• La investigación de Fundera encontró que trabajar desde casa y ser su propio jefe no significa necesariamente más tiempo libre.
• Los datos publicados por Kabbage Inc en 2019 encontraron que alrededor del 65% de los empresarios sentían que no tenían suficiente dinero para comenzar su propio negocio. El 93% de los propietarios de negocios también calculó una tasa de supervivencia de alrededor de 18 meses.
• Según la SBA, la mayoría de las empresas que pueden acceder a financiación para sus pequeñas empresas solicitarán alrededor de $10000 en capital inicial. Sin embargo, las empresas de alta tecnología pueden exigir mucho más, más cerca de alrededor $80,000.
• Los conocimientos del Banco Mundial sugieren que el nivel actual de necesidades financieras insatisfechas para las pequeñas empresas está creciendo. Alrededor de 65 millones de empresas de países en desarrollo tienen una necesidad de financiación insatisfecha de alrededor de 5.2 billones de dólares al año.
• Los estudios realizados por la oficina de promoción encontraron que las bajas ventas y el flujo de caja limitado son la causa principal del cierre de una empresa. Aproximadamente 1 de cada 12 empresas cierran en promedio cada año.
• La investigación de la SBA encuentra que alrededor del 50% de las pequeñas empresas sobrevivirán durante cinco años o más, mientras que solo alrededor de un tercio de los establecimientos comenzarán durante 10 años o más.
• La investigación de Guidant Financial encontró que la industria de más rápido crecimiento para las pequeñas empresas en 2020 fue el sector de alimentos y restaurantes (crecimiento del 12%).
• La investigación de Salesforce encontró que alrededor del 72% de los propietarios de pequeñas empresas todavía se sienten optimistas sobre el futuro, independientemente de los desafíos causados por la pandemia.

Las PYMES en la Unión Europea y España

La Comisión Europea ofrece datos sobre el desempeño de las PYMES europeas mediante un informe anual (SME Performance Review) y las fichas informativas de cada país (SBA Fact Sheet).

• Valor añadido de las empresas: se ofrecen datos de valor añadido bruto (VAB) de las empresas por tamaño y país en el año seleccionado.
• Valor añadido bruto por empleado: se ofrecen datos del % de productividad laboral, es el % de valor añadido bruto generado por empleado en cada país en el año seleccionado.
• Distribución del empleo en las PYMES: se ofrecen datos de % de empleo que generan las PYMES en cada país en el año seleccionado.
• Tamaño medio de las empresas PYME: se ofrecen datos de número medio de empleados en las PYMES en cada país en el año seleccionado.
• Tasa neta de creación de empresas: es la diferencia en tasa bruta de entrada y tasa bruta de extinción en el año y país seleccionados. Cuanto mayor sea su valor, mayor será el crecimiento en el número de empresas en ese año.

Hoy, 12 de mayo, Europa rinde homenaje a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) reconociendo así su contribución al crecimiento y desarrollo económico. En la Unión Europea, se estima que existen alrededor de 26 millones de PYMES, que representan el 99% del total de las empresas.

El Rol de las PYMES en España

En España, las PYMES son la columna vertebral de la economía. El informe de CEPYME (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa) titulado ‘Crecimiento empresarial. Situación de las PYMES en España comparada con la de otros países europeos’, publicado en enero de 2025, resalta varios puntos clave:

• El tamaño medio de la empresa española es de 4,8 personas, frente a la media en Europa de 5,9.
• La media europea del peso de las pequeñas empresas en el empleo es del 46,86%. Las PYMES representan el 53,22% del empleo en España, solo superada por Italia (61,8% y Portugal (59,95%) y por encima de Polonia (51,47%) o Rumania (49,99).
• La productividad de las PYMES españolas, medida en ventas por ocupado, es la tercera más baja de Europa. España se sitúa en 56,3 puntos en una escala de 0 a 100 en este parámetro, 6,9 puntos porcentuales más que el año anterior.

