Campus de Emprendedores: Innovación en Educación y Aceleración de Startups

En el dinámico ecosistema emprendedor y educativo actual, diversas iniciativas surgen para fomentar el talento y apoyar el desarrollo de nuevas empresas. Dos modelos destacados, aunque diferentes en su enfoque, son la universidad comunitaria online Campus y el programa Campus de Emprendedores de SeedRocket en España. Ambos comparten el objetivo de impulsar el conocimiento, la formación y la creación de valor en el ámbito tecnológico y empresarial.

Campus: La Universidad Comunitaria Online con Profesores de Élite

Campus es una nueva universidad comunitaria en línea que ofrece a los estudiantes la oportunidad de tomar clases de profesores de las mejores universidades, como Stanford y Princeton, y obtener un título asociado en administración de empresas. Esta plataforma innovadora busca democratizar el acceso a una educación de calidad superior.

Orígenes y Visión

La empresa es una creación de Tade Oyerinde, un empresario de tecnología educativa de 31 años que apareció en la lista Forbes 30 Under 30 en 2021 por su plataforma de educación en línea inspirada en Slack y Discord, Campuswire. Hijo de inmigrantes nigerianos, a Oyerinde se le ocurrió la idea de unir a los mejores talentos docentes con una audiencia más amplia de escuelas en línea mientras vendía Campuswire, la plataforma de debate sobre la que se basa Campus. “Tomamos profesores de las 50 mejores universidades que son carismáticos, extraordinarios, inspiradores y los llevamos a una alternativa de colegio comunitario distribuido en línea donde es barato asistir”, dice Oyerinde.

La visión de Oyerinde ha captado el interés de figuras prominentes del sector tecnológico. Ha obtenido 55 millones de dólares en financiación de inversores, incluida la financiación inicial de Bloomberg Beta, Precursor Ventures y City Light Capital, y el apoyo del director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y del director ejecutivo y fundador de Discord, Jason Citron, quien conoció a Oyerinde mientras estaba creando Campuswire en 2016. “Había muchos paralelismos entre Campuswire y lo que estaba construyendo en Discord: una plataforma social para que los jugadores y amigos pudieran pasar el rato antes, durante y después de jugar. Pasamos mucho tiempo hablando de cómo el chat iba a revolucionar la forma en que nos comunicamos, trabajamos, aprendemos y jugamos”, dice Citron. “Cuando estaba recaudando dinero para Campuswire, yo aporté una pequeña cantidad.”

Modelo Académico y Crecimiento

La universidad en línea está acreditada por la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades, que también acredita a Cal Tech, Stanford y Pomona College. Para ser aceptados, los solicitantes deben haber completado la escuela secundaria o un GED y aprobar la evaluación de preparación universitaria de Campus, que garantiza que estén preparados para el trabajo de nivel universitario. Campus solo ofrece un título: un título asociado en Administración de Empresas con una concentración opcional en «IA aplicada».

Oyerinde diseñó específicamente el programa de administración de empresas para cumplir con los requisitos de educación general de prestigiosas universidades de cuatro años en el sistema de la Universidad de California, el sistema de la Universidad Estatal de California, el sistema de la Universidad de Texas, el sistema de la Universidad de Florida y el sistema de la Universidad Estatal de Nueva York. “Cuando se toma una decisión de admisión sobre alguien que acaba de salir de la escuela secundaria, es un poco arriesgado… Nuestros estudiantes han demostrado que pueden hacer un trabajo riguroso de nivel universitario en clases impartidas por profesores rigurosos y de alto nivel”, dice Oyerinde.

La matrícula del campus ha crecido de 16 estudiantes en su primera cohorte de 2023, de la que Lenter formaba parte, a más de 2.000 estudiantes activos en la actualidad. Hasta ahora, solo unas pocas docenas de estudiantes se han graduado de Campus, y la mayoría han aprovechado su título de dos años para obtener un título de cuatro años (Lenter ahora está cursando su licenciatura en administración de empresas en Penn State). Oyerinde espera que la población de exalumnos aumente rápidamente.

El Profesorado y la Experiencia de Aprendizaje

Campus aborda lo que Oyerinde describe como una “crisis de profesores adjuntos”, ofreciendo una remuneración competitiva. “De hecho, conocí a un profesor de la UCLA que vivía en su oficina y me dijo: ‘Soy profesor adjunto, gano 50 mil dólares al año y no puedo permitirme vivir cerca de Westwood’. Reclutar talento docente ha sido “lo único fácil de construir Campus”, afirma. Una encuesta de 2022 del sindicato de trabajadores American Federation of Teachers descubrió que más de una cuarta parte de los adjuntos ganan menos de 26.500 dólares al año. La mayoría de los adjuntos trabajan con contratos a corto plazo, de un año o de un semestre, y ganan unos 4.000 dólares por clase de tres créditos. En Campus, los profesores ganan 8.000 dólares por clase por trimestre, el doble de la tasa habitual.

Todd Fitch, el primer profesor contratado por Campus, trabaja como profesor en la Haas School of Business de la Universidad de California-Berkeley. Imparte el curso de introducción a los negocios de Campus y también ha impartido clases de microeconomía, introducción al diseño y gestión estratégica. Fitch, que se sentía abrumado por las burocracias endémicas del mundo académico, se sintió atraído por la perspectiva de trabajar para una universidad con el espíritu de Silicon Valley.

