El Impacto y las Consecuencias del Liderazgo de Adolf Hitler

Adolf Hitler (Braunau am Inn, Austria-Hungría, 20 de abril de 1889 - Berlín, Alemania, 30 de abril de 1945) fue un político, militar, pintor y escritor alemán, de origen austríaco. Fue canciller imperial desde 1933 y Führer (líder) de Alemania desde 1934 hasta su muerte. Llevó al poder al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán o Partido Nazi, y lideró un régimen totalitario durante el período conocido como Tercer Reich o Alemania nazi. Ganó poder y popularidad durante los años de la Gran Depresión gracias a su oratoria propagandística hasta erigirse como máximo responsable político durante el Tercer Reich. Las ansias expansionistas del Führer fueron la causa del inicio la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia. Junto a otras potencias del Eje, como la Italia de Mussolini, se anexionó gran parte de Europa y el Norte de África. Su racismo y antisemitismo le llevaron a ordenar terribles limpiezas étnicas en campos de concentración y exterminio como Auschwitz en lo que se conoce como Holocausto.

Los Orígenes de un Liderazgo Autoritario

Para entender su liderazgo hay que entender su pasado. Nació en 1889 en Braunau, Austria. De acuerdo con sus historiadores, este personaje creció bajo los beneficios de la clase media de su país. A los 17 años de edad, su amor por las artes lo orilló a presentar su examen de aprobación en la Academia de Bellas Artes de Viena. Tras la muerte de su madre, Adolf Hitler se estableció en Viena, si bien sus primeros años se basaron en una fuerte crisis económica, después de un par de años logró estabilidad gracias a sus dotes de pintor. En varias declaraciones, Hitler aseguró que Viena era un capítulo oscuro en su vida y que odiaba a su gente; historiadores aseguran que aquí fue el principio de su odio y antisemitismo, pero también de su éxito. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Hitler se presentó como voluntario en el ejército alemán, cambiando su vida por completo. “No estoy avergonzado de decir que, arrastrado por mi entusiasmo, me arrodillé y agradecí al cielo desde el fondo de mi corazón por haberme permitido vivir en ese tiempo”, declararía después.

En 1920 se une al Partido Nacional Socialista, desarrollando una filosofía nacionalista y racista. Buscaba tener la empatía de su gente a través de la imposición de sus ideas. Una de las principales características era su carisma. Gobernó bajo circunstancias políticas y económicas adversas. Era convincente y rígido en sus ideas.

Paradójicamente, el nombre de Hitler deriva de la palabra teutónica que significa “lobo afortunado”, a partir de su descubrimiento por parte de Hitler, su personalidad y destino histórico estaría marcado por ello, como un seudónimo entre sus colaboradores cercanos, al igual que para muchos cuarteles militares del Tercer Reich.

El Contexto de la República de Weimar y el Surgimiento del NSDAP

La República de Weimar se había fundado casi 15 años antes, al final de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Reemplazó al Imperio alemán (1871-1918), que se había derrumbado al final de la guerra en noviembre de 1918. La República de Weimar era una democracia parlamentaria. Su constitución garantizaba la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. También garantizaba libertades civiles como la libertad de expresión, de reunión y de religión. Muchos alemanes acogieron el final del Imperio alemán y la fundación de la nueva república. Hitler y los nazis odiaban la República de Weimar. Consideraban que la democracia parlamentaria era una forma débil de gobierno. Despreciaban a los líderes de la República de Weimar por haber firmado el Tratado de Versalles en junio de 1919. La exorbitante deuda de 33 billones de dólares establecida en el Tratado de Versalles afectaría por mucho a Alemania sobre varias naciones del continente, pues aseguraba un porcentaje del pago de la deuda a los aliados con dinero prestado de Wall Street y también otro tanto para el desarrollo y crecimiento de la industria alemana para dichos pagos estipulados en un billón de marcos anuales (USD 416,666,666,667 aproximadamente) y que luego de cinco años subiría a 2.5 billones de marcos. Esto afectó la estabilidad económica y política de la República de Weimar.

Los nazis también eran antisemitas, lo que significaba que odiaban a los judíos. Adoptaron teorías de conspiraciones antisemitas sobre el final de la Primera Guerra Mundial, la fundación de la República de Weimar y el comunismo. Culpaban erróneamente a los judíos de muchos de los problemas de la posguerra en Alemania.

