El Contrato de Franquicia de Servicios: Claves para el Éxito Empresarial
Los contratos de franquicia se han convertido en una herramienta clave para el crecimiento de muchas marcas. Diariamente aumenta el número de empresas que optan por el sistema de franquicia como modelo de crecimiento empresarial para su negocio. Este método tiene como beneficio principal, el desarrollo y expansión de la compañía de una manera rápida y eficaz. Es una forma de expansión comercial de mucho éxito, pues permite la rápida introducción del franquiciador al mercado, mediante inversiones limitadas y ofrece al franquiciado el beneficio de montar un negocio más rápidamente.
¿Qué es el Contrato de Franquicia?
El sistema de franquicia funciona gracias a la existencia del contrato de franquicia: “un documento privado suscrito por dos partes, el franquiciador y el franquiciado. En dicho acuerdo, una empresa (el franquiciador) cede a otra (el franquiciado) el derecho a la explotación para comercializar ciertos productos y/o servicios, todo ello a cambio de una contraprestación económica”. El franquiciador es quien coloca las normas y pautas que garantizarán el crecimiento del negocio.
Desde una perspectiva mercantil, es un contrato mediante el cual un empresario franquiciador transmite a título de uso y disfrute, a cambio de una contraprestación económica, a otro empresario, franquiciado, el modo de explotación de un negocio, jurídica y tácticamente protegido, así como técnicamente experimentado y contrastado, en orden al desarrollo de una actividad empresarial de reventa de productos o prestación de servicios para el mercado, bajo el rótulo del franquiciador.
Según el PALCD, art. 2.6, es aquel que se celebra entre dos partes jurídica y económicamente independientes, en virtud del cual una de ellas (franquiciador) otorga a la otra (franquiciado) el derecho a utilizar bajo determinadas condiciones de control, y por un tiempo y zona delimitados, una técnica en la actividad industrial o comercial o de prestación de servicios del franquiciado, contra entrega por este de una contraprestación económica (STS, 1.ª, 27-IX-1996, rec.).
Tanto el franquiciado como el franquiciador tienen una relación regulada mediante un documento escrito donde se encuentran una serie de derechos y deberes implícitos en su relación. Este documento es de obligado cumplimiento durante su vigencia.
Elementos Esenciales de la Franquicia
Un contrato de franquicia se caracteriza por la cesión de varios elementos clave, que son fundamentales para su funcionamiento y éxito:
- El uso de una denominación o rótulo común u otros derechos de propiedad intelectual o industrial y una presentación uniforme de los locales o medios de transporte objeto del contrato.
- La cesión del know-how, que sería aquella información con contenido económico que no es de público conocimiento y a la que tienen acceso únicamente unas personas determinadas. Es necesario realizar un contrato de confidencialidad para proteger los secretos empresariales asociados a este.
- La prestación de una asistencia comercial y técnica, es decir, un soporte o apoyo continuado al franquiciado durante la vigencia del contrato.
Es importante señalar que no tendrá la consideración de franquicia el contrato de concesión mercantil o de distribución en exclusiva.
Tipos de Franquicias
Existen diversas modalidades de franquicias, adaptándose a distintas necesidades y modelos de negocio. Entre ellas, la franquicia de servicios es una modalidad destacada que se enfoca en la prestación de servicios al consumidor final o a otras empresas.
| Tipo de Franquicia | Descripción |
|---|---|
| Franquicia Comercial | Es el tipo más común, abarcando la distribución de productos y/o servicios. |
| Franquicia Industrial | El franquiciador cede el derecho a fabricar productos bajo su marca. |
| Franquicia de Producción | Similar a la industrial, centrada en la manufactura de productos. |
| Franquicia de Distribución o de Producto | Enfocada en la comercialización de productos específicos. |
| Franquicia de Servicios | Se centra exclusivamente en la prestación de un servicio. |
| Franquicia Mixta | Combina la venta de productos y la prestación de servicios. |
| Franquicia Individual | Un único franquiciado opera una única unidad de negocio. |
| Franquicia Múltiple | Un franquiciado opera varias unidades de negocio bajo la misma marca. |
| Franquicia Regional | El franquiciado tiene derechos exclusivos para desarrollar la franquicia en una región determinada. |
| Franquicia Maestra | El franquiciado maestro adquiere el derecho de subfranquiciar a terceros en un territorio específico. |
| Franquicia de Participación Accionarial | El franquiciador participa en el capital social del franquiciado. |
| Franquicias Córner | Modelo donde la franquicia opera dentro de otro establecimiento ya existente. |
| Franquicia Shop in Shop | Un espacio dedicado de la franquicia dentro de una tienda más grande. |
| Franquicia Online | Es aquella franquicia que no necesita una ubicación física, sino que operará a través del comercio electrónico. |
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El Proceso Precontractual y su Importancia
A través del pre-contrato o contrato de reserva, se establece la fórmula más común para el inicio de una relación contractual del contrato de franquicia. En esta etapa, la información precontractual es crucial para una toma de decisión informada.
