El Ecosistema Startup en Panamá: Un Hub de Innovación y Crecimiento

Una startup es una pequeña empresa que se enfoca en la innovación y tecnología para crear un modelo de negocio escalable y disruptivo. Las startups brillan al innovar y encontrar soluciones únicas a problemas comunes, destacándose en un mercado competitivo y capturando la atención de los consumidores. Estos emprendimientos se destacan por su capacidad para escalar rápidamente, adaptándose y creciendo ante nuevas oportunidades sin comprometer su esencia ni calidad. La disposición de asumir riesgos calculados es una característica inherente en esta clase de empresas. Por último, se definen por su valentía ante el éxito y su resiliente aprendizaje de cada experiencia.

Panamá, conocida principalmente por su canal interoceánico y su vibrante centro financiero, está emergiendo rápidamente como un destino atractivo para startups y emprendedores. El panorama de las startups en Panamá es el resultado de un ecosistema dinámico y un sólido apoyo gubernamental diseñado para fomentar la innovación y el crecimiento empresarial.

Ecosistema Emprendedor en Panamá

El ecosistema de startups en Panamá se caracteriza por una confluencia de factores favorables. Primero, la ubicación geográfica estratégica del país facilita el acceso a mercados de América del Norte y del Sur, así como a Europa y Asia, gracias al Canal de Panamá. Esta conectividad es un gran atractivo para empresas que buscan expansión internacional.

En cuanto al entorno empresarial, Panamá ofrece un ambiente favorable con un sistema financiero robusto y estable, lo cual es crucial para cualquier startup. La presencia de una amplia variedad de bancos internacionales y locales proporciona acceso a financiamiento y servicios financieros de calidad. Además, la infraestructura avanzada, incluyendo centros de datos y redes de telecomunicaciones de alta velocidad, es fundamental para el desarrollo de empresas tecnológicas.

La comunidad emprendedora en Panamá es vibrante y colaborativa, con numerosos espacios de coworking, incubadoras y aceleradoras de negocios. Instituciones como Ciudad del Saber y Panamá Business Accelerator (PBA) juegan un papel crucial en el apoyo a nuevas empresas, ofreciendo desde mentorías y asesorías hasta acceso a redes de inversionistas.

Apoyo Gubernamental e Incentivos para Startups

El gobierno panameño ha implementado una serie de políticas y programas para apoyar a las startups y fomentar la innovación. Entre las iniciativas más destacadas se encuentran:

• Ley de Emprendimiento: Promulgada en 2021, esta ley establece un marco regulatorio favorable para la creación y operación de startups. Facilita la obtención de licencias y permisos, reduce la carga burocrática y ofrece incentivos fiscales para nuevas empresas.
• Financiamiento y Subvenciones: A través de la Autoridad Nacional para la Innovación Gubernamental (AIG) y la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), el gobierno ofrece diversas opciones de financiamiento y subvenciones para proyectos innovadores. Estos fondos están destinados a apoyar la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnologías emergentes.
• Programas de Capacitación y Formación: El gobierno, en colaboración con entidades privadas y académicas, ha desarrollado una serie de programas de capacitación para emprendedores. Estos programas abarcan desde la formación en habilidades empresariales básicas hasta cursos avanzados en tecnología y gestión de empresas.
• Infraestructura de Apoyo: El desarrollo de parques tecnológicos y centros de innovación como el Parque Tecnológico de Panamá y la Zona Libre de Colón proporciona a las startups un entorno favorable para el crecimiento. Estas infraestructuras ofrecen ventajas como exenciones fiscales, tarifas reducidas y acceso a servicios especializados.
• Red de Mentorías y Asesorías: Iniciativas gubernamentales como el Programa de Mentoría Empresarial (PME) conectan a emprendedores con mentores experimentados en diversas industrias. Esta red de apoyo es crucial para guiar a las startups en sus etapas iniciales y ayudarlas a superar los desafíos típicos del emprendimiento.

Programas de Incubación y Desarrollo: El Rol de Ciudad del Saber

El programa de incubación de Ciudad del Saber está estratégicamente establecido en Panamá, un hub de innovación y negocios en crecimiento en América Latina. Nuestra ubicación ofrece a las startups acceso a una red diversa de contactos, mercados emergentes y oportunidades de financiamiento, facilitando su integración en un entorno económico dinámico y multicultural. El programa tiene una duración de 4 meses y busca formar y desarrollar a la siguiente generación de startups que revolucionará el panorama del emprendimiento en Panamá, la región y el mundo.