El último ‘Retrato de la PYME en España’ lo publicó la Dirección General de Estrategia Industrial y de la Pequeña y Mediana Empresa (DGEIPYME) en abril de 2024 con datos a 1 de enero de 2023. A esa fecha, había en España 3.207.580 empresas, de las cuales 3.202.717 son PYMES (entre 0 y 249 asalariados). Conforme a la categorización del DIRCE, de esas 3.202.717 PYMES españolas, 1.719.297 no contarían con ningún asalariado, es decir, el 53,6% del total de las PYMES. Las que cuentan con asalariados serían 1.483.420, es decir, un 46,2%. El reparto conforme a las tres subcategorías de este grupo sería: 1.335.393 microempresas (41,6%); 127.718 pequeñas (4,0%) y 20.309 medianas (0,6%).

El informe confirma que el 99,8% de las empresas españolas son PYMES, responsables del 72% del empleo privado y del 65% del PIB empresarial. Este peso económico demuestra su papel como base del sistema productivo español, aunque la innovación continúa siendo su asignatura pendiente. Además, el 94,4% de las PYMES son microempresas de menos de 10 empleados, un dato que explica en parte las dificultades para acceder a financiación, invertir en tecnología o afrontar procesos de transformación digital con mayor ambición.

A principios de 2024, el número total de empresas en España se encontraba en 2.922.920. De este número, hubo un total de 24.493 PYMES más creadas, con una tasa de variación durante el primer mes del año negativa, pero que fue incrementándose hasta encontrarse en una media de 0,05. Este tipo de informes son esenciales para comprender la evolución de las empresas en España y el impacto que tienen las PYMES en la economía. Con meses donde el crecimiento podía aumentar considerablemente (como es el caso del mes de marzo con más de 400.000 personas asalariadas más), el mes de junio fue el único periodo que registró una bajada en estos datos, pasando de 18.364.909 personas a 18.217.297. Con estos datos podemos ver que las PYMES son clave no solo en el número total de empresas, sino también en su capacidad de generar empleo.

Los datos del Informe InfoJobs-Esade sobre el Estado del mercado laboral en España 2024 permiten observar cómo se distribuyen las oportunidades laborales según el tamaño de la empresa: el 65% de las vacantes publicadas en la plataforma proceden de compañías de más de 50 empleados, mientras que el 35% restante tiene como origen empresas de hasta 50 trabajadores. A pesar de ese ligero retroceso en la oferta de vacantes, las previsiones de contratación apuntan a un ligero optimismo en el corto y medio plazo. Las medianas empresas lo harán de forma más gradual, situando sus expectativas de crecimiento en el medio plazo, con un 52% que contratarán en el próximo año.

Lograr los Objetivos Globales a Través de las PYMES

Las PYMES desempeñan un papel crucial en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, en particular el ODS 8, que se centra en el crecimiento económico inclusivo y sostenible, el pleno empleo y el trabajo decente para todos. A través de sus enfoques innovadores y su compromiso con el empleo equitativo, estas empresas están construyendo una economía global más inclusiva.

Desafíos y Oportunidades para las PYMES

Sin embargo, estas empresas vitales se enfrentan a inmensos desafíos que amenazan su supervivencia y crecimiento, desde el acceso limitado al capital y los mercados hasta la inestabilidad política, la corrupción y los problemas de seguridad. Según el Foro Económico Mundial, el 67% de las PYMES afirman que la supervivencia es su principal desafío. Obstáculos como la debilidad de los entornos empresariales, la falta de formación empresarial y los sectores subdesarrollados impiden aún más su crecimiento.

