Capacidades Dinámicas y Gestión Estratégica: Un Enfoque para la Ventaja Competitiva Sostenible

Comprender y explicar la fuente de la ventaja competitiva de las empresas siempre ha sido uno de los temas centrales de la investigación en Gestión Estratégica. Este ensayo teórico se centra en las teorías que explican cómo las organizaciones obtienen y mantienen una ventaja competitiva.

Evolución de la Gestión Estratégica y la Visión Basada en Recursos

Históricamente, la explicación de la fuente de la ventaja competitiva de las empresas ha experimentado un proceso de ida y vuelta de dentro hacia afuera y de afuera hacia adentro, con la escuela de la Teoría de la Organización Industrial y la teoría de la visión basada en los recursos (resource-based view, RBV) como principales representantes. A principios de la década de 1980, la teoría predominante en la gestión estratégica era la Teoría de la Organización Industrial de Michael Porter.

El Paradigma de Porter y la Visión Basada en Recursos

La teoría de la ventaja competitiva de la escuela de la organización industrial, basada en el paradigma "S-C-P", sostiene que el propósito del diseño estratégico es, a través de un posicionamiento industrial adecuado, permitir que la empresa mejore su poder de negociación con proveedores aguas arriba y clientes aguas abajo, y al mismo tiempo, mediante la construcción de barreras de entrada, evitar que los competidores existentes y potenciales erosionen su posición ventajosa. Este paradigma se enfoca en las cinco fuerzas competitivas como las formas de ventaja competitiva (Porter, 1980).

Por otro lado, la teoría de la visión basada en los recursos sostiene que la fuente de la ventaja competitiva de una empresa radica en los recursos y capacidades específicos que posee, y que la empresa obtiene ventajas competitivas al adoptar estrategias de creación de valor acordes con ellos. La principal diferencia entre estos dos paradigmas básicos radica en que la escuela de la teoría de la organización industrial asume como premisa básica el posicionamiento en el mercado, mientras que la teoría de la visión basada en los recursos considera que los recursos únicos dentro de la empresa son la fuente fundamental de su ventaja competitiva.

En la década de 1990, dentro del marco teórico básico de la visión basada en los recursos, surgió gradualmente la escuela de la Teoría de las Capacidades Centrales. C. K. Prahalad y Gary Hamel argumentaron que las capacidades centrales de una empresa poseen aplicabilidad, valor y son difíciles de imitar, pudiendo convertirse en la fuente de la ventaja competitiva de la empresa.

Limitaciones de las Teorías Tradicionales

Aunque la Teoría de la Visión Basada en los Recursos (incluyendo la Teoría de las Capacidades Centrales) se utiliza ampliamente en la investigación de la Gestión estratégica, también ha sido objeto de fuertes críticas por parte de algunos académicos. Un desafío aún mayor para esta teoría proviene de los cambios en el entorno competitivo externo de las empresas, ya que en entornos dinámicos, el modelo fundamental para que las empresas obtengan una ventaja competitiva sostenible ha pasado de ser la obtención de una ventaja competitiva sostenida a la obtención continua de una serie de ventajas competitivas temporales.

Con el rápido desarrollo de la Teoría de las Capacidades Centrales, también surgieron algunas de sus limitaciones. Sin embargo, en un entorno dinámico y cambiante, las capacidades centrales originales de una empresa podrían convertirse en una carga que obstaculice su desarrollo. La teoría de las capacidades se encontró con obstáculos sin precedentes para su propio desarrollo, incapaz de explicar cómo las empresas obtienen ventajas competitivas en mercados dinámicos y por qué ciertas empresas tienen ventajas competitivas sostenibles.

La Emergencia de las Capacidades Dinámicas

En un entorno empresarial hipercompetitivo, las ventajas competitivas acumuladas por las empresas en función de su posicionamiento industrial o su fortaleza en recursos son erosionadas rápidamente por la innovación tecnológica. Por lo tanto, las empresas deben responder rápidamente a las demandas externas y ajustar oportunamente la asignación de recursos internos. En este contexto, basándose en los fundamentos de la Teoría de la Visión Basada en los Recursos y, a la vez, como una herencia y desarrollo de esta teoría, la Perspectiva de las Capacidades Dinámicas se fue formando gradualmente y experimentó un rápido desarrollo.