Criterios para Participar del Programa

Conoce algunos de los criterios que debes cumplir para participar del programa:

• Valores Ciudad del Saber: Fomentamos un entorno donde la creatividad, la colaboración y el compromiso con el impacto social son esenciales para el crecimiento de nuevas empresas. Nuestro enfoque se centra en desarrollar negocios sostenibles que contribuyan positivamente al entorno local y global.
• Potencial de Escalabilidad: Nuestro programa de incubación se centra en identificar y potenciar el potencial de escalabilidad de cada startup, ayudándolas a desarrollar modelos de negocio robustos y sostenibles que puedan prosperar en mercados locales e internacionales.
• Producto Mínimo Viable: Guiamos a las startups para que definan, desarrollen y lancen sus PMV, permitiéndoles obtener retroalimentación valiosa de los usuarios y realizar mejoras iterativas. Esto asegura que estén bien posicionadas para satisfacer las necesidades del mercado y escalar con confianza.
• Establecido en Panamá: Nos dedicamos a apoyar a startups que buscan desafiar el status quo con ideas disruptivas y tecnologías emergentes. Proporcionamos un ecosistema dinámico donde los emprendedores pueden experimentar, desarrollar y perfeccionar sus soluciones, preparándose para transformar industrias y resolver problemas reales de manera innovadora.

Beneficios del Programa de Ciudad del Saber

Durante el programa, los participantes obtendrán:

• Mentorías personalizadas: Expertos del equipo de Startups de Ciudad del Saber te guiarán en el camino hacia la creación de un negocio sólido y sostenible.
• Plataforma online: Gracias a la alianza con Bridge for Billions, tendrás acceso a una plataforma tecnológica que facilita la estructuración y desarrollo de tus ideas.
• Formación y conocimiento: Te ayudaremos a establecer bases sólidas para tu negocio, asegurándote un conocimiento preciso del mercado objetivo y una estructura financiera sostenible y escalable asegurando el éxito a largo plazo.
• Demo Day: El programa culmina con un emocionante Demo Day, donde tendrás la oportunidad de presentar tu modelo de negocio ante un panel de expertos, inversores y potenciales socios.

Al finalizar el programa, habrás desarrollado un modelo de negocio sólido, identificado a tus clientes ideales y definido una estructura financiera que te permitirá operar de manera sostenible. El programa Innovar es solo el primer paso, continúa desarrollando tu emprendimiento y alcanzando tus objetivos con nuestra oferta de programas.

No es necesario que tu startup esté formalmente constituida para participar. El programa está abierto a proyectos en etapas tempranas, ya sea que estén en fase de idea o que tengan un producto mínimo viable (MVP). Lo importante es que tengas una visión clara y compromiso para desarrollar una solución innovadora. Las startups son seleccionadas a través de un proceso de evaluación que considera los criterios de innovación, escalabilidad y etapa de desarrollo (idea-MVP). Además, la alineación con los valores de Ciudad del Saber es un factor clave en la selección. Un comité evaluador revisará las postulaciones para identificar los proyectos con mayor potencial. Se espera que los participantes dediquen entre 6 y 8 horas por semana al programa, participen en las actividades online y asistan a las reuniones presenciales periódicas. Además, es fundamental que los emprendedores estén comprometidos a aplicar lo aprendido y avanzar en el desarrollo de sus startups.

El Dinamismo del Sector FinTech en Panamá

Panamá se destaca en la revolución tecnológica dentro del ámbito FinTech. Este resumen informativo sobre el panorama FinTech en Panamá es un extracto del informe del ecosistema FinTech Panamá 2023 de Finnovating, basado en datos proporcionados por su plataforma. El informe utiliza tres variables fundamentales para analizar la situación: el número de startups activas, el número de startups locales (con sede en Panamá) y el índice de desarrollo (calculado dividiendo el número de startups por millón de habitantes).

Panamá alberga un ecosistema FinTech en constante expansión, con un total de más de 201 startups. En Panamá, el ecosistema FinTech está experimentando un crecimiento constante. La mayoría se enfoca en soluciones B2B. El modelo de negocio B2B (de empresa a empresa) predomina en Panamá, representando el 82% de las startups FinTech. En cuanto a la forma de distribución, las plataformas digitales lideran, con 72 startups FinTech que ofrecen sus servicios en entornos digitales.

El éxito de las startups FinTech en Panamá se basa en gran medida en la adopción de tecnologías avanzadas. Según datos recientes, la inteligencia artificial (IA) lidera. El panorama de las FinTech en Panamá revela un gran potencial. Las empresas FinTech en Panamá están innovando en áreas como los pagos electrónicos, los préstamos en línea, la inversión y la gestión patrimonial, entre otras.

