Guía Completa de Cremas y Tratamientos para el Herpes (Genital y Labial)

El herpes genital es una infección crónica que se caracteriza por una reactivación periódica, con capacidad tanto de producir una enfermedad sintomática en el huésped como de excreción viral asintomática. Hoy en día constituye la primera causa de ulceración genital y representa un importante problema de salud pública, con considerables repercusiones clínicas, psicológicas y económicas. En la actualidad, aproximadamente el 90 % de los herpes genitales es imputable al virus herpes simple (VHS)-2, mientras que el 10 % restante está producido por el VHS-1. El ser humano es el único reservorio de la infección por VHS. El VHS-2 se transmite por vía sexual, tanto a partir de lesiones cutáneo-mucosas como a través de secreciones contaminadas sin clínica aparente, mientras que el VHS-1 lo hace habitualmente por vía orogenital. Más de la mitad de los pacientes infectados por el VHS-2 experimenta episodios de excreción asintomática del virus, por lo que este mecanismo constituye la forma de transmisión más importante, y se observa hasta en un 70 % de los casos. La transmisión del VHS-2 de un hombre a una mujer es mucho más frecuente que viceversa.

Diagnóstico del Herpes

Para confirmar el diagnóstico, el proveedor de atención médica probablemente tome una muestra de una llaga activa. Probablemente, el proveedor de atención médica te recomiende que te hagas pruebas para detectar otras infecciones de trasmisión sexual. El diagnóstico del herpes simple se realiza principalmente por la clínica.

Tratamiento General del Herpes: Una Perspectiva Integral

El herpes genital no tiene cura. El proveedor de atención médica hablará contigo sobre el tratamiento adecuado para tu caso. El tratamiento dependerá de la gravedad de la enfermedad, el tipo de virus del herpes simple que tengas, tu actividad sexual y otros factores médicos. La dosis dependerá de que tengas o no síntomas. La infección genital por el VHS-1 se caracteriza por una excreción viral asintomática, una frecuencia de transmisión y una frecuencia de recurrencias menores que las provocadas por el VHS-2. El hecho de que la mayoría de las transmisiones sean secundarias a episodios de excreción viral asintomática y que las primoinfecciones también suelen ser asintomáticas, provoca que la mayoría de los pacientes seropositivos para el VHS-2 desconozcan que están infectados.

Fármacos Antivirales Sistémicos

Se revisan y actualizan las distintas opciones y pautas terapéuticas disponibles en la actualidad, basadas fundamentalmente en el empleo por vía sistémica de los fármacos antivirales aciclovir, valaciclovir y famciclovir. Actualmente existen tres fármacos antivirales aprobados para su empleo en el herpes genital: el aciclovir, el valaciclovir y el famciclovir. Los antivíricos orales penetran en las células infectadas actuando como análogos de los nucleósidos y se unen a la timidín cinasa viral, resultando en su fosforilación. Posteriormente, los antivirales son fosforilados de nuevo por enzimas celulares y compiten con los nucleósidos para unirse a la ADN polimerasa viral, provocando una inactivación de la enzima y una reducción de la replicación viral.

Aciclovir

El aciclovir es un análogo acíclico de la guanosina que inhibe la enzima ADN polimerasa viral actuando como un inhibidor competitivo de la guanosina trifosfato. Tras la ingesta oral se fosforila inicialmente por la timidín cinasa viral y luego por las cinasas celulares a aciclovir trifosfato, que se une a la ADN polimerasa viral, inhibiéndola y actuando como un finalizador de la cadena de ADN. Los efectos secundarios del aciclovir son raros e incluyen cefaleas, náuseas, diarreas y toxicidad renal, por lo que en pacientes con insuficiencia renal hay que reajustar las dosis. Excepcionalmente también se han descrito manifestaciones neuropsiquiátricas como desorientación, temblores, delirio o alteraciones del habla. La principal limitación del aciclovir es su baja biodisponibilidad (15-20 %), por lo que es necesario administrarlo en dosis frecuentes a lo largo del día (generalmente repartido en 5 tomas).

Valaciclovir

El valaciclovir es un profármaco del aciclovir con mucha mayor biodisponibilidad por vía oral (65 %), que consigue unos niveles en sangre comparables a los del aciclovir intravenoso. Los efectos adversos son similares a los del aciclovir.

