Buddy: Un Vistazo Multifacético al Emprendimiento Innovador

El término "Buddy" abarca una serie de proyectos e iniciativas que demuestran la diversidad y el dinamismo del ecosistema emprendedor. Desde soluciones tecnológicas para la accesibilidad y la educación, hasta una marca paraguas en el sector de las mascotas, “Buddy” es un claro ejemplo de cómo la innovación y el compromiso social se entrelazan en el mundo empresarial. Este artículo explora las diferentes facetas de “Buddy” y el impacto que ha generado, destacando el papel crucial de las mujeres emprendedoras en su desarrollo.

Buddy: Innovación para la Accesibilidad en Barcelona

El origen más reciente de un proyecto "Buddy" se encuentra en Barcelona, impulsado por Fabian Krämer. Hace 5 años, Fabian vivía en la ciudad condal, donde su amiga Verena, con discapacidad y usuaria de silla de ruedas eléctrica, lo visitaba con frecuencia. Esta experiencia personal llevó a Fabian a identificar las barreras que enfrentan las personas con diversidad funcional al viajar, no solo en términos de acceso a lugares, sino también en la falta de servicios de apoyo.

Así nació la aplicación “Buddy”, diseñada para ser una herramienta accesible y manejable por personas con diversidad funcional. En “Buddy” se encuentra un amplio abanico de servicios que engloban desde ortopedia o traumatología, hasta mecánicos. Todos ellos están situados en el mapa de la ciudad, facilitando su localización. La app ha empezado centrando su oferta en tres servicios: asistencia técnica, farmacia e individual.

“Con nuestra app se puede ver la disponibilidad de todo tipo de servicios que pueden ser de utilidad durante su estancia en Barcelona”, resume su fundador. Las empresas que aparecen en el mapa de Buddy son aquellas que se han registrado en la aplicación, y pagan una comisión a la aplicación por cada cliente que consiguen a través de ella. Aunque “Buddy” se encontraba en fase de prueba y calentando motores para salir al mercado de forma definitiva, la pandemia de COVID-19 ha modificado los planes. Su creador prefiere ir con pies de plomo, aprovechando este tiempo para seguir puliendo su aplicación, que por ahora se limitará a la ciudad de Barcelona.

Buddy.ai: Revolucionando el Aprendizaje de Idiomas con IA

En un ámbito completamente diferente, pero igualmente innovador, encontramos Buddy.ai, una plataforma de tecnología educativa que busca democratizar el acceso al aprendizaje de idiomas, especialmente el inglés. La globalización facilitada por el mundo digital ha hecho que hoy sea posible acceder a oportunidades en todo el mundo, siendo el inglés la puerta de acceso a la mayoría de ellas. A medida que más padres reconocen la importancia de que sus hijos aprendan inglés para obtener mayores oportunidades en el futuro, las aplicaciones móviles se convierten en una gran opción.

La compañía acaba de cerrar una ronda semilla de inversión de $11 millones de dólares liderada por BITKRAFT Ventures, el principal fondo de fase Seed para contenido de juegos y propiedad intelectual, junto con EduCapital, el mayor fondo de tecnología educativa europeo. Otros inversionistas en esta ronda de inversión incluyen a One Way Ventures, J Ventures, Point72 Ventures, y Goodwater Capital. Además, contribuyó un grupo de inversores ángeles, incluido el cofundador de Oculus, ex ejecutivos de Riot Games y productores de Hollywood de series icónicas como Los Simpsons.

La gran ventaja de Buddy se encuentra en su enfoque de tutoría de IA multimodal a través del personaje Buddy, que interactúa en tiempo real con los estudiantes. “La experiencia de usuario de Buddy se organiza en torno a un tutor multimodal de inteligencia artificial, un personaje animado que habla. Numerosas investigaciones demuestran que este enfoque es superior a las herramientas y entornos de aprendizaje tradicionales”.

Expansión y Estrategia de Buddy.ai

“América Latina desempeña un papel clave en nuestra estrategia. Cerca de la mitad de nuestros usuarios viven hoy en América Latina. Nuestra iniciativa Buddy for School también tiene su sede en la región. Actualmente estamos llevando a cabo una asociación piloto con varias escuelas en Brasil y una primera escuela en México. Buddy.ai se utiliza como herramienta de asignación para practicar la expresión oral”.

