Carlos Zúñiga: Biografía de un Empresario Taurino Apasionado

Carlos Zúñiga, un nombre que resuena con fuerza en el mundo taurino, es mucho más que un empresario; es un apasionado defensor de la fiesta nacional. Desde sus humildes comienzos como novillero hasta convertirse en un influyente gestor de plazas de toros, su trayectoria es un testimonio de dedicación, esfuerzo y amor por el arte del toreo.

Primeros Pasos en el Mundo del Toro

En su casa nunca hubo antecedentes taurinos, pero desde temprana edad, Carlos sintió una fuerte atracción por el mundo del toro. Con tan solo 10 años, comenzó a asistir a lecciones prácticas impartidas por Fernando Domínguez y a participar en capeas. A los 15 años, mató su primer becerro en Nava del Rey, marcando el inicio de su carrera como novillero.

Entre los años 1959 y 1962, Zúñiga toreó alrededor de 50 novilladas y festivales, hasta que debutó con picadores el 22 de junio de 1962 en Vista Alegre. A pesar de una cornada que lo mantuvo retirado por un tiempo, su pasión y determinación lo impulsaron a seguir adelante.

Antes de anunciarse “El Cid” en los carteles lo hacía con el de Carlos Zúñiga. Eso fue cosa de Antonio Maravillas, un matador de toros que en aquellos años de mis inicios era empresario de la plaza de Vista Alegre, alternándola con Jumillano padre, quién por cierto no había forma de que me anunciara en su plaza, mientras que sí toreé varias tardes en Valladolid que también la llevaba. Y cuando fui a ver a Maravillas para pedirle que me pusiera y decirle que era de Valladolid me dijo: “tú te llamarás “El Cid”. Con la sorpresa de que una semana más tarde me anunció con ese apodo en los carteles.

De Novillero a Empresario: Un Cambio de Rumbo

Tras su etapa como novillero, Zúñiga no se planteó convertirse en banderillero, como muchos de sus compañeros. En cambio, tuvo la oportunidad de trabajar como delegado de ventas en Castilla y León para la Casa Caballero, con bodegas en El Puerto de Santa María. Sin embargo, su vocación taurina lo llevó a incursionar en el mundo empresarial.

Carlos Zúñiga González, al frente de la empresa Circuitos Taurinos, es un todavía joven empresario si bien ya con sobrada experiencia al frente de muchas plazas. Nuestro planteamiento inicial fue el de elaborar unos carteles lo más rematados posible. En todas las plazas siempre tengo esa intención, pero en Valdemorillo todavía más, si cabe. Por lo que significa la apertura de la temporada, el comienzo del año después de tanta pandemia y por tratarse de una feria a las puertas de Madrid.

Es lógico, porque nosotros vendemos un producto y tenemos que dar lo que la gente quiere y le interesa. Y si consigues darle algo atractivo, decide pagar el producto. El trípode es juntar tres factores como figuras, torismo y espadas jóvenes. Aunque no todas las plazas tienen la misma idiosincrasia.

Gestión de Plazas y Ferias: Un Legado Taurino

A lo largo de su carrera, Carlos Zúñiga ha gestionado numerosas plazas de toros y ferias importantes en España. Entre ellas destacan:

• Valdemorillo
• Aranjuez
• Zamora
• Colmenar Viejo
• Burgos
• El Puerto de Santa María
• Gijón

Su gestión se ha caracterizado por la elaboración de carteles atractivos, la apuesta por figuras del toreo, el fomento del torismo y la promoción de jóvenes espadas. Su objetivo principal es ofrecer al público un producto de calidad que satisfaga sus expectativas y contribuya a la revitalización de la fiesta nacional.

