Monty Python: El Humor Irreverente que Cambió la Comedia

A veces, para hacer algo nuevo, hay que volver la vista hacia algo "viejo". Esto es algo que el grupo cómico Monty Python demostró a lo largo de su carrera, creando un humor atemporal que sigue siendo relevante y fascinante décadas después. Los Monty Python han pasado a la historia como la quintaesencia de lo que podría definirse como humor británico, un extraño fenómeno capaz de encontrar la parte divertida a situaciones que no lo son en absoluto, combinadas con un cóctel de excentricidades y cierta crítica social.

Al contrario de lo que muchos puedan pensar, los miembros del grupo procedían de familias acomodadas y estudiaron en universidades de gran reputación. Antes de saltar a la fama bajo el nombre de Monty Python, consideraron muchas otras opciones con nombres igualmente ambiguos y casi imposibles de traducir a otros idiomas, como «Owl Stretching Time», «The Toad Elevating Moment» o «A Horse, a Spoon, and a Basin».

El Nacimiento de un Fenómeno: Monty Python’s Flying Circus

El 5 de octubre de 1969, la BBC estrenó el primer episodio de Monty Python’s Flying Circus, una serie que triunfó inmediatamente. Este espacio televisivo no tardó en convertirse en uno de los programas referentes para los aficionados al humor más surrealista y absurdo. ¿Quiénes eran estos Monty Python? Los británicos Graham Chapman, John Cleese, Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin, junto con el estadounidense Terry Gilliam, formaron este grupo que protagonizaba sketches en la cadena británica, y su popularidad se propagó rápidamente por todo el Reino Unido.

Su humor estaba fundamentado en la creación de escenarios de lo más estrafalarios a partir de una anécdota. El especialista en la composición de tramas era John Cleese, que disponía de un fondo de armario repleto de personajes y situaciones imposibles. Al otro lado estaba Terry Gilliam, que era el que menos presencia tenía en las actuaciones, puesto que trabajaba en el ámbito visual.

La Conquista de la Gran Pantalla: De Gags a Éxitos Mundiales

En 1971, vio la luz la primera película del grupo: Se armó la gorda, una selección de gags y escenas del programa de televisión. Sin embargo, el grupo no consideró iniciada su carrera cinematográfica hasta tres años más tarde, cuando rodaron Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores. A partir de entonces, la fama del grupo se disparó.

Los Caballeros de la Mesa Cuadrada y sus Locos Seguidores

Esta es una de las películas más famosas del grupo cómico Monty Python. La historia se vuelve cómica cuando, en la Inglaterra del siglo X, el Rey Arturo viaja por el campo para encontrar caballeros que se unirán a él en la Mesa Redonda en Camelot. Reunir a los hombres es una historia en sí misma, pero después de una pequeña fiesta en Camelot, muchos deciden irse solo para ser detenidos por Dios, que los envía en una búsqueda: encontrar el Santo Grial. Después de una serie de aventuras individuales, los caballeros se reencuentran, pero deben enfrentarse a un mago llamado Tim, conejos asesinos y lecciones sobre el uso de granadas de mano santas.

Uno de los mejores grupos cómicos de todos los tiempos han sido los Monty Python, y una de sus obras maestras es la colosal Los Caballeros de la Mesa Cuadrada. Uno de los momentos cumbre de la película llega cuando Tim el Encantador advierte a Arturo y sus caballeros que una cueva cercana es donde reside el Santo Grial. El "problema" reside en que la entrada está custodiada por el Conejo de Caerbannog, el cual parece inofensivo, pero resulta que se trata de una fiera imparable que acaba con la vida de Bors, Gawain y Ector.

La famosa escena en la que los caballeros cabalgan sobre caballos imaginarios, mientras alguien sigue imitando el trote con dos cocos, fue simplemente fruto de la necesidad. Aunque inicialmente se pensó en conseguir caballos para el rodaje, la idea fue desechada debido a su elevado coste. Además, todas las escenas interiores y exteriores de castillos fueron rodadas en solo dos fortalezas ubicadas en Escocia: Castle Stalker y Doune Castle. Aparte de los propios cómicos, no hubo en la película ninguna otra intervención de actores profesionales. Esta película fue rodada con tan sólo 200.000 libras, que fueron aportadas por diez inversores. Entre los que contribuyeron había grupos de música tan populares como Pink Floyd, Led Zeppelin o Genesis.