Fue en este contexto posterior a la Primera Guerra Mundial cuando se fundó el Partido Nazi en enero de 1919. Desde su lanzamiento en 1920, es un pequeño partido. Hitler con su talento para la oratoria consigue atraer más miembros. El partido se caracteriza por un nacionalismo extremo y el antisemitismo. Tal y como se expone en los primeros discursos de Hitler y en la plataforma del partido (1920), los nazis eran antisemitas, ultranacionalistas y antidemocráticos. A partir de este punto, es de suma importancia comprender que el término socialista de este partido nada tiene que ver con la orientación política de izquierda, pues su verdadero cometido va en el sentido de abracar a la totalidad de la sociedad dentro de una sola nación, Estado y proyecto político.

A principios de la década de 1920, el Partido Nazi era un pequeño movimiento de extrema derecha radical y antisemita. Adolf Hitler se convirtió rápidamente en el líder indiscutido del partido. Hitler y el Partido Nazi querían derrocar la República de Weimar e instaurar un gobierno autoritario. Buscaban apoderarse de Alemania por la fuerza. Para finales de 1921, el partido contaba con una unidad paramilitar, las SA (Sturmabteilung). Las SA apoyaron al partido y ayudaron a librar sus batallas, sumando alrededor de 3,000,000 de efectivos dispuestos a entrar en acción.

En noviembre de 1923, Hitler intenta tomar el poder, por medio de un golpe de estado. El 8 y 9 de noviembre de 1923, Hitler y otros líderes nazis intentaron tomar el poder en el estado alemán de Baviera. Planeaban dirigirse a Berlín para derrocar al gobierno alemán. Este intento de golpe de estado, conocido como el Putsch de la Cervecería, fracasó rápidamente. A Hitler lo detuvieron, lo juzgaron y lo condenaron por haber cometido traición. El juicio lo volvió famoso, especialmente en los círculos nacionalistas de derecha. Hitler termina tras las rejas y un juez prohíbe el NSDAP. A finales de 1924, Hitler es liberado, después de cumplir una pena relativamente corta. Su carrera política no ha terminado aún. En la cárcel escribe Mein Kampf (Mi lucha), libro en el que describe sus planes para Alemania.

Cuando Hitler salió de prisión en diciembre de 1924, se enfrentó a un nuevo panorama político y económico. Se dio cuenta de que no sería posible que los nazis tomaran el control de Alemania por la fuerza. Fue así como Hitler decidió cambiar la estrategia política del Partido Nazi. Decidió que los nazis competirían en las elecciones parlamentarias e intentarían obtener el apoyo de las masas: "Vamos al parlamento para armarnos con las armas del arsenal de la democracia. Nos convertimos en miembros del parlamento para frenar la forma de pensar de Weimar... Si la democracia es lo suficientemente tonta como para darnos prestaciones y entradas gratis por perjudicarla de esta forma, es asunto suyo. Esto no nos preocupa." Esta decisión fue controvertida dentro del movimiento antidemocrático nazi. Sin embargo, el Partido Nazi solo había cambiado su estrategia política, no su filosofía. A principios de 1925, el gobierno bávaro le levantó la prohibición al Partido Nazi. Hitler trabajó para revivir el movimiento y reunificarlo bajo su control. Los líderes nazis se esforzaron por reconstruir la membresía del partido, que había disminuido después del Putsch de la Cervecería. En 1928, los líderes nazis crearon una organización política centralizada que extendió el alcance de los nazis a toda Alemania. La nueva estructura del partido mantenía correspondencia con los distritos electorales de Alemania para facilitar la campaña electoral.

A pesar de sus esfuerzos, el Partido Nazi siguió siendo pequeño y marginal durante mediados y finales de la década de 1920. Durante este periodo de prosperidad y estabilidad, su antisemitismo radical y sus mensajes antidemocráticos no eran atractivos para muchos votantes. Los nazis tienen abierto de este modo el camino de la legalidad e intentarán llegar al poder, a través de elecciones. Se benefician así con la crisis económica que comienza a fines de la década de 1920. Es más, la utilizan como excusa para llevar adelante una feroz crítica del gobierno y el acuerdo de Paz de Versalles. Y dicha estrategia funciona.

Adolf Hitler pronuncia un discurso ante una concentración de las tropas de asalto (SA).