El concepto central de esta teoría, "Capacidades Dinámicas", fue propuesto formalmente por primera vez por David Teece y Gary Pisano en 1994, quienes lo definieron como el conjunto de capacidades que permiten a una organización crear nuevos productos y procesos, y responder a los cambios en el entorno del mercado. En 1997, Teece y otros perfeccionaron la definición de capacidades dinámicas como "la capacidad de la empresa para integrar, construir y reconfigurar sus capacidades internas y externas con el fin de adaptarse a entornos que cambian rápidamente".

Definición y Dimensiones de las Capacidades Dinámicas

“Capacidad dinámica” se derivan de la fuerte relación entre las nociones generalizadas de eficacia con respecto a los cambios y las fórmulas genéricas de la ventaja competitiva sustentable. Esta definición enfatiza dos aspectos clave: “dinámico” se refiere a que, para adaptarse a un entorno de mercado en constante cambio, la empresa debe tener la capacidad de actualizar continuamente sus propias capacidades; “capacidad” se refiere al papel crucial que juega la gestión estratégica en la actualización de sus propias capacidades (integrar y reconfigurar habilidades y recursos organizativos internos y externos) para satisfacer los requisitos del cambio ambiental.

Las capacidades dinámicas organizativas generalmente se pueden dividir en tres dimensiones:

1. Capacidad de adaptación (una capacidad para identificar oportunidades): Percibir oportunidades y amenazas.
2. Capacidad de absorción (capacidad de integración y reconfiguración): Aprovechamiento de oportunidades.
3. Capacidad de innovación (capacidad flexible tecnológica y organizativa): Gestión y reconfiguración de recursos.

Su lógica fundamental es que las organizaciones, al percibir los cambios en el entorno externo, capturan nuevas oportunidades de desarrollo y ajustan sus recursos internos y externos en consecuencia para hacer frente a los cambios, manteniendo así la sostenibilidad de su ventaja competitiva.

Infografía: Componentes de las Capacidades Dinámicas en la Gestión Estratégica.

Características de la Perspectiva de las Capacidades Dinámicas

La perspectiva de las Capacidades Dinámicas es una rama importante de la teoría de las capacidades, que se origina en la Visión Basada en Recursos. Sus características principales son:

• Capacidades Dinámicas son exploratorias: La Perspectiva de las Capacidades Dinámicas se origina en la Teoría de la Base de Recursos y absorbe muchos puntos de vista de la Teoría de las Capacidades Centrales, por lo que comparte características similares con las capacidades centrales. Sin embargo, las Capacidades Dinámicas son la capacidad de cambiar las capacidades de la empresa y poseen una fuerza motriz exploratoria en cuanto a innovación. La fuerza motriz de la innovación puede ser regenerativa o exploratoria, ya que una fuerza motriz regenerativa, que tiende a basarse en la experiencia con una fuerte dependencia del camino, no puede cambiar la inercia inherente a las capacidades. Las Capacidades Dinámicas abogan por el desarrollo de una capacidad de aprendizaje exploratorio, que es un aprendizaje centrado en el cambio, destinado a proporcionar nuevas ideas estratégicas a la empresa a largo plazo.
• Capacidades Dinámicas son abiertas: Basadas en una fuerza motriz exploratoria, las Capacidades Dinámicas presentan características de apertura. Son el resultado de la integración por parte de la empresa del conocimiento interno y del conocimiento absorbido. Dado que el conocimiento absorbido actúa como un puente entre los recursos y capacidades internos y externos de la empresa, la Perspectiva de las Capacidades Dinámicas enfatiza el desarrollo de capacidades especiales para asimilar conocimiento desde fuentes externas. Esto difiere significativamente de la Teoría de la Base de Recursos y la Teoría de las Capacidades Centrales, que enfatizan la acumulación interna de capacidades empresariales.
• Poseen complejidad y son difíciles de replicar: En entornos dinámicos, las capacidades dinámicas son complejas porque se basan en los procesos de la empresa, y estos procesos son intrínsecamente complejos. Al mismo tiempo, la estrecha interconexión de los procesos empresariales hace que el sistema de capacidades organizativas muestre coherencia en todos los niveles. Si se modifican ciertos procesos dentro de la empresa, inevitablemente se producirán cambios correspondientes en otras partes del proceso. En este contexto, la replicación de capacidades dinámicas se vuelve extremadamente difícil.