Famciclovir

El famciclovir es un profármaco que tiene como metabolito activo el penciclovir, que es un análogo acíclico de la guanosina. Sufre un proceso de fosforilación similar al aciclovir y también inhibe la ADN polimerasa viral, bloqueando la síntesis y la replicación viral. El penciclovir trifosfato posee una vida media intracelular mucho más prolongada que el aciclovir trifosfato, ya que persiste de 10 a 20 horas en las células infectadas por el virus. El famciclovir tiene también una biodisponibilidad mayor que el aciclovir y el valaciclovir (77 %), y una tolerancia y efectos adversos similares al aciclovir. Aunque de forma rara, se han descrito reacciones alérgicas al aciclovir, valaciclovir y famciclovir.

Cremas y Pomadas Tópicas para el Tratamiento del Herpes

Por lo general, las pomadas para el herpes genital son recomendadas por el ginecólogo en el caso de las mujeres, o por el urólogo en el caso de los hombres, para complementar el tratamiento inicial con antivirales en forma de comprimidos, como el aciclovir, el penciclovir o el valaciclovir. Estas pomadas pueden usarse tanto para el herpes genital primario, que es la primera manifestación de la infección, como para el herpes recurrente, cuando se presentan nuevos episodios de herpes.

Aciclovir Tópico para Herpes Genital y Labial

El ungüento de aciclovir se usa para tratar los primeros brotes de herpes genital y para tratar ciertos tipos de úlceras causadas por el virus del herpes simple en personas con sistemas inmunitarios débiles. La pomada más indicada para el herpes genital durante el embarazo es la pomada de aciclovir, que debe ser utilizada solo bajo la indicación del obstetra, después de evaluar los beneficios para la mujer y los posibles riesgos para el bebé. El aciclovir es el principio activo que se usa como tratamiento para herpes en la cara. La crema de aciclovir se puede aplicar en cualquier momento durante un brote de herpes labial, pero funciona mejor cuando se aplica al principio de un brote, cuando hay hormigueo, enrojecimiento, picazón o una protuberancia, pero el herpes labial aún no se ha formado. El tratamiento tópico reduce molestias y acorta la curación en brotes leves a moderados, pero no erradica el virus (el herpes simple permanece latente).

Modo de Uso del Aciclovir Tópico

• Para herpes genital, por lo general, el ungüento de aciclovir se aplica 6 veces al día (normalmente con un intervalo de 3 horas) durante 7 días.
• Para herpes labial, la crema de aciclovir por lo general se aplica 5 veces al día durante 4 días.
• Lo mejor es empezar a usar la pomada de aciclovir lo antes posible después de experimentar los primeros síntomas de infección.
• Siga atentamente las instrucciones que se encuentran en la etiqueta de su medicamento, y pida a su médico o farmacéutico que le explique cualquier parte que no comprenda. Use el aciclovir tópico exactamente como se lo indicaron. No use una cantidad mayor ni menor, ni la use con más frecuencia de lo que indica la receta de su médico.
• La crema de aciclovir solo debe aplicarse sobre la piel en la que se haya formado o pueda formarse un herpes labial.
• Lávese las manos. Limpie y seque el área de la piel donde aplicará la crema. Aplíquese una capa de crema para cubrir la piel donde se ha formado o parece que se formará el herpes labial. Frote suavemente la crema sobre la piel hasta que desaparezca. La piel donde se aplicó el medicamento debe quedar al descubierto. No aplique vendas o apósitos a menos que su doctor se lo indique. Lávese las manos con agua y jabón para eliminar cualquier resto de crema que le haya quedado en las manos. Tenga cuidado de no lavar la crema de su piel.
• Para el ungüento, colóquese un dedil o un guante de goma limpio. Aplique suficiente ungüento para cubrir todas las llagas. Quítese el dedil o el guante de goma y deséchelo de forma segura, de manera que quede fuera del alcance de los niños.
• Mantenga la(s) zona(s) afectada(s) limpia(s) y seca(s), y evite llevar ropa ajustada sobre la zona afectada.

Efectos Secundarios y Precauciones

El aciclovir tópico puede ocasionar efectos secundarios como labios secos o agrietados, piel escamosa, descamada o seca, ardor o escozor en la piel, enrojecimiento, hinchazón o irritación en el lugar donde se aplicó el medicamento. Algunos efectos secundarios pueden ser graves, como urticaria, sarpullido, picazón, dificultad para respirar o tragar, inflamación del rostro, la garganta, los labios, los ojos, las manos, los pies, los tobillos o las pantorrillas, o ronquera. Informe a su médico y farmacéutico qué medicamentos con y sin receta médica, vitaminas, suplementos nutricionales y productos a base de plantas toma o tiene planificado tomar. Informe a su médico si está embarazada, planea quedar embarazada o está amamantando. Llame a su médico si queda embarazada mientras usa aciclovir. Aplique la dosis que omitió tan pronto como lo recuerde. Sin embargo, si se acerca la hora de su próxima dosis, omita la dosis que olvidó, y siga con su horario normal de medicación. No coloque crema o ungüento adicional para compensar una dosis que omitió. Sus síntomas deberían mejorar durante su tratamiento con aciclovir tópico. Evite el contacto con los ojos, la boca o la nariz, y no trague el medicamento.