“En América Latina estamos resolviendo un grave problema educativo. Todas las familias quieren que sus hijos sepan hablar inglés, ya que es fundamental para su éxito futuro. Sin embargo, sólo una pequeña parte de las familias puede permitirse pagar clases particulares de conversación en persona”. Además de su crecimiento en América Latina, la compañía apunta a otros mercados estratégicos a partir de su más reciente ronda de inversión. “Tenemos previsto entrar en los mercados asiáticos, incluidos Japón, Corea y Vietnam”.

“Tenemos previsto seguir desarrollando los dos cursos principales en la plataforma Buddy.ai: el curso de inglés como lengua extranjera o segunda lengua (EFL) y el curso de aprendizaje temprano y preparación escolar para los alumnos de habla inglesa (ELP). El desarrollo de estos cursos incluirá importantes ampliaciones de la biblioteca de contenidos y de funciones básicas. En el futuro, Buddy podrá enseñar una gran variedad de asignaturas como un profesor de verdad”.

Buddy: La Marca Paraguas de Maskokotas

Otro proyecto que lleva el nombre de “Buddy” surge del éxito de la franquicia valenciana Maskokotas, especializada en el mundo de las mascotas. El pasado diciembre, Maskokotas dio entrada al fondo italiano Milano Investment Partners, con una inversión de 7 millones de euros. En paralelo a esta operación, la empresa creó Buddy, una marca paraguas que ‘cobijase’ las enseñas que integran hoy el grupo (Maskokotas, Petness, Miscota, Animalear, Vetality) y las que vayan incorporando en un futuro.

La Trayectoria de Vicent Jornet y Maskokotas

El origen de este proyecto se remonta a 1992, cuando Vicent Jornet, sin experiencia previa en el sector de las mascotas, abrió una pequeña tienda en un centro comercial de Valencia. “Procedía del mundo del metal, dónde trabajaba como tornero y fresador”. El negocio creció y a los dos-tres años, junto a Pascual Lledó, creó Yagu, empresa que fabrica textil para mascotas y aún hoy operativa. En el 2006, Jornet percibía que “el mundo de la mascota en España estaba en un punto muy primitivo, sentía que no podía evolucionar”.

Decide entonces vender a su socio la empresa que habían fundado (Yagu), para seguir formándose fuera. “Mi mujer, mi hija pequeña y yo nos fuimos al extranjero, estuvimos en Malta y visitamos diferentes puntos del Europa”. En el 2010 regresaron a España y fundaron Maskokotas. “Abrimos una tienda en Massanassa (Valencia), muy diferente a lo que había, con muchos empleados, 12, muy formados y empezamos a crear experiencia en sala de venta con los clientes, algo que en España no hacía nadie. Alguna gente del sector dudaba que este modelo funcionase, ya que entonces todo se basaba en precio y poco más”.

El crecimiento no se detuvo, con la entrada de diferentes inversores, pero en la primavera del 2019 se percataron que con ese enfoque de vender sólo en puntos físicos -“éramos puro retailer”- podían sufrir en el futuro. “Había otra empresa en el sector, Pet Care Retail Group, que sólo vendía en internet. A partir de aquí, llegamos a un acuerdo para fusionar las dos sociedades, en el verano del 2019, y unir la parte online y la retail”. También en esa época empezaron a trabajar en su proyecto de tiendas de proximidad, de barrio, para lograr mayor penetración en el mercado.

EMPRENDEDORES: ¿En qué consiste el plan que han diseñado a tres años?

VICENT JORNET: Nos hemos comprometido a abrir en Iberia un mínimo de 100 tiendas de proximidad este año, en el 2022 serían 150 y en el 2023 otras 150.

EMPRENDEDORES: En el plan de crecimiento apuestan por las tiendas de proximidad y por la franquicia, ¿no?

V.J.: Así es. Vamos a completar nuestra expansión con franquicias, pero no superará nunca el 20% de nuestras tiendas. Aquí somos muy exigentes al elegir a los franquiciados que van a ser nuestros socios. El cliente, cuando entra en una tienda, no tiene que detectar si es propia o franquiciada.

EMPRENDEDORES: ¿Qué porcentaje representa hoy la venta online y a través del canal retail?

V.J.: De los 47 millones de euros de facturación, 10 millones proceden del retail y 37 millones del online.

EMPRENDEDORES: ¿Cómo integran el comercio online en la operativa del tal modo que beneficie tanto a central como a esa tienda de proximidad?

