Carlos Barrabés: Trayectoria de un Pionero del Comercio Electrónico y el Emprendimiento en España

Carlos Barrabés es un empresario y emprendedor oscense, nacido en Benasque (Huesca) en 1970, cuya historia encaja con la definición de un verdadero emprendedor. Es reconocido como uno de los pioneros del comercio electrónico en España.

Su trayectoria empresarial comenzó en 1995, cuando fundó Barrabes.com, una de las primeras tiendas online del país. En la web comercializaba material deportivo especializado en montaña de la tienda que sus padres tenían en Benasque (Huesca). Desde entonces, el negocio ha experimentado un crecimiento exponencial.

Inicios y Expansión de Barrabes.com

En 1995, cuando tener Internet en casa era algo poco generalizado, Barrabés decidió poner en marcha la página web de su negocio 'Barrabes.com', que en un principio se concibió como un simple catálogo online. Allá por el año 1993 o 1994, un profesor de Física de la Universidad de Barcelona que veraneaba en el pueblo les enseñó las posibilidades de Internet. Además, por aquella época, el material de alta montaña era muy difícil de conseguir.

Lo vieron claro: crearían un modelo para las expediciones que se dirigían a los picos de 7.000 metros, otro para los ochomiles, otro para el Polo Norte, para el Polo Sur... Empezaron distribuyendo por catálogo y pronto comenzaron a vender por Internet a todos los rincones del mundo. ¡Desde Benasque!

El mundo ha cambiado radicalmente en estos más de veinte años. Y con él, el negocio de esta familia aragonesa. Hoy, los hermanos Barrabés dirigen la cadena de tiendas -incluyendo un rentable canal online-, una consultora tecnológica, una firma de desarrollo web y una incubadora de start up, entre otros negocios. En total, facturan más de 20 millones de euros.

El éxito de Barrabes.com atrajo la atención de grandes empresas y multinacionales, convirtiéndose en un referente del comercio electrónico en España. Incluso desde su pequeño pueblo de Benasque, Barrabés logró vender productos a nivel mundial.

Diversificación y Ascenso Empresarial

A lo largo de los años, Barrabés ha diversificado sus actividades empresariales, incluyendo una cadena de tiendas físicas y online, una consultora tecnológica, una firma de desarrollo web y una incubadora de start-ups, entre otros negocios. En total, estas empresas facturan más de 20 millones de euros al año.

En 2021, las cuentas consolidadas del Grupo Barrabés reflejaron una facturación conjunta de más de 60 millones de euros, lo que evidencia el éxito y la expansión de la empresa.

Además de su éxito como empresario, Barrabés ha destacado como asesor de multinacionales, experto en innovación y promotor de proyectos sociales. Como un gurú en transformación digital y emprendimiento.

Carlos Barrabés dirige las sociedades Barrabés Internet, Barrabés Consul (que integra la consultora de transformación digital Barrabés.Biz), Barrabés Formación y el negocio de desarrollo web y móvil Track-Globe.

Filosofía y Visión de un Emprendedor

La visión emprendedora de Carlos Barrabés le llevó a tomar la decisión de ser su propio jefe a la temprana edad de 17 años. Tras estudiar en un internado, decidió que quería ser empresario y fundó Barrabes.com en 1995, cuando el comercio electrónico aún estaba en sus inicios en España.

Siempre monto empresas porque considero que es la manera de aprender las cosas pero se puede decir que no dedico mi vida a mis empresas. El tener empresas da acceso a poder pensar en el mundo social, en formación personal, en el desarrollo de talento, etc.

Lo que más me gusta es trabajar en lo que viene, lo que todavía no está, lo que se intuye. Eso es lo que me apasiona. Siempre he intentado estar ahí de una manera natural.

No niego que me ha ido bien, pero para mí la prioridad no es el dinero. A mí lo que me apasiona es trabajar en un proyecto, transformar las cosas.

A su empresa le dedica una décima parte de su tiempo, pero tiene la ventaja de haber conformado un gran equipo con sus hermanos al frente. “Mi ambición no es tener una empresa gigantesca. Es hacer cosas interesantes y disfrutar con ellas.

Su éxito como emprendedor y su trayectoria como asesor de multinacionales - es experto en innovación e impulsor de diversos proyectos sociales- le sirvieron para entrar a formar parte del Foro de Davos y desde entonces su actividad profesional se ha disparado, dedicando la mayor parte de su tiempo a la consultoría para grandes compañías y a hablar sobre innovación.