Crema de Sulfadiazina de Plata y Nitrato de Cerio

La crema de sulfadiazina de plata y nitrato de cerio tiene acción antiviral contra el virus del herpes simplex tipos 1 y 2, además de tener propiedades cicatrizantes y antimicrobianas. Esta pomada se encuentra disponible con el nombre comercial Dermacerium HS gel, y se vende en farmacias. Para usarla, se debe aplicar una capa sobre la ampolla o herida del herpes, 5 veces al día, en intervalos de aproximadamente 4 horas, omitiendo la aplicación durante la noche. El tratamiento debe continuar durante al menos 5 días y, si no hay cicatrización, se debe usar la crema durante otros 5 días más o según las indicaciones del médico.

Gel de Tromantadina (Viru-serol gel)

La tromantadina es un medicamento en forma de gel que es indicado para el tratamiento del herpes genital inicial o recurrente. Este medicamento debe ser utilizado con indicación médica, siendo encontrado bajo el nombre comercial Viru-serol gel, y no debe ser empleado en ampollas muy grandes o heridas abiertas del herpes genital. Para usarlo, se debe aplicar el gel sobre las lesiones del herpes genital, cubriéndolas totalmente, 3 veces al día como mínimo, según las indicaciones médicas.

Pomada o Extracto de Propóleo

Otra opción es usar la pomada de propóleo. Para usarla, se debe aplicar una pequeña cantidad de la pomada de propóleo sobre la ampolla o herida genital, hasta 3 veces al día. Otra opción es usar el extracto acuoso de propóleo, aplicando de 3 a 4 gotas del extracto sobre las heridas, aproximadamente 3 veces al día.

Cremas para Alivio Sintomático

Esta crema puede ser indicada para el tratamiento del herpes simple con el propósito de aliviar los síntomas, pero no tiene acción antiviral, es decir, no reduce la multiplicación del virus del herpes. Para usarla, se debe aplicar una pequeña cantidad de la pomada sobre la ampolla o herida en la región genital cada 8 horas, siguiendo las indicaciones médicas.

Tabla: Guía Rápida de Cremas y Pomadas para el Herpes

Estrategias Terapéuticas: Episódica y Supresora

Si bien hasta la fecha no hay una cura definitiva para la infección por el VHS, existen fundamentalmente dos estrategias terapéuticas para el manejo de las recidivas del herpes genital: tratar los brotes cuando ocurren (terapia episódica), o intentar prevenir futuros brotes (terapia supresora). La replicación del virus es más activa en las primeras 24 horas tras la aparición de las lesiones, cuando la mayoría se encuentra en fase de vesícula. Por tanto, el mejor momento para obtener un beneficio clínico de los agentes antivirales se sitúa en el breve y precoz periodo de tiempo en el que la replicación vírica predomina sobre la respuesta inmune del huésped, que también se desarrolla rápidamente. Por este motivo, la terapia antiviral debe instaurarse de forma muy precoz si se pretende obtener un máximo beneficio de la misma, y la estrategia más adecuada consistiría en instruir al paciente para que disponga de medicación y pueda así autoadministrársela lo antes posible tras empezar a notar los síntomas prodrómicos.