Las clases en Campus tienen un promedio de 80 estudiantes y, por cada 25, Campus ofrece un asistente de enseñanza que ayuda al profesor a calificar y responder las preguntas de los estudiantes. Los asistentes de enseñanza reciben 2.000 dólares por clase. Las clases numerosas que ofrece Campus (que incluyen hojas de cálculo y bases de datos, redacción en inglés, macroeconomía y emprendimiento) permiten a Oyerinde pagar a los profesores adjuntos tarifas competitivas, explica. “Si tienes menos de 50 estudiantes, entonces la economía no funciona si quieres pagar bien a los profesores. Y nunca necesitas superar los 150 o 200 [estudiantes]. Nunca necesitas tener más que eso”, dice.

Fitch dice que los tipos de estudiantes que enseña en la escuela de negocios de Berkeley y en Campus son muy diferentes. En Berkeley, donde solo el 11% de los solicitantes fueron admitidos este año académico, «los estudiantes a los que enseño generalmente no tienen problemas para ser estudiantes. También tienden a estar mucho más centrados en las calificaciones porque están tratando de conseguir pasantías y trabajos en las mejores empresas y la competencia es feroz», señala. «Los estudiantes que vemos en Campus no han tenido el mismo nivel de preparación o apoyo previo. También tenemos muchos estudiantes que regresan a la escuela después de una larga ausencia. A menudo son padres, cuidadores de padres, personas sin hogar y/o con inseguridad alimentaria. No estoy seguro de que hubiera podido terminar la escuela si hubiera tenido que enfrentar los mismos desafíos que enfrentan muchos de nuestros estudiantes. Pero Fitch insiste en que no rebaja el nivel de los cursos. Al igual que Fitch, Middleton también estaba acostumbrado a enseñar cursos de posgrado en administración de empresas, pero adaptó sus expectativas a los estudiantes más jóvenes y con menos credenciales de Campus, que, según él, llegan a sus aulas de video con una actitud más relajada y tienden a estar menos ansiosos por las calificaciones que sus estudiantes de Berkley. “Enseñar a los estudiantes de Campus es divertido”, dice. Aunque Campus cobra a los estudiantes menos que la beca Pell máxima, la matrícula anual sigue siendo más alta que el promedio nacional de las universidades públicas de dos años, que cuesta 4.050 dólares al año, según los últimos datos del College Board.

Impulso al Emprendimiento Estudiantil: The Grind

Como parte de una reciente clase de emprendimiento aplicado, Campus armó una miniserie de YouTube al estilo Shark Tank llamada The Grind. A lo largo de tres episodios, ocho estudiantes presentan sus ideas de startups a un panel de jueces expertos. Entre los jueces se encuentran figuras reconocidas como el empresario y estrella de la NBA Shaquille O’Neal; Joe Lonsdale, cofundador de la empresa de análisis de datos Palantir; Jennifer Hyman, fundadora y CEO de Rent the Runway; y Poppy Thorpe, ex jefa de marca de la empresa de cosméticos Glossier y miembro de la junta directiva de Snap.

Las propuestas de los estudiantes abarcaron una amplia gama de ideas innovadoras, desde una aplicación de citas que empareja a los usuarios en función de su última canción reproducida, hasta una marca de ropa para hombres altos, pasando por una aplicación de «Uber para fotografía» que empareja a los clientes con fotógrafos de último momento para eventos. De los ocho participantes, cuatro estudiantes se llevaron premios en metálico, que iban desde 10.000 dólares para el tercer y cuarto puesto, hasta 25.000 dólares para el primer puesto.

SeedRocket: Acelerando Startups Tecnológicas en España

En 2008 nace SeedRocket, la primera aceleradora TIC en España. Su programa insignia es el Campus de Emprendedores, un evento presencial clave para el ecosistema startup en el país, que se celebra en Madrid.

El Programa Campus de Emprendedores

El Campus de Emprendedores de SeedRocket consiste en un evento presencial en Madrid, que reúne entre 10 y 12 proyectos TIC seleccionados entre todos los inscritos, cuyas propuestas de valor demuestren su capacidad de revolucionar sectores clave en la economía y sociedad. Un programa que abarca toda la esencia de sus 33 ediciones anteriores del Campus de Emprendedores: focus en el trabajo, asesoramiento personalizado, expertos profesionales y una extensa red de inversores para captar fondos. Por ejemplo, en una de sus ediciones, del 17 al 21 de noviembre, los proyectos seleccionados se formaron con mentores y emprendedores de éxito y recibieron sesiones de mentoring 1-to-1.

Filosofía y Premios

SeedRocket es una asociación non-profit, y todos sus programas y eventos para emprendedores son equity-free, lo que significa que no nos quedamos ninguna parte de tu capital por seleccionar a tu startup como finalista para participar en nuestro Campus de Emprendedores. Como asociación sin ánimo de lucro, SeedRocket no puede realizar inversiones directas; sin embargo, ser una de las Startups Ganadoras no implica recibir inversión directa de los mentores, sino que la inversión que estos hagan será en la/s mejor/es startups que ellos consideren que son invertibles de entre todos los participantes. En SeedRocket el proceso de aceleración consiste en TRABAJAR y no perder el FOCO en tu proyecto. Los proyectos ganadores reciben valiosos premios y servicios de apoyo: