Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano: Un Movimiento Clave en la Lucha por los Derechos Civiles

La Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC) fue un movimiento por los derechos civiles que lideró Martin Luther King. Después de ver las imágenes de King y de Rosa Parks, la mujer que se hizo famosa por negarse a ceder su asiento en el autobús a una persona blanca, lea las historias sobre la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC), un movimiento por los derechos civiles que lideró Martin Luther King.

Orígenes y Fundación

Hacia 1957, Martin Luther King colaboró en la fundación de la organización pacifista Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC) e impulsó encuentros y manifestaciones siempre siguiendo los principios de desobediencia civil de Thoreau y los de la no-violencia de Gandhi.

Martin Luther King Jr. y la No Violencia

Martin Luther King fue la cabeza visible del movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos. De hecho, por ello ganó en 1964 el Premio Nobel de la Paz. Del mismo modo, hay que destacar la posición pacifista de Luther King, quien también advirtió a sus seguidores de las consecuencias de una lucha legítima pero violenta: “No busquemos saciar nuestra sed de libertad bebiendo de la copa de la amargura y del odio.

King se hizo famoso por boicotear los autobuses urbanos, después de que detuvieran a Rosa Parks.

La Carta desde la Cárcel de Birmingham

Estando confinado aquí, en la cárcel de Birmingham, he tenido la oportunidad de leer su reciente declaración calificando nuestras presentes acciones de “poco inteligentes y extemporáneas”. Tengo el honor de ser presidente de la Conferencia Sureña de Liderazgo Cristiano, una organización que opera en todos los estados del Sur y que tiene su sede en Atlanta, Georgia. Tenemos unas ochenta y cinco organizaciones afiliadas en todo el Sur y una de ellas es el Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos.

Si respondiera a todas las críticas que llegan a mi mesa, a mis secretarias no les quedaría apenas tiempo en el día para otra cosa que no fuera ese tipo de correspondencia, y yo no tendría horas en el día para hacer ningún trabajo útil. Creo que debería explicar por qué estoy aquí, en Birmingham, ya que puede que ustedes se hayan visto influidos por las opiniones que critican a los “agitadores forasteros” llegados a la ciudad.

Con frecuencia compartimos el personal y los recursos educativos y financieros con nuestras organizaciones afiliadas. Hace varios meses, nuestra organización afiliada en Birmingham nos pidió que estuviéramos preparados para participar en un programa de acción directa no violenta, en caso necesario. Nosotros accedimos sin dudarlo y, llegado el momento, hemos cumplido nuestro compromiso. De modo que estoy aquí, junto con varios de mis colaboradores, porque me han invitado. Pero lo fundamental es que, si estoy en Birmingham, es porque aquí está la injusticia.

Además, soy consciente de las interrelaciones existentes entre todas las comunidades y estados. No puedo quedarme sentado en Atlanta y despreocuparme de lo que sucede en Birmingham, porque la injusticia cometida en cualquier lugar constituye una amenaza a la Justicia en todas partes. Estamos inmersos en una red indestructible de relaciones mutuas, atados a un mismo destino. Cualquier cosa que afecte a una persona de manera directa, afecta indirectamente a todos. Nunca más nos podremos permitir el vivir con la idea estrecha y provinciana de los “agitadores forasteros “.

En cualquier campaña civil no violenta existen cuatro fases: recopilación de información para determinar si existen injusticias; negociación; auto-purificación y acción directa. En Birmingham, hemos recorrido todos esos pasos.

Negociación y Promesas Incumplidas

Entonces, el pasado mes de septiembre, se presentó la oportunidad de hablar con los líderes de la comunidad empresarial de Birmingham. En el curso de las negociaciones, los comerciantes realizaron ciertas promesas - por ejemplo, eliminar de las tiendas los humillantes carteles raciales. Aceptando estas promesas, el Reverendo Fred Shuttlesworth y los líderes del Movimiento Cristiano de Alabama por los Derechos Humanos aceptaron una moratoria de todas las manifestaciones.

Pero, a medida que fueron pasando las semanas y los meses, nos dimos cuenta de que habíamos sido víctimas de una promesa incumplida. Y, al igual que en tantas otras experiencias pasadas, nuestras esperanzas se vieron frustradas y la sombra de una profunda desilusión se abatió sobre nosotros. No nos quedaba ninguna otra alternativa, salvo prepararnos para la acción directa, en la que utilizaríamos nuestros propios cuerpos como forma de plantear nuestro caso ante la conciencia de la comunidad local y de toda la nación.

