El Crowdfunding en el Sector Salud: Una Herramienta Clave para la Innovación y el Bienestar

El crowdfunding, también conocido como micromecenazgo, es la práctica de financiar un proyecto o una empresa mediante la suma de muchas pequeñas cantidades de dinero, de un gran número de personas. Esta forma de financiación alternativa ha experimentado un crecimiento notable, especialmente en Europa, donde se preveía que alcanzaría los 7.000 millones de euros a finales de este año, según un estudio de la Judge Business School de la University of Cambridge y EY. En España, el volumen generado se triplicó durante el periodo 2013-2014, llegando a los 62 millones de euros.

Los orígenes del crowdfunding se remontan al año 1997, cuando el grupo de rock Marillion consiguió 60.000 dólares a través de la Red para sufragar su gira estadounidense. Posteriormente, se llevaron a cabo iniciativas individuales en otros ámbitos. En España, diez años después, se crearon Verkami y Lánzanos, destinadas a proyectos creativos. En el año 2011 se lanzó Goteo, dirigida a proyectos tecnológicos de código abierto, adaptados a las exigencias de los clientes.

¿Por qué funciona el Crowdfunding?

El crowdfunding pone en contacto a los promotores del proyecto y los posibles mecenas a través de internet y el universo 2.0, permitiendo que proyectos con dificultades para hallar inversores se pongan en marcha. Como financiación alternativa, permite cualquier aportación gradual por parte del mayor número posible de personas interesadas. A finales de febrero del año 2014, el Gobierno central dio luz verde a una serie de medidas que afectaban al micromecenazgo.

En general, el crowdfunding dinamiza la investigación, adaptándola mejor a su entorno y diversificando las fuentes de financiación, de modo que no depende únicamente de una sola de ellas. Mediante el crowdfunding, los proyectos se retroalimentan con ideas y crece la transparencia económica en torno a los mismos. Algunos de estos proyectos reciben aportaciones adicionales en el marco del #Giving Tuesday, un movimiento global que invita a participar, de manera económica y virtual, en numerosas causas solidarias.

El Crowdfunding en la Ciencia y la Investigación

La ciencia y la investigación no son una excepción en la contribución del crowdfunding a la financiación y desarrollo de proyectos. En el panorama científico, cabe citar plataformas como I Love Science, de alcance internacional; SciFund como iniciativa de RocketHub en busca de financiación alternativa para la investigación; Vórticex como web global de financiación y participación colectiva que impulsa I+D+i y asesora en micromecenazgo; Goteo, donde tienen cabida proyectos educativos, infantiles, cooperativos y sanitarios; y Curable.es, plataforma que financia proyectos relacionados con el mundo de la salud, entre otras.

En la actualidad, la financiación colectiva no puede ser la base de un sistema de inversión estable y estructurado, ni puede reemplazar otras vías inversoras empleadas con éxito hasta la fecha en ciencia e investigación. Sin embargo, es innegable que esta estrategia online ha hecho posible que numerosos proyectos se conviertan en realidad.

El Crowdfunding como Solución al "Valle de la Muerte" en Startups de Salud

La financiación pública es insuficiente para cubrir todo el ciclo de vida de una compañía del sector salud. Los orígenes de las actividades de Capital Riesgo en España se remontan a la década de los años 70, lideradas por el ámbito público con la intención de impulsar el proceso de industrialización del país. La entrada de España en la Unión Europea y la atracción de capital extranjero impulsó notablemente la actividad privada, que a principios de los 90 ya tenía una preponderancia superior a la pública en términos de recursos gestionados.

La última parte de los 90 y el cambio de siglo vinieron marcados por el «boom» de las compañías tecnológicas y de internet, que posteriormente se expandirían al sector Biotech, haciendo cambiar el foco de la industria desde empresas consolidadas a compañías start-up o en fase inicial de desarrollo. En la actualidad, este tipo de financiación goza de buena salud, como muestra BIOCAT en su informe de la BioRegión de Cataluña 2021, donde la inversión captada por las empresas emergentes de salud creció un año más, marcando un récord con 238 millones de euros levantados en 2021. Estos datos siguen estando liderados por el Capital Riesgo, invirtiendo un total de 187 millones de euros en 2021, donde la inversión en biotecnológicas continúa siendo la principal. Esta misma tendencia también se refleja a nivel de toda España, como recoge el ”Informe ASEBIO 2020”, donde se indica que el volumen de capital privado captado por el sector biotech durante el año 2020 aumentó en España el 46% respecto al 2019.

