La Influencia de un Mentor: El Legado de Bob Dylan

En el mundo de la literatura y la música, la figura del mentor juega un papel crucial en el desarrollo de jóvenes talentos. Un mentor literario puede ser un excelente paso en tu carrera como escritor, por lo que si puedes acceder a su invaluable servicio, no lo desaproveches.

Bob Dylan en un concierto en Gotemburgo, Suecia, en 1966. (Foto: Hans Gedda)

¿Qué es un Mentor Literario?

La palabra mentor proviene del poema épico La Odisea de Homero y es el nombre de uno de los personajes. Mentor quedó a cargo de la educación de Telemaco, el hijo de Ulises, cuando este partió a la guerra de Troya. Con el paso del tiempo el vocablo mentor pasó de ser un nombre propio a un nombre común, a un individuo con funciones de consejero.

Aunque escribir es un proceso solitario e individual, en ocasiones no basta con sentarte frente el computador o cuaderno y esperar el golpe en la nuca de tu musa. De vez en cuando vendría bien un oportuno y beneficioso consejo que nos guíe en la dirección correcta. ¿Y quién es el más apto para esa labor?

Grandes escritores se abrieron paso en el cruel mundo de la literatura gracias a otros autores consagrados. Ralph Ellison, autor de El hombre invisible, es un ejemplo de ello. Como pueden ver, no parece demasiado terrible buscar la asistencia de un mentor, ¿verdad?

Sin embargo, debes ser cuidadoso en este proceso, pues he conocido supuestos mentores capaces de cobrar por sus servicios y engañar a incautos pupilos. No esperes que tu mentor sea alguien perfecto ni fantasees con él. Piensa que es un ser humano como tú y yo, con sus defectos, vida personal y problemas. No debe ser el que se encuentre en la cima de las ventas en Amazon o Panamericana, pues está comprobado que el libro que más se venda no siempre es el mejor. No busques a tu escritor mejor amigo.

Cómo Encontrar un Mentor

Tómate el tiempo para escribir lo que te gustaría recibir del mentor: ¿Orientación profesional? ¿Algo de su infinita sabiduría cuando te enfrentas a grandes retos? ¿Sugerencias para los ejercicios de escritura? Debes tener claras tus expectativas, pues si no sabes lo que quieres, será difícil que se lo expliques a la otra persona.

De vez en cuando siento la necesidad de hablar con alguien con más experiencia que yo, o alguien más sabio, más alto, más barbudo, etc. Me gustaría saber si pudiera contactarte una vez al mes, sólo para que leas mis escritos, resuelvas mis dudas, me evalúes, tu verás. Me gusta tu trabajo y te respeto, por lo que creo que podría aprender mucho de ti.

Hablando en serio, todo depende en gran medida de tu capacidad de convencimiento, de tu carisma y de la receptividad del mentor potencial. Como cuando ibas a pedirle a esa chica o chico que fuera contigo al baile. Te parabas frente al espejo y repetías mil veces la misma frase. Así se hace con el mentor.

¿Y si te rechaza? No te sientas mal si sucede. Lo más seguro es que esa persona está tan ocupada que no tiene tiempo para otra relación compleja, o tu sudoración excesiva y la comida entre los dientes no ayudó mucho.

Kazuo Ishiguro y la Influencia Musical

Las palabras de Kazuo Ishiguro llegan un año después de que la Academia Sueca distinguiera con el Nobel de Literatura al cantante y compositor Bob Dylan. Una decisión polémica que abrió múltiples debates. Ahora, Ishiguro reconoce la influencia en su obra de voces como las de Waits y Dylan y pide en su discurso de aceptación que se abran las puertas a las nuevas voces y formas literarias más allá de las élites culturales.

En su discurso de aceptación del Premio Nobel, Kazuo Ishiguro reveló la influencia que tuvieron en él varios artistas y la película El Siglo Veinte (en España, La comedia de la vida). Ishiguro narró cómo, al escuchar la canción Ruby’s Arms de Tom Waits, se dio cuenta de lo que le faltaba a su novela Los restos del día.