El franquiciador debe incluir y mencionar toda la información necesaria que ha desarrollado de la franquicia. En otras palabras, debe exponer los datos de identificación: titularidad de la marca, sector de actividad al que pertenece y su descripción, la experiencia de la empresa franquiciadora, delimitar el territorio, precisar las características de la franquicia y su explotación y establecer estructuras de diálogo, entre otros.
Los datos de identificación del franquiciador deben incluir su nombre o razón social, domicilio, así como cuando se trate de una compañía mercantil, el capital social recogido en el último balance, con expresión de si se halla totalmente desembolsado o en qué proporción, y datos de inscripción en el Registro Mercantil, cuando proceda.
El contenido y características de la franquicia y de su explotación comprenderá una explicación general del sistema del negocio objeto de la franquicia, las características del saber hacer y de la asistencia comercial o técnica permanente que el franquiciador suministrará a sus franquiciados, así como una estimación de las inversiones y gastos necesarios para la puesta en marcha de un negocio tipo.
Elementos Fundamentales del Contrato de Franquicia
A continuación, se explican los ítems fundamentales que debe tener todo contrato de franquicia y donde se plasman los elementos esenciales de la relación jurídica:
1. Identificación de Partes
Se identifican a los agentes del contrato. El franquiciador debe ser titular del derecho a licenciar la marca, el franquiciado debe aparecer a título personal además de aparecer en su sociedad. Esto es importante, porque hay que recordar que las franquicias no se dan a una sociedad sino a un empresario.
2. Información sobre la Marca
En el contrato debe especificarse todo sobre la marca que se licencia: Qué marca es, en qué clase se licencia, por cuánto tiempo es concedida y quién es el propietario.
3. Obligaciones del Franquiciado
Esta es una parte relevante del contrato de franquicia, pues el franquiciador debe asegurarse que el franquiciado va a aplicar el modelo de negocio que se ha propuesto. La franquicia no debe inventar ni cambiar. Por tal razón, el franquiciador necesita exigir que el franquiciado y su equipo trabajen igual que los demás.
4. Obligaciones del Franquiciador
En este apartado se identifican los aspectos a los que se obliga al franquiciador. En relación con la marca, las obligaciones del franquiciador no se agotan en el momento de perfección del contrato, sino que se extienden durante la vigencia del mismo. Es importante aclarar que, dentro de sus obligaciones en este ámbito, debe estar la de realizar todos los actos jurídicos que se requieran para que los derechos que la marca cedió conserven la funcionalidad y el valor.
El franquiciador tiene el deber de prestar asistencia y asesoramiento al franquiciado durante toda la vida del contrato de franquicia para realizar la actividad en las condiciones acordadas.
5. Pactos de Exclusivas
En este punto se pactan distintas exclusivas de distribución que pueden afectar a ventas, a compras, a territorios, etc. Hay tres tipos de exclusivas:
- Exclusivas territoriales o de zona
- Exclusivas de suministro
- Exclusivas de oferta
6. Cláusulas de Suministros
En esta sección se regula cómo el franquiciado va a comprar las mercaderías. Los temas para tener en cuenta son: sistema de pago, frecuencia de pedidos, compra en firme, compra en depósito, sistema de entrega, tratamiento de las devoluciones, actualización de precios e introducción de nuevos productos.
7. Duración y Resolución del Contrato
El contrato de franquicia tiene una duración aproximada entre cinco y diez años, con o sin posibilidad de prórroga o renovación. Lo normal es que se establezca una prórroga automática en los contratos que son inferiores a 10 años de duración.
La posibilidad de pactarse una franquicia por tiempo indefinido es otra opción, en cuyo caso se puede proveer el derecho de denuncia unilateral para las partes. Respecto a las causas de resolución, el franquiciador tiene la obligación de informarle al franquiciado con mínimo 6 meses de anticipación su intención de no renovar el contrato.
Riesgos y Solución de Controversias
El contrato de franquicia es una herramienta de crecimiento muy útil, pero también puede conllevar importantes riesgos si no se negocia y redacta adecuadamente. En estos casos, antes de llegar a un litigio judicial, es recomendable intentar una mediación mercantil, aunque si esta no prospera, se puede acudir a los tribunales.