La temporada anterior no debe marcar tanto la redacción de los pliegos de condiciones. Lo de Gijón no lo entendí. Era lo último que me esperaba. La alcaldesa había colaborado, arropado y respetado los toros. Y además había apoyado la feria. Pero por la tontería aquella del nombre de los dos toros, todo se lio y algunos agentes externos contribuyeron a desestabilizar. La verdad es que me sentí frustrado y me dañó mucho que se generase esta controversia. Y me dañó también porque yo además estoy casado con una gijonesa. Espero que los políticos recapaciten.

El Puerto de Santa María: Un Sueño Cumplido

La gestión de la Plaza de El Puerto de Santa María es uno de los mayores logros de Carlos Zúñiga. Desde niño, soñaba con ser el empresario de esta emblemática plaza, y en 2023, su sueño se hizo realidad. Para Zúñiga, El Puerto es mucho más que una plaza de toros; es un lugar mágico, con una afición inigualable, una banda de música excepcional y un ambiente que no se parece a nada.

Es mi cuarta temporada en El Puerto y la que más difícil ha resultado porque se han dado diferentes circunstancias que han hecho retrasar muchísimo la presentación de carteles. El Puerto es muy especial y hay que intentar condensar en distintos fines de semana carteles atractivos. Y quizá no es la feria que quería hacer al cien por cien pero sí al 90 %, pero creo que he sabido condensar en seis días lo que creo que se resume en la historia de El Puerto: carteles súper redondos, atractivos y con la presencia de las máximas figuras del toreo de hoy.

La temporada 2024 en El Puerto de Santa María es un claro ejemplo de la visión de Zúñiga. Con dobletes de figuras como Morante de la Puebla, Aguado y Ventura, y la despedida del maestro Ponce, la feria promete ser una de las más completas de la temporada. Además, Zúñiga ha apostado por la diversidad, incluyendo corridas de toros, una novillada con picadores, un festejo de rejones y clases prácticas.

A continuación, se presenta un resumen de los principales festejos de la temporada 2024 en El Puerto de Santa María:

He intentado por todos los medios que estuviera acartelado. No ha sido posible principalmente porque los diestros actuantes pensaban que Crespo no aporta lo que debe aportar para la taquilla y yo, que lo intenté por activa y por pasiva, tengo que respetarlo. El alcalde Germán Beardo y yo nos intentamos sacar de la manga una corrida extraordinaria mixta, la mayor de las cuatro corridas con los diestros locales, tanto Morilla como Crespo, Gonzalo Capdevila y Víctor Barroso, pero topamos con la iglesia y Daniel Crespo, con una decisión por supuesto respetable, consideró que no era su hueco para hacer el paseíllo igual que Capdevila y por desgracia tuve que tomar la difícil decisión de no acartelar a Daniel Crespo.

El toro de El Puerto es el que todo el mundo tiene la duda de si vale o no para Sevilla. Ese toro con lujo, con hechuras, manos cortas, y caras armónicas con las mejores notas posibles dentro de la ganadería. Evidentemente El Puerto es de segunda categoría y Sevilla de primera y tiene prioridad, por supuesto, pero ese toro que no llega para Sevilla, que no se remata y que no tiene esos dos dedos de pitón para llegar a Sevilla, es el toro de El Puerto. Yo lo definiría como un toro con lujo.

Desafíos y Adversidades: La Lucha Continúa

A pesar de sus éxitos, Carlos Zúñiga ha enfrentado numerosos desafíos y adversidades a lo largo de su carrera. Uno de los momentos más difíciles fue la disputa con su propio hijo por el control de Circuitos Taurinos. Esta situación lo llevó al borde de la desesperación, pero gracias a su fortaleza y al apoyo de sus seres queridos, logró superar este trance y recuperar su empresa.

El empresario vallisoletano Carlos Zúñiga Manso, en un evento taurino celebrado recientemente. Cuatro años de sequía taurina en Gijón quedaron zanjados de un plumazo cuando, el pasado 15 de agosto, en una de las decisiones más contestadas de cuantas ha tomado el Gobierno local desde que accedió al poder, la plaza de El Bibio recuperó su condición de epicentro de la Feria de Begoña.