Una de las características más destacadas de las PYMES es su capacidad para innovar. A diferencia de las grandes corporaciones, las PYMES pueden adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y adoptar nuevas tecnologías con mayor agilidad. La digitalización y la adopción de tecnologías como el comercio electrónico, la Inteligencia Artificial o la automatización de tareas se volverán aún más cruciales para el éxito de las PYMES. Aquellas que logren integrar estas tecnologías de manera efectiva podrán mejorar su eficiencia operativa, llegar a nuevos mercados y ofrecer experiencias más personalizadas a sus clientes.

Aunque puedan pasar desapercibidas, las PYMES se sustentan en una red que actúa como el tejido conectivo de la economía. El espíritu emprendedor y la capacidad de innovación son elementos intrínsecos de estas empresas. Al estar más cerca de los cambios en las preferencias de los consumidores y las tendencias del mercado, son capaces de adaptarse rápidamente a las demandas cambiantes. Un aspecto a menudo pasado por alto, pero de gran importancia, es su papel en el desarrollo económico de la región en la que operan. Estas empresas no solo se concentran en las grandes ciudades, sino que también se encuentran en áreas rurales y menos desarrolladas, ofreciendo oportunidades económicas a poblaciones que de otro modo podrían quedar desiertas. Gracias a las PYMES se fomenta la competencia en el mercado, lo que a su vez conduce a una mayor calidad de productos y servicios. Su presencia diversifica la economía, evitando la dependencia excesiva de unas pocas industrias dominantes.

Expansión Internacional: Ambiciones y Barreras

El 72% de las PYMES encuestadas cree que la expansión internacional tiene como resultado un aumento de los ingresos y de la base de clientes, reconociendo el potencial de los mercados internacionales para proporcionar las oportunidades de crecimiento que necesitan para tener éxito. Sin embargo, muchas no se sienten necesariamente preparadas para expandir sus negocios a un nuevo país. Las PYMES a menudo tienen recursos limitados, tanto financieros como de otras índoles, lo que puede hacer difícil establecer una presencia en un mercado extranjero. A esta debilidad percibida se le agrega la vulnerabilidad de las cadenas de abastecimiento globales.

Las PYMES enfrentan desafíos y obstáculos significativos, como disrupciones en la cadena de abastecimiento, volatilidad monetaria, barreras culturales e idiomáticas, acceso a capital de trabajo y asuntos relacionados con pagos internacionales. Las diferencias culturales e idiomáticas pueden impedir la comunicación efectiva, dificultar la comprensión del mercado y plantear obstáculos a la construcción de relaciones fuertes con los interesados locales. Más del 90% de las PYMES está enviando y recibiendo pagos activamente hacia y desde al menos tres países diferentes. Sin embargo, preocupa notar que un impactante 80% de estas PYMES no está preparada o carece de confianza para manejar la volatilidad monetaria.

A pesar del volumen creciente de los pagos internacionales, las PYMES siguen enfrentando desafíos significativos en lo que respecta a los pagos globales. Los principales tres desafíos citados relacionados con los pagos que son a menudo, o siempre, una barrera para el comercio internacional para las PYMES globales son las tasas de cambio, los fees por transferencias y los tiempos lentos de las transacciones. Para las empresas que quieren aumentar sus ingresos y su base de clientes internacionalmente, estos desafíos pueden plantear obstáculos importantes. Sin acceso a soluciones de pago diseñadas específicamente para sus necesidades, las PYMES podrían enfrentarse a fees por transacciones más altos, tiempos de procesamiento más largos y mayor complejidad a la hora de manejar las tasas de cambio y otras consideraciones financieras.

A pesar de todos los desafíos, las PYMES exhiben una notable sensación de optimismo con relación a un futuro más globalizado. Actualmente, la mayoría se siente apoyada por sus gobiernos en forma de asesoría y capacitación, asistencia en exportación y comercio, incentivos impositivos, etc., y cree que sus gobiernos continuarán apoyándolas en los próximos dos años. Una gran mayoría (58 a 65%) de las PYMES está adoptando una actitud positiva y una buena disposición hacia la digitalización, hoy y en el futuro próximo.