Factores que Influyen en la Formación de las Capacidades Dinámicas

Las capacidades dinámicas de la empresa residen en sus procesos organizativos y de gestión, y su formación está determinada por la posición de activos y la trayectoria de desarrollo de la empresa. Teece et al. (1997) sostienen que las capacidades internas y externas de la empresa incluyen habilidades organizativas, recursos y capacidades, y que las capacidades dinámicas se sitúan dentro de sus procesos de gestión y organización. La formación de las capacidades dinámicas está determinada principalmente por dos factores: el diseño organizativo y la Gestión de Recursos Humanos.

• Diseño organizativo: Mediante el diseño organizativo, la empresa puede establecer organizaciones lideradas por gerentes de nivel medio, lo que puede promover las capacidades dinámicas para la diversificación de negocios.
• Gestión de Recursos Humanos: Se puede fomentar la formación de capacidades dinámicas fortaleciendo la gestión de recursos humanos, abordando varios aspectos:
  • En la selección de personal, prestar atención a la amplitud y profundidad del conocimiento.
  • Los conceptos de descripción de puestos deben ser detallados y específicos.
  • Utilizar la formación para ampliar la amplitud y profundidad del conocimiento existente de los empleados.
  • Recompensar el éxito, tolerando el fracaso.

El proceso dinámico de formación del conocimiento es también el proceso de evolución de las capacidades dinámicas. Para responder a la pregunta de cómo las empresas exitosas desarrollan recursos y conocimientos superiores, y cómo las empresas construyen capacidades dinámicas para mantener esta superioridad a largo plazo, se considera el producto como una variable dentro del marco de la perspectiva basada en capacidades. El desarrollo del producto está respaldado por el sistema de conocimiento y el sistema de aprendizaje de la empresa, y fortalece las capacidades de conocimiento y aprendizaje de la empresa. Simultáneamente, desde la perspectiva del papel del conocimiento empresarial en las capacidades dinámicas, el proceso de cambio de capacidades de la empresa es el proceso de búsqueda de nuevos conocimientos.

Diagrama: Factores clave en la formación de Capacidades Dinámicas.

Marco Analítico para la Obtención de Capacidades Dinámicas

La obtención de capacidades dinámicas significa que la empresa posee nuevos conocimientos sobre el uso de recursos, nuevas formas de combinar recursos; es decir, la empresa puede activar los servicios potenciales inherentes a sus recursos originales, puede acceder a los servicios de recursos poseídos por empresas externas, y la empresa adquirirá nuevas formas de coordinar, integrar y configurar recursos.

Niveles de Dinamismo en las Capacidades

Un modelo de capacidades dinámicas integra tres niveles de dinamismo:

1. Capacidades operativas, ordinarias o de orden cero: Hacen referencia a la habilidad de la organización para desarrollar una tarea de forma adecuada; constituyendo un patrón de acción que puede ser repetido innumerables veces en forma confiable.
2. Capacidades dinámicas: Son la capacidad de una empresa para mantener o cambiar sus capacidades que sirven como base de sus capacidades estratégicas.
3. Meta-capacidades dinámicas: Son las capacidades de orden superior que permiten a la empresa gestionar sus propias capacidades dinámicas.

Figura: Obtención de Capacidades Dinámicas y Oportunidades de Mercado por Parte de la Empresa.

El Rol de la Alta Dirección y la Adaptación Estratégica

Las capacidades dinámicas permiten no solo el funcionamiento regular de la organización, sino su respuesta frente a las condiciones de cambio, para coadyuvar a su adaptación y crecimiento. El estudio de estos factores adquiere enorme importancia para la comprensión de las competencias dinámicas. Bajo este contexto, se plantean unas nuevas condiciones de gestión. Uno de los aspectos interesantes de esta propuesta lo constituye el reconocimiento no solo del rol de la alta dirección, sino también, de los procesos organizacionales y directivos.