Comencemos haciendo un poco de historia. Muy mal. Hay que recordar que había costado muchísimo poner la Feria de Begoña en marcha. Cuando cogí la plaza, en 2000, teníamos 384 abonados; en el momento que me marché, esa cantidad había subido a 2.800. Fue una labor espectacular la que se hizo, porque por ahí desfilaron todas las figuras importantes del toreo. Se creó un ambiente impresionante, al que las peñas contribuyeron mucho, y el público, en general, acudió a los toros con una generosidad estupenda. Así que se puede imaginar que fue un corte bastante doloroso. Se había cercenado algo que había costado tanto trabajo hacer realidad…

En esta vida hay que tener memoria, y, repito, cogí la plaza cuando estaba en precario, y la puse en lo alto. Creo que eso no se tuvo demasiado en cuenta. Aún no lo puedo afirmar. Todavía no he visto las tripas del pliego; podría resultar que su contenido no resulte interesante. Pero sí lo he leído por encima, y creo que en el Ayuntamiento se han dado cuenta de la necesidad de hacerlo con apertura para que opten varias empresas, para que no sólo seamos mi hijo y yo. Y hay bastantes empresarios buenos actualmente, ojo. Lo único que pediría es que, si reúno los requisitos y la propuesta es interesante, esos veintitrés años de lucha constante en Gijón, en los que hemos puesto el alma, la vida, el corazón y el amor, no caigan en el olvido.

Puse todo mi cariño en la plaza de Gijón. Durante diecisiete años fue un baluarte para mí, la princesa de mi casa. No, no la princesa… ¡La reina! Puse mi cariño, mi sapiencia y mi amor en ella, y se sufre mucho algo que se ha querido y cuidado tanto es arrebatado de una forma tan fea. Eso deja una huella difícil de corregir. Ahora bien, todo es posible. Sin ir más lejos, a mi hijo le quité la plaza de Zaragoza, que es primera.

Ante este fallo favorable a su persona y a su empresa, Zúñiga se siente feliz al respecto; él sabe que perdió a su hijo por las malas acciones de éste, pero está contento al ver que su obra, la que él creó, ha vuelto a sus manos.Carlos Zúñiga está de nuevo ilusionado-Imagino que debe estar usted muy contento tras la zozobra que supuso todo el entramado que su hijo tejió contra usted y contra su propia empresa. Circuitos Taurinos, S.L. ha vuelto a sus manos, de las que nunca debió de salir ¿verdad?

Pero ocurre que yo no robé nada a nadie; yo fui el robado porque la empresa era mía puesto que yo fui su creador; que les diera acciones a mis hijos fue un acto de nobleza familiar, pero nada más.-Las traiciones, señor Zúñiga, siempre son dolorosas pero si las mismas son provocadas por un hijo, imagino que eso debe ser el colmo de la desolación, el más putrefacto horror ante un ser humano como usted que, como el mundo sabe, se ganó usted el respeto de todo el taurinismo puesto que, en tantos años como empresario, jamás escuché una palabra malsonante contra usted. ¿Qué pasó en realidad para que su hijo le destronara a usted de tan mala manera?

El criminal nunca reconoce el crimen. Y eso sucedió con mi hijo que, tras hacer la salvajada más grande del mundo como fue apartarme de la empresa, para curarse en salud decía que yo me había jubilado. Claro que, lo que en realidad había hecho no era otra cosa que, mediante una operación fraudulenta se había convertido en el accionista mayoritario de la empresa.

Un Futuro Prometedor

A pesar de los desafíos, Carlos Zúñiga mira hacia el futuro con optimismo y determinación. Su pasión por el mundo del toro sigue intacta, y su objetivo es seguir trabajando para revitalizar la fiesta nacional y ofrecer al público espectáculos de calidad. Con su experiencia, visión y amor por el arte del toreo, Carlos Zúñiga está destinado a seguir dejando una huella imborrable en la historia de la tauromaquia.