¿Cómo se dice "Mentor" en inglés? Definición y Significado

“Mentoring” es una palabra que viene del inglés y significa mentoría. El mentoring es un método con muchas posibilidades que beneficia tanto a aprendices como a mentores. La vida es un constante aprendizaje: emocional, cognitivo, social y espiritual.

En este artículo, exploraremos qué es el mentoring, en qué campos se puede aplicar y algunos de los beneficios de esta técnica.

¿Qué es el Mentoring?

Se trata de una práctica cuyo fin es desarrollar el conocimiento a través de un tutor y un aprendiz. Entonces, hablamos de una metodología basada en aprender con el apoyo del mentor. Así, el mentor va transmitiendo conocimiento al alumno. Sin embargo, el aprendiz no simplemente recibe información, también interviene, y el conjunto de la práctica, la teoría y su desarrollo favorecen el aprendizaje.

En última instancia, el objetivo es desarrollar el potencial de las personas a través de la experiencia, del tutor y del aprendiz. Entonces, podría verse como un recurso de mejora.

Dimensiones del Mentoring

El mentoring no simplemente se trata de enseñar por enseñar, consiste en ir más allá. Por ello, el mentoring es un método estructurado y eficaz que requiere de una serie de pasos, como el planteamiento de objetivos, el análisis, la práctica, la adaptación y el desarrollo, entre otros.

Diferencias con el Coaching

Dicha la definición de la actividad que nos ocupa, es posible que suene muy parecida al coaching. Sin embargo, este último se enfoca en alcanzar resultados a corto plazo y que no requieren de un programa para llevarlo a cabo. Otra diferencia con el mentoring es que el coach ayuda al cliente a encontrar sus propias respuestas en lugar de transmitirle su conocimiento.

Tipos de Mentoring

Si bien todas las modalidades de esta actividad se centran en el aprendizaje a través de la escucha activa y la transmisión de conocimientos, existen varios tipos diferenciados.

El mentor informal es aquel que establece una unión natural con su pupilo, “debido a una relación de amistad, respeto personal o profesional o admiración mutua”. Suele ejercer como guía en temas relacionados con el desarrollo profesional y trabaja a través del ‘coaching’, la asignación de retos y la exposición del emprendedor para darle más visibilidad.

El mentor formal: se trata de un profesional asignado por una organización o programa de aceleración de empresas para ofrecer tutelaje al emprendedor. Suelen ser voluntarios y la relación con los pupilos suele durar poco, con la intención de continuar, de forma informal, más adelante.

Campos de Aplicación

El mentoring al ser un método de aprendizaje es aplicable a cualquier ámbito de la educación, y con ello nos referimos a que puede implementarse en personas de todas las edades y en todos los campos:

• En las escuelas: Es diferente a la figura clásica de profesor y alumno, porque puede hacerse como una actividad extraescolar para potenciar habilidades o como parte del propio modelo educativo, pero no es el que conocemos habitualmente.
• Universidades: Puede funcionar del mismo modo que en las escuelas. Incluso puede ser a través de una persona que apadrina a otra y cuenta con un rol psicosocial, proporcionando un ejemplo positivo, aconsejando etc.
• Comunidades: El mentoring también puede hacerse en colaboración con la comunidad, pues facilita el desarrollo social y colectivo, a través de la transmisión del aprendizaje en grupos o influyendo en los demás a través del aprendizaje de otro.
• Empresas: Vendría siendo una modalidad de capacitación, pero haciendo hincapié en el ámbito profesional. La aplicación consiste sobre todo en: seleccionar a los mentores, determinar los objetivos, y supervisar el proceso. Tal vez se asocie el mentoring solo al entorno empresarial, pero recuerda que se puede aplicar a cualquier organización.

La Ética en el Mentoring

Esta práctica no está exenta de tener un código moral: el mentor se compromete a utilizar sus conocimientos siempre en beneficio de su alumno, así como de proporcionar confianza y guardar estricta confidencialidad.

Beneficios del Mentoring

Este estilo de aprendizaje cuenta con múltiples ventajas. El mentoring ha tomado tanta fuerza que diversos autores se han dedicado a investigar sus efectos y a mejorar sus dinámicas para conseguir mejores resultados.

Por ejemplo, Kathy E. Kram, y Lynn A. Isabella, quienes publicaron un artículo denominado “Mentoring Alternatives: The Role of Peer Relationships in Carreer Development”, en el que destacan el papel de las relaciones con los pares como alternativas importantes a los mentores definidos de forma convencional, pues se evidencia una mejora en el desarrollo psicosocial y profesional.

El Rol de Mentor en la Historia

El mentoring ha estado unido históricamente a la figura de Mentor, personaje de “La Odisea” de Homero. Mentor es el amigo a quien Ulises designa para preparar a su hijo Telémaco como su sucesor en el reino de Itaca. Telémaco es un joven inexperto que tiene que enfrentarse a una nueva situación: aprender a ser rey. Para ello, necesita de los consejos de alguien más experimentado que le ayude a reflexionar en los momentos de duda y dificultad.