Desde esta perspectiva, se ratifica el rol de la alta gerencia para promocionar u obstaculizar el cambio organizacional y el desarrollo de las capacidades dinámicas. Las decisiones de la alta dirección determinan los activos, estrategias y procesos a desarrollar, y por ende el desempeño y resultados de la organización. Bajo una actitud proactiva, la alta dirección puede optar por el desarrollo de estrategias de potenciación de su base de recursos, mediante el desarrollo de competencias autónomas o integradas.

Las estrategias de desarrollo autónomo plantean la creación, integración y reconfiguración de competencias de investigación, desarrollo e innovación para la generación de nuevos y mejorados bienes y servicios, dentro del ámbito de la organización. Las estrategias de desarrollo integrado, como las alianzas y las fusiones, presentan desventajas y ventajas. Las desventajas están asociadas a las relaciones asimétricas; la ausencia de las competencias necesarias; las limitaciones de protección efectiva de la propiedad intelectual; y a la baja probabilidad de éxito. No obstante, sus ventajas resultan especialmente atrayentes como mecanismo de creación, modificación y ampliación de la base de recursos; especialmente, en contextos dinámicos, abiertos e integrados.

Diagrama: Influencia de la Alta Dirección en la Adaptación Estratégica.

Medición y Aptitud de las Capacidades Dinámicas

Un concepto clave asociado a los criterios de medición es el de APTITUD, la cual hace referencia a la habilidad de una organización para sobrevivir enfrentando la selección natural del entorno. Se distinguen dos tipos de aptitud:

• Aptitud técnica: Hace referencia al grado de efectividad de las competencias para realizar las funciones previstas, en términos de su calidad y costes.
• Aptitud evolutiva: Hace referencia al grado en que las competencias dinámicas permiten a la empresa sobrevivir y quizás crecer, mediante la generación de ventajas competitivas. Ventajas obtenidas a partir del valor generado por la creación, extensión, o modificación de su base de recursos.

Los estudios empíricos realizados sobre el tema señalan que los efectos de las competencias sobre el desempeño de la empresa, medido por el crecimiento de la empresa en el largo plazo, son de carácter aleatorio. Este planteamiento constituye un enorme reto tanto para la economía evolutiva como para la aproximación de las competencias dinámicas, y en general cualquier postura que caracterice la persistencia de la heterogeneidad en los rasgos de la firma. La evidencia empírica revisada, a partir del análisis de los enfoques asociados al ciclo de vida de la industria y la curva de experiencia económica, señalan la existencia de patrones de crecimiento y de reducción del costo, más que la relación causal entre los mismos.

A nivel de empresa, se observa:

1. La presencia de abundante evidencia de la persistencia de crecimiento, especialmente, cuando los datos se desagregan por firmas y por períodos de tiempo.
2. La existencia de patrones de crecimiento, que señalan el carácter no aleatorio del crecimiento de la firma, resultados consistentes con el planteamiento de las competencias dinámicas y con la teoría económica evolutiva asociada.
3. La dificultad para establecer una relación directa entre las competencias (directivas u operativas) y la aptitud evolutiva en términos de crecimiento.

Tabla: Tipos de Aptitud en el Contexto de las Capacidades Dinámicas.

Ampliación del Alcance de las Capacidades Dinámicas

Con el desarrollo de la teoría, su ámbito de aplicación se ha ampliado desde la gestión estratégica empresarial hasta múltiples campos como la Administración Pública y el marketing. La Perspectiva de las Capacidades Dinámicas se ha expandido desde las empresas hasta áreas como la gestión pública, utilizándose para analizar cómo las organizaciones públicas responden a los cambios ambientales, logran la transformación digital y crean valor público.

David Teece, fundador de la perspectiva de las Capacidades Dinámicas, se ha dedicado a la investigación de este marco durante más de 20 años, y sus ideas relacionadas se pueden rastrear hasta 1992. Con el desarrollo de la teoría, su ámbito de aplicación se ha expandido continuamente desde la gestión estratégica empresarial hasta diversos campos como la gestión pública, el marketing, y la innovación y emprendimiento.