Terapia Episódica

La terapia episódica se pone en práctica cuando se presentan los síntomas de un brote. Con el tratamiento de las recidivas se administra un fármaco antivírico por vía oral durante varios días, generalmente de 3 a 5, y se pretende acortar la duración del episodio e intentar aliviar los síntomas de la infección, aunque no altera la frecuencia de las recurrencias. El tratamiento ha de instaurarse, a ser posible, en el momento en que se manifiestan los pródromos o en el mismo día de aparición de las lesiones. No tiene efectos sobre los episodios subclínicos y no ha demostrado reducir el riesgo de transmisión. La terapia episódica es apropiada para personas con recidivas infrecuentes o leves, que no quieren tomar medicación a diario, que no están preocupadas por la frecuencia de las recidivas, o que no son sexualmente activas. En cuanto a las diversas opciones terapéuticas usadas como tratamiento episódico, el aciclovir está aprobado durante 5 días, aunque también ha demostrado ser efectiva una pauta de tan sólo 2 días. El valaciclovir tiene una mayor biodisponibilidad que el aciclovir y se ha aprobado para el tratamiento episódico en pautas de 3 días. La alta biodisponibilidad de famciclovir (77 %), unida al rápido inicio de la replicación viral, permite que este fármaco sea muy eficaz en el tratamiento de los brotes de herpes genital. Asimismo, su farmacocinética posibilita una fácil administración y el tratamiento se puede cumplimentar de un modo mucho más sencillo que con otros antivirales. Varios ensayos clínicos recientes han demostrado que regímenes de altas dosis de terapia antiviral con famciclovir, administrado tan sólo un día, también han sido efectivos tanto para el tratamiento episódico de los brotes de herpes genital (famciclovir 1g dos veces al día), como de los de herpes labial (famciclovir 1.500mg una sola vez al día). La pauta del famciclovir un solo día parece inhibir la replicación viral lo suficiente como para reducir de forma significativa tanto los síntomas como el daño tisular característicos de un brote completo, previniendo la progresión a una recurrencia completa en algunos casos. Esta forma de administración tiene la gran ventaja de que tan sólo debe administrarse durante un solo día.

Terapia Supresora

Por otro lado, si lo que se pretende es disminuir el número de recurrencias o reducir el riesgo de transmisión del herpes genital a parejas sexuales, lo recomendable es emplear la terapia supresora. Con esta estrategia terapéutica se administra un fármaco antiviral de forma diaria con la finalidad de evitar la reactivación del virus. Está recomendada en pacientes con más de 6 episodios al año, pudiendo reducirlos hasta en un 70-80 %. También se puede emplear la terapia supresora de forma intermitente, administrando el fármaco antivírico durante un tiempo limitado para reducir la probabilidad de aparición de un brote en algún periodo determinado de la vida del paciente, como en el momento del parto. La terapia supresora es apropiada para pacientes con múltiples recidivas o recidivas graves, para pacientes que muestran mucha inquietud ante posibles recurrencias, o para pacientes preocupados por la posibilidad de transmitir la infección a parejas sexuales. La decisión de emplear el tratamiento episódico o supresor para el manejo de las recurrencias del herpes genital requiere un consenso entre el paciente y el médico.

Complicaciones del Herpes Genital

Normalmente se trata de una infección benigna y autolimitada, pero en las primoinfecciones pueden surgir complicaciones de diversa índole, fundamentalmente debidas a la diseminación hematógena del virus, entre las que destacan las neurológicas, las psíquicas, la afectación cutánea generalizada, e incluso en algunos casos la afectación visceral (hepatitis, artritis, neumonitis, etc.). La complicación neurológica más frecuente es la meningitis aséptica, aunque también pueden desarrollarse síndrome de Guillain-Barré, encefalitis, radiculomielopatía lumbosacra y mielitis transversa. Ese dolor neuropático persiste incluso después de haber revertido la infección en la piel, dando lugar a una serie de molestias de difícil tratamiento, indicando habitualmente la persistencia del virus en una forma latente dentro de células relacionadas con el sistema neurológico. En caso de que surjan complicaciones se recomienda el tratamiento endovenoso con aciclovir en dosis de 5-10mg/kg de peso cada 8 horas, generalmente entre 7 y 10 días. Si se experimenta una rápida mejoría clínica se puede pasar a administrar el tratamiento de la vía endovenosa a la vía oral hasta la resolución completa de las manifestaciones.

Estrategias de Afrontamiento y Apoyo

El diagnóstico de herpes genital puede causar vergüenza, ira y otras emociones fuertes. Es posible que desconfíes de tu pareja o sientas resentimiento. Comunícate con tu pareja. Sé comunicativo y sincero sobre tus sentimientos. Infórmate. Habla con el proveedor de atención médica o un consejero. Pueden ayudarte a aprender cómo vivir con esa afección. También pueden ayudarte a disminuir la posibilidad de infectar a otras personas. Únete a un grupo de apoyo. Busca grupos en tu área o en línea. Mantén buena higiene, evita tocar las lesiones y aplica lubricación con bálsamos sin fragancias para proteger la piel circundante. Para aliviar dolor o inflamación local, medidas sencillas como compresas frías pueden ayudar.