Esa persona es Mentor, término que se utiliza, tanto en nuestra lengua como en la anglosajona, para designar a un hombre sabio, sensato, un guía y consejero prudente.

El Protagonismo Femenino en el Mentoring

Paradójicamente, en “La Odisea”, quien realmente desempeña estas funciones es Atenea (diosa de la sabiduría). Ella es la que hace las preguntas y da los consejos, si bien para ello coge prestado el cuerpo y la voz de Mentor. Por tanto, quien intelectualmente lleva a cabo la práctica es una figura femenina y, sin embargo, el término desde antiguo se asocia a hombres, invisibilizando el papel de las mujeres.

Como dice Norman Cohen, a lo largo de la historia la imagen del mentor, “como modelo representativo del guía sesudo y experimentado que ayuda a avanzar por el camino profesional, siempre ha tenido rostro de hombre, no de mujer”. Y esto se refleja en la literatura sobre mentoring, pues los ejemplos de mentores/as que aparecen en la misma siempre están asociados a varones en posiciones de poder.

La tensión entre estas dos formas históricas de conocimiento, a través de la experiencia y la intuición (MYTHOS) o a través de la adquisición de información codificada utilizando la deducción (LOGOS), es la tensión del poder femenino y masculino.

Los salones franceses son otro ejemplo de aprendizaje a través de las personas y de desarrollo intelectual basado en el intercambio de ideas, utilizando la conversación. En ellos, las mujeres (en su mayor parte pertenecientes a la alta sociedad) comienza a tener una función educadora y surge la idea del aprendizaje en grupo a través de charlas pedagógicas. Las saloniers (Madame de Longueville, Marquesa de Sablé, Madame de Sévigné, Madame de la Fayete), como se conocía a las anfitrionas de estos salones, eran verdaderas mentoras de hombres y mujeres, que apoyaban el desarrollo intelectual y social de las personas que tenían potencial en los campos literario, científico y político, actuando como educadoras y como mecenas de unos y otras.

El mentoring por tanto pertenece a la historia de la humanidad. El progreso humano se ha basado en el aprendizaje a través de la transmisión de la experiencia de otros/as y a través de la imitación de comportamientos de personas que han actuado como modelos, lo que conocemos como proceso de socialización. En este tipo de aprendizaje de carácter informal las mujeres hemos tenido un gran protagonismo que, sin embargo siempre ha sido ocultado, hasta el punto de que hoy en día el mentoring se asocia a varones y al mundo de la empresa, cuando es una práctica muy antigua y que ha estado presente en muy distintos ámbitos.

Es a partir de los años 70 cuando el concepto da el salto al mundo de la empresa en EEUU y comienza a proliferar la literatura sobre el mentoring que apoya sus beneficios en el ámbito empresarial. La empresa es un mundo dominado por varones y esto ha contribuido a que de nuevo el mentoring siga asociándose más con los hombres que con las mujeres.

El mentoring es mentoring, una práctica de aprendizaje informal dirigida a desarrollar el potencial de las personas. Está asociado al desarrollo de la carrera profesional, es decir, al desarrollo de roles y a la introducción en ámbitos nuevos, que es una de las dimensiones del aprendizaje de cualquier rol profesional.

Casos de Éxito

Algunos casos de personas que han alcanzado el éxito gracias a un programa de mentoring son Bill Gates y Oprah Winfrey. Personas como Sally Ride, la primera mujer en viajar al espacio, han tenido mentores y mentoras a lo largo de su carrera que las han motivado a llegar donde están. Son estos hitos en la historia lo que inspira los programas de mentoring: ¿hasta dónde puede llegar una persona con una buena guía?

¿Cómo Escoger un Buen Mentor?

El emprendedor, tanto si se encuentra en la fase inicial de su proyecto como en etapas más avanzadas, tiene una responsabilidad inmensa con su negocio y empleados y, por lo tanto, vive bajo presión. El mentor no debe echar más leña al fuego, generando estrés, sino canalizar toda esa energía para acelerar el crecimiento. Para ello debe ser una persona motivadora, que sepa escuchar y cultivar una relación de confianza con el otro.

Al margen de la relación que tenga con su pupilo, el mentor debe saber ser crítico y objetivo con el plan de acción de la empresa. Su actitud debe ser constructiva y de escucha, pero siempre dejando clara su posición.

En BBVA Momentum, el programa de emprendimiento social de BBVA, los mentores, procedentes de BBVA y entidades de otros sectores, son un pilar fundamental que trabajan mano a mano con los emprendedores para impulsarles en su crecimiento. El ‘mentoring’ que ofrece el programa es uno de los puntos que más valoran los emprendedores, “la formación de BBVA, con sus mentores y toda su experticia, nos aporta luces sobre cómo hacer exitosos nuestros emprendimientos”, afirma Camila Cooper de la empresa Cuna de Cartón, participante en BBVA Momentum 2017 en Colombia.

Juan Ignacio Casanova, del emprendimiento VITA Profesionales, participante en BBVA Momentum 2017 en España, tiene muy presente la principal enseñanza de su mentor: “Nos ha hecho ver la importancia de atender a los detalles que se obvian”, explica.