La Acción Directa No Violenta

La acción directa no violenta trata de provocar tal crisis y de inducir tal tensión, que una comunidad que ha rehusado sistemáticamente negociar, se vea obligada a enfrentarse al problema. La acción directa busca dramatizar el problema de tal modo que ya no pueda ser ignorado. Quizá pueda resultar chocante que yo diga que el provocar tensión es parte del trabajo de los activistas de la no violencia, pero debo confesar que no me da miedo la palabra “tensión”. Siempre me he opuesto de manera ferviente a la tensión violenta, pero existe un tipo de tensión constructiva, no violenta, que resulta imprescindible para el desarrollo.

El objetivo de nuestro programa de acción directa es crear una situación de crisis tal, que abra inevitablemente la puerta a la negociación. Por tanto, coincido con ustedes en su llamamiento a negociar.

La Marcha sobre Washington y el Discurso "I Have a Dream"

En 1963 se produjo, como resultado de tal confluencia de fuerzas, la Marcha sobre Washington a la que asistieron más de 250.000 personas. 28 de agosto de 1963. Martin Luther King, presidente de la Conferencia del Sur de Liderazgo Cristiano, pronuncia su discurso más reconocido: “I have a dream”. Hasta 200.000 personas rodean el Monumento a Lincoln con motivo del final de la Marcha sobre Washington por el trabajo y la libertad.

La Marcha en Washington fue una manifestación pacífica coordinada por organizaciones sindicales, religiosas y defensoras de derechos civiles. Bajo el lema “empleo, justicia y paz” entre 200.000 y 300.000 personas, según la fuente, se congregaron en el National Mall para exigir reivindicaciones sociales para la comunidad afroamericana. Hasta entonces a los negros se les negaban muchos de los derechos y libertades civiles. Todo esto fue tratado por Martin Luther King, que expuso que era el momento “de subir desde el oscuro y desolado valle de la segregación al soleado sendero de la justicia racial”.

El discurso se incardinó en la propia efeméride, ya que se cumplían cien años de la Proclamación de Emancipación con la que el presidente Lincoln puso fin a la esclavitud de los Estados Confederados de América.

Este discurso, junto con todas las acciones del movimiento contra la segregación racial, como el caso de Rosa Parks, fueron determinantes para la aprobación de la Ley de Derechos Civiles en 1964 y de la Ley de Derechos al Voto en 1965.

El Legado de Martin Luther King Jr. en Atlanta

Atlanta es la ciudad natal de uno de los combatientes por la libertad más importantes y famosos del mundo: Martin Luther King. Se crió en Sweet Auburn, un barrio que aún atrae a visitantes de todo el mundo. La casa en la que nació, la iglesia a la que acudía y el lugar donde reposan sus restos mortales han sido convertidos en museos: todo un homenaje a este apasionado activista.

El Centro de Visitantes es el lugar perfecto para empezar su visita. Coja un mapa, y las fotografías, vídeos e historias le ayudarán a entender la vida de Martin Luther King. El Centro de Visitantes también cuenta con una exposición permanente para niños que muestra los logros de la juventud dentro del movimiento por los derechos civiles de King.

El sitio histórico incluye la casa donde residió la familia King de 1926 a 1941. Aquí nació Martin Luther el 15 de enero de 1929. Era el hijo mediano. Tenía una hermana mayor y un hermano menor. La casa ha sido restaurada en su mayor parte a su estado original cuando era el hogar de la familia King. Los visitantes pueden entrar en la habitación donde leía sus libros, el comedor donde su padre reunía a la familia para comer, y la cocina donde su querida abuela Williams solía cocinar para todos.

Cerca de la casa natal de King se erige la iglesia baptista Ebenezer, donde fue bautizado y donde su padre le enseñó a rezar. Sus apasionados e inspiradores alegatos le hicieron famoso en todo el mundo. Aún se cita con frecuencia su famoso discurso "Tengo un sueño" en una manifestación masiva en Washington en agosto de 1963, en el que describe su sueño de una sociedad donde los blancos y los negros vivan en igualdad. En la iglesia baptista Ebenezer, se oyen grabaciones de los discursos de King por los altavoces. Historias inspiradoras que seguro que le pondrán la piel de gallina.