Reconocimientos y Participación en Foros Internacionales

En 2010, el Foro de Davos le nombró Young Global Leader, y en 2015, el Senado de España le concedió el Premio de Internet a la Trayectoria Personal. Asimismo, también ha sido Premio de Internet a la Trayectoria Personal por el Senado en 2015, Premio Aragón 2011 y Premio de la Sociedad Geográfica en 2008.

Su apuesta por la innovación, el desarrollo y la tecnología le ha merecido varios reconocimientos.

Se jacta de ser de los pocos empresarios incluidos en la lista de Davos que no ha pisado una universidad americana ni una gran escuela de negocios. Carlos Barrabés estudió Turismo y fundó barrabes.com, uno de los primeros portales de Internet que sobrevivió a la crisis de las puntocom y que ha dado origen a un innovador grupo de empresas dedicadas al comercio electrónico y a la consultoría, entre otros negocios.

El Futuro del Comercio Electrónico y la Tecnología

El mejor momento del comercio electrónico es mañana. Es así desde que comenzó y todavía le quedan muchos años de esta forma. Hay que entender que en el mundo del comercio electrónico tú estás en medio de una vorágine. Se está construyendo un mundo nuevo.

Uno de los grandes problemas de la tecnología para la gente que nos dedicamos a este mundo es que establece una opinión sobre algo que se supone va a pasar, pareciendo que tengas un oráculo delante. Siempre que emites una opinión te puedes equivocar, pero, en estos instantes, creo que está claro que el futuro de los próximos 10 años pasa por la integración de la genética con la robótica y la nanotecnología.

El mundo tecnológico es considerado un mundo empresarial, pero tiene más beneficios para la humanidad que para las empresas.

Siempre recuerdo a los chinos, que decían: "ojalá vivas tiempos interesantes", y eso era una maldición.

La tecnología es un virus total. No existe el sector al que no afecte la tecnología de una manera determinante y ésta es la gran suerte que tenemos de vivir, probablemente una de las 4 o 5 grandes revoluciones que ha tenido la humanidad en su historia.

Probablemente nos falte perspectiva para entender lo profunda que es, sobre todo porque todavía no ha pasado y, fundamentalmente, porque es muy difícil ver y entender la dimensión histórica de lo que te toca vivir.

Durante años, a muchas personas que querían emprender, siempre con cierta cautela, intenté animarles. Realmente hay una oleada de personas que van hacia el emprendimiento y esto es igual que cuando hay una avalancha de personas que van hacia el Everest: no puede acabar bien.

Consejos para Emprendedores

A un emprendedor siempre hay que aconsejarle lo mismo: que vaya a ver los cementerios. Este es el primer paso, para que sepa que está jugando, y a partir de ahí, rigor, mucho trabajo y sobretodo que no emprenda con su dinero.

Es muy importante que entienda que el emprendimiento tecnológico es un deporte de riesgo y que probablemente merezca la pena, en mi caso la merece, pero que no es una salida para cuando no sabes que hacer, sino una forma diferente de ver el mundo y la vida a la que no debes ir sin cuerdas.

El Rol de las PYMES y Start-ups

El comercio electrónico está indiscutiblemente en auge en nuestro país pero, sobre todo en la PYME, aún tiene bastante camino por recorrer. Los problemas de las PYMES no son solo el comercio electrónico. El hecho de que muchas no hagan comercio electrónico, es más bien una consecuencia de sus problemas estructurales.

Además, en el sur de Europa son demasiado pequeñas y, en general, tienen pocas personas con formación en su dirección. Estos dos problemas combinados son destructivos. Tampoco disponen de modelos de financiación que les permitan un crecimiento consolidado y a largo plazo. Por tanto, los países del sur de Europa somos terriblemente débiles y lo apreciamos con cada crisis.

España está en un proceso mundial en el que se está decantando por el talento, es decir, por las personas mejor preparadas y que determinan el entorno humano. El destino de estas personas a 20 años nos dice cómo es un país. En España, estos han ido al sector público y a las grandes compañías, pero en estos instantes se está dividiendo mucho y un gran porcentaje se está decantando por el emprendimiento.

En España actualmente hay un movimiento emprendedor, y por movimiento me refiero a un fenómeno social en el cual hay un desvío de talento claro hacia el emprendimiento, permanente y con complicaciones, pues, como he comentado antes, es un deporte de riesgo.

La start up es la unidad básica de la innovación.

Debemos dejar de compararnos con Silicon Valley. Es un entorno completamente diferente, por eso sus métricas no sirven aquí. En España tenemos que desarrollar nuestra propia cultura emprendedora.