Las Venture Capital, al menos en el sector de las start-ups en salud, normalmente co-invierten con otras sociedades en rondas de financiación elevadas cuando la start-up tiene un grado de maduración alto. El problema radica en sobrevivir en los pasos previos a alcanzar ese grado de maduración, donde la inversión pública o privada de rondas semilla o rondas iniciales llevadas a cabo por las 3F (Familia, Amigos y Fools) o Business Angels es insuficiente para tener un producto lo suficientemente avanzado para que sea de interés para la ronda de Venture Capital orientada habitualmente hacia la validación clínica. Muchas de las start-up fracasan cuando el Venture Capital les exige más experimentos para elucidar mecanismos de acción y/o fases preclínicas en caso de fármacos o la obtención de prototipos en MD.

Este espacio de tiempo es al que se denomina en la jerga financiera “Valle de la Muerte” y corresponde al periodo comprendido entre el momento que una start-up recibe su financiación inicial hasta que logra obtener ingresos por ella misma. Es aquí donde el crowdfunding ha pasado a cubrir ese espacio o gap, evitando que muchas de estas prometedoras start-ups pereciesen por falta de inversión para avanzar en su investigación.

El Crowdfunding es una alternativa que surgió en países precisamente por la carencia de poco capital para financiar proyectos en las primeras fases del ciclo de vida. Aglutina a muchos pequeños financiadores donde las cantidades mínimas para invertir pueden ser muy bajas y que de otra manera no tendrían la oportunidad de invertir. La cantidad máxima de financiación que puede obtener una empresa por este método en España es de 2M€.

Capital Cell es la única plataforma de crowdfunding especializada en la captación de inversión para empresas del sector salud. A través de ella se captaron catorce millones de euros en 2020, contribuyendo al cierre de catorce rondas de financiación, frente a los diez millones de euros de 2019. Todo hace suponer que este modo de financiación seguirá aumentando.

Capital Cell se posiciona como la principal plataforma de inversión alternativa del mundo para empresas de biotecnología y ciencias de la vida, combinando innovación y rentabilidad económica. Permite invertir en empresas de biotecnología y ciencias de la vida en fases iniciales con el potencial de escalar globalmente en un mercado emergente y no saturado. A través de su red de expertos con más de 3.500 profesionales de la industria, cada oportunidad de inversión permite tener un profundo impacto en la salud global del futuro. La piedra angular de su proceso de evaluación es la BioExpert Network (BEN), una comunidad de más de 3.500 expertos en ciencias de la vida, salud, biotecnología y medicina.

Tabla: Inversión en Empresas Emergentes de Salud en Cataluña (Millones de Euros)

Tipos de Crowdfunding y sus Aplicaciones en Salud

Existen diferentes tipos de crowdfunding, cada uno con sus propias características y aplicaciones:

Crowdfunding de Recompensa (Reward-based Crowdfunding)

En este tipo, se ofrece una recompensa como contraprestación a las aportaciones recibidas. Es el que recoge, en términos absolutos, el mayor volumen de recaudación y las recompensas suelen ser productos o servicios (artísticos, culturales o de empresas).

Crowdfunding de Donación (Donation-based Crowdfunding)

Es el crowdfunding en el que no hay contraprestación ni recompensas para las personas que financian el proyecto. Los donantes de fondos lo hacen por el mero hecho de ver el proyecto financiado, debido a que suelen ser proyectos solidarios o humanitarios. Las campañas de crowdfunding de donación -sin recompensas materiales- son complicadas en lo que a captación de donantes se refiere. El alcance mediático es clave, de ahí la importancia de realizar actos “en vivo” para dar a conocer la iniciativa a un número suficiente de personas y motivar al donante, siempre con transparencia, para apuntalar la credibilidad. En este tipo de campañas sin un “retorno”, para motivar a la persona que aporta los fondos, es muy importante que la causa sea bien comunicada, procurando un impacto en el público y también motivando su acción directa, aportando o colaborando con la campaña. El “músculo mediático” es importante, de ahí que se deba trabajar en este sentido.

El Crowdfunding Médico: Abordando la Deuda y las Emergencias Sanitarias

Los costos de la atención médica siguen aumentando, lo que dificulta que muchas personas y familias puedan costear tratamientos médicos esenciales. Cuando el seguro médico se queda corto o surge una emergencia médica, el crowdfunding médico se ha convertido en un recurso vital para quienes enfrentan gastos médicos abrumadores. El crowdfunding médico representa un enfoque moderno para abordar las deficiencias del sistema sanitario, conectando a pacientes con donantes interesados en ayudar. El concepto ha cobrado gran impulso a medida que la deuda médica se vuelve cada vez más común. Según el Peterson-KFF Health System Tracker, 20 millones de personas (casi 1 de cada 12 adultos) tienen deudas médicas, mientras que en Estados Unidos la deuda es de al menos 220.000 millones de dólares.

