Coaching Ejecutivo para el Cambio: Requisitos Esenciales y su Impacto Organizacional

En la última década, el coaching ejecutivo ha florecido hasta convertirse en un servicio común en los países más desarrollados. Si bien en el pasado los coaches eran ofrecidos solamente a ejecutivos en problemas o a punto de ser relegados, hoy los ejecutivos más exitosos utilizan los servicios del coaching profesional para navegar el caos de los negocios, así como para encontrar y desarrollar su potencial personal.

Nunca como hoy han sido tan grandes los desafíos a los que se enfrentan los ejecutivos en el rol que representan. Vivimos en un entorno BANI (Brittle, Anxious, Nonlinear, Incomprehensible): frágil, ansioso, no lineal e incomprensible. Las empresas ya no afrontan “un” cambio puntual, sino cambios constantes, simultáneos y muchas veces contradictorios. Es en este contexto donde el coaching ejecutivo se convierte en una herramienta invaluable para las compañías.

Consideremos algunos escenarios comunes en empresas de todo el mundo:

• Un directivo de una planta recién promocionado intenta hacer todo el trabajo solo.
• Un director de ventas es tan autoritario que sus mejores vendedores buscan empleo en otras empresas.
• Una directora de marketing recién contratada cede a los caprichos de un colaborador con quien no se atreve a enfrentarse.
• Un antiguo fundador, ahora director de proyectos especiales, pone en peligro a la organización por su injerencia en áreas que ya no le corresponden.
• Un emprendedor con un gran proyecto de éxito no consigue entusiasmar a sus colaboradores.

En estas situaciones, el coaching ejecutivo ofrece una solución efectiva.

¿Qué es el Coaching Ejecutivo?

El coaching ejecutivo es un proceso de acompañamiento para desarrollar habilidades y alcanzar objetivos organizacionales, mejorando el rendimiento de los líderes empresariales. Es una práctica en la que un coach trabaja con un ejecutivo para ayudarle a desarrollar sus habilidades de liderazgo, mejorar su rendimiento y alcanzar o alinear sus metas profesionales.

Un coach ejecutivo efectivo entiende la cultura de la empresa, los comportamientos problemáticos o «puntos ciegos» y, a la vez, dispone de competencias para proporcionar guía y apoyo para iniciar un cambio. El coach ayuda a los ejecutivos, emprendedores y/o empresarios a darse cuenta de cómo su pensamiento y su comportamiento pueden producir consecuencias no deseadas.

El coaching directivo o ejecutivo busca gestionar cambios en la empresa a través de las personas clave, y también supone una inversión y apuesta de la organización hacia sus empleados. Si bien suele ser común en casos de bajo rendimiento, problemas o crisis emergentes, podremos ver áreas de mejora en prácticamente cualquier momento de la vida organizacional.

Coaching Ejecutivo vs. Coaching Personal

Es importante diferenciar el coaching ejecutivo de otras ramas del coaching.

• Coaching Personal: Se orienta a personas individuales que quieren mejorar en algún aspecto de su vida (interno, familiar o profesional). Los vínculos que aquí entran en juego son del área más íntima y cercana, como la pareja, amigos, familiares, referentes. Los problemas a mejorar giran en torno a competencias personales, resolución de conflictos con vínculos, reconocer y cambiar creencias limitantes o valores, y encontrar un propósito que se alinee con el trabajo.
• Coaching Ejecutivo: Se reserva para altos cargos con poder de decisión y grandes responsabilidades. En este tipo de coaching se ponen en valor los vínculos laborales y las sinergias profesionales por sobre otro tipo de lazos más íntimos. Será la empresa u organización la que busque y contrate los servicios de un coach para que ayude a un directivo o alto ejecutivo a mejorar profesionalmente.

Aunque históricamente se asoció a la alta dirección, hoy el coaching ejecutivo se aplica con resultados a equipos de mando intermedio, comités de dirección, equipos transversales y profesionales en momentos de transición o cuestionamiento.

Requisitos Fundamentales del Coaching Ejecutivo para el Cambio

El coaching ejecutivo se basa en tres requisitos fundamentales que son esenciales para su éxito:

1. La teoría general del coaching: Proporciona una metodología estructurada y basada en principios praxeológicos. Esta metodología es fundamental para el coaching ejecutivo porque proyecta de manera estructurada las categorías y subcategorías de la acción y la cooperación humana. Esto permite soportar procesos complejos y dinámicos donde la acción individual no es suficiente y se debe conseguir la cooperación e interacción voluntaria mediante el poder, la autoridad y la influencia.
2. El comportamiento organizacional y la teoría del conocimiento: Son aspectos clave en el coaching ejecutivo. Es importante esquematizar una organización para entender el papel del ejecutivo y cómo fluye la información desde los niveles estratégicos a los procesos organizacionales y niveles operativos, conformando el círculo del conocimiento. Un conocimiento que no está dado y que debe generarse mediante el descubrimiento y la interacción continua.
3. Las interferencias y potencialidades: Son aspectos críticos que deben ser tomados en cuenta en el desarrollo del ejecutivo. Identificar y abordar estos factores puede marcar una gran diferencia en el desempeño y crecimiento de cada individuo en un rol ejecutivo. Las interferencias pueden ser obstáculos que dificultan el progreso, como la falta de habilidades en ciertas áreas o la presión del entorno laboral. Por otro lado, las potencialidades son aquellas habilidades y fortalezas que pueden ser aprovechadas para alcanzar el éxito en el ámbito ejecutivo.

Además, para que un coach ejecutivo sea eficaz y exitoso, es preciso que desarrolle su carrera formándose y entrenando con las técnicas, herramientas y competencias necesarias para acometer los nuevos retos del management del futuro, así como atender el código deontológico de esta profesión. Además de ir adquiriendo experiencia desarrollando procesos de coaching que le irán dando solidez y calidad en su carrera como coach.

La Importancia de la Alineación de Objetivos y el Acuerdo Tripartito

La alineación de objetivos es crucial en el coaching ejecutivo. Los objetivos de los empleados y los de la empresa deberían estar alineados para garantizar el éxito y supervivencia de la organización, aún más cuando se trata de altos ejecutivos, donde las decisiones tienen mayor impacto. La importancia de la alineación de objetivos radica en que ayuda a garantizar que todas las partes involucradas estén trabajando hacia metas comunes y que todas las actividades y decisiones estén alineadas con esos objetivos.

El acuerdo tripartito es una parte esencial del coaching ejecutivo y asegura que todas las partes involucradas estén alineadas y comprometidas con los objetivos establecidos. Es un compromiso formal entre tres partes, que puede incluir individuos, organizaciones o entidades, para trabajar juntos hacia un objetivo común.

Coaching Ejecutivo y Consultoría: Dos Piezas del Mismo Proceso

La consultoría en cambio organizacional define qué cambiar y diseña el proceso. El Coaching Ejecutivo trabaja para que las personas sean capaces de hacerlo realidad. No son alternativas: son dos piezas del mismo proceso.

Necesitas Consultoría cuando lo que falta es claridad estructural. Necesitas Coaching Ejecutivo cuando el plan existe, pero no se hace realidad. ¿Por qué? Porque un cambio organizacional bien diseñado y mal habitado no se sostiene. La Consultoría diseña el proceso de cambio (qué cambiar, cómo, con qué recursos). El Coaching Ejecutivo trabaja con las personas para que adquieran las competencias -en el hacer, el pensar y el sentir- necesarias para llevar ese cambio a la práctica.

Sí, y es lo recomendable cuando el cambio es de cierta envergadura. La Consultoría aporta dirección y método. El Coaching aporta capacidad real de ejecución. El modelo de Kotter sigue siendo la referencia más utilizada y define etapas que aseguran el éxito y la sostenibilidad del cambio: crear sentido de urgencia, formar coalición, comunicar la visión, generar victorias tempranas, anclar el cambio en la cultura, entre otras.

Una formación transmite contenido. El Coaching Ejecutivo activa cambios. Mientras un curso responde a “qué deberías saber”, el coaching trabaja con lo que te impide aplicar lo que ya sabes: creencias limitantes, conversaciones pendientes, hábitos que no funcionan.

Según McKinsey & Company, alrededor del 70% de las transformaciones organizacionales fracasan. Si la transformación fracasa en lo macro, suele ser porque los líderes no logran modificar, sostener o expandir nuevas formas de conversar, decidir y relacionarse en lo micro.

Cómo el Coaching Ejecutivo Impacta en el Liderazgo y la Organización

El coaching ejecutivo es una herramienta poderosa para desarrollar habilidades y mejorar el rendimiento de los líderes empresariales mientras se alinean y consiguen los objetivos organizacionales. Liderar no va solo de conocimientos o experiencia. Cada proceso es distinto, porque cada persona y cada contexto lo son.

Este profesional reta y ayuda al directivo y al equipo a identificar claramente su objetivo, a elaborar un plan de acción, maximizando todo su potencial. Un coach crea un entorno de confianza y confidencialidad donde el directivo encuentra un verdadero lugar para el aprendizaje, donde el miedo se transforma en reto. El objetivo del coach es lograr que, dentro de las empresas, individuos y equipos se beneficien y mejoren su vida profesional y personal.