Tecnologías Clave en Startups FinTech de Panamá

Startups Destacadas en Panamá: Ejemplos de Innovación

En los últimos 2 años, las startups del ecosistema de Panamá han alcanzado hitos importantes. Desde ser aceptadas en programas internacionales reconocidos como Y Combinator y Techstars, hasta levantar rondas semilla de más de USD $3M. Esta nueva generación de emprendedores desarrolló valiosos cambios en el área de la tecnología y el conocimiento del país. A continuación, presentamos algunos ejemplos de startups de Panamá que han marcado tendencia:

Startups Fintech en Panamá

• PayCaddy

  Sector: Fintech

  Etapa y Capital levantado: Semilla // USD $1.1M

  Año de Fundación: 2018

  Fundadores: Federico Benavides, Juan Diego Galvez, Juan Williams

  Inversionistas: Y Combinator, K50 Ventures

  PayCaddy es una compañía de fintech panameña dedicada a desarrollar soluciones tecnológicas financieras a la medida, para agilizar los negocios. La fintech ve al desarrollo de infraestructura digital de Banca como Servicio (BaaS) como un paso esencial para habilitar la nueva ola de productos financieros que están por venir. Fueron parte del programa de Y Combinator en 2022. Desarrollaron una pasarela de pago inteligente que permite hacer lógicas de cobros interesantes para otros negocios digitales. Su misión es democratizar el acceso a tecnología financiera para que las organizaciones puedan lanzar sus servicios financieros en tiempo récord.

• Zenpli

  Sector: Fintech

  Año de Fundación: 2021

  Fundadores: Rodolfo A. Chiari

  Zenpli es una plataforma que simplifica la autenticación de identidad. A través de una API, Zenpli automatiza las decisiones de validación de datos de usuarios para las fintechs de Latinoamérica, lo que facilita la prevención del fraude, mejora las tasas de conversión y elimina la fricción de los clientes. El equipo central está compuesto por ex-trabajadores de Independencia Asesores, La Haus, Addi, UBS y Panadata. La solución genera una puntuación de riesgo precisa y fácil de entender para cada organización. Esto permite que se identifique con precisión a los buenos clientes y se rechace a los riesgosos.

• Adelantos

  Sector: Fintech

  Año de Fundación: 2016

  Fundadores: Raymond Katz, Roy Katz

  Adelantos es la primera empresa Fintech en Panamá que brinda la posibilidad de acceder a créditos rápidos de US $50 a US $500. La solución ofrece practicidad y rapidez a sus usuarios. Ellos pueden acceder a los créditos en menos de 30 minutos, sin filas y sin preocuparse por la burocracia. Los fundadores de Adelantos tienen trayectoria en la industria financiera y legal. Además, Adelantos, opera en Panamá, Colombia, México, Perú y Brasil. En 2022, consolidaron su asociación con Payjoy, una startup dedicada al financiamiento para la compra de teléfonos inteligentes.

Startups E-commerce en Panamá

• Cuanto

  Sector: E-Commerce, Fintech

  Etapa y Capital levantado: Pre Semilla // USD $1.6M

  Año de Fundación: 2018

  Fundadores: Felipe Echandi, Jorge L. García, Jose Varela

  Inversionistas: Y Combinator

  Cuanto está dirigida principalmente a los microempresarios que tienen un negocio en línea a través de una tienda virtual o una cuenta en redes sociales. Su objetivo es promover pagos fáciles, rápidos y accesibles, y la posibilidad de que los comerciantes puedan manejar su emprendimiento de forma online. Recibieron inversión de Y Combinator. Cuanto ya está en proceso de expansión con versiones beta en países como Guatemala y El Salvador. Dentro de sus planes están entrar en México y Ecuador.

• Imprimu

  Sector: E-Commerce

  Etapa y Capital levantado: Pre Semilla

  Año de Fundación: 2019

  Fundadores: Miki Rubin, Wouter Meeuwisse

  Imprimu es una imprenta online que permite la compra de productos personalizados. Desde impresos, fotos, tarjetas de presentación o afiches; hasta artículos promocionales hechos con alta calidad y rapidez. Imprimu brinda un servicio de impresión bajo demanda a nivel regional. Cuentan con una red de envío directo en Latinoamérica. Se ha convertido en una puerta de acceso a producción local para marketplaces internacionales.

