Guía esencial para emprender un pequeño negocio en Ecuador

Abrir un negocio en Ecuador puede ser una experiencia emocionante y gratificante. Con un mercado en crecimiento y un entorno empresarial en evolución, muchos emprendedores están descubriendo las oportunidades que ofrece este país. Sin embargo, el proceso de establecer un negocio puede ser complicado y requiere una planificación adecuada. Para tener éxito en el mundo empresarial ecuatoriano, es crucial seguir una serie de pasos estratégicos y evitar errores comunes.

1. Identificar el mercado y contexto

Al contrario de lo que puede ocurrir con frecuencia, antes de construir una página web o crear las cuentas de redes sociales, el interesado en levantar un emprendimiento debe tener claro qué es lo que hará y en qué terreno está parado. Lo primero a realizar es el diseño de la propuesta de valor, es decir, un documento en el que esté claramente definido qué es lo que va a diferenciar a la empresa de las ya existentes en el mercado. En la jerga empresarial a esto se lo conoce como 'elemento diferenciador'.

Antes de iniciar cualquier negocio es esencial realizar una investigación de mercado sólida. Esto implica comprender las necesidades y preferencias de los consumidores ecuatorianos, identificar a la competencia y evaluar la demanda de tu producto o servicio. Este paso implica analizar la demanda de tu producto o servicio, identificar a tu competencia y entender las tendencias del mercado local.

Análisis de mercado

• Análisis de la Competencia: Investiga quiénes son tus competidores directos e indirectos. Observa sus estrategias de marketing, precios y servicio al cliente.
• Identificación de Clientes Potenciales: Define quiénes son tus clientes ideales. ¿Qué características tienen? ¿Cuáles son sus necesidades y preferencias?
• Tendencias del Mercado: Mantente al tanto de las tendencias del mercado y de los cambios en el comportamiento del consumidor.

Además de conocer el problema o la necesidad a la que el emprendimiento tratará de dar una solución, se debe analizar si en el mercado existe un volumen suficiente para crecer, es decir, si existe una cantidad considerable de posibles clientes que, una vez establecido el emprendimiento, puedan adquirir los productos o servicios. Es importante evitar adentrarse en mercados bastante reducidos.

También se debe tomar en cuenta el potencial de crecimiento de la empresa según la propuesta de valor planteada, para así dimensionar qué tan probable es que el emprendimiento crezca y, con esto, la cantidad de empleados o expansión a otras localidades.

En este punto, se puede pedir asistencia en lugares como:

• Conquito (Quito)
• WorkingUp (Quito)
• GuayaLab, de la Universidad Casa Grande (Guayaquil)
• Prendho, de la UTPL (Loja)
• StartUPS, de la Universidad Politécnica Salesiana (Cuenca, Quito)
• Kalary, de la Universidad Católica de Cuenca

2. Establecer un estándar en lo que se ofrecerá

Puesto que, a largo plazo, el emprendimiento estará presente en el mercado para ofrecer productos o servicios puntuales para necesidades específicas, es necesario pensar en la manera de estandarizar lo que se venderá. Esto implica considerar los mecanismos para que todos los productos a vender cumplan con las mismas características y calidad, sin importar el momento en que se vendan. Algo que también aplica si lo que se ofrecerá son servicios.

La estandarización de la empresa debe tomar en cuenta los procesos, máquinas y certificaciones, de ser necesario. Por ejemplo, en un emprendimiento gastronómico como un restaurante, se deberá tener claro cuáles serán las recetas a seguir, con sus respectivos ingredientes, para que tanto el equipo como los clientes sepan cómo son los platos que se ofrecen.

En este punto, el futuro empresario todavía no debe crear una página web o hacer el registro del emprendimiento.