Beneficios del Coaching Ejecutivo:

• Mejora de la comunicación: La comunicación es el motor de todo grupo humano y organización. En este ámbito, se buscará mejorar la escucha activa y las habilidades propias para mejorar la toma de decisiones y la forma en que se abordan las necesidades de los subalternos.
• Toma de conciencia: Esta toma de conciencia es importante porque cuando alguien se entiende mejor, deja de actuar en automático. En el proceso se revisa cómo se toman las decisiones importantes, cómo se comunican y qué efectos tienen en las personas.
• Gestión del caos y priorización: El proceso ayuda a ordenar prioridades, a poner límites y a decidir dónde sí y dónde no poner la energía. Para quienes están en un momento de crecimiento, cambio o alta exigencia.
• Desarrollo de habilidades humanas: Diversos estudios en liderazgo coinciden en que las competencias que marcan la diferencia ya no son únicamente técnicas, sino humanas. El coaching ejecutivo permite desarrollar estas habilidades en contextos reales.
• Transformación de conversaciones y emociones: El coaching ejecutivo impacta cuando transforma conversaciones, emociones y prácticas corporales de quienes lideran. Un director que aprende a formular pedidos claros, declarar prioridades, dar y solicitar feedback fundado y cuidar estados emocionales modifica su propio desempeño y reconfigura las condiciones de posibilidad de su equipo.
• Optimización de recursos: Otro de los beneficios es comprender la mejor manera de utilizar los recursos de la empresa para maximizar las ganancias.

En los procesos de coaching, este muro de fortaleza y resolución aparente empieza a resquebrajarse, permitiendo que los líderes aborden sus dudas, temores o frustraciones. Esto les permite emerger del proceso de coaching más preparados para tomar decisiones y seguir adelante, sea cual sea su situación.

El Proceso de Coaching Ejecutivo: De la Reflexión a la Acción

El proceso de coaching ejecutivo implica la interacción dinámica entre la reflexión y la acción. La reflexión es fundamental para que los individuos puedan analizar sus pensamientos, emociones y comportamientos, identificar patrones de autoridad, poder e influencia, y generar nuevas perspectivas y soluciones.

A su vez, la acción es el resultado tangible de este proceso de reflexión, ya que implica la implementación de cambios, la toma de decisiones y la consecución de metas y objetivos. Por lo tanto, la calidad de la reflexión tiene un impacto directo en la efectividad de la acción, ya que una reflexión profunda, crítica y consciente puede conducir a una acción más enfocada, eficiente y congruente con los valores y objetivos del individuo.

Pasos Clave en el Proceso:

1. Establecer una base sólida y el acuerdo tripartito: Antes de comenzar, es fundamental establecer un acuerdo que asegure que todas las partes involucradas estén alineadas y comprometidas con los objetivos.
2. Clarificar el problema: Es necesario simplificar mirando la causa del problema y averiguar dónde están las cosas buenas que se vuelven malas. En la mayoría de los casos es posible reducir al mínimo el tamaño del problema, a una cuestión específica, como la falta de motivación.
3. Modificar el comportamiento: Para conseguir un cambio de comportamiento, es fundamental contar con un coach ejecutivo especializado. Incluso los líderes más brillantes tienen que cambiar su comportamiento de vez en cuando.
4. Reencuadrar: Ver las cosas de otra manera, percibir los problemas como posibilidades, o los desafíos como oportunidades.
5. Medición de resultados: Las primeras señales (mejor calidad de las conversaciones, decisiones más rápidas, equipos más alineados) suelen aparecer entre el segundo y el cuarto mes.

La integración de todo lo aprendido en un modelo coherente de coaching ejecutivo es crucial para su efectividad.

Un ejemplo del impacto del coaching ejecutivo se evidenció en una gerencia de operaciones, donde el líder evitaba conversaciones difíciles. En coaching, trabajó tres prácticas: pedidos y promesas explícitas con condiciones de satisfacción y fecha; feedback quincenal con juicios fundamentados en hechos y acuerdos de mejora; rituales breves de centrado corporal y chequeo emocional antes de reuniones clave. Los resultados observables a lo largo de un proceso de 6 meses fueron menos malentendidos, reuniones más cortas y mejor coordinación entre áreas. Este patrón fue adoptado por dos jefaturas vecinas. En síntesis, el coaching ejecutivo no solo acompaña en el desarrollo de habilidades individuales, sino que interviene en la matriz conversacional, emocional y corporal de la organización.

Hoy las organizaciones enfrentan un doble desafío. Por un lado, necesitan ser cada vez más rápidas, ágiles y digitales. El coaching ejecutivo es el camino para convertir a los líderes en mejores profesionales en el sentido más amplio, capacitándolos para enfrentar los desafíos de un entorno en constante cambio.