V.J.: En una tienda grande trabajamos con unas 10.000 referencias, mientras que en una de proximidad, de entre 120 y 150 metros cuadrados, con una media de 2.000. Cuando el cliente acude a una de estas tiendas, donde lo que más tenemos es esa oferta recurrente, pero necesita un traspontín grande, una caseta, un rascador… le ofrecemos todo el catálogo de la web. Aquí hacemos una venta acompañada y asesorada. Hay que tener en cuenta, además, que realizamos un gasto muy importante para que el cliente vaya a visitarnos a nuestros puntos de venta físicos. En este sentido, Google es uno de nuestros principales proveedores aquí, nuestra factura anual con ellos supera el millón de euros. Cuando generamos un click & collect, por otro lado, y hacemos que un cliente que ha comprado en la web vaya a recogerlo en una tienda de proximidad, estamos dando a esa tienda la oportunidad de que haga una venta cruzada. Entre el 35 y el 38% de los clientes que van a recoger a un punto de venta físico terminan comprando otra cosa.

EMPRENDEDORES: ¿Cuál es su principal competencia?

V.J.: La tienda tradicional poco a poco desaparecerá, al no haber relevo generacional, y nosotros queremos coger ese relevo. Pero no es éste nuestro competidor ni el foco está en destruir ese comercio. Lo que intentamos es captar al cliente que compra en cadenas de supermercados grandes que hoy, en el universo de las mascotas, aglutinan el 55% de las ventas. El objetivo es captar a ese cliente y llevarlo desde un producto de una calidad media-baja a uno de calidad y dónde le expliquemos cómo y por qué va a pagar el 10-15-20% más por un alimento que, a cambio, aportará muchos más beneficios a su mascota.

EMPRENDEDORES: En cuanto al sector de las mascotas, se mantiene estable y la proyección es positiva, ¿no?

V.J.: Más que estable, está en pleno crecimiento. Todo el universo de la mascota a nivel mundial está al alza. Incluso en países menos desarrollados que España en el plano económico, el crecimiento es brutal. Te sorprendería saber que uno de los tres mercados más potentes del mundo es Brasil.

Buddy en el Ecosistema Emprendedor Femenino

El proyecto “Buddy”, promovido por las estudiantes de la Universidad Loyola Andalucía, Macarena Barroso Olagaray, Lucía Presencio Ortiz y María Páez Herencia, representa una iniciativa empresarial con un fuerte componente social. “Esta es una idea que sale del corazón y parte de nuestra estrecha relación con personas con discapacidad. Pensamos que esta iniciativa empresarial podría servirles de ayuda y nos sentimos profundamente felices de haber participado en este programa.

Este ejemplo se enmarca en un contexto más amplio de creciente visibilidad del emprendimiento femenino. Si el emprendimiento es complicado, la brecha de género demuestra que hacerlo siendo mujer es mucho más complicado. En España el 80% de los emprendedores son hombres y solo el 4% de las startups lideradas por mujeres reciben financiación.

Mujeres que Hacen la Diferencia: Más allá de Buddy

El emprendimiento femenino y el acceso de la mujer a puestos directivos es una realidad en ascenso. Destacamos a continuación el trabajo que realizan seis mujeres emprendedoras en diferentes campos y que demuestra que la igualdad en el liderazgo en la era digital tiene un importante componente femenino.

• Mireia Trepat - Freshly Cosmetics: Co-creadora de una marca de cuidado personal y belleza con enfoque en ingredientes naturales y sostenibilidad, facturando 30 millones de euros anuales y superando el millón de clientes.
• Majo Gimeno - Mamás en Acción: Fundadora de una iniciativa que cubre las necesidades afectivas de niños sin padres o con situaciones difíciles, ofreciendo acompañamiento hospitalario en más de 19 ciudades. Reconocida en la lista Forbes en 2021.
• Alicia Asín - Libelium: Cofundadora de una organización líder en tecnología IoT, especializada en hardware y software para soluciones personalizadas. Premiada en 2018 como Mujer Innovadora de la Unión Europea.
• María Benjumea - South Summit: Referente en el mundo del emprendimiento femenino desde 1980, fundadora de la plataforma South Summit, el mayor evento de emprendedores en el sur de Europa.
• Andrea Barber - Rated Power: Cofundadora y CEO de una empresa tecnológica que desarrolla software para la industria de energías renovables, con su plataforma pvDesign para el diseño y optimización de sistemas fotovoltaicos. También conduce el podcast Vostok 6.
• Anna Boldú - Platanomelon: Creadora de una empresa especializada en productos de bienestar sexual y juguetes eróticos, destacando por su enfoque inclusivo y educación sexual positiva.