El Ascenso al Poder de Hitler

La edad de oro de la República de Weimar terminó a finales de 1929, cuando la Gran Depresión azotó Alemania. El desempleo aumentó rápidamente. Muchos alemanes sentían que el gobierno era incapaz de manejar la crisis. La crisis económica pronto provocó un estancamiento político en Alemania. Los partidos en el poder no lograban ponerse de acuerdo sobre cómo responder al empeoramiento de la situación económica. Los nazis aumentaron cada vez más su popularidad al atacar al gobierno de Weimar por su ineficacia y prometer la creación de una Alemania fuerte. Durante los siguientes dos años y medio, los nazis explotaron despiadadamente las características del sistema de gobierno democrático de la República de Weimar para obtener poder. A partir de lo anterior, Hitler tomaría nota de manera seria al respecto, y una vez encumbrado en el liderazgo del NSDAP, lo llevaría a la práctica de una manera no lineal, con diversas bifurcaciones en la sociedad y en la política, y con diversos altibajos.

En lugar de Müller (socialdemócrata), el presidente alemán Paul von Hindenburg nombró canciller a Heinrich Brüning. Brüning era un político del Partido del Centro. El conservador Hindenburg quería un gobierno de derecha que se alineara con sus valores. Por orden de Hindenburg, el gobierno de Brüning excluyó a los socialdemócratas de centro izquierda. Brüning supervisó el primero de una serie de gabinetes presidenciales (Präsidialkabinette). Estos eran gobiernos que no contaban con mayoría parlamentaria. En julio de 1930, Hindenburg y Brüning promulgaron un decreto de emergencia para aprobar un presupuesto deflacionario a pesar de la oposición del parlamento. Se basaron en el artículo 48 de la constitución alemana. El artículo 48 permitía que el presidente alemán tomara medidas sin el consentimiento del parlamento en casos de emergencia nacional. El parlamento, en consonancia con su derecho constitucional, votó en favor de obligar a Hindenburg a revocar el decreto de emergencia. Las elecciones parlamentarias nacionales especiales se programaron para el 14 de septiembre de 1930.

Hitler y los nazis hicieron una campaña agresiva. El líder del Partido Nazi en Berlín, Joseph Goebbels (ideólogo del partido nazi e impulsor de su resurgimiento después de 1925), coordinó la campaña de propaganda a nivel nacional que incluía carteles, marchas y mítines. En el mes anterior a las elecciones, los nazis organizaron decenas de miles de eventos en toda Alemania. En las grandes ciudades, Hitler hablaba ante miles de personas en mítines multitudinarios. En septiembre de 1930, el Partido Nazi obtuvo el 18% de los votos. Se convirtió en el segundo partido político más grande del parlamento. Aunque los nazis llevaban más de un año ganando votos, los resultados electorales sorprendieron a muchos alemanes y causaron conmoción en todo el país. De pronto, Hitler se había convertido en un actor importante en la política alemana.

En 1931, la situación económica, social y política de Alemania siguió deteriorándose. La cantidad de personas desempleadas aumentó. Los bancos quebraron. El sistema político alemán se vio aún más agobiado bajo la presión. Aunque Hitler había prometido públicamente seguir el camino de la legalidad, su objetivo final era destruir la democracia alemana. En el parlamento, los diputados nazis se comportaban de manera deliberadamente disruptiva y ruidosa. Se negaban a apoyar ninguna de las medidas del gobierno de Brüning y convocaban regularmente a votaciones de censura. Brüning intentó solucionar esta situación. Con el apoyo de Hindenburg, recurrió repetidamente al artículo 48 para promulgar decretos de emergencia. Implementó medidas económicas que hicieron poco por aliviar el desempleo o ayudar a quienes vivían en la pobreza. Como resultado, los comunistas comenzaron a referirse a él como el “canciller del hambre” (Hungerkanzler).

Adolf Hitler y el Presidente Paul von Hindenburg. US Holocaust Memorial Museum, courtesy of B. I.

El Papel de la Propaganda

El intenso deseo público de contar con líderes carismáticos ofrece un terreno fértil para el uso de la propaganda. La propaganda nazi facilitó el rápido ascenso del Partido Nazi hasta alcanzar una posición de prominencia política y, a fin de cuentas, hasta que los líderes nazis obtuvieron el control de la nación. La propaganda de la Primera Guerra Mundial tuvo una influencia significativa en el joven Hitler, que sirvió como soldado en el frente de batalla de 1914 a 1918. Como muchos otros, Hitler creía firmemente que Alemania había perdido la guerra no por la derrota en el campo de batalla, sino como resultado de la propaganda enemiga. Hitler suponía que los vencedores de la Primera Guerra Mundial (Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia) habían recorrido las calles con mensajes claros y simples que alentaban a sus propias fuerzas y, al mismo tiempo, debilitaban el deseo alemán de combatir. En particular, los materiales de campaña para las elecciones de la década de 1920 y los primeros años de la de 1930, así como los convincentes materiales visuales y las presentaciones en público atentamente controladas, se unieron para crear un “culto al Führer” alrededor de Adolf Hitler. Su fama solo creció a través de los discursos que pronunciaba en las grandes concentraciones, los desfiles y la radio. Las técnicas modernas de propaganda -que incluían imágenes fuertes y mensajes simples- ayudaron a impulsar a este Hitler nacido en Austria que, de ser un extremista poco conocido, se convirtió en uno de los principales candidatos de las elecciones presidenciales alemanas en 1932.