Ishiguro también mencionó cómo aspectos concretos de su escritura han recibido la influencia de, entre otros, Bob Dylan, Nina Simone, Emmylou Harris, Ray Charles, Bruce Springsteen, Gillian Welch y Stacey Kent. Al captar algo en sus voces me he dicho a mí mismo: “Oh, sí, es esto. Esto es lo que necesito atrapar en esa escena.

Además, Ishiguro reflexionó sobre la importancia de las relaciones humanas en las narraciones, inspirándose en la película El Siglo Veinte de Howard Hawks. Se me vino a la cabeza la idea -mientras seguía contemplando a Barrymore- que todas las buenas historias, no importa lo radical o tradicional que sea el modo en que se cuentan, deben incorporar relaciones que nos importen; que nos conmuevan, nos diviertan, nos irriten, nos sorprendan.

Bob Dylan: Un Icono y su Impacto

La reciente película A Complete Unknown explora los primeros años de Bob Dylan y su ascenso en la escena musical. El filme, junto con Wicked (EEUU, 2024), de Jon M. Chu, prácticamente la única representación de los grandes estudios en la 97 ceremonia de entrega de premios Óscars (1), está magistralmente aderezado con sucesos notables de la política y la vida de la sociedad estadounidense de los años 60.

El filme se ocupa igualmente del ascenso del artista en el endogámico ecosistema de la música Folk y apunta su impacto en la música popular. El material de partida del guion de A Complete Unknown es la novela de Elijah Wald, que posee el gráfico título de “Dylan goes electric! Newport, Seeger, Dylan and the Night That Split the Sixties”, es decir, el (simbólico) tránsito de la guitarra de cuerda, digamos tradicional, a la guitarra que emite los electrónicos sonidos que invadirían todo en años venideros y sería clave en las derivas del rock and Roll, la música Pop, el Blues o el Heavy Metal.

La película termina con el célebre Newport Folk Festival de 1965 en el que Dylan interpreta varias canciones de rock entre abucheos del público. Pensé: ¿esa gente hoy no estará avergonzada? Estaban claramente en el lado incorrecto de la historia de la música del siglo XX.

Las Influencias de Dylan

En el filme hay un par de personajes que apoyaron políticamente el lado incorrecto de la historia. Woody Guthrie es uno de ellos. Su música influyó radicalmente en Dylan. Guthrie fue un símbolo del movimiento de los derechos civiles en los años 50 y 60; también fue un comunista tan fundamentalista que escribió una canción a favor del pacto Molotov-Ribbentrop entre la Alemania nazi y la Rusia estalinista. Por su parte Peter Seeger, el gran descubridor y mentor de Dylan, y una figura seminal del folk estadounidense, no renegó de Stalin hasta los 80 años.

Más bondades del texto firmado a cuatro manos entre Cocks y Mangold vienen dadas por el estrecho vínculo que se crea entre Dylan con el legendario Woody Guthrie (3), interpretado maravillosamente por Scoot McNairy, en un performance casi en silencio, sumido en su grave enfermedad y confinamiento en el hospital Greystone de New Jersey. Allí Dylan lo conoce, lo visita con cierta regularidad y se despide de él, en silencio, escuchando una canción del enfermo, en uno de los instantes más metafóricamente desgarradores del cine contemporáneo, donde el joven artista trata de devolverle al veterano convaleciente, su armónica, pero éste le hace un gesto con el puño cerrado para que se la quede, como muestra de cierto relevo generacional.

Por otra parte, la relación de Dylan con Báez, está trazada maravillosamente, como la que el joven tiene con el propio Seeger, todo un mentor en los inicios de su carrera. Lo mismo puede decirse de esa correspondencia epistolar con Cash, que se intuía en la película mencionada de 2005.

Bob Dylan y Johnny Cash: Una amistad y colaboración musical.

Dylan y Robert Graves

La leyenda debe preceder a la historia. Un cantante folk norteamericano se encamina a principios de los años sesenta a Deià, el destino habitual de los creadores porque allí reside Robert Graves, referente poético universal. El artista en cuestión porta bajo el brazo un ejemplar de su tercer álbum, The Times They Are A-Changin’. En efecto, los tiempos cambiarán radicalmente tras ser cabalgados por Bob Dylan.