La mayoría de las start up buscarán su hueco, pero no llegarán a ser gigantes. Y eso no es malo. Son esas pymes las que crearán la mayor parte de puestos de trabajo en el futuro. Si lo dejamos todo en manos de unos pocos imperios online, que no pagan impuestos y que presionan a los freelance y a los negocios locales para que bajen sus márgenes, ¿qué tipo de mundo estaremos creando?

Está claro que para crear el caldo de cultivo que haga posible que florezcan las start up hace falta mucho más que una Ley de Emprendedores. Se necesita una regulación adecuada a los nuevos tiempos, y mucho apoyo por parte de la Administración Pública y los grandes jugadores.

Tendemos a meter a todos los emprendedores en un mismo saco, cuando en verdad ni la motivación, ni la preparación, ni el producto que venden ni el entorno se parecen. Efectivamente, hay proyectos que desaparecen por errores de gestión, pero fracasar no es malo. Es algo que aún nos cuesta asumir en la cultura española: las personas se pueden equivocar. No pasa nada; si algo no funciona, prueba otra cosa.

En cualquier caso, no podemos juzgar un fenómeno como el emprendimiento por sus errores. Creo firmemente que las start up aportan al mundo muchas más cosas positivas que negativas.

Campos Tecnológicos con Mayor Potencial

Como empresario e inversor, ¿cuáles cree que son los campos tecnológicos con mayor potencial? Blockchain, machine learning (inteligencia artificial) y el 5G. Necesitamos más start up en estos campos.

Relación con Begoña Gómez

Hace unos días ha reconocido ante el juez Juan Carlos Peinado que se reunió en varias ocasiones en La Moncloa (residencia del presidente del Gobierno) con Begoña Gómez con la asistencia, a veces, del propio Pedro Sánchez. La investigación judicial, en la que Barrabés interviene como testigo, busca dilucidar si Begoña Gómez ha incurrido en tráfico de influencias por los contratos públicos adjudicados al grupo dirigido por el empresario.

El nexo de unión entre ambos está en el máster de Transformación Social Competitiva de la Cátedra que Begoña Gómez codirige en la Universidad Complutense y donde Barrabés es profesor.

Respecto al contenido de sus citas con Begoña Gómez, indicó que el asunto tratado fue en todo momento sobre el máster en Transformación Social Competitiva dirigido por la esposa del presidente del Gobierno en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). En ese máster, Juan Carlos Barrabés era uno de los profesores. Según declaró, fue Begoña Gómez quien le convocó a las reuniones en la Moncloa.

Contratos Públicos y Controversias

Un juez de Madrid investiga si Barrabés se sirvió de varias cartas de recomendación firmadas por la mujer de Pedro Sánchez para hacerse con contratos públicos. Según las pesquisas, Red.es otorgó varios contratos que ascendieron a una cantidad cercana a los diez millones de euros. La empresa, que depende exclusivamente del Ministerio de Transformación Digital y de la Función Pública, a través de la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, habría otorgado varios contratos a la mercantil Innova Next SLU.

El primero de ellos es para acometer unos servicios a la oficina de Acelera Pyme. En esta ocasión, la sociedad controlada por Barrabés contó con la colaboración de la gran consultora y auditora KPMG. El importe fue de unos dos millones de euros.

El segundo, según la Guardia Civil, relativo a la formación para el empleo juvenil en la economía digital.

El tercero de ellos, con fecha en 2021, fue un contrato de más de 3,6 millones de euros para desarrollar un plan para personas desempleadas en la economía digital.

Las sospechas de estos negocios también se centran en una figura: David Cierco. De hecho, el propio Cierco fue encargado de presentar un encuentro con empresas y personalidades organizado por Barrabés y sus socios. En dicho encuentro, el propio Cierco alabó la figura de Barrabés: “Es una persona adelantada, estableció su primer negocio a los 16 años, ha participado en 13 proyectos emprendedores y ha pasado la mitad de su carrera profesional en empresas multinacionales.

Participación en CEIN y Cámara de Comercio de Navarra

Fue en 2003 cuando acudió invitado por la Cámara de Comercio de Navarra para participar en un encuentro sobre la economía digital en la empresa organizado por esta institución. Contó en una entrevista publicada en Diario de Navarra que el negocio familiar comenzó con una tienda abierta en 1988, especializada en la venta de material de alta montaña.

Después, en 2015 acudió invitado por el CEIN (Centro Europeo de Empresas e Innovación de Navarra) para participar en una jornada sobre la industria e internet. En una entrevista publicada en Diario de Navarra entonces habló de la capacidad que tendría con el tiempo la impresión en 3D y de la importancia de la ventaja tecnológica para alcanzar el éxito.

Tabla Resumen de la Trayectoria de Carlos Barrabés