El mercado de crowdfunding médico ha experimentado un crecimiento notable. El mercado global de plataformas de crowdfunding médico se valoró en aproximadamente 1.500 millones de dólares en 2023 y se prevé que alcance los 3.800 millones de dólares para 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 10,5%. Seleccionar sitios web de crowdfunding adecuados requiere considerar cuidadosamente varios factores. Las diferentes plataformas de crowdfunding ofrecen distintas características, estructuras de comisiones y disponibilidad. CrowdCare destaca como una plataforma especializada, diseñada específicamente para campañas de crowdfunding médico. La estructura de membresía de la plataforma garantiza un apoyo sostenible a la vez que proporciona a los creadores de campañas recursos específicos para sus iniciativas de recaudación de fondos médicos.

Las narrativas eficaces sobre enfermedades son la base de las campañas de crowdfunding médico exitosas. Establecer una meta de financiación realista requiere una investigación exhaustiva de los costos médicos. Un video de presentación bien producido puede influir significativamente en el comportamiento de los donantes. Las actualizaciones periódicas mantienen a los donantes comprometidos y demuestran su responsabilidad. Las redes sociales son el motor principal de la mayoría de las campañas exitosas. Las conexiones personales a menudo sientan las bases para el éxito financiero.

El crowdfunding médico se extiende más allá de la atención de emergencias para apoyar la investigación y la innovación médicas. Cuando la cobertura del seguro médico resulta insuficiente, el crowdfunding ofrece apoyo financiero externo alternativo. Estas soluciones iniciales podrían abordar necesidades sin requerir financiación pública. El crowdfunding médico se entrelaza con debates más amplios sobre políticas de salud pública. Los datos del Rastreador del Sistema de Salud Peterson-KFF muestran que, a pesar de que más del 90% de la población estadounidense cuenta con algún tipo de seguro médico, la deuda médica sigue siendo un problema persistente. El crowdfunding sanitario representa una herramienta poderosa para abordar las crisis financieras médicas, pero el éxito requiere una planificación cuidadosa, una narrativa auténtica y un esfuerzo sostenido.

Ejemplo de Campaña de Crowdfunding en el Ámbito de la Salud: Yoga y Ciencia para el Bienestar Mental

Un ejemplo concreto de crowdfunding en el ámbito de la salud es la campaña de Nexoyoga para financiar un Proyecto de Investigación Científica sobre el impacto del yoga en el bienestar mental, concretamente, en la gestión del estrés y la Ansiedad. Este estudio, pionero en el mundo, se llevará a cabo en las Islas Canarias, liderado por una investigadora principal a lo largo de tres fases, en el que participarán 100 personas y colaborarán Psicólogos y Profesores de Yoga.

El objetivo del proyecto es tener una validación científica para demostrar cómo un Protocolo específico de Yoga Terapéutico puede mejorar la gestión del Estrés y la Ansiedad y fortalecer la capacidad de resiliencia. La financiación se realizará mediante crowdfunding en la plataforma Goteo.org, donde las donaciones cuentan con hasta un 80% de deducción fiscal en España, al ser una fundación.

Recompensas Ofrecidas en la Campaña de Nexoyoga

• Recompensa 1 (Primeras 100 horas - 49 EUR): Nombre en la lista de “Amigos del Proyecto”, curso de Yoga Terapéutico o Restaurativo de regalo, Gift Card de Bienestar, 3 meses de Membresía ORO de Nexoyoga, participación en sorteo de tarjetas de regalo de Amazon.
• Recompensa 2 (Especial Profesionales - 99 EUR): Nombre en la lista de “Amigos del Proyecto”, 6 meses de Membresía ORO de Nexoyoga, acceso privilegiado a los fundamentos teóricos del protocolo de yoga del estudio científico, participación en sorteo de tarjetas de regalo de Amazon.
• Recompensa 3 (Unidades Limitadas - 189 EUR): Nombre en la lista de “Amigos del Proyecto”, acceso indefinido al curso: Corrección Postural, 12 meses de Membresía ORO de Nexoyoga, participación en sorteo de tarjeta de regalo de Amazon.

Fases para el Éxito del Crowdfunding (Ejemplo Nexoyoga)

1. Fase 1 - Preámbulo: Crear una masa crítica de potenciales colaboradores antes de abrir la campaña de Crowdfunding.
2. Fase 2 - Lanzamiento: Alcanzar o superar el 35% de la recaudación mínima en los primeros 7 días.
3. Fase 3 - Crecimiento: Alcanzar el 70 - 90% de la financiación en 30 días, involucrando a la comunidad de la Plataforma de Crowdfunding (Goteo.org).
4. Fase 4 - Éxito: Alcanzar o superar el 100% del «objetivo mínimo» del proyecto.
5. Fase 5 - Consolidación: Alcanzar, o acercarse lo más posible, al «objetivo óptimo» del proyecto, garantizando la financiación de la Fase 1 (Diseño) y Fase 2 (Intervención) de la investigación.

Los primeros 7 días en una campaña de Crowdfunding son críticos para su éxito o fracaso, de ahí la importancia de compartir la página con los contactos relevantes para impulsar la campaña en sus primeros días.