3. Puesta a prueba: el producto mínimo viable (MVP)

Después de haber identificado el mercado y la manera en que se realizarán las cosas dentro del emprendimiento, es momento de dar los primeros pasos para ver qué detalles hay que cambiar o eliminar antes de establecer una empresa como tal, esto mediante el producto mínimo viable. A decir de HubSpot, una plataforma especializada en capacitaciones y contenidos para emprendedores, el producto mínimo viable (también llamado MVP) es "la versión de prueba de un nuevo producto" que incluye "las características básicas para satisfacer las necesidades de los clientes".

La intención de esta 'puesta a prueba' es obtener la mayor cantidad de información sobre los posibles clientes, así como del proceso que previamente se planificó. Es acá donde todavía se pueden hacer cambios, por ejemplo, en lo que respecta a la presentación del producto o servicio que se ofrece.

En este paso todavía no hay que considerar el registro de la empresa ni la creación de página web o redes sociales del emprendimiento.

4. Financiamiento

Es después de todos los pasos anteriores, es decir, de tener el diseño de la propuesta de valor, haber planificado la estandarización de lo que se ofrecerá y haber obtenido datos a través del producto mínimo viable, que se debe pensar en el financiamiento. Sin embargo, es muy recomendable que los emprendedores no se apresuren a sacar un crédito o préstamo bancario para esto, pues estas opciones se deben considerar cuando ya se tienen ingresos seguros gracias a un emprendimiento de más solidez.

El emprendedor debe ocupar sus propios recursos, a los que se pueden sumar los que ofrezcan miembros de la familia o amigos, de ser posible. Adicionalmente, están los fondos que se habilitan mediante iniciativas gubernamentales, municipales o privadas, como ocurre con Conquito.

Llegado el punto en que el emprendimiento haya logrado establecerse y tenga un tamaño y crecimiento considerable, existen distintos inversionistas en Ecuador a los que emprendedores pueden acudir:

• Club de Inversionistas Ángeles 'Startup & Ventures'
• Buena Vista Capital Partners
• Kruger Labs (emprendimientos tecnológicos)

El gobierno ecuatoriano brinda incentivos fiscales para empresas nuevas, pequeñas y medianas. Esto incluye exenciones de impuestos y aranceles en la importación de maquinaria y equipos. Instituciones como el BanEcuador (BE), la Corporación Financiera Nacional (CFN) y el Banco de Desarrollo del Ecuador B.P. ofrecen financiamiento. Además de estos incentivos generales, existen programas y concursos específicos para apoyar a empresas en sectores como la tecnología, el turismo y la producción agropecuaria.

5. Formalización: facturas, marca y contadores

En este punto, y si no se presentan novedades en el camino que inviten a reconsiderar la viabilidad del emprendimiento, ya se está listo para formalizar las ideas. Es recién en esta etapa cuando el emprendedor puede pensar en la creación de un logo, las redes sociales de la marca, la página web y el registro del emprendimiento.

Constituir una empresa es un proceso legal en el que la idea de negocio se convierte en una entidad con reconocimiento oficial ante el Gobierno. Es darle vida legal al proyecto empresarial, creando una persona jurídica con su propia identidad y responsabilidades fiscales. David Ortiz, CEO de Siigo, destaca la importancia de formalizar un negocio: «Constituir legalmente una empresa es un paso fundamental para cualquier emprendedor. No solo asegura el cumplimiento de las normativas fiscales y laborales, sino que también proporciona una estructura sólida que facilita el crecimiento y la expansión del negocio”.

Elegir la estructura legal adecuada

Existen diferentes tipos de empresas en Ecuador, y elegir la correcta depende de los objetivos y estructura del negocio. Las opciones incluyen:

1. Empresa Unipersonal / Persona Natural: Ideal para emprendedores individuales que desean mantener el control total.
2. Sociedad de Responsabilidad Limitada (SRL o Cía. Ltda.): En esta opción, los socios tienen una responsabilidad limitada al capital que aportan.
3. Sociedad Anónima (S.A.): Una estructura más compleja, ideal para grandes empresas que buscan crecer y cotizar en bolsa. Es una entidad con personalidad jurídica propia y limitación de responsabilidad para sus accionistas.
4. Sociedad por Acciones Simplificadas (SAS): Lo más aconsejable es establecer una Sociedad de Acciones Simplificadas (SAS), que se hace mediante la página de la Superintendencia de Compañías, Valores y Seguros. Una de las ventajas de establecer una SAS es que no se requiere una cantidad mínima de capital. Sus requisitos y detalles se encuentran en este enlace.
5. Empresa de Economía Popular y Solidaria: Perfecta para cooperativas y asociaciones.