Montaner establece que Dylan aprende de Graves que «su destino dependía de las mujeres que amaba: es decir, sus musas». El escritor no mostró el mínimo interés en traducir al castellano las canciones que acabarían ganándole el Nobel a su autor.

Bob Dylan en Nashville

Hace medio siglo, Bob Dylan estaba en Nashville y sonaba así, tal y como vamos a escuchar hoy en nuestro espacio de Americana. El 29 de Julio de 1966, Bob Dylan sufrió un terrible accidente de moto en el que se rompió el cuello y del que tardaría en recuperarse muchos meses. Durante ese periodo de tiempo, se aisló junto a su familia y algunos amigos en su casa de Woodstock. Tiempo después, el mundo conocería las famosas Basement Tapes grabadas junto a los miembros de The Band, en aquel largo retiro. Su regreso se prolongaría hasta 1968, cuando vio la luz el álbum John Wesley Harding de fuertes influencias Country, lleno de referencias rusticas, tranquilas y con ciertas pinceladas proféticas.

Si John Wesley Harding había sido un experimento en el espíritu y los sonidos rurales, Bob Dylan se sumergió definitivamente en la country music en Nashvile Skyline, publicado en la primavera de 1969 y grabado en febrero de aquel año, de nuevo en el Estudio A de Columbia en la Music City. El 13 de Febrero del 69, Dylan grababa una canción propia compuesta para formar parte de la banda sonora de la película Midnight Cowboy que protagonizarían Dustin Hoffman y Jon Voight. El problema fue que la entregó tarde y quedó fuera. Era “Lay, Lady, Lay”, que llegó a se ofrecida a los Everly Brothers, pero estos declinaron grabarla porque no acababan de comprender el sentido de la letra, llegando a pensar que trataba sobre dos lesbianas. Definitivamente, el mismo la incluyó en su álbum de 1969 Nashville Skyline y le dio un cierto toque de crooner en su versión original, diferenciándose de aquella voz nasal de sus primeros tiempos.

Aquella influencia del country en Bob Dylan se acentuó en Nashville Skyline, un álbum cálido, personal en el que contó con invitados como Johnny Cash o Charlie Daniels. El Hombre de Negro había defendido al bardo públicamente en aquellos días duros de 1965 frente a los puristas del folk.

El impulso que Johnny Cash dio a Dylan permitió que en el álbum Nashville Skyline apareciera cantando a dúo con él “Girl From The North Country” y que escribiera los textos de la carpeta de aquel disco ganador de un Grammy.

Una de las evidentes diferencias entre Pete Seeger y Johnny Cash es que el primero se arrogó el título de gran padre del folk y mantuvo una actitud militante ante cualquiera que se acercara a su estatus tirando de la pureza extrema como fórmula mágica para apartar a los “judas”. Recordemos como ejemplo la actuación de Dylan en el Newport Folk Festival de Julio del 65. Por el contrario, El Hombre de Negro fue un activo colaborador en los encuentros del country con otras fórmulas musicales, abriendo las puertas a las alternativas sonoras e impulsando a jóvenes valores como Dylan o Kris Kristofferson, de los que se convirtió en mentor.

Suze Rotolo: Amor y Desamor

Estaba oyendo estos días el aclamado nuevo disco de Bob Dylan, que reúne las maquetas que grabó al principio de su carrera para su editor musical -The Whitmark Demos: 1962-1964-, cuando escucho la noticia de la muerte de su gran amor de juventud, Suze Rotolo, el pasado 25 de febrero. La pareja inmortalizada en la portada del disco The Freewheelin′ Bob Dylan, avanzando con dificultad por las calles del Greenwich Village de Nueva York, cubiertas de nieve bajo la pálida luz de una tarde invernal, es una de las fotos más conocidas de los años sesenta. Bob Dylan conoció a esta hija de comunistas italianos en una iglesia bautista -Riverside Church- en el verano de 1961, cuando ella tení­a sólo diecisiete años.

Cuando Dylan se queda solo en Nueva York, se siente rechazado. Su mentor y artista protector, Dave Van Ronk, recuerda sus llamadas de madrugada, llorando por el amor perdido. Se dedica entonces a escribir como un poseso. Sus letras no habí­an sido hasta ahora especialmente sofisticadas. Era básicamente un imitador de Woody Guthrie, que repetí­a sus temas de vagabundo y canciones protesta, con una cierta capacidad irónica que resultaba cómica. A partir de este momento, sin embargo, sus textos se vuelven mucho más complejos.

