El Fenómeno Global de las Startups: Creación, Desafíos y Estadísticas Clave en España

En el panorama empresarial actual, el dinamismo es una constante. Sí, en el mundo se crean 3,1 millones de empresas, una cifra que subraya la efervescencia emprendedora global. En el ámbito de las pequeñas y medianas empresas, solo en EEUU se crean medio millón de nuevas pymes al mes. Este impulso se refleja también en el ecosistema de las startups, empresas de reciente creación con un marcado carácter innovador.

Aunque el término startup se utiliza mucho actualmente, no existe una definición unánime. No obstante, se entiende que son empresas de reciente creación, con actividad innovadora y necesidad de financiación. Es importante señalar que se han tenido en cuenta las empresas certificadas como startup por ENISA y las que tienen un sello de empresas innovadoras del Ministerio de Industria. Sin embargo, se reconoce que el resultado no es exhaustivo, debido a la falta de información sobre este tipo de empresas. En cuanto a su tamaño, casi el 95% son microempresas, cerca del 3% pequeñas, algo más del 1% medianas, y por debajo del 1% las grandes, 199 en total.

El Auge de las Startups en España

El número de startups crece significativamente en nuestro país cada año. Entre 2019 y 2024 se constituyeron en España 605.028 empresas, de las cuales 5.315 son startups, según el Estudio sobre las empresas startup en España elaborado por Informa D&B, filial de CESCE. Este dato supone un aumento del 12 % respecto al año anterior, aunque las startups representan menos del 1 % del total de compañías creadas en este periodo.

En la actualidad, existen 22.771 startups en España, según el estudio sobre "Las empresas startups en España", realizado por Informa D&B. Esta cifra supone un 5% del total de empresas creadas entre 2015 y 2020 que continúan teniendo actividad. El número de startups identificadas ha aumentado un 12,3% respecto a las cifras del año pasado. Aunque todavía son únicamente el 4% del total de empresas españolas que existen en la actualidad, conviene seguirlas de cerca, porque van a seguir creciendo.

Los avances tecnológicos que forman parte de su modelo de trabajo, así como las nuevas ideas relacionadas con sectores profesionales antes menos comunes, son el motivo por el cuál muchos emprendedores apuestan por las startups. El informe pone de manifiesto que la tecnología es una prioridad innegociable para las startups. En concreto, 4 de cada 10 (40,1%) de las startups se dedica a servicios de tecnología punta, frente al 4,5% entre el resto de empresas. Además, casi el 80% se dedica a servicios de alta tecnología y el 14% a actividades manufactureras de alta tecnología.

Distribución Geográfica y Sectores Emergentes

Las comunidades de Madrid y Cataluña son las que acaparan el mayor número de startups. En la Comunidad de Madrid lidera por escaso margen el ecosistema startup en cuanto al número de empresas, con 1.431 startups, el 26,9% del total. Después viene Cataluña, con 1.427 empresas emergentes (26,9%). Por comunidades, Madrid y Cataluña concentran cerca del 27 % de las startups cada una, mientras que Valencia suma un 12 %. El 27% de las startups tienen su sede en la comunidad madrileña, un 23% en Cataluña y un 12% en Andalucía. En los municipios, Madrid y Barcelona lideran la creación de estas empresas, seguidas por Valencia, Málaga y Bilbao.

El ecosistema español es cada vez más intensivo en conocimiento y cada vez está más diversificado, no solo en tecnologías, también en sectores. Fintech, Educación y Salud son los ámbitos en los que más hay, seguidas de: desarrollo de software, e-commerce, impacto social, agroTech, data y analítica. Las tendencias tecnológicas apuntan a nuevos espacios de crecimiento, especialmente en el ámbito inmobiliario. El término proptech se utiliza en el sector para referirse a la aplicación de la tecnología en el ámbito inmobiliario, tanto en la forma de habitar como en la gestión de espacios. Plataformas como Payli, Silk, Almond o Homming ya están introduciendo modelos innovadores de habitabilidad y gestión.

El Desafío Emprendedor: Altas Tasas de Fracaso y Resistencia

No obstante, su camino hacia el éxito sigue siendo bastante complejo. Hay muchas variables que hacen que la gran mayoría de ellas no logre consolidarse, e incluso terminen por cerrar. Más del 50% de las empresas emergentes, es decir, las startups, fracasan en sus primeros cuatro años. Y únicamente una de cada diez consigue estabilizarse antes de que se cumplan los tres años desde su comienzo. Estos son los datos que aporta el Instituto Nacional de Estadística, y que además confirma el Banco Interamericano de Desarrollo. Y no es el único mal dato, porque además también se especifica en este estudio que el pasado año cerraron más de 26.000 empresas en España, y que además este dato creció un 10% con respecto al año anterior.

Según los datos de la consultora ENLACE, el 85% de las startups españolas sucumben antes de alcanzar su tercer aniversario, lo que significa que no consiguen generar ingresos antes de agotar su capital. Esta cifra confirma la dificultad de transformar una buena idea en un negocio estable y rentable en un entorno marcado por rápidos cambios tecnológicos y requisitos normativos en constante evolución.

Causas del Fracaso: Más allá de la Financiación

Viendo todo esto, uno puede ser especialmente pesimista y pensar que su proyecto futuro no va a salir bien. Pero hay algo en lo que están de acuerdo la totalidad de analistas, y es en que el problema no es que haya malas ideas, sino que la ejecución de las diferentes fases de desarrollo no es buena, al menos en una gran mayoría de casos. Los fallos estratégicos pesan más que la falta de financiación en el destino de las jóvenes empresas.

Desde el BID, el Banco Interamericano de Desarrollo, dicen que los tres principales pilares problemáticos que argumenta la mayoría de startups cuando fracasan son: en primer lugar, la rapidez con la que cambian los hábitos de consumo de la sociedad, que a menudo no da tiempo a las empresas a acostumbrarse. Además, la situación económica y la incertidumbre a nivel internacional, y las dificultades en la adaptación a los avances tecnológicos también son problemas. Las startups se caracterizan por tener mucha relevancia en el ámbito digital, desde luego. Pero luego sucede que cuando van creciendo, necesitan enseñar el universo online a todas las personas que forman parte del proyecto. Y muy a menudo no hay financiación para ello.

Más allá de la dificultad de acceder a financiación, los analistas apuntan a problemas estratégicos que podrían evitarse. La dificultad para conseguir inversión suficiente a tiempo agrava la situación.

Supervivencia: ¿Son las Startups Realmente Más Riesgosas?

Saber bien qué necesitan y cuáles son las características de las que salen adelante, es fundamental para las que queden por venir. Si las comparamos con el resto de empresas creadas estos años se aprecia que las startups tienen un mayor porcentaje de supervivencia: el 81% continúan abiertas frente al 74% del resto, desmintiendo la idea de que son negocios de más riesgo. De hecho, su probabilidad de cierre en los próximos 12 meses es menor, el 76% tiene un riesgo medio-bajo frente al 68% de empresas en esta situación entre el resto. Y su riesgo de liquidez (probabilidad de impagados) también es muy inferior, sólo el 16% tiene riesgo alto o moderadamente alto frente al 28% del resto.

Las startups presentan además un perfil financiero más sólido que el resto de las compañías. El 75 % se encuentra en situación de riesgo o medio bajos de cierre, frente al 67 % del grupo de comparación, y solo el 14 % muestra riesgo alto o moderado-alto de retrasos en pagos, frente al 20 % del resto de empresas. Uno de los datos más interesantes del estudio es que nos muestra que las startups tienen un mejor desempeño que las compañías que no lo son.

Claves para el Éxito y Madurez del Ecosistema

La clave del éxito para que más startups salgan adelante en el futuro radica en la adopción de estrategias robustas. Desde la experiencia que da llevar una startups que ha superado todas las pruebas y tiene éxito, proponen ideas a los nuevos proyectos para no fracasar.

No hay una receta específica que garantice el éxito, desde luego. Pero sí algunos ingredientes que todas las empresas exitosas comparten, y que pueden servir como referente:

• Crear un equipo con todos los perfiles profesionales obligatorios. Hacer que todo el mundo se dedique a todas las tareas lo único que hace es bajar la productividad y además tomar una deriva más mediocre.
• Elaborar una propuesta de valor muy clara y muy bien comunicada. El marketing es fundamental, porque sin él, una buena idea no llega a ser escuchada por quien debe hacerlo para que el negocio salga adelante.
• Priorizar la ejecución, por encima de la idea. Todo lo que tiene que ver con la economía de la empresa, la comunicación externa, los planes futuros y etcétera son exactamente igual de importantes que la idea primaria.
• La flexibilidad es una variable siempre a tener en cuenta. Es importante trazar una estrategia y tener los pasos claros, pero siempre se debe estar preparado para los inconvenientes que obligan a cierta flexibilidad e improvisación.

La consultora insiste en que validar la propuesta de valor y asumir, desde el primer día, una mentalidad orientada a la escalabilidad, constituyen prácticas esenciales para sobrevivir. Escuchar al mercado y ajustar el producto desde el primer día marca la diferencia entre crecer o cerrar, y la realidad demuestra que “enamorarse” de la idea original se traduce en soluciones que no responden a las necesidades de los usuarios. Actuar con mentalidad de gran empresa, incluso con un equipo reducido, puede ser la tabla de salvación.

Indicadores de Madurez del Ecosistema Español

Es evidente que no es un mundo fácil el del emprendimiento. South Summit e IE University han dado a conocer una nueva edición del mapa del emprendimiento español, que concluye que el ecosistema emprendedor en España está maduro. Las startups locales alcanzan ya los tres años de vida de media, con una evolución positiva respecto a años anteriores (2,7 años de vida media en 2021, 2,5 en 2020 y 2,2 en 2019).

La madurez del ecosistema se mide también por la capacidad de generación de oportunidades laborales: el 69% de los proyectos españoles tiene entre dos y diez empleados, mientras que un 26% (9 puntos porcentuales más que el año pasado) cuenta con entre diez y 50 profesionales en su equipo. En cuanto al nivel de ingresos, seis de cada diez startups en España ya los están generando, un 11% más que en 2021. El 11% supera los 500.000 euros anuales y un 18% tiene EBITDA positivo, lo que supone seis puntos más que en 2021 y un 5% más que en el resto de Europa. El ecosistema emergente vale ya 93.000 millones.

Perfil del Emprendedor y Financiación

Respecto al retrato robot del emprendedor español, se mantiene estable durante los últimos años. Así, responde mayoritariamente a un hombre (80%), de 33 años, con alta cualificación (la mayoría cuenta con un título universitario, el 70% con un máster y un 16% emprenden con un PHD). Los campos de formación mayoritarios de los emprendedores son la Ingeniería y las Ciencias Sociales. Además, son perfiles con una importante experiencia profesional previa: más de la mitad trabajaba en una empresa antes de poner en marcha su startup, un 24% ya contaba con algún proyecto emprendedor y un 7% estaba empleado en una startup. La probabilidad de éxito de una startup también aumenta cuanto mayor es la experiencia de sus fundadores.

Lo más habitual sigue siendo emprender en equipo, normalmente reducido y masculino: el 60% de las startups tiene entre dos y tres fundadores, mientras que un 35% cuenta con más de cuatro. En línea con ediciones anteriores, los emprendedores en serie es también una constante en el ecosistema, con un 62% de ellos que ha fundado más de un proyecto, un 2% más que en 2021, lo que pone de manifiesto cómo el propio ecosistema es una fuente de talento. En el estudio de este año irrumpe la figura del “solopreneur”, que supone el 6%, un emprendedor que crea, lidera y desarrolla su startup en solitario, sin equipo fundador, un ‘autónomo 3.0’.

Brecha de Género y Financiación

Sin embargo, la incorporación de la mujer al ecosistema sigue siendo una asignatura pendiente a nivel global. Por el contrario, las startups flaquean en cuanto a igualdad de género. Asimismo, seis de cada diez están fundadas únicamente por hombres y solo un 6%, por mujeres. Los sectores que presentan mayor presencia femenina en sus consejos de administración son sanidad (28,2%) y educación (20,7%).

Esta edición del ‘Mapa del Emprendimiento’ pone de relieve que se ha producido un importante cambio de tendencia en las fuentes de financiación. La financiación sigue siendo un factor crítico, aunque no el único. Encontrar inversores que aporten algo más que dinero sigue siendo excepcional en España, puesto que no abundan los fondos capaces de acompañar con conocimiento sectorial y contactos útiles.

Actividad Internacional

En cuanto a su actividad internacional, el porcentaje de startups que operan en el exterior es bajo, pero ligeramente superior al del resto de empresas: un 5 % participa en importaciones o exportaciones frente al 4 %, y un 1 % cuenta con filiales en otros países frente al 0,15 % del grupo de comparación. El 5,1% de ellas tienen actividad internacional, frente al 4,1% del resto. Tanto su actividad en el exterior (importaciones/exportaciones), que realiza solo un 5%, como la implantación en el extranjero, el 0,24 %, es muy baja, al igual que el grupo de empresas con el que se les ha comparado.