Tabla: Resultados Electorales del Partido Nazi (1926-1930)

El Nombramiento de Hitler como Canciller

Los partidos conservadores no consiguen suficiente apoyo de la población y presionan al Presidente Paul von Hindenburg para que nombre canciller a Hitler. Esperan con el partido NSDAP puedan formar un gobierno con mayoría. Más tarde, su expectativa de que puedan utilizar a Hitler para su propio programa quedará demostrado que fue una grave subestimación. El 30 de enero de 1933 llegó el momento. Von Hindenburg cedió y nombró canciller a Hitler. Adolf Hitler y el Partido Nazi llegaron al poder en Alemania el 30 de enero de 1933. Ese día, el presidente alemán Paul von Hindenburg nombró canciller a Hitler.

Los nacionalsocialistas celebrar su victoria con una marcha con antorchas por las calles de Berlín. Desde el balcón de la cancillería, Hitler los observa con aprobación. Sin embargo, hasta ese momento todavía no tiene el poder supremo. En el nuevo gobierno solo están dos miembros del NSDAP. Lo que sí logra Hitler es que sean nombrados en posiciones importantes. En particular, el papel de Hermann Göring es importante. Se convierte en ministro sin cartera, pero obtiene el control de la fuerza de policía de Prusia, el área más grande de Alemania.

La Consolidación de la Dictadura

Desde un principio, Hitler empieza a acumular poderes. Un momento clave es el incendio en el edificio del parlamento Reichstag. El 27 de febrero de 1933 los guardias observan llamas en el tejado. Atrapan al presunto pirómano, un comunista holandés llamado Marinus van der Lubbe. quien es ejecutado en 1934, tras un juicio que fue más bien un espectáculo. Nunca se encontraron pruebas de que tuviera cómplices. Los líderes nazis se apersonaron rápidamente al lugar. Un testigo presencial contó que Göring , mirando al fuego gritaba: "Este es el comienzo de una revolución comunista. Ahora atacan. No tenemos tiempo que perder". Antes de que pudiera continuar, Hitler bramó: "A partir de ahora no vamos a mostrar ninguna misericordia. Quien se interponga en nuestro camino será sacrificado".

Incendio del Reichstag, 27 de febrero de 1933.

El Presidente de Estado Von Hindenburg anuncia la siguiente mañana que está en vigencia el Reglamento sobre Incendio del Reichstag. Esto proporciona la base para una dictadura. Los derechos civiles de la población alemana son suspendidos. La libertad de expresión ya no es un derecho inherente y la policía puede detener arbitrariamente a las personas y allanar casas.

Represión y Eliminación de la Oposición

En este clima de intimidación, el 5 de marzo de 1933 tienen lugar nuevas elecciones. Las calles están llenas de carteles y banderas del partido nazi. Sin embargo, no fue la gran victoria nazi, como se esperaba. Con el 43,9 por ciento de los votos, el NSDAP no obtiene ninguna mayoría. Los partidos de izquierda KPD y SPD representan aun el 30% de los votos. Los arrestos y la intimidación se incrementan. El gobierno prohíbe el partido comunista. El 15 de marzo ya hay decenas de miles de comunistas arrestados. Para alojar todos estos presos políticos se crean los primeros campos de concentración. Las condiciones allí son terribles. Las personas son maltratadas, torturadas y a veces, asesinadas. En particular, los judíos y personas conocidas son los que más sufren. Por ejemplo, los guardias de la SS del campo de Dachau, cerca de Múnich, llevan a cuatro prisioneros judíos hasta las puertas del campo y les disparan.

El 23 de marzo de 1933, el parlamento se reúne en Berlín. En la agenda está planeada una nueva ley, la "ley del poder". Esta permite a Hitler promulgar leyes, durante cuatro años, sin interferencia del Presidente o del Parlamento alemán. El edificio donde se celebra la reunión está rodeado por hombres de la SA y la SS, ambas son organizaciones paramilitares del NSDAP, que habían sido designadas para ayudar a la policía. Hitler en su discurso les intima a los presentes a elegir entre "La Guerra o la Paz". Es una amenaza encubierta para intimidar a quienes debían votar dicha ley. De modo, ya no se trata de un Estado democrático. Con 444 votos a favor y 94 en contra, el Parlamento aprobó la Ley del Poder.

La Gleichschaltung (Asimilación)

Ahora que Hitler ha reunido tanto poder llegó la hora que los nazis conviertan a la sociedad en su sociedad ideal nazi. Este proceso se denomina Gleichschaltung (Asimilación). Muchos políticos sospechosos y funcionarios judíos son despedidos. Los sindicatos, obligados, hacen lugar al Deutsche Arbeitsfront. Así impiden los nazis que los trabajadores pueden organizarse como opositores. Los partidos políticos existentes son prohibidos. A partir de mediados de julio de 1933, Alemania es un estado de un solo partido. Asimismo, en el ámbito cultural y científico se lleva a cabo una "limpieza". Todo aquello que “no sea alemán", debe ser eliminado, según los nazis.

En el período de la conquista del poder, la energía destructiva de los nazis está centrada principalmente en contra de sus adversarios políticos. Los judíos alemanes constituyen una excepción. Como grupo no constituyen oposición para la ambición de los nazis. No obstante, son víctimas de la violencia, el acoso y la opresión. El 1 de abril de 1933, el gobierno inicia una campaña oficial contra los judíos. Anuncia un importante boicot a productos judíos. Hitler y los nazis cambian a Alemania, tras llegar al poder y convertirse en una dictadura. Cada vez más utilizan medios jurídicos para darle una apariencia de legalidad. Paulatinamente, Hitler socava la democracia hasta convertirla en sólo una fachada. Sin embargo, el proceso no está terminado.

Consecuencias del Liderazgo de Hitler

Adolf Hitler tenía un fuerte carisma mediante el cual imponía sus ideas al equipo, en lugar de permitir a los demás integrantes, hacerse responsables de sus propias conductas, no permitiéndoles con ello, ser independientes. “Hay millones de huérfanos, lisiados y viudas entre nosotros. ¡También ellos tienen derechos! Para la Alemania de hoy ninguno ha muerto ni ha quedado lisiado, huérfano o viuda. Tenía una gran personalidad y era firme en sus convicciones. Tomaba decisiones críticas aun teniendo consecuencias devastadoras. No se dejaba influenciar por las opiniones y juicios de otros. Era inflexible y le gustaba ordenar. Fue un verdadero destructor de la creatividad de los demás miembros de su equipo. El fin justificaba los medios. El resultado estaba por encima de las personas. El liderazgo de Adolf Hitler es un estilo más afín a los perfiles rojos - dominantes. Por todo ello, podemos concluir afirmando que el estilo de liderazgo de Adolf Hitler era el autocrático o autoritario. El líder dictador fuerza sus ideas en el grupo en lugar de permitirles a los demás integrantes hacerse responsables de sus propias conductas y no permitiéndoles ser independientes. Todo gira alrededor del líder, considerado como la única persona capaz de tomar decisiones: marca objetivos, toma decisiones, controla los procesos, no delega responsabilidades. Tiene la creencia de que los colaboradores necesitan de alguien que les guíe asumiendo al ciento por ciento este rol. Es inflexible y le gusta ordenar.

El Holocausto y la Segunda Guerra Mundial

La Alemania nazi bajo el mandato de Adolf Hitler llevó a cabo el genocidio más famoso de la historia. Su racismo y antisemitismo le llevaron a ordenar terribles limpiezas étnicas en campos de concentración y exterminio como Auschwitz en lo que se conoce como Holocausto. El Holocausto fue la destrucción de los judíos en Europa, tal como lo documenta Raúl Hilberg en su obra. Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios secretos británicos realizaron un pasaporte falso a nombre de Adolf Hitler en el que se acreditaba que el temido Führer ¡era judío! Las ansias expansionistas del Führer fueron la causa del inicio la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia. Junto a otras potencias de Eje, como la Italia de Mussolini, se anexionó gran parte de Europa y el Norte de África. Algunos investigadores cifran el número de muertos en la Segunda Guerra Mundial en 100 millones, entre civiles y militares.

Memorial del Holocausto en Berlín.