Camden Market: Historia y Esencia de un Icono Londinense

Camden Market, o simplemente "Camden", es un distrito vibrante situado en el noroeste de Londres, un oasis alternativo considerado cuna del Punk, el Rock y el Britpop londinense. No debe ser confundido con el London Borough of Camden, que abarca un área mucho mayor.

Este crisol de culturas, estilos y sabores es mucho más que un simple mercado; es una experiencia sensorial que encapsula el espíritu ecléctico de Londres. Camden Market es una colección interconectada de mercados, cada uno con su propia atmósfera y especialidades, unidos por una atmósfera inconfundiblemente rebelde, creativa y llena de energía.

Entrada a Camden Lock Market.

Historia y Evolución: De Establo de Caballos a Icono Cultural

La historia de Camden Market es tan fascinante como el mercado mismo. Originalmente, la zona era un centro industrial, con almacenes y establos que servían al Regent's Canal. El Stables Market, como su nombre indica, albergaba caballos que tiraban de barcazas a lo largo del canal. En los años 70, estos espacios industriales comenzaron a transformarse en mercados, atrayendo a artistas, artesanos y comerciantes alternativos.

La transformación de Camden Market refleja los cambios sociales y culturales de Londres. Desde un centro de contracultura hasta una atracción turística popular, el mercado ha sabido reinventarse constantemente sin perder su identidad distintiva.

Los Mercados que Componen Camden

Aunque siempre nos referimos al Mercadillo de Camden Town como uno sólo, la verdad es que en la zona de Camden hay varios mercadillos. Vamos a hablar de éstos mercadillos en el orden por el que nos los encontraremos según la ruta que hemos creado para visitar Camden.

* Camden Lock Market: El corazón de Camden Market, conocido por su artesanía, ropa, joyería y comida callejera. Aquí encontrarás productos únicos y hechos a mano, perfectos para regalos originales.* Stables Market: Un laberinto de puestos ubicados en antiguos establos para caballos, con una atmósfera vintage y alternativa. Es el lugar ideal para encontrar ropa vintage, muebles antiguos y objetos curiosos. No te pierdas la estatua de Amy Winehouse. Sabrás que has llegado al mercado de los Establos de Camden Town porque verás que los puestos están localizados dentro de establos. El motivo por el que es conocido como «Mercado de Los Establos de Camden» es que aquí se encontraba el Hospital de los Caballos en la época Victoriana.* Camden Lock Village: Un mercado más pequeño con un ambiente relajado, ideal para pasear y disfrutar de las vistas del canal. Aquí encontrarás ropa, accesorios y artesanía. Desde Little Venice puedes ir andando hasta el Mercado de Camden en Londres, en una hora más o menos, siguiendo Regent´s Canal. Little Venice, utilizado antaño para el transporte de mercancías, es a día de hoy uno de los lugares más encantadores en los que disfrutar de un paisaje poco común en una ciudad como Londres. Regent Canal. Otra opción que os proponemos es visitar la pequeña Venecia de Londres por la mañana, y desde allí andar por el canal hasta Camden Town como explicamos en nuestra Ruta de Little Venice a Camden Town o bien ir en barco desde Little Venice hasta Camden Town.* Buck Street Market: Un mercado moderno construido con contenedores reciclados, centrado en la moda sostenible y el diseño independiente. El siguiente mercadillo que nos encontramos es Buck Street Market, a nuestra derecha si seguimos caminando por Camden High Street.* Inverness Street Market: Uno de los mercados más antiguos de Camden, con una mezcla de puestos de comida, ropa y souvenirs. A pocos metros de salir de la estación de metro nos encontramos con el Mercadillo de Inverness Street a nuestra izquierda. Este es el mercadillo original que ya existía en Camden en los años 70, cuando consistía en un mercado de comida típico de cualquier ciudad de Inglaterra.* Hawley Wharf: La última zona del mercadillo de Camden Town es la zona de Hawley Wharf. Para llegar a esta zona cruzamos de nuevo la calle de Camden High Street, a la altura del famoso puente con el cartel de Camden Lock (foto principal del artículo).

Stables Market.

Qué Ver y Hacer: Una Experiencia Sensorial

Camden Market ofrece una amplia gama de actividades y atracciones, que van más allá de las compras.

• Explorar los Puestos de Venta: Déjate llevar por el laberinto de puestos y descubre tesoros ocultos. No tengas miedo de regatear, especialmente si compras varios artículos.
• Probar la Comida Callejera: Camden Market es un paraíso para los amantes de la comida. Desde platos asiáticos hasta delicias latinoamericanas, pasando por clásicos británicos, la oferta gastronómica es impresionante. Prueba algo nuevo y deja que tus papilas gustativas se aventuren.
• Disfrutar de la Música en Vivo: Camden es famoso por su escena musical. Muchos bares y pubs del mercado ofrecen música en vivo, desde bandas emergentes hasta artistas consagrados. Consulta la programación local para ver quién toca durante tu visita. Otro de los lugares que debes visitar en Camden si decides salir por la zona una noche, es el «Jazz Café». Se trata de uno de los locales donde ir a escuchar jazz o blues se convierte en toda una experiencia.
• Pasear por el Regent's Canal: Relájate y disfruta de un paseo en barco por el Regent's Canal. Es una forma tranquila de escapar del bullicio del mercado y admirar el paisaje urbano. El «Regent´s Canal» se inauguró en el año 1.820 y conecta el «Grand Union canal» en Little Venice y el río Támesis en Limehouse.
• Visitar el Jewish Museum London: Ubicado cerca del mercado, este museo ofrece una visión fascinante de la historia y la cultura judía en Gran Bretaña.
• Babylon Park: Babylon Park es un pequeño parque de atracciones interior localizado en Camden Town. Es perfecto para ir a pasar unas horas cuando visitéis el mercadillo de Camden Town, en zona 2 de Londres. Hay una montaña rusa y coches de choque, además de cafetería y salas de cumpleaños.

Regent's Canal en Camden Lock.

Comida Callejera: Un Festín de Sabores

La comida callejera es una de las principales atracciones de Camden Market. La variedad es asombrosa, con opciones para todos los gustos y presupuestos.

• Comida Asiática: Desde pad thai hasta sushi, pasando por dumplings y ramen, la comida asiática es omnipresente en Camden Market.
• Comida Latinoamericana: Prueba las arepas venezolanas, los tacos mexicanos, las empanadas argentinas o el ceviche peruano.
• Comida Británica: No te pierdas el fish and chips, el roast beef o el haggis escocés.
• Opciones Vegetarianas y Veganas: Camden Market ofrece una amplia gama de opciones vegetarianas y veganas, desde hamburguesas de quinoa hasta wraps de falafel.
• Postres: Deléitate con los churros, los crepes, los helados artesanales o los brownies caseros.

Compras: Tesoros Escondidos y Estilos Únicos

Camden Market es un paraíso para los compradores que buscan algo diferente. Aquí encontrarás ropa vintage, accesorios originales, artesanía hecha a mano y mucho más.

• Ropa Vintage: Camden Market es conocido por sus tiendas de ropa vintage, donde puedes encontrar piezas únicas de los años 50, 60, 70 y 80.
• Diseño Independiente: Apoya a los diseñadores independientes comprando sus creaciones originales. Aquí encontrarás ropa, joyería, accesorios y objetos de decoración.
• Artesanía: Camden Market ofrece una amplia gama de artesanía hecha a mano, desde cerámica hasta joyería, pasando por cuero y madera.
• Souvenirs: Si buscas un souvenir original, evita las tiendas turísticas genéricas y busca puestos que vendan productos hechos a mano o que representen la cultura local.

Amy Winehouse en Camden

Amy Winehouse pasó gran parte de su vida viviendo y paseando por las calles y Pubs de Camden Town aunque nació en otro barrio de Londres, en Ealing. Situada a la entrada del Stables Market en Camden, hecha en bronce e inaugurada en 2014, tres años después de su muerte.

El que fue durante muchos años el «pub favorito de Amy Winehouse» antes de perdiera la vida en Julio de 2011. Es popular ya que sigue sirviendo la bebida favorita de su clienta más famosa. Amy Winehouse solía pasar por éste Pub casi cada semana para tomar un «Rickstasy», un cocktail de Vodka, licor de plátano, Southern Comfort y Baileys.

Estatua de Amy Winehouse en Camden Town.

Consejos Prácticos para Visitantes

A continuación vamos a compartir algunos consejos para que tu visita a Camden Town se convierta en toda una experiencia.

• Mejor Época para Visitar: Camden Market está abierto todos los días, pero los fines de semana suelen ser más concurridos. Si prefieres evitar las multitudes, visita el mercado durante la semana. Aunque mucha gente dice que el mejor momento para visitar Camden es en fin de semana, especialmente en domingo, nosotros te recomendamos venir entre semana, ya que el mercado está abierto toda la semana, y así poder disfrutar de cierta tranquilidad y evitar el agobio que se vive aquí el fin de semana, ya que acude muchísima gente a disfrutar de las tiendas, la comida y el ambiente. En nuestra opinión, el mejor momento para visitar Camden Town es entre semana a media mañana, especialmente si no te gustan los espacios abarrotados de gente.
• Cómo Llegar: La estación de metro más cercana es Camden Town (Northern Line, línea negra con dirección a Edgware o a High Barnet) en zona 2 de transporte de Londres. También puedes llegar en autobús (24, 27, 31, 168, N5, N27, N28 y N31) o en barco por el Regent's Canal. Llegar en Metro a Camden Town: Aunque se puede llegar a Camden Town de muchas maneras, la más común o recomendada es a través de metro.
• Horarios: Los horarios varían según el mercado, pero en general, los mercados están abiertos de 10:00 a 18:00. El mercadillo de Camden Town suele abre de 10 am a 6 pm todos los días de la semana, pero hay puestos que sólo abren de viernes a domingo. El único día del año que cierra es el 25 de diciembre. Entre semana algunos puestos no abren hasta las 11 am, así que no es el sitio al que recomendaríamos ir a primera hora de la mañana, pero si que es verdad que a mediodía ya suele haber bastante gente.
• Presupuesto: Camden Market ofrece opciones para todos los presupuestos. Puedes encontrar comida callejera barata, ropa vintage asequible y souvenirs económicos. Para para ahorrar dinero en Londres puedes reservar el London Pass que te permite la entrada a 60 de las principales atracciones de Londres, por lo que ahorrarás dinero y tiempo al no tener que hacer cola. Otra buena opción es reservar el London Explorer Pass, te permite la entrada a 3, 5 o 7 de las principales atracciones de la ciudad, saltándote las colas y ahorrando hasta un 40%. Es una tarjeta que ofrece una gran flexibilidad al poder elegir las entradas que queremos entre las 20 atracciones disponibles, hasta el último momento.
• Seguridad: Camden Market es generalmente seguro, pero es importante estar atento a tus pertenencias, especialmente en zonas concurridas.

Impacto Cultural y Socioeconómico

Camden Market ha tenido un impacto significativo en la cultura y la economía de Londres. Ha contribuido a la revitalización de la zona, ha atraído a turistas de todo el mundo y ha proporcionado oportunidades de empleo a miles de personas. Además, ha fomentado la creatividad y la innovación, y ha contribuido a la diversidad cultural de la ciudad.

En resumen, Camden Market es un microcosmos de la cultura londinense, un lugar donde la creatividad, la diversidad y la individualidad se celebran. Visitar Londres y no ir a Camden Town es como no haber estado en Londres.