La Vida de Brian

Posteriormente, llegaría La Vida de Brian, que fue un gran éxito en todo el mundo. Cuarenta y cinco años después de su estreno, sigue siendo una película fascinante que mantiene intacta su capacidad para sorprender, hacer reír, reflexionar e incluso ofender. Se ha convertido en un clásico imprescindible del humor irreverente.

Esta es la historia de Brian de Nazaret, nacido el mismo día que Jesús de Nazaret, que toma un camino diferente en la vida que lleva a la misma conclusión. Brian se une a un movimiento de resistencia política con el objetivo de sacar a los romanos de Judea. Brian obtiene una especie de victoria cuando logra pintar eslóganes políticos en todo un muro de la ciudad de Jerusalén. El movimiento no es muy efectivo, pero Brian se convierte en profeta y reúne sus propios seguidores.

Una de las películas más famosas de los Monty Python es La vida de Brian, que en su momento fue criticada por sectores conservadores por considerarla una obra demasiado irreverente y ofensiva para la moral religiosa. Fue prohibida en países como Noruega e Irlanda, y en el Reino Unido fue censurada parcialmente, ya que se dejó la decisión de su prohibición a los municipios. ¿Sabías que casi no se llegó a hacer porque el productor leyó el guion un par de días antes de empezar el rodaje? ¿Que al final se rodó gracias al Beatle George Harrison? ¿Que se usó como eslogan: «La película es tan divertida que se ha prohibido en Noruega» para publicitarla en Suecia?

Otras Películas Destacadas

• Monty Python en Hollywood: Un film que mostraba su gira por Estados Unidos, una colección de parodias que hicieron famoso al grupo Python, presentado en vivo en el Hollywood Bowl.
• El sentido de la vida: Ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes de 1983. ¿Por qué estamos aquí, de qué va todo esto? El equipo de Monty Python está tratando de resolver la pregunta más importante en la Tierra: ¿Cuál es el significado de la vida? Lo hacen explorando las diversas etapas de la vida, comenzando con el nacimiento: Un médico parece más interesado en su equipo que en el parto del bebé o el cuidado de la madre; una pareja católica romana tiene muchos hijos porque "cada esperma es sagrado". En la parte de crecimiento y aprendizaje de la vida, los escolares católicos asisten a un servicio religioso bastante extraño y una lección de educación sexual. En la guerra, donde el plan de un oficial para atacar se ve frustrado por sus subordinados que quieren celebrar su cumpleaños y la pierna de un oficial es mordida probablemente por un tigre africano. A mediana edad, una pareja ordena 'filosofía' en un restaurante, después de lo cual la película continúa con trasplantes de órganos vivos.

Poco después de "El sentido de la vida", decidieron separarse. Sin embargo, treinta y cinco años después de su separación, todavía se sigue hablando del legado de los Monty Python.

El Encuentro con Estados Unidos y la Batalla por la Censura

Al contrario de lo que pasó años antes con The Beatles, el aterrizaje de una troupe tan mítica de la comedia como los Monty Python en Estados Unidos tuvo más de uno y dos contratiempos. Y es que el humor absurdo y surrealista propio de la troupe ya de por sí rompía moldes en Reino Unido; la propuesta de su 'Circo volador' (Monty Python's Flying Circus) era demasiado para el público estadounidense. «Era como en la película de 'Los productores'», aseguraría años después Eric Idle comparando su actuación con el comienzo de 'Primavera en Hitler', «todo el público estaba con la boca abierta». Cero risas.

Estos tropezones hicieron que la emisión de 'El circo volador de los Monty Python' pasase bastante desapercibida. De hecho, se empezó a emitir en una cadena local afiliada a la televisión pública (PBS) en Dallas, Texas, y poco a poco se fue expandiendo por otras cadenas locales. Esto llamó la atención a una de las cadenas de televisión más importantes de Estados Unidos, ABC. Era la gran oportunidad del programa de convertirse en algo mainstream al emitirse por primera vez por toda la nación. Sin embargo, a la cadena le preocupaban algunas partes del contenido, las que pudieran ser algo subidas de tono, macabras e irreverentes.

El acuerdo que tenía la cadena era para la emisión, aparentemente, de los seis episodios de la temporada 4, emitida en 1974 en Reino Unido. La cadena quería embutirlos de tres en tres para formar dos antologías de 90 minutos, publicidad incluida. Esto, como podéis suponer, puso en pie de guerra a los Monty Python, que interpusieron una demanda para demandar, valga la la redundancia, que se restaurase a la versión original y evitar, de paso, que se emitiese el segundo especial, programado para semanas después. El juez les dio la razón.

Para el juez Morris E. Lasker, ABC les había robado "su brío iconoclasta". Sí, por contrato ABC tenía permitido legalmente editar (y mutilar) la serie y de hecho así lo hizo, pero el juicio obligó a poner una cartela en el segundo especial y prohibió la redifusión de dichos especiales. En 1975, la cadena de televisión estadounidense ABC compró los derechos de retransmisión de algunos programas de los Monty Python. Sin embargo, de manera unilateral, decidió suprimir las escenas con comentarios rudos o lenguaje soez. Esto motivó que el grupo los denunciara, ya que consideraban que esta censura desvirtuaba su trabajo. Como demostración, dos de sus miembros presentaron al público la versión íntegra de uno de sus programas, que fue recibida con risas y aplausos, y la versión censurada, que imperó en silencio. El caso llegó a establecer un precedente legal en el derecho estadounidense, conocido como Python vs ABC.

El Legado Inmortal de Monty Python

Se pueden encontrar rasgos de su humor en anuncios de publicidad, series y, por supuesto, en el trabajo de otros cómicos. Pero también en el mundo de la informática.

Impacto en la Cultura Popular

• El término "Spam": Todos sabemos lo molesto que es recibir spam o correo no deseado en nuestra cuenta, con ofertas que van desde Viagra hasta propuestas para ayudar a un príncipe tribal nigeriano a mover su fortuna a Europa. El término «spam» se originó en referencia a las raciones de jamón enlatado que se popularizaron tras la Segunda Guerra Mundial, pero fue un sketch de los Monty Python el que motivó la asociación con el correo no deseado. En este sketch, una pareja acude a desayunar a un restaurante y, para su sorpresa, todo en el menú contiene spam en mayor o menor cantidad (huevos y spam; huevos, panceta y spam; spam, huevos, spam, spam, panceta y spam).
• Influencia en videojuegos: Aunque no tenga nada que ver, es posible encontrarnos con el mismo conejo de Caerbannog en Minecraft, aunque la probabilidad es de apenas 1 entre 2.500. The Killer Bunny es el nombre que recibe este particular animal, el cual es exclusivo de la edición Java, y es muy hostil hacia los jugadores, zorros y lobos. Su daño es tremendo, ya que cada ataque produce la pérdida de ocho corazones, aunque si le devolvemos el golpe huirá por unos instantes. La única forma de no cruzártelo es en el modo de dificultad Pacífico, pero eso no le impedirá seguir poniéndose tonto con los lobos y lobos domesticados.

La Influencia más Allá del Humor

La influencia del sexteto cómico Monty Python se extiende más allá del Reino Unido y del ámbito del humor en sentido estricto, alcanzando incluso campos como la astronomía y la biología. Por ejemplo, en 1997, dos astrónomos checos admiradores del grupo bautizaron a un asteroide descubierto por ellos con el nombre de 13681 Monty Python. La especie de lémur lanudo de Bemaraha, en peligro de extinción, lleva el nombre científico de Avahi cleesei en honor a John Cleese, por sus esfuerzos en la conservación del hábitat de esta especie.

Reuniones y Persistencia

Ya sea por motivos económicos o por pura nostalgia, los Monty Python se reunieron hace unos años para realizar lo que inicialmente debía ser un único espectáculo juntos. Sin embargo, al ver que las 20.000 entradas disponibles se agotaron en tan solo 43.5 segundos, reconsideraron su decisión. Minutos después de que se cerrara la venta, las entradas para este show comenzaron a aparecer en diversas páginas por 15 veces su costo original.

Y es que tal y como ocurre con la Marmite, otro producto británico amado u odiado, los Python no son para todos. Mientras que para unos serán un grupo de culto, para otros no pasan de ser una banda de enajenados. Lo que es innegable es su impacto y la trascendencia de su obra en la historia del humor mundial.