Desafíos y Oportunidades para las Emprendedoras

La incorporación de la mujer en áreas y posiciones tradicionalmente ocupadas por hombres es lenta, pero cada vez más notoria. Estefanía Gil, partner de Tbig Finance, afirma: “En España hemos avanzado mucho en los últimos años en aspectos relacionados con la igualdad de género, como el acceso a posiciones directivas por parte de la mujer o la conciliación de la vida personal y familiar”. Ana Lozano, CEO y fundadora de Nidus Lab, añade que la introducción de la mujer en sectores históricamente dominados por hombres, como la tecnología, la ingeniería o el real estate, “está avanzando a un ritmo notable impulsada por una creciente conciencia sobre la importancia de la diversidad y la inclusión”.

Sin embargo, persisten obstáculos. En opinión de Ana Lozano, el acceso a la financiación es una de las barreras iniciales por “los sesgos de la industria que limitan las oportunidades de crecimiento”. “La conciliación entre la vida personal y laboral añade otra capa de complejidad en un sector conocido por su ritmo acelerado y sus exigencias”, explica. Mª Carmen Sáez, cofundadora de MediaValue, lamenta que el número de fundadoras y cofundadoras de startups es muy bajo respecto al de sus pares masculinos. Menos de un 20% de las startups están lideradas por mujeres, según el Mapa del Emprendimiento 2023 de South Summit.

Tabla: Facturación de Emprendedoras Destacadas

El Esade Gender Monitor 2023 señala que los sesgos inconscientes en materia de género son el principal obstáculo para la promoción profesional de las mujeres. “Estos sesgos afectan tanto a hombres como a mujeres y llevan a mantener los estándares en liderazgo según los modelos preestablecidos, tradicionalmente masculinos. La experta recalca que no todos somos iguales y que intentar encajar genera abandono y dificulta el crecimiento profesional”.

Liderazgo Femenino: Empatía y Colaboración

La figura del fundador es una pieza crucial en todo proyecto emprendedor. En este ámbito, se habla mucho de la empatía, la comunicación eficiente, la capacidad de escucha o la horizontalidad en la toma de decisiones como algunos de los rasgos distintivos del liderazgo femenino. Mª Carmen Sáez está convencida de que “esto va de personas, y en la diversidad de un grupo de fundadores se encuentra el mejor equilibrio para levantar una empresa”. Ana Lozano, por su parte, asegura que las mujeres fundadoras aportan un enfoque distintivo que “enriquece la innovación y el liderazgo”. “Su estilo tiende a ser más inclusivo y colaborativo, fomentando entornos donde la diversidad de ideas es bienvenida y valorada”, señala la experta. Además, incide también en “la resiliencia desarrollada al superar barreras específicas del género”, la cual “inspira a los equipos para objetivos ambiciosos”.

Para conseguir estos logros, Mª Carmen Sáez enfatiza la importancia de las redes de apoyo, tanto privadas como públicas. Por otro lado, según la fundadora, “todo el mundo debería integrar el emprendimiento como una opción más allá del trabajo por cuenta ajena”. La experta aboga por “mejorar la educación en emprendimiento desde la etapa escolar y universitaria”. Por su parte, Ana Lozano llama a “fomentar una mentalidad donde las mujeres se hagan visibles y no esperen pasivamente oportunidades”. Para ello, considera crucial “crear un entorno que promueva el empoderamiento individual junto con el cambio sistémico”.

Otros Proyectos Emprendedores Destacados

El ecosistema emprendedor es vasto y diverso, con una multitud de proyectos innovadores emergiendo constantemente. A continuación, se presentan algunos ejemplos adicionales de emprendedores y sus iniciativas:

• “O-Live” (Vidal Blanco Domínguez): Vinculado a la Innovación Alimentaria de Origen Vegetal libre de grasas trans.
• B3tter Foods (Adrià Cruz y Alex): Startup que busca revolucionar los desayunos, meriendas y snacks con productos deliciosos, nutritivos, 100% naturales y plant-based.
• Reyesdelchollo.com (Aitor Rodríguez y Víctor Ramírez): Web de ofertas lanzada tras el éxito de un canal especializado.
• Beseif CORE (Alberto Aznar): Compañía fintech que permite a negocios digitales diseñar experiencias de compra personalizadas, surgida de una experiencia personal de estafa online.
• Truequear.com (Alejandro Valero): Marketplace de intercambio de bienes y servicios fundado en 2007 con más de 40.000 usuarios activos.
• Taclia (Bruno Casanovas y Alex Benlloch): Plataforma que centraliza la gestión diaria de cualquier negocio (control horario, presupuestos, facturas, etc.).
• Placas Solares Compartidas (Alicia Morote y Álvaro González de Buitrago): Proyecto que permite a personas con placas solares compartir su energía excedentaria con quienes no pueden instalarlas.
• Mazinn: Consultora generacional especializada en GenZ, cofundada por una emprendedora obsesionada con viajar y cambiar cómo lo hacemos.
• Passporter: Startup cofundada por una emprendedora valenciana enfocada en HR-Tech y el futuro del trabajo, conectando proyectos con freelancers certificados a través de IA.
• Holded (Bernat Ripoll): Plataforma de gestión empresarial, creada por una necesidad personal para gestionar sus propios proyectos.
• Renting Finders (Borja Nieto y Javier Maside Echavarren): Fundada a finales de 2018, ofrece servicios de renting.
• Micappital ECO (Borja P. Vera Ruiz y Alejandro M.): Primer asesor financiero de inversión de impacto de España, lanzado en febrero de 2021.
• Bcas (Bosco González del Valle y Javier Ausín): Edtech financiera que rompe barreras de acceso a la educación, permitiendo el progreso profesional a personas con talento, independientemente de su situación económica.
• DynamicsVR (Carlos Guerra y Fernando Morales): Crea aplicaciones terapéuticas en realidad virtual que mejoran la eficiencia terapéutica y permiten el seguimiento de la evolución del paciente.
• El Círculo (Chele González): Propuesta gastronómica gourmet de comida a domicilio, inspirada en los nueve círculos del infierno de la Divina Comedia, con hamburguesas como protagonistas.
• ioBuilders (Claudia Gómez): En el desarrollo del negocio de NFTs y asesoría legal.
• Senniors (Claudia Gómez y José de Diego): Propone un modelo de ‘salud conectada’ bajo la metodología de Atención Centrada en la Persona, ofreciendo cuidados a domicilio a personas mayores y dependientes.
• Brandcrops (Damian Augustyniak): Agencia creativa y consultora de marketing digital que impulsa el crecimiento de las marcas.
• SAYE (Lizzie Sabin y Marta Llaquet): Empresa de sneakers veganas sostenibles, que lanzó su marca a través de Kickstarter y vende en todo el mundo.
• Carina IA (Daniel Dacuña): Tercera empresa fundada por Daniel Dacuña, establecida en junio de 2023, con el objetivo de validar una idea en el auge de la Inteligencia Artificial.
• Momoven (David Berbel y Pablo Carceller): Plataforma de alquiler de motos, especializada en motos de gran cilindrada.
• Fixtoe Company (Fran Monzó y David Lucas): Fundadores que reinventaron el esparadrapo para una patología común, tratando a más de 70.000 pacientes con sus dispositivos patentados en 30 países.
• RawData (David): Empresa especializada en soluciones digitales agrotecnológicas y orientada a la digitalización de actividades en el sector primario.
• Zeleros (David Pistoni, Juan Vicén y Daniel Orient): Empresa europea con sede en España que lidera el desarrollo de un sistema hyperloop escalable.
• Uphint (Edgar Domínguez y Grisel Dugarte): Solución que transforma cualquier proceso realizado en el ordenador en una guía con capturas y explicaciones para formar a empleados o clientes.

Información General: BUDDY BUSINESS COMPANY SL

A modo de información general, existe una entidad bajo la razón social BUDDY BUSINESS COMPANY SL. Esta sociedad limitada, ubicada en Ronda Monjas 3b LOQUE B- PUERTA A- PLANTA. 28023, Madrid (Madrid), España, tiene como actividad principal la consultoría de gestión empresarial (CNAE 70.22). Sus actividades secundarias incluyen consultoría informática, otras actividades de apoyo a las empresas, actividades auxiliares a la educación y otros servicios relacionados con las tecnologías.

Cabe destacar que las diferentes iniciativas "Buddy" mencionadas en el artículo pueden operar bajo diversas estructuras legales y no necesariamente están directamente vinculadas a BUDDY BUSINESS COMPANY SL, a menos que se especifique lo contrario en la descripción de cada proyecto.