Pasos para la formalización y registro

A la par de la elección de la estructura legal, se deben realizar los siguientes registros y trámites:

1. Registro en el SRI: Se recomienda adoptar el Régimen Simplificado para Emprendedores y Negocios (RIMPE). Según señala Zurita, este proceso no lleva más de una hora en completarse. El Registro de Actividades Económicas asigna un número a los contribuyentes, permitiendo su inscripción en el catastro de comerciantes y la presentación de declaraciones de Impuesto de Patente Municipal.
2. Registro de marca: Asegurarse de que el nombre de la empresa sea único para patentarlo.
3. Establecer estatutos claros.
4. Abrir una cuenta bancaria empresarial.
5. Obtener el Registro Único de Contribuyentes (RUC) para la emisión de facturas electrónicas.
6. Inscribirse en el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS).
7. Obtener todos los permisos de funcionamiento necesarios.
8. Realizar el pago correspondiente y finalizar el trámite en una notaría.

La asesoría legal y contable es vital para establecer una base sólida para las empresas. Siigo Contífico, ofrece soluciones innovadoras y cuenta con un software contable, para gestionar la contabilidad de manera efectiva, automatizar tareas y cumplir con las normativas del SRI. El gobierno ha implementado medidas para simplificar los trámites y requisitos necesarios para crear empresas. Instituciones como el Instituto Nacional de la Economía Popular y Solidaria (IEPS), el Servicio Ecuatoriano de Capacitación Profesional (SECAP) pueden ofrecer apoyo.

Recomendaciones a seguir y errores a evitar

Si bien ahora se tiene una mejor idea de qué hacer para iniciar un emprendimiento, lo cierto es que en el camino, o antes de empezarlo, pueden haber ciertos errores de los que hay que huir, y algunos consejos que pueden ayudar.

Errores comunes

• Comenzar por el final: El primer error es comenzar por hacer el registro de la marca, la creación de página web y perfiles de redes sociales. Eso se debe mantener al último, cuando todo esté claro. "No arranquen desde el producto, arranquen desde el mercado".
• Involucrar a familiares en la parte interna: Si bien dentro del financiamiento se puede acudir a familiares, por lo general, no es recomendable que seres queridos estén involucrados en la parte interna de un proyecto. "Los temas personales suelen complicar el emprendimiento".

Recomendaciones clave

• Conocimiento del producto/servicio: Quien emprende debe saber cómo fabricar el producto o gestionar el servicio que ofrecerá a los clientes, al menos en la etapa inicial. Es decir, si una persona quiere empezar un emprendimiento de jugos pero no sabe cómo hacer un jugo, primero debería aprender eso, y no delegar esa responsabilidad a un tercero.
• Marketing Digital: Utiliza plataformas como redes sociales, SEO (optimización en motores de búsqueda) y marketing de contenido para llegar a tus clientes potenciales.
• Redes de Networking: Conéctate con otros emprendedores y empresarios locales a través de eventos, ferias y asociaciones empresariales.
• Ofertas y Promociones: Lanza promociones especiales o descuentos para atraer a tus primeros clientes.

Abrir un negocio en Ecuador puede ser un camino lleno de oportunidades, pero también presenta desafíos. Siguiendo estos pasos -investigación de mercado, elaboración de un plan de negocios, elección de la estructura legal, obtención de permisos y lanzamiento efectivo- estarás bien preparado para iniciar tu emprendimiento con éxito. Recuerda que la perseverancia, la planificación y la adaptabilidad son clave para triunfar en el mundo empresarial.