• Boxit

  Sector: E-Commerce

  Etapa y Capital levantado: Serie A // USD $2M

  Año de Fundación: 2015

  Fundadores: Frank Terrientes, Ilan Shatz, Jorge Segares, Gregory Sung

  Inversionistas: FCJ Venture Builder

  Boxit es una startup panameña de logística, que permite a los usuarios comprar bienes y artículos de proveedores externos como Amazon y Walmart gracias a su red de lockers inteligentes en diferentes países. Se especializa en el desarrollo de software y hardware para hacer más eficiente el proceso de entrega de última milla. Participó en el programa de Google Launchpad y fue elegida como una de las cinco finalistas entre 1,700 startups nominadas para los Innovation Awards Latam en 2019. La startup ya opera en México, Colombia y Brasil.

• ASAP 507

  Sector: E-Commerce

  Año de Fundación: 2016

  Fundadores: Alex Friedheim

  ASAP 507 es una aplicación y plataforma web de servicio inmediato de delivery. Cuenta con opción de compras y delivery de comida, artículos de salud, hogar, para mascotas, y mensajería en general. En 2021, tuvo un crecimiento cinco veces más grande en comparación a 2019, lo que se notó en las descargas de la aplicación, las cuales aumentaron en 23% versus el 2020. Cuentan con una flota de 1,500 afiliados activos.

Startups Proptech en Panamá

• Munily

  Sector: Proptech

  Etapa y Capital levantado: Semilla // USD $700K

  Año de Fundación: 2019

  Fundadores: Carlos de la Guardia, Marwa Hage, Mitchelle Contreras, Khaled Alhaj

  Inversionistas: Expert Dojo, City of Knowledge, Opera Ventures, Y Combinator, Mayer Mizrachi

  Munily es un software para la administración de edificios y condominios. Brinda soluciones de comunicación y seguridad de comunidades. La plataforma fue creada para conectar a la administración, residentes y guardias a través de una App móvil. En medio de la pandemia, despegó sus operaciones no solo en Panamá, donde opera en 230 propiedades y comunidades residenciales, sino también en Costa Rica y ahora en Colombia. Fue aceptada por la aceleradora Y Combinator.

Startups Legaltech en Panamá

• Panadata

  Sector: Legaltech

  Etapa y Capital levantado: Semilla // USD $1.1M

  Año de Fundación: 2017

  Fundadores: Ivan Barria Grimaldo

  Inversionistas: Asymmetry Ventures, Y Combinator, Daniel Schryer

  Panadata es una empresa de datamining. Su portal web es una herramienta de investigación de data pública, que reúne en una sola plataforma los sitios de consulta más importantes de Panamá. Es un recurso útil tanto para abogados como para periodistas, así como cualquier otro ciudadano que desee investigar a una empresa o persona. Panadata ofrece alternativas de búsqueda y manejo de información pública que no ofrecen otros sitios tradicionales. Tiene como planes futuros expandir su labor de minería de datos en otros países de la región.

Contexto Regional: El Escenario de las Startups en Latinoamérica

Latinoamérica es una región llena de oportunidades, desafíos y talento para el emprendimiento. En los últimos años, hemos visto cómo el ecosistema emprendedor de la región ha crecido y se ha fortalecido. El 2023 fue un año de recuperación y crecimiento para las startups latinoamericanas, después de un 2022 marcado por la pandemia y la recesión económica. Según el Informe Startups Latam 2023, el ecosistema emprendedor de la región recibió más de USD 25 mil millones en inversiones de capital de riesgo, un aumento del 22% respecto al 2022, y generó más de 40 nuevos unicornios.

En este 2023, el mapa de las startups en Latinoamérica se vio marcado por varias tendencias que reflejan el dinamismo, la diversidad y la madurez del ecosistema emprendedor de la región.

• Sector fintech: Fue el que más atrajo inversiones en la región, con más de USD 10 mil millones y más de 15 nuevos unicornios.
• Sector e-commerce: Fue el segundo que más atrajo inversiones en la región, con más de USD 5 mil millones y más de 10 nuevos unicornios.
• Sector logística: Fue el tercero que más atrajo inversiones en la región, con más de USD 3 mil millones y más de 5 nuevos unicornios.

Además de los sectores mencionados, también hubo otras industrias que tuvieron un gran crecimiento y desarrollo en el ecosistema emprendedor latinoamericano, como la educación, la salud, el entretenimiento, entre otras.

Inversiones Obtenidas por Startups en Latinoamérica (2022 vs 2023)

En cuanto a los países, Brasil fue el país líder en la región, con más de 20 nuevos unicornios y más de USD 15 mil millones en inversiones. México fue el segundo país con más actividad, con más de 10 nuevos unicornios y más de USD 5 mil millones en inversiones. Otros países que también tuvieron un buen desempeño fueron Colombia, Argentina, Chile y Uruguay, con más de 5 nuevos unicornios cada uno y más de USD 2 mil millones en inversiones cada uno.