Aunque no pudo mantener el contacto con ella, su hermana Carla dice que le llamó un dí­a a mediados de los ochenta, porque se sentí­a todaví­a ′terriblemente mal por las cosas que habí­a hecho′. Aparte de sus continuas infidelidades con Joan Baez, ella cometió un aborto, cuando estaba embarazada de un hijo suyo, e incluso se intentó quitar la vida, abriendo la llave del gas en el apartamento de Bob, cuando apareció en el festival de Newport con la famosa cantante de origen mexicano.

La icónica portada del álbum "The Freewheelin' Bob Dylan" con Suze Rotolo.

La influencia de Suze Rotolo en la vida y obra de Bob Dylan es innegable. Su relación marcó un antes y un después en la creatividad del músico, inspirando algunas de sus canciones más emblemáticas.

El Legado de Bob Dylan

El 24 de Mayo de 1991, Bob Dylan cumplía medio siglo de vida. Las bodas de oro, como no podía ser de otro modo, trajeron consigo felicitaciones, reseñas, lanzamientos de libros alusivos y homenajes sin cuento al viejo bardo de Hibbing. En el contexto festivo, una de las iniciativas más originales provino de Bono, que se descolgó con una lista de cincuenta razones por las que le gustaba nuestro hombre.

No es casual que la lista comienza con sendas invocaciones-recordatorios de que el gurú sigue ahí, en carne y hueso -más hueso que carne, para qué engañarnos- pese a haber recorrido sucesivamente los status de joven promesa, músico consagrado, portavoz político, representante generacional, figura mística, gurú, candidato al Nobel, figura de estudio, tema académico, y prácticamente lo que a uno se le ocurra.

Casi desde el comienzo, y mucho antes de sentir la Revelación: siempre un ojo puesto en la chica más cercana, y otro que mira hacia arriba. La necesidad religiosa de Dylan resultó siempre tan patente en su música, que incluso existe una corriente crítica que examina su obra únicamente desde el punto de vista religioso. En cualquier caso, suele resultar norma en su cancionero que cuanto más sutil o indirecta sea la referencia cristiana o mística, más potente su efecto; y al revés, cuando a Dylan le da por evangelizar -y le dio mucho a principios de los 80, véase la “trilogía cristiana” que forman Slow train coming, Saved y Shot of love!- lo más suave que podemos decir es que resulta demasiado obvio y bastante pesado.

Es difícil escuchar Motorpsycho Nitemare, Bob Dylan’2 115th dream o Subterranean Homesick Blues sin imaginarse una Sten-Gun ametrallando a palabras al aficionado poco precavido. De esta familia es el Wiggle Wiggle al que alude Bono; un jueguecito intrascendente compuesto en un momento creativo bajo, hay que reconocerlo, pero con ese toque despreocupado y bromista que el gran hombre siempre acaba sacando.

Creemos que los requiebros no fueron correspondidos, pero ahí se forjó una amistad de hierro que resistiría décadas y, además, produciría obras de arte de lo peculiar a lo excesivo: si Vomit Express resulta simpático, la versión corta de Reinaldo y Clara (hay una de doce horas) constituye una película bastante estimable.

Tabla de Influencias Clave en la Vida de Bob Dylan

Bob Dylan se ha reinventado continuamente. Muchos han venido augurando su declive a lo largo de los años, pero este hombre es sin duda la gran personalidad en la historia de la música de raíces norteamericana. Es el gran letrista, el artífice de la fusión de estilos como el folk, el rock, los blues o el country, que conforman la Americana.

“El viejo Bob” siempre ha sido un misterio. Sigue siendo un misterio. Nunca hemos sabido de dónde viene, ni que es lo siguiente que pueda hacer.

Afortunados los humanos que seguimos contando con la presencia, prolífica presencia, de discos de esa máquina de componer maravillas llamada Bob Dylan. Acaba de cumplir ochenta años y sigue con una actividad inusual a esa edad.